祝恩僵住了，整个人如同被定格，肩膀不自觉地绷紧。
他始终无法拼凑出崔俊浩死亡的全貌，但“系统”曾告诉他，那个胆小怯懦的练习生，在多年挣扎无果之后，最终选择了自杀。
“不过现在看来……并不是这样，对吧？”乔娜望着他，语气里满是释然，“因为你就活生生地站在我眼前。”
祝恩僵硬地点了点头。
“总之，那只是个传言。”乔娜低声道，“没人知道你去了哪，我试过在各种社交平台找你，全部石沉大海。最后我只能安慰自己，希望你远离娱乐圈，能过上普通平静的生活。没想到你还在追逐偶像梦。”
“你知道的……就只有这些吗？”祝恩问。
她点了点头：“我一直在逃避那些糟糕的记忆，所以之后再也没关注过龙鑫娱乐。但我猜，情况只会越来越糟。混沌组合出道时的成员我一个都不认识。”
祝恩长叹一口气。
虽然他受训的最后几年至今仍是一片空白，但至少现在他能确认一件事——李涯思和叶先宇的指控是彻头彻尾的谎言。
他们扭曲事实，把他描绘成恶人，而他，才是那个被牺牲、被利用的受害者。
而更可怕的是，第五集《未来之星》的预告放出后，网络舆论已处于情绪爆炸的边缘。
这一切，正是那两人蓄意引导的结果。
“所以……李涯思和叶先宇在指控你霸凌？”乔娜皱眉问。
“没错。”祝恩点头，“但我很高兴你证实了他们在说谎。”
“这些混账东西。”乔娜攥紧拳头，指节泛白，“他们一点都没变。这样的人还能翻红，真让人作呕。”
“那你现在打算怎么办？”她问道。
“他们的指控……”祝恩迟疑了一下，“你手上有没有……任何证据，能证明他们说的是假的？”
乔娜脸色一黯，摇了摇头：“没有。当时我们在练习室是禁止使用手机的，连拍张照片都不行，更别说录音录像了。所以，什么证据都没有。”
祝恩叹了口气，而乔娜也露出痛心的神情。
“我恐怕也没法公开替你发声。”她声音低了下来，“我刚刚才开始在演员圈站稳脚跟，现在正是事业上升期。虽然我真的想帮你……但我不能拿自己的名声冒险。也许等我稳定了能做点什么……但那时候可能已经太晚了。”
“我理解。”祝恩点头。
他脑中飞快运转，思考着还有什么退路。
乔娜已经透露了这么多，再强求也太不近人情。
这场仗，他终究得一个人打。
“你还需要其他帮助吗？”乔娜问。
祝恩沉默片刻，忽然问道：“你知道李涯思和叶先宇现在住哪里吗？”
乔娜怔住，随即缓缓点头：“如果他们没搬家，我应该还记得。”
“带我去。”
……
与此同时，云海电视台总部大楼内，《未来之星》的制作组正陷入前所未有的混乱。
电话声此起彼伏，实习生端着一杯杯浓咖啡像被风卷起的蚂蚁般四处奔跑。
会议室里，气氛压得人喘不过气来，制作组总负责人已经连续两天没合眼，眼底乌青。
毫无疑问，这是自第三季以来节目遭遇的最严重公关危机。
叶珍和艺娜两位总导演正坐在会议桌两端，身边是围得密密麻麻的导演组与制片人。
会议室里一片沉默，所有人都在紧绷的神经上苦思对策。
“所以……”艺娜终于打破沉默，语气焦灼，“我们该怎么处理祝恩的事？”
叶珍一边抓着满头油腻的头发，一边大声叹气，自从丑闻爆发后，她连洗头的时间都没有。
“目前没有任何确凿证据能证明他霸凌。”她皱着眉头，“我们已经查过他的背景，这孩子干干净净！连社交账号都没有，学校记录一片空白，私家侦探说他大概是在2018年辍学后就人间蒸发了。”
“那龙鑫娱乐那边呢？”制片主任问，“他们发声明了吗？”
“没有。”艺娜摇头，语气冷淡，“祝恩现在不是他们旗下练习生了，他们根本不想淌这趟浑水。”
“可李涯思和叶先宇是龙鑫的人！”叶珍拍桌大喊。
“是没错，但看起来龙鑫站在他们那边。”艺娜眼神冰冷，“他们希望祝恩自动退赛。”
“节目现在在网上被骂疯了。”一旁的实习生安璐边刷手机边念着评论：“‘《未来之星》变成《霸凌之星》，还不赶紧开除那个人渣？’‘祝恩必须退赛！’‘欺负李涯思、叶先宇和文泽石的霸凌狂人居然还留着？’”
“观众现在对我们留着祝恩非常愤怒。”安璐补充道。
艺娜揉着太阳穴，烦躁道：“那我们就直接让他退赛？至少能保全节目的名声。”
但一位身穿西装的股东突然举手发言：“不行。祝恩是节目当前最大的关注点之一。虽然文泽石、吴志恺等人投票数据更高，但祝恩带来的热度是爆炸性的。他摘下面具那段的收视率高达34%！云海电视台的股价当时直接飙升！”
“而且别忘了，”一名制片人接着说，“他戴的粉色面具已经成了潮流爆款，云海电视台的子公司正在推一整条联名商品线。现在踢他出局，等于是自己砍自己的钱袋子。”
“可李涯思和叶先宇也吸引了很多观众。”一直对祝恩有偏见的李可斯反驳，“我们不能为了热度无视道德问题。他也不过是个昙花一现的热潮，摘面具前没人认识，真正的人气是后来的话题效应，热度很快就会消退。”
“同意。”另一位名叫武山的导演点头。
这两人曾是龙鑫娱乐的员工，此时毫不意外地站在李涯思与叶先宇那边，“如果霸凌指控全面失控，再补救就太迟了。必须提前处理。第一步，剪辑组立刻把祝恩的镜头剪掉。”
“可节目三天后就要播了！”剪辑师忍不住叫出声。
叶珍看向艺娜，表情严肃：“你来决定吧。”
会议桌另一端的艺娜沉默了几秒，咬着下唇，最终低声开口：“……再给祝恩一天时间。”
她一字一句地说：“如果明天之前他还是没办法澄清指控——我们只能让他退赛。”