金陵城的夜雨来得急，去得也快。
李沉舟站在千户所的高楼上，望着远处灯火阑珊的街巷。血罪冥渊在剑匣中微微震颤，似乎感应到了什么。
“大人，人手不够。”书生站在身后，低声汇报，“赵无极死后，锦衣卫内部人心惶惶，许多百户、总旗都是他的人，现在要么装病，要么消极怠工。”
李沉舟指尖轻敲窗棂，淡淡道：“杀一批，换一批。”
书生苦笑：“可咱们……无人可换。”
李沉舟眉头微皱。
确实，他初来江南，根基浅薄，手底下除了书生等寥寥几个心腹，几乎无人可用。而锦衣卫内部盘根错节，赵无极虽死，但他的党羽仍在暗中掣肘。
“大人，要不……从京城调人？”书生试探道。
李沉舟摇头：“远水解不了近渴。”
正思索间，窗外忽然传来一阵阴冷的风。
“叮——检测到强者靠近！”
李沉舟眼神一凝，手按剑匣，周身气劲暗涌。
“李大人，别来无恙。”
一道低沉的声音在屋内响起，仿佛从四面八方传来。
书生浑身一僵，刚要拔刀，李沉舟抬手制止：“退下。”
书生迟疑一瞬，还是躬身退出。
屋内烛火摇曳，阴影处，一道黑袍身影缓缓浮现。
帝释天。
玄铁面具在烛光下泛着冷光，他负手而立，周身气息如渊似海，仿佛与整个黑夜融为一体。
“天王深夜造访，有何贵干？”李沉舟语气平静，但体内内力已悄然运转，随时准备出手。
帝释天低笑一声：“听闻李大人初掌江南锦衣卫，手下无人可用，本座特来……送一份礼。”
帝释天袖袍一挥，三枚漆黑的令牌破空而来，稳稳钉在李沉舟面前的桌案上。令牌上狰狞的魔纹在烛光下蠕动，仿佛活物。
“天魔宗外门七十二煞，任君差遣。”帝释天的声音带着金属摩擦般的回响，“这些人明面上的身份，是镖师、商贾甚至衙门差役。”
李沉舟指尖轻触令牌，顿时感受到其中蕴含的阴冷魔气。他体内血罪冥渊突然剧烈震颤，七颗魔眼在剑匣缝隙间闪烁红光。
“条件？”李沉舟抬眼直视面具后的深渊。
“天魔宗少尊的位置，你得接着。”帝释天道。
“天魔宗少尊？你不怕血魔老祖找你麻烦？我可是和她有过节。”李沉舟道。
血雾在烛火间流转，渐渐凝成一道曼妙身影。猩红纱衣无风自动，露出雪白脚踝上缠绕的金铃。血魔老祖赤足点地时，铃铛竟未发出半点声响。
“李大人…”她指尖划过李沉舟案前烛台，火苗突然变成妖异的紫色，“奴家这身新裁的血罗裙，可还入眼？”
李沉舟瞳孔微缩。血魔老祖的气息比上次见面更加深不可测，那双含情脉脉的杏眼下，藏着令人毛骨悚然的杀意。
“系统，扫描血魔老祖”
“正在扫描
叮——
姓名：血魔老祖（洛幽）
境界：二品（大宗师）初期
功法：血魔经。吸星大法”
“老祖说笑了。”李沉舟按住剑匣，血罪冥渊的脉动与他心跳逐渐同步，“李某眼拙，看不出这裙子是什么料子。”
血魔老祖掩唇轻笑，袖口滑落露出皓腕上狰狞的疤痕：“自然是人皮缝的…上次那个峨眉小尼姑的皮肤，嫩得能掐出水来。”她突然凑近，吐气如兰，“说起来，还要多谢李大人当日手下留情呢。”
李沉舟听到这个话，面色略显不悦。
帝释天适时打断：“血魔，不要开玩笑正事。”
血魔老祖撇撇嘴，退后半步，但眼睛仍死死盯着李沉舟：“江南这地方水深得很。六扇门分堂总捕‘神目如电’诸葛正我、漕帮帮主‘翻云手’杜飞红’，还有那个整天装神弄鬼的白莲教主…没个大宗师护着，你活不过三个月。”
“所以？”李沉舟挑眉。
“所以本座给你找了个护道人。”帝释天指向血魔老祖，“从今日起，她听你调遣。”
李沉舟闻言，眼中闪过一丝诧异。血魔老祖可是魔道巨擘，实力深不可测，竟甘愿听自己调遣？
血魔老祖似乎看出他的疑惑，娇笑道：“李大人不必惊讶，奴家只是奉命行事。不过……”她话锋一转，眼中闪过一丝危险的光芒，“若李大人敢对奴家呼来喝去，奴家也不介意尝尝你的血是什么滋味。”
帝释天淡淡道：“血魔，注意分寸。”
血魔老祖撇撇嘴，不再多言。
李沉舟沉吟片刻，道：“既然如此，李某就却之不恭了。不过，我需要的是忠诚的部下，而非心怀鬼胎的盟友。”
帝释天点头：“放心，她不会违抗你的命令。”
李沉舟看向血魔老祖，后者不情不愿地行了一礼：“属下参见少尊。”
……
第二日
晨光穿透雕花窗棂，在青石地上投下斑驳光影。李沉舟端坐白虎堂首座，指尖有节奏地敲击着紫檀案几。血罪冥渊斜倚在侧，七颗魔眼在晨光中半开半阖，似在假寐。
“大人，点卯时辰已过。”书生捧着名册上前，声音压得极低：“十位百户只到了四位，麾下缇骑更是不足三成。”
指节敲击声戛然而止。
堂下四位百户顿时汗透重衣。他们亲眼见过太湖畔那场屠杀——血色长刀如何将段天德吸成干尸，又如何洞穿百余精兵。此刻刀鞘上未净的血迹，正缓缓渗入檀木纹理。
“没来的…”李沉舟突然轻笑，“是觉得本官的刀不够快？”
“大人明鉴！”最年长的百户扑通跪地，“赵…赵逆党羽盘踞多年，许多弟兄家小都在他们……”
“砰”李沉舟手里的茶盏被捏成粉碎。
血罪冥渊放出杀气，第七颗魔眼完全睁开。
跪地百被吓得直接瘫软在地，不敢在言语。
“传令。”李沉舟抚过刀身，魔眼满足地眯起：“未到者，除籍。你们六个…”他目光扫过堂下众人，“今日起升任百户。”
书生捧着官印的手微微发抖。六位光杆百户？这分明是要……
“报——！”小旗官跌撞闯入：“门外…门外……”
地面突然传来整齐震颤。透过洞开的大门，可见三百黑衣劲卒列阵庭前，玄铁面甲在朝阳下泛着冷光。为首之人单膝触地，声如金铁交鸣
“天魔宗玄字营，参见少尊！”
四位百户面如土色。这些黑衣人腰间悬着的分明是绣春刀，可那森然杀气，比最凶悍的锦衣卫还要慑人十倍。
“这下…可要热闹了。”