京城，宰相府内。
苏瑾雪正坐在梳妆台前，由丫鬟精心为她梳理着一头如瀑青丝。
这时，丫鬟翠儿脚步匆匆地走进内室，脸上带着抑制不住的兴奋，福了福身说道：“小姐，天大的好消息！秦朗公子在国子监学术大会上夺冠啦！”
苏瑾雪微微一怔，手中握着的绢帕不自觉地紧了紧，眸光流转间，难掩一丝惊喜，忙问道：“当真？快细细说来，他此次表现究竟如何？”
翠儿连忙凑到跟前，眉飞色舞地讲道：“小姐，秦朗公子可真是出尽了风头！在大会上，面对一众刁难的题目，他不慌不忙，引经据典，侃侃而谈，那见解之独到，连那些饱学鸿儒都忍不住点头称赞。他所作的文章更是精妙绝伦，辞藻华美且立意深远，把在场的学子们都比了下去！大家都对他的才华佩服得五体投地呢。”
苏瑾雪唇角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，轻声赞道：“果然不负所望，秦郎的才学，我向来是信得过的。能在这人才济济的国子监大会上夺冠，可见他平日里下了不少苦功夫。”
翠儿见苏瑾雪夸赞秦朗，更是来了兴致，接着说道：“是啊，小姐。如今秦朗公子名声大噪，京城中不知道多少人想与他结交呢。奴婢还听说，好些世家小姐都对秦朗公子芳心暗许啦。”
苏瑾雪听闻此言，笑容微微一滞，心中竟泛起一丝酸涩。她垂下眼眸，轻轻咬了咬下唇，片刻后，才缓缓开口：“秦郎如此优秀，自然是会引得众人倾慕。”
说罢，她似是陷入了回忆之中，目光变得柔和而悠远，不禁喃喃念道：“还记得初次与他相见，是在那邀月湖边。吟了两句诗，那俊逸的模样，还有那斐然的才情，便深深印在了我的心里。如今他能有这般成就，我打心底里为他高兴。只是……”
苏瑾雪的声音渐渐低了下去，一丝愁绪爬上眉梢。
翠儿看着自家小姐的神情，心中明白她的心思，轻声安慰道：“小姐，您与秦朗公子郎才女貌，若是能成就一段佳话，那才是真正的天作之合呢。”
苏瑾雪轻轻摇了摇头，苦笑道：“这京城之中，世事复杂，又岂是我们能轻易左右的。我只盼他能顺遂如意，在这仕途和学问之路上越走越远。”
言罢，苏瑾雪起身走到窗边，望着窗外那盛开的繁花，心中默默为秦朗祈祷着。
苏瑾雪正沉浸在复杂的思绪中，此时忽然想起了自己的兄长苏晨，便开口问道：“对了，翠儿，我哥哥苏晨在这次学术大会上表现如何？”
翠儿的脸色微微一变，露出些许尴尬的神情，犹豫了一下才如实说道：“小姐，苏晨少爷在第四轮比试文章被淘汰了。奴婢听说，是因为文章的立意有些偏离了题目，那些评判的夫子们觉得不够切题，所以就……”
苏瑾雪的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝失望，但很快又恢复了平静。
她轻轻叹了口气，说道：“我哥哥平日里也算是勤奋好学，只是在这种大赛中，或许还是经验不足，考虑不够周全。不过，这也是一次难得的经历，希望他能从中吸取教训。”
翠儿见苏瑾雪没有太过生气，心里松了口气，连忙说道：“小姐说得是。苏晨少爷肯定也很懊恼，这次回去之后，说不定会更加努力呢。而且，少爷还年轻，以后还有很多机会在这样的场合展现自己的才华。”
苏瑾雪点了点头，目光望向远方，说道：“希望如此吧。在这人才辈出的京城，想要崭露头角并非易事。秦朗能夺冠，那是他实力使然，我哥哥与他相比，确实还有差距。但我相信，只要哥哥不气馁，潜心钻研学问，总有一天也能取得好成绩。”
说完，苏瑾雪转身走回屋内，坐在桌前，拿起毛笔，蘸了蘸墨汁，在宣纸上缓缓写下几行字。那字迹娟秀工整，一如她此刻平静却又带着期许的心境。
京城，翠云楼。
这日午后，阳光慵懒地洒在翠云楼的雕花栏杆上，屋内茶香袅袅。
丫鬟秋菊脚步轻快地走进沈如烟的房间，脸上带着兴奋的红晕，她福了福身，急切地说道：“小姐，好消息！秦朗公子在国子监学术大会上夺冠啦！”
沈如烟正拿着一本书，轻轻翻阅着，闻言手一顿，眼中瞬间亮起惊喜的光芒，脸上也绽开了灿烂的笑容，激动地说道：“真的吗？太好了！我就知道秦郎定能不负众望，他的才学本就出众，这次夺冠也是意料之中的事。”
秋菊见沈如烟如此高兴，也跟着笑道：“是啊，小姐。听说秦朗公子在大会上的表现那叫一个精彩，把其他学子都比下去了呢，现在京城都在传他的美名。”
沈如烟微微颔首，笑意盈盈，脑海中浮现出秦朗那俊逸的模样和温文尔雅的气质。
可笑容还未褪去，她的神情却渐渐变得忧虑起来，秀眉轻蹙，轻声说道：“秦郎此次夺冠，声名大噪，固然是好事。可这京城之中，人心复杂，树大招风，我只怕他会因此招来一些不必要的麻烦。”
