秦朗步履匆匆地朝着东院走去。
此刻的东院，阳光透过枝叶的缝隙洒下，形成一片片斑驳的光影。
王管家站在院门口，正眯着眼看着院中忙碌的下人。
瞧见秦朗走来，他微微一愣，随即脸上堆起笑容，迎了上去：“哟，是二少爷啊，您这是？”
秦朗微微颔首，神色恭敬：“王管家，我来找父亲，他可在书房？”
王管家点了点头，抬手示意：“老爷在书房呢，少爷随我来。”说着，他在前头引路，秦朗则不紧不慢地跟在后面。
两人沿着回廊前行，穿过一道垂花门，便到了秦明的书房外。
王管家抬手轻叩房门，朗声道：“老爷，少爷来了。”
“进来吧。”书房内传来秦明的声音。
王管家轻轻推开房门，秦朗迈步走了进去。
秦明坐在书案后，面容刚毅，目光深邃。
秦朗走到书案前，拱手行礼：“父亲。”
秦明微微抬起头，目光落在秦朗身上，神色温和：“朗儿，今日来找我所为何事？”
秦朗挺直身子，恭敬说道：“父亲，我马上要去扬州参加学院交流大会了，特来告知父亲一声。”
秦明微微挑眉，眼中闪过一丝赞许：“哦？这可是个好机会，能与各地的学子交流切磋，增长见识。你准备什么时候走？”
“三日后便出发。”秦朗回道。
秦明微微点头，目光变得严肃起来：“扬州虽繁华，但人心复杂，你此去一定要多加小心。行事不可莽撞，凡事多思多想。”
秦朗认真地点了点头：“父亲放心，孩儿谨记于心。”
秦明靠在椅背上，微微眯起眼睛，似是在回忆往事：“扬州刺史洛洪是我昔日的军中好友，他为人正直，重情重义。当年立下战功，却不愿来京城为官，只想在地方上为百姓做点实事。你到了扬州，若是遇到什么难处，可去找他帮忙。”
秦朗心中一暖，感激地说道：“多谢父亲，孩儿记下了。”
秦明摆了摆手：“好了，你去准备吧。此次交流大会，你要好好表现，为家族争光，也为自己的学业添彩。”
秦朗再次拱手行礼：“孩儿定不负父亲期望。”
说罢，秦朗转身走出书房，刚要迈出书房，就听见秦明在身后又开口问道：“朗儿，你此去扬州的事，可曾去你母亲和大哥那里说过了？”
秦朗停下脚步，微微转过身来，脸上露出一丝赧然：“还未来得及，我想着先告知父亲，之后便去母亲和大哥处。”
秦明微微颔首，脸上浮现出温和的神色：“理应如此，你母亲一向疼你，知道你要远行，定会有诸多嘱咐。你大哥阅历丰富，或许也能给你一些有用的建议。莫要让他们等急了。”
秦朗心中一暖，恭敬地应道：“是，父亲，孩儿这就去。”
秦明摆了摆手，目光中满是关切：“去吧，路上注意些，和你母亲说话，莫要惹她生气。”
秦朗再次拱手行礼，转身走出书房。
秦朗离开书房后，脚步声渐渐远去。
秦明靠坐在椅子上，眼神深邃地望着门口的方向，沉默了片刻后，他缓缓开口，声音低沉：“王管家。”
王管家一直候在书房外，听到秦明的传唤，立刻轻步走了进来，微微躬身：“老爷，您有何吩咐？”
秦明微微抬眸，目光平静：“你把我离家这段时间，朗儿发生的事情都整理一下，尽快交给我。我要知道他平日里的言行举止，还有与哪些人交往。”
王管家连忙点头：“是，老爷，小的这就去办，一定尽快整理好送来。”说罢，他转身便要退下。
“等等。”秦明又出声叫住了他。
王管家停下脚步，转过身来，脸上带着恭敬的神色：“老爷还有什么吩咐？”
秦明微微叹了口气，摆了摆手：“没什么了，你去吧。”
王管家再次行礼，然后轻手轻脚地走出了书房，轻轻带上了房门。
书房内再次恢复了安静，秦明靠在椅背上，眼神中透露出一丝复杂的情绪。
喃喃自语道：“学院交流大会，我将门世家要出一个文官吗？也不知道是福是祸。唉，总归是自己的孩子，只希望他能平安顺遂，走出一条属于自己的路吧。”
他的目光落在书案上的那卷古书上，却没有心思去看。
