烈日高悬，沈七抱着一摞沉甸甸的剑匣，脚步踉跄地迈进剑阁。门槛足九寸高，他一个趔趄，险些摔个狗啃泥，青玉地面映出他歪斜扭曲的影子，活像被顽童肆意扯坏的纸鸢。
剑阁内弥漫着鲸油与铁锈混杂的气息，烛火摇曳间，无数剑影在墙壁上交错晃动，仿佛沉睡的猛兽。
剑阁执事周崇阳正半跪在蒲团上，专注地给一柄流光剑做保养。那剑身通体湛蓝，流淌着如水般的光华，在他手中被擦拭得纤尘不染。
听见动静，周崇阳头也不抬，沾着鲸油的鹿皮巾“啪”地甩在案几上，发出清脆的声响。
“新来的？”周崇阳眯起三角眼，目光如鹰隼般扫过沈七，腰间七把形态各异的短剑随着他的动作叮当作响，活像个走街串巷的卖货郎，“知道规矩吗？戌时前擦完三百柄剑，剑刃要能照出——”
“照出您老人家的英姿！”沈七不等对方说完，就将剑匣重重搁在檀木架上，顺手捞起一块绸布，脸上堆满谄媚的笑，“您瞧这手法，当年在醉仙楼擦琉璃盏练出来的，那琉璃盏可比剑刃难伺候多了！”
周崇阳的山羊须气得抖了三抖，元婴初期的威压如潮水般释放而出，地面上的灰尘都微微震颤起来。可就在威压即将触及沈七的刹那，他突然“哎哟”一声，扑向一旁摇晃的剑架。
那摞青铜剑足有半人高，此刻摇摇欲坠，剑身相撞发出刺耳的嗡鸣。千钧一发之际，沈七竟用屁股死死顶住剑架，活像只笨拙又滑稽的狸猫在表演杂技。
“好险好险。”沈七直起腰，煞有介事地擦了擦并不存在的冷汗。就在这时，一枚铜钱从他袖中滑落，“叮”地撞上墙角某物。
沈七右眼赤光微闪，异瞳之力瞬间发动，瞥见阴影里躺着一柄锈迹斑斑的长剑。那剑身上布满厚厚的铁锈，可剑格处却隐约浮现出莲花纹路，与他护符上的图案如出一辙。
周崇阳脸色骤变，身形化作一道残影，瞬间闪至锈剑前。他宽大的衣袖翻卷，带起一阵罡风：“谁让你碰这邪剑的！”话音未落，却见沈七早已撅着屁股，拿着抹布用力擦地板，嘴里还哼着走调的《十八莫》小调，仿佛方才的一切都与他无关。
“弟子在找铜板......”沈七抬起头，露出人畜无害的笑容，眼中却藏着狡黠，“方才听见响动，莫不是耗子叼了您的宝贝？”
剑阁外传来压抑的嗤笑。几个好奇的外门弟子趴在窗棂上偷看，憋得满脸通红，其中一人手一抖，瓜子撒了满地。
周崇阳额角青筋暴起，腰间佩剑“沧浪”发出愤怒的嗡鸣，似乎也感受到了主人的怒火：“今日擦不完这些剑，你就睡在——”
“弟子遵命！”沈七突然挺直腰板，右手高举，指天发誓，“擦不亮这些剑，我就把陆执事的山羊须编成麻花辫！”
“噗通！”窗外传来重物坠地的闷响，想来是某个偷听的执事没站稳，摔了个四脚朝天。周崇阳气得浑身发抖，拂袖而去，腰间七把短剑撞得叮咚乱响，活像一串气急败坏的风铃。
待脚步声彻底消失，沈七蹲下身子，指尖轻轻抚过锈剑剑柄。刹那间，他怀中的护符突然发烫，一道青光顺着剑身的裂纹渗入其中。
神奇的一幕出现了——那莲花纹竟如活物般缓缓舒展花瓣，散发出微弱的光芒。沈七的耳畔突然响起金铁交鸣之声，眼前浮现出一幅血色画面：在惨白的月光下，这柄剑刺穿了某个青衣人的胸膛，鲜血如瀑布般喷涌而出......
“叮！”又是一声铜钱落地声，将沈七从幻象中惊醒。他眼珠一转，佯装脚滑，锈剑“哐当”一声砸向青铜剑架。
二十多柄名剑应声而倒，发出此起彼伏的嗡鸣，仿佛在齐声抗议。刚走到门口的周崇阳猛地折返，却见沈七正手忙脚乱地扶剑架，嘴里还念叨着：“剑兄剑姐莫生气，今晚就给你们抹香膏......”
“滚去擦甲字库！”周崇阳的咆哮震得梁上灰尘簌簌而落，手中的鹿皮巾被攥得变形。沈七强忍着笑意，抱起锈剑落荒而逃。
没人注意到，剑穗上残留的半片莲花瓣，正与他脖颈间的护符纹路渐渐重合，散发出若有若无的青光。