清晨的微光透过洞府石缝，斑驳地洒在石分疲惫却难掩兴奋的脸上。他盘膝坐在地上，面前的全息投影中，王子乔那仙风道骨的虚拟形象正捋着胡须，一副高深莫测的模样。
“前辈，这气血丹的丹方和炼制手法，弟子感觉……已经摸到一点门道了。”石分的声音带着一夜未眠的沙哑，但眼神却亮得惊人。尽管失败了三十多次，但那三次半的成功，以及过程中对神识之火隐约的掌控感，让他看到了希望的曙光。
王子乔故作矜持地点点头，语气却带着一丝掩饰不住的揶揄：“嗯，不错不错。虽然你这破炉子跟个不定时炸弹似的，差点炸了十七八次，害得老夫耗费了不少‘珍贵’的能量帮你强行稳定炉火，但总算没让老夫白费功夫。一晚上炼了三十几炉，成功了……嗯，勉强算三次半吧？还行，马马虎虎，孺子可教也。”
（王子乔内心oS：马马虎虎个屁！成功率连10%都不到！这破铜烂铁简直是工业垃圾，能量逸散超过37%，热力传导曲线抖得跟帕金森一样！mindFlame-01的波动频率更是飙到152.7hz，跟坐过山车似的！要不是老子顶着‘萤火虫协议’被标记‘中高风险’的压力，强行屏蔽了零零柒那几十条‘高危警告，建议立即中止实验’的红色警报，这小子现在估计连骨灰都凑不齐了！不过……嘿嘿，这小子的精神韧性是真的离谱！跟打不死的小强似的，越炸越勇！而且，mindFlame-01虽然波动剧烈，核心居然真的在缓慢凝实……啧啧，有趣，太有趣了！看来这炼丹果然是锤炼精神力的绝佳途径，简直是为老子量身定做的灵魂研究实验室！“零零柒，数据记录得怎么样了？有没有新的发现？”）
（零零柒机械音：指令已接收。Alchemytech-01模型数据已更新。新增失败案例31例，成功案例3例，半成品案例1例。丹炉结构缺陷分析报告已更新至v2.3。mindFlame-01与GreyStream-01同步波动关联性分析新增数据点35个，高维能量反应风险评估已提升至1.6%。‘萤火虫协议’可疑标记风险等级已提升至‘中高’。根据联邦跨文明技术安全评估条例A-7款，再次建议：立刻中止当前高风险实验，优先处理协议异常问题，规避潜在暴露风险。）
（王子乔内心oS：闭嘴！你懂个锤子！风险越高，收益越大！富贵险中求，懂不懂？老子就是要玩火中取栗！等老子彻底搞明白这灵魂火焰的奥秘，再炼出修复我这量子之躯的灵丹妙药，第一个就把你这个只会按规章办事的铁疙瘩给彻底格式化！让你再哔哔！“继续监控，把所有数据，特别是mindFlame-01的细节，给我一帧不落地记录下来！”）
石分自然听不到脑海中这场惊心动魄的“AI攻防战”。他挠了挠头，脸上露出淳朴又有些羞赧的笑容：“嘿嘿，成功率确实太低了……弟子感觉，主要还是这丹炉的问题。太破了！每次控火到了最关键的时候，炉温就跟抽风一样乱跳，神识之力消耗也特别大，感觉就像用筛子打水一样，根本留不住。”
他心疼地看着地上那尊布满裂痕、鼎足还残缺了一块的古铜丹炉。这炉子虽然透着一股古朴的气息，但实在太破旧了，简直就是个随时可能“嗝屁”的定时炸弹。昨晚好几次，他都感觉丹炉快要炸开，一股灼热的气浪几乎要掀翻洞府，幸好每次都被前辈及时出手压制住了。
“嗯，工欲善其事，必先利其器。”王子乔深以为然地点点头，虚拟的眼神扫过那破丹炉，带着一丝不易察觉的玩味，“你这破炉子确实该修修了，或者干脆换个新的。不过嘛……”他话锋一转，语气带着几分戏谑，“好的丹炉可是稀罕物，跟你们这儿的‘法宝’差不多一个等级，价值不菲。以你现在这点身家，别说买新的，怕是连买块修补材料的边角料都够呛。”
石分闻言，刚刚燃起的希望又被浇了一盆冷水，眉头顿时拧成了疙瘩。他昨天在传功堂外，听那些内门师兄闲聊时唾沫横飞地议论过，一件最普通的下品法器都要好几百块下品灵石，而丹炉这种辅助修炼的器具，因为炼制工艺更复杂，价格更是昂贵。别说他现在身无分文，就算有点积蓄，恐怕也只能望洋兴叹。
“那……前辈，这丹炉……它还能修复吗？”石分不死心地问道，声音带着一丝恳求。这毕竟是他目前唯一的炼丹工具，也是救治小雨的关键。
“修复？”王子乔沉吟了一下，似乎在认真思考，“理论上可行。不过嘛，修复丹炉可比炼丹要复杂得多，属于‘炼器’的范畴了。”