脑海中浮现出秦朗的模样，那个从小在自己身边长大的孩子，看见自己就露出胆怯的神情，如今已经有了自己的志向和追求。作为父亲，他既为秦朗的成长感到欣慰，又不免有些担忧。
秦明知道，文官的路并不好走，尤其是在这个重武轻文的家族里。但他也明白，孩子有自己的想法，他不能强行干涉。只能在背后默默支持，为他遮风挡雨，希望他能在这条路上走得坚定，走得安稳。
许久，秦明才收回思绪，伸手拿起桌上的毛笔，蘸了蘸墨，在纸上写下几个字：“愿儿平安，前程似锦。”
秦朗怀着几分期待的心情，踏入了主母王氏的院子。院中繁花似锦，丫鬟们正在细心照料着花草，一片静谧祥和的景象。
走进内室，王氏正坐在榻上，手中拿着一本佛经，眉眼间透着温婉与慈爱。她抬头瞧见秦朗，脸上露出了笑容，放下佛经：“朗儿，你怎么有空来了？”
秦朗快步上前，恭敬地行了一礼：“母亲，孩儿有件喜事要告诉您。孩儿三日后要去扬州参加学院交流大会了。”
王氏眼中闪过惊喜的光芒，脸上的笑意更浓了：“哎呀，这可真是太好了！我儿如此上进，为娘心里欢喜得很。”
秦朗也跟着笑了起来：“多谢母亲夸奖，孩儿定会好好表现，不辜负家人的期望。”
王氏拉着秦朗的手，轻轻拍了拍，语重心长地嘱咐道：“扬州路途遥远，外面人心复杂，你一个人出门在外，一定要事事小心。与人相处，多些谦逊，不可与人起争执。遇到困难，别硬撑着，记得找家人帮忙。”
秦朗认真地点头：“母亲放心，孩儿都记住了。”
两人又聊了几句家常，秦朗惦记着还要去大哥那里，便开口说道：“母亲，我还得去大哥那儿一趟，告知他此事，就先告退了。”
王氏微微点头：“去吧。”
秦朗再次行礼，转身走出内室。
秦朗来到大哥秦穆的院子时，秦穆正站在院子里，手持长剑，身姿矫健地演练着剑招。
听到脚步声，秦穆收剑回鞘，转头看见是秦朗，脸上立刻露出了爽朗的笑容。
“朗弟，你可算来了，我正想着待会儿去找你呢！”秦穆大笑着迎了上来，重重地拍了拍秦朗的肩膀。
秦朗也笑着回应：“大哥，我正好有事找你。”
两人走进屋内，分宾主坐下。秦朗便将自己要去扬州参加学院交流大会的事情说了一遍。
“好啊！朗弟，这可是个难得的机会！”
秦穆一听，眼中满是欣喜，“你向来聪慧，此次前去，定能大放异彩。”
秦朗谦虚地摆了摆手：“大哥过奖了，我也就是去见识见识，向各地的学子们取取经罢了。”
秦穆笑着点头，随后目光坚定地说道：“朗弟，以后我从军，保家卫国；你从文，为朝廷出谋划策。咱们一文一武，定能在这世间闯出一番名堂！”
秦朗笑了笑，心中涌起一股豪情：“大哥说得对，只是我这文才尚浅，还需多多努力。”
两人又聊了一会儿，秦朗说道：“大哥，父亲和母亲那儿我都去过了，三妹那儿我还没去，我也得去告知她一声。”
秦穆点了点头，神色变得严肃起来，认真地嘱咐道：“朗弟，此去扬州，人生地不熟。要是遇到什么解决不了的事，千万别硬扛，及时跟家里说，家里永远是你坚实的后盾。”
秦朗心中一暖，点头应道：“大哥放心，我记住了。”
说罢，秦朗起身告辞，秦穆将他送到门口，又叮嘱了几句，这才看着秦朗离去的背影，秦穆望着秦朗渐行渐远的背影，心中涌起一阵复杂的情绪。
秦穆微微眯起眼睛，嘴角泛起一丝淡淡的笑意，自言自语地说道：“长大了啊，那个曾经被我捉弄，一见到我就吓得躲躲闪闪的小子，如今也有了自己的志向和追求。”
记忆如潮水般涌上心头，那时的秦朗，小小的身子，眼神里满是对他这个兄长的敬畏与害怕。每次他故意逗弄，秦朗总是涨红了脸，委屈巴巴却又不敢反抗。可如今，站在他面前的秦朗，身姿挺拔，眼神坚定，已然有了独当一面的气质。
“这秦府，怕是束缚不了他咯。”秦穆轻叹一声，语气中既有对弟弟成长的欣慰，又夹杂着一丝淡淡的惆怅。他知道，秦朗有着自己的抱负，扬州之行或许只是他走出秦府，迈向广阔天地的第一步。
