沈画站在沈府朱漆大门前，望着匾额上\"诗礼传家\"的金字冷笑。 她身后跟着两名王府护卫，腰间佩刀在阳光下泛着冷光。晨雾未散，墙角青苔斑驳，透出衰败气象。
\"大小姐回来了？\"门房老周佝偻着背迎上来，浑浊的眼睛在她身上打转，\"老爷正在祠堂......\"
\"不必通报。\"沈画径直跨过门槛，袖中青铜令牌微微发烫。穿过垂花门时，她留意到回廊梁柱间新刷的朱漆，与原主记忆中去年修缮的痕迹不符。
\"站住！\" 嫡姐沈清荷的贴身丫鬟小翠突然冲出，\"大小姐未经传唤擅自回府，这是要造反吗？\"
沈画抬手便是一针刺向对方曲池穴。小翠怪叫一声软倒在地，却见她衣摆滑落，露出脚踝上的朱砂痣——这正是原主生母当年送给贴身丫鬟的信物。
\"你是......\"沈画瞳孔骤缩。原主生母的陪嫁丫鬟小翠早在三年前就该投井自尽，此刻却活生生站在眼前。
小翠慌忙扯下裙摆，眼中闪过凶光。 沈画先发制人甩出银针，却见对方突然从袖中掏出淬毒匕首。
\"保护小姐！\"护卫拔刀相向，刀光闪过，小翠的匕首\"当啷\"落地。沈画趁势点住她的哑穴，从其衣襟内搜出一封密函。
泛黄的信笺上写着：
\"张公子安好，一切按计划行事。待沈画伏诛，妾身定当......\"
落款是沈清荷的闺名。沈画冷笑一声，将信笺收入袖中。这时，正厅传来瓷器碎裂的脆响，父亲沈廷章的怒吼随之而来：
\"孽障！谁准你带外人回府？\"
沈画转身望去，只见沈廷章身着酱色锦袍，腰间玉佩在晨光中泛着温润光泽。 这位表面儒雅的礼部侍郎，此刻额角青筋暴起，显然气极。
\"女儿是回来查案的。\"沈画将密函拍在石桌上，\"父亲可知，嫡姐与张公子私通，还嫁祸给女儿？\"
沈廷章扫了眼信笺，脸色骤变：\"你......你从何处得来此物？\"
\"就在祠堂供桌下发现的。\"沈画谎话张口就来，\"女儿昨夜被浸猪笼前，亲眼看见嫡姐将信藏在那里。\"
沈廷章猛地站起身，震得桌上茶盏歪斜：\"你......你胡说！清荷怎会做出这等事？\"
\"父亲若不信，\"沈画指向小翠，\"可以问问她，三年前到底是谁推了母亲下井。\"
沈廷章的脸瞬间煞白。 他踉跄着后退两步，碰翻了博古架上的青瓷瓶。碎片四溅中，沈画看见管家悄悄将一块带血的帕子塞进袖中。
\"沈小姐好大的威风。\"一道慵懒的男声从回廊传来。张公子摇着折扇踱步而来，腰间玉坠刻着与沈清荷相同的牡丹纹，\"不过是个庶女，也敢在沈府撒野？\"
沈画眯起眼，注意到他耳后有淡青色的尸斑。 这是长期服用五石散的症状，与现代的慢性汞中毒相似。
\"张公子来得正好。\"沈画冷笑，\"我倒要问问，三日前你在百花楼喝的醒酒汤里，为何会有曼陀罗花粉？\"
张公子脸色剧变。 沈画继续道：\"那汤是嫡姐让小翠送去的，说是能解宿醉。可实际上，曼陀罗花粉会让人产生幻觉，对吗？\"
沈廷章踉跄着扶住桌子：\"清荷......真的是你？\"
\"父亲！\" 沈清荷的声音从二楼传来。她身着月白襦裙，鬓间珠钗随着步伐轻晃，\"妹妹在胡说八道，您千万别信！\"
沈画突然甩出银针，精准刺入沈清荷的风池穴。后者惊呼一声，怀中掉落一本《玉女心经》——正是江湖上失传已久的邪功秘籍。
沈廷章捡起书册，双手颤抖：\"这......这是禁书！\"
沈清荷突然怪笑一声，双掌拍出竟是黑紫色。沈画认出这是《玉女心经》中的\"腐骨掌\"，急忙抛出装有紫苏熏香的锦囊。
毒气在香雾中消散，沈清荷踉跄后退。 沈画趁机点住她的大椎穴，从其衣襟内搜出半块青铜令牌，与自己袖中的恰好拼成完整的永昌年号。
\"永昌二十三年......\"沈画喃喃自语，\"这到底是什么秘密？\"
沈清荷突然癫狂大笑：\"你以为赢了？太皇太后寿宴上，你们都得死！\"
话音未落，她咬破口中毒囊。沈画急忙施救，却见一股黑血从其七窍涌出，气息瞬间断绝。
沈廷章瘫坐在地，老泪纵横：\"造孽啊......\"
沈画转身看向管家，却发现他已倒在血泊中，咽喉处插着半枚银簪。护卫捡起簪子，发现内侧刻着\"永\"字。
\"看来沈府的水远比我想象的深。\"沈画喃喃自语。 她低头看向两块令牌，突然发现背面的年号在接触后发生了变化——永昌二十三年变成了永昌二十四年。
神农翁的声音在脑海中响起： \"永昌二十三年，大虞王朝遭遇前所未有的瘟疫，史称'壬午大疫'。你手中的令牌，正是当年药神殿留下的......\"
\"沈小姐！\" 护卫突然来报，\"镇北王府送来急信，世子爷请您速回！\"
沈画将令牌收入袖中，最后看了眼狼藉的沈府。晨光穿透云层，照在她手腕的紫苏印记上，泛起淡金色的光芒。
回到王府时，谢承砚正在书房推演兵阵。 沈画注意到他案头摆着与自己相同的青铜令牌，只是年号停留在永昌二十三年。
\"你查到什么了？\"谢承砚头也不抬地问。
沈画将两块令牌放在桌上：\"永昌二十三年，到底发生了什么？\"
谢承砚猛地抬头，眼中闪过震惊：\"你从何处得到这个？\"
\"沈府。\"沈画简明扼要地复述经过，\"还有，太皇太后寿宴......\"
谢承砚突然剧烈咳嗽，手帕上洇开暗红血迹。 沈画皱眉，发现他脉象紊乱，体内有一股阴寒之气在游走。
\"你的旧伤......\"沈画取出银针，\"让我试试。\"
谢承砚正要拒绝，却见她手腕的紫苏印记突然亮起。 银针自动悬浮，准确刺入他的命门穴。药灵界的紫苏突然枯萎，化作一道紫光没入谢承砚体内。
\"这是......\"谢承砚震惊地感受体内变化。
\"药灵之气。\"沈画解释，\"只能暂时压制你的寒毒。要根治，需要千年雪参和......\"
话未说完，窗外传来急报： \"世子爷！宫里传来消息，太皇太后突然昏迷，太医署束手无策！\"
谢承砚与沈画对视一眼，同时起身。沈画摸了摸袖中的《神农医典》残页，心中已有计较。
\"看来，我们得提前进宫了。\"
第3章完
悬念钩子：
1. 青铜令牌的时间变化之谜
2. 太皇太后昏迷与永昌瘟疫的关联
3. 谢承砚体内寒毒的真正来源
4. 沈清荷临终提及的\"寿宴之死\"