沈清秋望着那名灰袍男子，眼神沉静如水。他站在人群边缘，像一缕阴风，吹散了方才众人重拾的信任与温暖。
她没有说话，只缓缓将药箱合上，转身对谢临川道：“把今日的病例都整理好，明日张贴到各村公告栏。”
“是。”谢临川点头，立刻带着几个学员退入医馆。
围观的人群渐渐散去，但仍有几人驻足观望，显然还心有余悸。陈骁走到沈清秋身边，低声问：“娘，那人……是天机阁的？”
沈清秋轻轻点头，目光未曾移开那灰袍男子的方向。他已经悄然离去，仿佛从未出现过。
夜色渐深，医馆内灯火通明。林知远、谢临川和几名新招揽的年轻医者围坐在桌前，讨论着今日的风波。
“夫人，这谣言来得太蹊跷。”林知远皱眉，“背后一定有人主使。”
“我怀疑，是楚云深的手下。”谢临川低声道，“自从上次他在交换仪式上被反杀后，一直没再露面。这次恐怕是想借刀杀人。”
沈清秋端起茶盏，轻抿一口，思索片刻才开口：“不管是谁，我们不能被打乱节奏。医疗网络已经初具规模，接下来要扩大范围，吸纳更多人才。”
林知远点头：“夫人说得是。我们在西岭村、东岭镇都建立了分诊点，若能再培训一批骨干，就能形成更稳固的体系。”
正说着，门外传来一阵急促的脚步声。
赵铁柱气喘吁吁地冲进来，脸上满是焦急：“沈夫人！宫里来了人，说是女帝亲自派来的使者，正在村口等你。”
众人一愣。
沈清秋放下茶盏，眼中闪过一丝意外。
阿月登基为女帝已有数月，曾派人前来邀请她进宫协助治理国事，但她婉拒了。如今再次遣使而来，显然是不肯轻易放弃。
她站起身，整了整衣袖，朝门口走去。
村口早已聚集了不少村民，议论纷纷。一名身着紫袍的中年男子立于马前，神情肃穆。
见沈清秋走来，他微微拱手：“沈夫人，奉陛下之命，特来请您入宫。”
沈清秋淡淡一笑：“多谢陛下厚爱。不知此次召见，所为何事？”
紫袍男子神色郑重：“陛下欲重建太医院，重整全国医政。听闻夫人在民间建立医疗网络，成效卓着，希望您能主持此事。”
沈清秋沉默片刻，抬眼望向远方。
她知道，这是个机会——一个可以将现代医学理念推广至整个国家的机会。
可与此同时，她的内心也泛起波澜。
她一手建立起的医疗网络，刚刚走出困境，获得信任。若是离开，会不会功亏一篑？
“请容我考虑一日。”她语气平静。
紫袍男子点头：“陛下已备好马车，在此等候三日。若您答应，即刻启程。”
说完，他翻身上马，带人返回驿馆。
村民们陆续散去，唯独陈骁、陈雪、陈念三人留了下来。
“娘，你要去皇宫吗？”陈雪小声问。
沈清秋蹲下身，轻轻摸了摸她的头：“还在考虑。”
陈骁则皱着眉头：“皇宫里都是权谋斗争，我不放心你一个人去。”
陈念拉着她的衣角，声音怯怯：“我不想你走……”
沈清秋将三个孩子搂在怀里，柔声道：“你们都是我最牵挂的人。我会做最合适的决定。”
夜深时，她独自坐在院中，望着满天星斗。
脑海中浮现出这一路走来的点点滴滴：从最初被族老逼迫改嫁，到带领孩子们逃荒求生；从背负恶名，到赢得村民信任；从依赖系统生存，到现在亲手打造医疗网络。
每一步都走得艰难，却也无比踏实。
若进宫，她或许能推动更大范围的变革，甚至改变整个国家的医疗制度。
但代价是，可能要暂时离开这片她亲手耕耘的土地，离开这些陪伴她一路成长的孩子们。
她闭上眼，长长吐出一口气。
“你在烦恼什么？”陈昭的声音从身后传来。
沈清秋回头，看见他一身戎装，肩上的尘土还未洗净。
“阿月又来请我进宫。”她说。
陈昭走近，坐在她身旁，静静听着。
“我知道这是一次难得的机会。”她轻声道，“但我放不下这里。”
“你怕别人接手会毁掉你辛苦建立的一切？”
“不止如此。”沈清秋看向他，“我怕一旦踏入宫廷，就再也回不到现在的生活。”
陈昭沉默片刻，忽然笑了：“你知道吗？我第一次见到你的时候，觉得你就是个倔强的女人。”
沈清秋挑眉：“怎么，现在后悔娶了我？”
“不。”他摇头，“我只是想告诉你，无论你做什么选择，我都会支持你。”
沈清秋怔住，随即笑出声来。
夜风吹过，带着淡淡的草药香。
翌日清晨，她召集了所有团队成员，包括那些新吸纳的年轻人。
“我可能要去一趟皇宫。”她开门见山地说。
众人一惊。
“如果我去，短时间内无法回来。”她继续道，“所以我需要你们中的几位，暂代医馆事务。”
谢临川率先站出来：“夫人尽管去，这里有我们。”
林知远也点头：“我们会按照您的指示行事，绝不让医疗网络中断。”
沈清秋看着他们，心中涌起一股暖意。
她知道，自己不是一个人在战斗。
黄昏时分，她回到家中，三个孩子已经睡下。
她轻轻推开门，看到陈昭坐在窗边，手里拿着一本她常看的医书。
“决定了？”他问。
沈清秋点头：“我答应进宫。”
话音刚落，窗外忽然传来一声轻微的响动。
她猛地抬头，只见屋檐下一抹黑影一闪而过。
陈昭瞬间起身，握紧腰间佩剑。
沈清秋却按住他的手，低声道：“今晚的风，有点冷。”
她的眼神落在远处的黑暗中，仿佛穿透了夜色。
“看来，有人不想让我进宫。”