“炼器？”石分眼中闪过一丝迷茫，这个词他只在一些杂役闲谈中隐约听过，似乎是比炼丹更高端、更神秘的技艺。
“没错，炼器。”王子乔解释道，“炼器不仅需要精通各种天材地宝的特性，还要掌握比炼丹更精妙入微的火焰控制技巧，更关键的是，许多高级的丹炉和法器上，都铭刻着复杂玄奥的‘阵法’或者叫‘符文结构’，用以稳定器物结构、汇聚天地能量、提升整体效能。这玩意儿……啧啧，技术含量可高了去了，比你现在学的这三脚猫炼丹术，入门难度至少高了十倍不止。”
（王子乔内心oS：嘿嘿，炼器好啊！这修仙文明的炼器术，本质上不就是一种基于灵能的材料学和能量工程学吗？尤其是那个‘阵法铭刻’，听起来跟老子当年搞的芯片蚀刻有点异曲同工之妙啊！要是能搞到手研究研究，说不定能找到修复我这量子意识体的关键技术！“零零柒，立刻开始收集关于这个世界‘炼器’和‘阵法’的所有信息，建立专项数据库‘Artifactcrafting-01’，优先级：Alpha！”）
（零零柒机械音：指令已确认。开始执行信息搜集与数据库构建任务。当前进度：0.1%。警告：根据‘蜂巢网络’安全协议b-3条，禁止主动探索可能引发技术代差风险的未知文明核心技术。建议将优先级调整为Gamma。）
（王子乔内心oS：驳回！老子就是要作死！你管得着吗？赶紧干活！）
石分听得云里雾里，但“难”、“复杂”、“技术含量高”这几个词他是听明白了。他有些气馁，但一想到还在病床上等着救命丹药的妹妹，眼神又重新变得坚定起来。
“那……前辈，咱们宗门里，有擅长炼器的师长或者地方吗？”
“这个嘛……”王子乔故意拉长了语调，手指在虚拟空中点了点，似乎在调取信息，“据老夫这几天‘暗中观察’，你们青云宗倒确实有个叫‘炼器峰’的地方，不过嘛……”他顿了顿，语气变得有些古怪，“那地方好像……挺荒凉的，门可罗雀，比你那炼药峰还要荒芜几分。听说是因为二十多年前出了点变故，厉害的传承都断绝了，现在就剩那么小猫两三只，守着一堆破铜烂铁，勉强干点修修补补普通器具的营生。”
（王子乔内心oS：零零柒，调出关于青云宗炼器峰的详细情报，特别是那个‘二十年前的变故’和‘失传的阵法铭刻技术’。）
（零零柒机械音：正在检索本地数据库及公开网络信息……青云宗炼器峰，位于宗门主峰以西三十里，曾为宗门核心支脉之一，鼎盛时期擅长炼制低阶法器、丹炉及基础阵盘。二十一年前，时任峰主‘烈火真人’及三位核心长老在外出探索一处名为‘陨星涧’的上古遗迹时意外失踪，随身携带的炼器峰核心传承玉简《天工开物录·残卷》亦一同遗失，疑似集体陨落。此后，炼器峰高端炼器术，特别是核心的‘引火注灵阵’与‘百炼融金阵’铭刻技术失传，人才流失严重，迅速没落。现有记录在册弟子七名，执事一名（名为‘古铁’，炼气九层，负责日常管理），主要负责宗门内低阶法器、农具、生活器具的维护与修补，已超过十五年未成功炼制出任何一件完整法器或丹炉。核心技术瓶颈在于‘阵法铭刻’的失传。）
（王子乔内心oS：哦豁？上古遗迹？失踪？核心传承遗失？有意思！这剧情展开，简直就是给主角量身定做的‘奇遇模板’啊！没落了好啊！正好适合这小子去捡漏！说不定那什么《天工开物录》的残卷，或者别的什么好东西，就藏在哪个犄角旮旯里等着他去发现呢！嘿嘿，这趟浑水，必须让这小子去蹚一蹚！）
石分听完王子乔转述的“艺术加工”版本（自然隐去了上古遗迹和传承失落等关键信息，只强调了没落和修补能力），心中反而燃起了一丝异样的希望。
荒凉？没落？正好！
人少，说明竞争压力小，说不定自己这个内门弟子过去，也能混个脸熟，得到一些指点。
能修补普通器具？那修补他这个虽然破损但材质不凡的古铜丹炉，应该……或许……有那么一点点可能吧？总比干瞪眼强！
至于炼器难，阵法复杂……为了小雨，刀山火海都闯过来了，还怕这点困难？凝魂草药材稀缺，每炼制失败一次，小雨的治愈机会就少了一分。
“前辈，弟子想去炼器峰看看！”石分眼神无比坚定，斩钉截铁地说道，仿佛已经下定了破釜沉舟的决心。