秋菊听沈如烟这么一说，也收起了笑容，担忧地说道：“小姐说得对，那些嫉妒秦朗公子才华的人，保不准会使些阴招。不过秦朗公子聪慧过人，应该能应对吧？”
沈如烟轻轻叹了口气，摇了摇头：“人心难测，防不胜防。秦郎一心向学，心思单纯，我怕他应付不来那些明枪暗箭。”她站起身来，在房间里缓缓踱步，眼神中满是关切与担忧。
“秋菊，你去打听一下，看看最近京城中有没有什么不利于秦郎的传言或者动静。”沈如烟停下脚步，认真地对秋菊说道。
秋菊连忙点头：“是，小姐，奴婢这就去办。”说罢，便匆匆退了出去。
沈如烟走到窗边，望着窗外繁华的街道，心中默默为秦朗祈祷着，希望他能平安无事，在这复杂的京城中继续追逐自己的梦想，而她，也暗自决定，无论如何，都要在背后支持他，为他分忧解难。
定国公府内，雕梁画栋，奢华至极。
这日，赵承乾正烦躁地在书房里踱步，手中的折扇狠狠甩在桌上，发出“啪”的一声脆响。
这时，小厮匆匆进来，在他耳边低语了几句，赵承乾的脸色瞬间变得铁青。
“什么？秦朗那小子在国子监学术大会上夺冠了？”赵承乾咬牙切齿地说道，双眼瞪得通红，仿佛要喷出火来。他想到之前被秦朗设计，搞得入狱，颜面扫地，心中的恨意如潮水般翻涌。
“这个秦朗，简直是欺人太甚！我与他势不两立！”赵承乾怒目圆睁，一脚踢翻了旁边的凳子。
就在这时，定国公赵武走了进来，他身着一身威严的锦袍，脸上带着不怒自威的气势。
看到书房里一片狼藉，赵武皱了皱眉头，沉声道：“承乾，成何体统！遇到一点事就如此沉不住气。”
赵承乾见到爷爷，虽心中仍有怒火，但还是强忍着情绪，抱拳道：“爷爷，那秦朗实在可恶。他不仅让孙儿入狱受辱，如今还在学术大会上出尽风头，让我等颜面何存？”
赵武缓缓走到椅子前坐下，捋了捋胡须，目光深邃地说道：“承乾，你要明白，冲动解决不了任何问题。那秦朗能在国子监夺冠，可见其才华的确不容小觑。”
“可是爷爷……”赵承乾还想争辩。
赵武抬手打断了他，继续说道：“我知道你心中有气，但我们定国公府，不能如此莽撞行事。秦朗现在风头正盛，若是我们贸然出手对付他，难免会引起他人的非议，说我们以大欺小，容不下有才之人。”
赵承乾咬了咬牙，不甘心地说道：“难道就这么放过他？孙儿实在咽不下这口气！”
赵武微微眯起眼睛，沉思片刻后说道：“当然不能就这么算了。但我们要从长计议，找个合适的时机，让他知道得罪我们定国公府的下场。在这之前，你给我收敛些性子，不要轻举妄动，以免坏了大事。”
赵承乾虽满心不情愿，但还是点了点头，说道：“孙儿听爷爷的。”
赵武看着赵承乾，语重心长地说道：“承乾，我们定国公府能有今日的地位，靠的不仅仅是武力，更要有谋略。你要学会沉住气，暗中积蓄力量，等待时机一击即中。”
赵承乾低下头，恭敬地说道：“孙儿记住了，定不辜负爷爷的期望。”
书房内，气氛凝重，赵承乾心中的仇恨虽暂时被压下，但那团怒火却在暗暗燃烧，等待着爆发的那一天。
五皇子陈睿骁的王府内。
陈睿骁身着一袭华服，正靠在软榻上，手中把玩着一枚玉佩，眼神有些慵懒。
这时，贴身太监匆匆走进来，在他耳边低语了几句。
陈睿骁的动作一顿，脸上露出些许惊讶之色，随即坐直了身子，问道：“你说什么？秦朗在国子监学术大会上夺冠了？”
太监忙低下头，恭敬地回道：“回殿下，千真万确，秦朗此次在大会上大放异彩，力压群雄。”
陈睿骁微微皱眉，脑海中浮现出秦朗那副不卑不亢的模样，想起自己多次向秦朗抛出橄榄枝，想将他招揽到麾下，却都遭到了无情的拒绝，心中不禁有些可惜，喃喃道：“这秦朗确实是个人才，若能为我所用，必能助我一臂之力，只可惜他不识抬举。”
然而，很快他的脸色又阴沉下来，想到秦朗前段时间入狱，其中也有自己暗中使绊的缘故，两人已然结下了仇怨。
他眉头紧锁，不悦地说道：“哼，秦朗如今风头正盛，可别忘了他曾是阶下囚。我当初既然能让他入狱，日后也有的是办法让他不好过。他这般不识好歹，就别怪我不客气了。”
陈睿骁站起身来，在房间里来回踱步，眼神中闪过一丝狠厉。他深知秦朗的才华和能力，如今秦朗夺冠，声名远扬，若是不能为己所用，日后必定是个麻烦。
“去，派人密切盯着秦朗的一举一动，有什么风吹草动立刻来报。”陈睿骁停下脚步，冷冷地吩咐道。
太监领命后匆匆退下。陈睿骁走到窗边，望着远处的宫墙，心中暗自盘算着如何对付秦朗，一场新的阴谋似乎正在他心中悄然酝酿。
东宫之内，装饰得富丽堂皇，彰显着尊贵的皇家气派。太子陈睿霆正坐在书房中，手中拿着一卷书，身旁的案几上摆放着笔墨纸砚。
这时，一位身着华服的小厮匆匆走进书房，在陈睿霆面前恭敬地行了一礼，说道：“太子殿下，秦朗在国子监学术大会上夺冠的消息已经传遍京城了。”