秦朗信步踏入秦云璐的院子，院中花草繁茂，生机勃勃。一个伶俐的丫鬟正手持花剪，修剪着花枝。
秦朗上前，温声开口：“你家小姐可在？我找她有事。”
丫鬟忙福身行礼，轻声回道：“少爷，小姐正在屋内呢，奴婢这就带您过去。”说罢，丫鬟在前头引路，秦朗跟在其后，沿着鹅卵石小径，穿过几丛翠竹，来到了秦云璐的闺房外。
丫鬟轻轻叩门，脆声道：“小姐，二少爷来了。”
“快让二哥进来。”屋内传来秦云璐欢快的声音。
秦朗推门而入，只见秦云璐身着一袭淡粉色的襦裙，正坐在榻上翻阅着一本画册。瞧见秦朗，她立刻放下画册，起身相迎，脸上笑意盈盈：“二哥，你今日怎么有空到我这儿来了？”
秦朗笑着走到榻边坐下，说道：“三妹，我是来跟你辞行的。三日后，我要去扬州参加学院交流大会。”
秦云璐原本明亮的眼眸瞬间黯淡下来，脸上的笑容也消失不见，语气中满是失落：“父亲和大哥才刚回来不久，如今你又要走，家里一下子又冷清了。”
秦朗心中一软，轻轻拍了拍秦云璐的肩膀，安慰道：“三妹，别难过。我这一去也用不了多久，很快就会回来的。等我回来，再好好陪你。”
秦云璐微微点头，抬起头，眼中满是关切：“二哥，你此去扬州，人生地不熟的，一定要多加小心。凡事不可逞强，知道吗？”
秦朗认真地点头：“我记住了，三妹。”
这时，秦云璐调皮地眨了眨眼睛，凑近秦朗，笑嘻嘻地说：“二哥，你放心去吧，我会帮你好好照看瑾雪姐姐的，保证不让别的男子靠近她一步。”
秦朗的脸“腾”地一下红了，他佯装生气地瞪了秦云璐一眼：“三妹，你又拿我打趣。”
秦云璐见状，不禁哈哈大笑起来：“二哥，你这就害羞啦，我还没说什么呢。”
两人又说笑了一阵，秦朗看了看窗外渐西斜的太阳，站起身来：“三妹，时间不早了，我也该回去准备准备了，就先告辞了。”
秦云璐也站起身，送秦朗到门口，叮嘱道：“二哥，一路平安，我等你凯旋归来。”
秦朗微笑着点头，转身离开。他迈着稳健的步伐，朝着自己的西院走去。
秦朗回到西院，刚走进院子，就看见母亲张玲坐在石桌旁，正往一个花瓶里插着几枝新采的花。
张玲一抬头，瞧见秦朗，放下手中的花，开口问道：“朗儿，你父亲母亲、大哥还有你三妹那儿，都去打过招呼了没？”
秦朗快步走到母亲身边，微微颔首，恭敬地回道：“娘，都去过了。我跟爹说了去扬州参加学院交流大会的事儿，爹还嘱咐了我好些话。大哥也为我高兴，说以后他从军，我从文，一文一武。三妹一开始有些低落，后来还打趣我呢。”
张玲听着，脸上露出欣慰的笑容，点了点头说：“去了就好，出门在外，家里人总免不了牵挂。你此去扬州，可得好好照顾自己。”
秦朗笑着应道：“娘，您放心，我都记住了。”
张玲轻轻拍了拍秦朗的手，说道：“行，你去忙你的吧，收拾收拾东西，有什么缺的跟娘说。”
秦朗再次点头，“好的，娘。”随后转身朝着自己的房间走去。
回到房间，秦朗轻轻关上房门，走到窗边坐下。
秦朗靠坐在椅子上，眉头微蹙，陷入了深深的思索。此次扬州之行意义重大，他不想留下遗憾，于是在心中默默梳理着京城中那些与自己有交集的人。
苏瑾雪温婉可人的模样率先在他脑海中一闪而过，接着是沈如烟那风情万种又带着几分才情的面容，还有好友孙皓辰爽朗的笑声，学识渊博的温老、吴老，德高望重的苏老，以及气质出尘的陈容烟……这些人的音容笑貌如同画卷般在他的脑海中徐徐展开。
不知为何，沈如烟的面容却久久挥之不去，那双含情脉脉的眼眸仿佛有着无形的吸引力。秦朗心中一动，觉得确实该去和她道个别。
“李猛！”秦朗高声唤道。
片刻间，身材魁梧的李猛便如一阵风般闪进屋内，单膝跪地，朗声道：“公子，有何吩咐？”
“备车，去翠云楼。”秦朗一边起身整理衣衫，一边说道。
“是！”李猛领命而去。
很快，李猛就驾车行驶在京城的街道上。