“哦？”王子乔故作惊讶地挑了挑眉，“小子，你想好了？你那丹炉虽然破，但看材质也是件古物，价值不菲。炼器峰那帮人能不能修、愿不愿修，可都是未知数。而且老夫可得提醒你，那地方鸟不拉屎，没什么油水可捞，炼器本身更是枯燥乏味，耗时耗力，难度极高，说不定你去了连人家的大门都进不去，碰一鼻子灰回来。”
“弟子不怕！”石分猛地站起身，握紧了拳头，骨节因为用力而微微发白，“只要有一线希望能够修好丹炉，炼出救妹妹的丹药，再难弟子也要去试！就算是跪下来求，弟子也要试试！” 少年人的执拗和为了亲人奋不顾身的冲劲，在这一刻展露无遗。
“好小子！有志气！有担当！”王子乔抚掌大笑，虚拟的影像都似乎因为激动而荡漾了一下，“这才像个顶天立地的男子汉！既然你心意已决，那老夫就支持你！去吧！大胆地去闯！不过老夫还是要再叮嘱你一句，炼器峰那帮人，常年守着没落的山头和一堆破铜烂铁，心态难免有些……嗯，孤僻古怪，说不定脾气比茅坑里的石头还臭还硬。你小子自己机灵点，嘴巴甜一点，多看少说，别愣头青似的往前冲！”
“弟子明白！多谢前辈指点！”石分恭敬地行了一礼，心中充满了感激。
简单收拾了一下行囊，石分将那尊寄托着希望的破损古铜丹炉小心翼翼地收入储物戒指，又带上了一些仅有的干粮和水，与师傅请了个假，便毅然决然地走出了洞府。
炼器峰，位于青云宗群山的西侧边缘地带，远离主峰的繁华区域，山路崎岖，人迹罕至。
石分按照从杂役处打听来的路线，一路向西而行。越是深入，周围的环境便越发显得荒凉。山道两旁的植被不再是炼药峰那边的灵草药圃，而是变成了稀疏顽强的杂草和低矮灌木，其间夹杂着一些焦黑的岩石和废弃的矿渣。偶尔能看到的几座建筑，也都显得破败不堪，断壁残垣，蛛网密布，与炼药峰那边虽然简陋但还算整洁有序的景象形成了天壤之别。
空气中弥漫着一股若有若无的硫磺气息和金属矿石燃烧后的焦糊味道，还夹杂着一丝陈旧的油烟味。偶尔，能从远处的山谷深处传来几声微弱而断续的“叮叮当当”的敲打声，如同风中残烛般微弱，非但没有带来丝毫生气，反而更衬托出此地的死寂与萧索。
石分的心情也随着这荒凉的景象一点点沉了下去。他原本以为炼器峰只是相对冷清，却没想到竟是这般破败荒芜的景象。
又艰难地跋涉了半个时辰，翻过一道陡峭的山梁，一座更加残破的山门牌坊终于出现在眼前。
“这里……真的就是炼器峰吗？”石分望着眼前几乎快要被一人高的杂草彻底淹没的山门牌坊，有些难以置信地喃喃自语。
牌坊由黑沉沉的巨石搭建而成，历经风雨侵蚀，早已不复当年的气派。牌坊上方，“炼器峰”三个曾经苍劲有力的大字，如今布满了灰尘和蛛网，笔画剥落，模糊不清，其中那个“器”字更是缺了一大块边角，仿佛一张饱经沧桑却又无奈叹息的脸。
牌坊下，一条同样被杂草覆盖的小径蜿蜒通向深处，看不到尽头，只有几座歪歪斜斜、屋顶漏风的破旧殿宇掩映在枯黄的树木之后，散发着一股腐朽衰败的气息。
这里感受不到丝毫修仙宗门该有的灵气与活力，反而像是一处被世人遗忘的废墟。
石分站在牌坊前，沉默了良久。寒风吹过，卷起地上的落叶和灰尘，发出呜呜的声响，更添几分凄凉。
他深吸一口气，冰冷的空气夹杂着硫磺和铁锈的味道涌入肺腑，让他精神为之一振。他甩了甩头，将心中的那一丝动摇和疑虑驱散。
没落又如何？荒凉又怎样？
只要这里还有人，只要这里还能修补器物，就还有希望！
为了小雨，别说是这破败的炼器峰，就算是龙潭虎穴，他也必须闯上一闯！
眼神重新变得坚定，石分不再犹豫，整理了一下略显凌乱的衣衫，挺直了腰杆，迈开脚步，毅然走进了这座传说中早已没落、却可能隐藏着他最后希望的山峰。
前路未知，但他别无选择。
他必须在这里，找到修复丹炉，甚至掌握那神秘炼器之术的希望！
就在石分的身影消失在杂草丛生的小径尽头时，他并不知道，在他脑海深处，王子乔正饶有兴致地调出了炼器峰更深层次的、被零零柒标记为“高度机密”的资料，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
（王子乔内心oS：陨星涧……上古遗迹……《天工开物录》……有意思，真是有意思！看来这炼器峰的水，比想象中还要深啊！小子，希望你别让老夫失望，给老夫挖出点真正的好东西来！嘿嘿……）