玉宸殿前，死寂无声。
所有人的目光，都汇聚在阁楼之上，那位身着凤袍、面沉如水，却难掩内心挣扎的西夏太后梁氏身上。殷长歌那看似建议、实则带着几分逼迫意味的话语，如同一把无形的利剑，悬在了她的头顶，也悬在了所有心怀鬼胎之人的心头。
承认虚竹？一个出身不明、憨厚老实、空有内力却毫无根基的小和尚？这无疑会让许多西夏贵族和原本的驸马热门人选心生不满，甚至可能引发新的动荡。更重要的是，这是否会彻底得罪那位连殷神医都感到忌惮的、隐藏在暗处的神秘势力？
不承认虚竹？否认公主自己的选择？那不仅会让公主伤心欲绝，更会让皇室威严扫地！而且，刚才那场惊心动魄的刺杀，已经证明了虚竹的出现，确实触动了某些人的神经！若此时皇室再表现出犹豫和退缩，岂不是正中敌人下怀？更何况…还有这位实力深不可测、刚刚又立下救驾（连带救公主）大功的殷神医在场！若是惹恼了他……后果不堪设想！
梁太后毕竟是执掌西夏后宫多年、经历过无数风浪的女人。短暂的权衡利弊之后，她眼中闪过一丝决断！
她深吸一口气，缓缓站起身，目光威严地扫视着广场上的众人，用一种不容置疑的语气，朗声宣布：
“够了！公主招亲，乃是国之大事，岂容尔等宵小放肆？！来人！将那几个刺客的尸体拖下去！严加审讯（虽然人都死了）！务必查出幕后主使！绝不姑息！”
她先声夺人，将刺杀事件定性，展现了皇室的强硬态度。随即，她将目光转向下方那依旧有些茫然的虚竹，以及…满脸期盼、泪痕未干的李清露，脸上露出一丝温和的笑容（虽然略显僵硬）：
“银川吾儿，你以三道问心之题择婿，虽有些…不合常理，但既然是你自己的选择，哀家…和你病中的父皇，自当尊重。”她巧妙地将皇帝也拉了进来。
“这位…虚竹小师父，”她看向虚竹，语气虽然温和，却带着一股上位者的威严，“你既能答中公主心意，便是有缘。哀家不管你过去是何身份，从今往后，你便是我西夏国的驸马！是皇室的家人！哀家希望你…能好生待吾儿，莫要辜负了她的一片痴心，也莫要…辜负了西夏皇室对你的…期望！”
她这番话，一锤定音！正式确认了虚竹的驸马身份！
“轰！！！”
这个结果一经宣布，整个广场再次哗然！虽然早有预料，但亲耳听到太后确认，众人心中依旧是五味杂陈！
那些原本志在必得的西夏贵族子弟，顿时面如死灰，眼神中充满了不甘和怨恨！他们想不通，自己究竟输在了哪里？难道…真的输给了一个傻和尚的…运气？！
来自各国的才俊豪杰，也是表情各异。有人扼腕叹息，有人嗤之以鼻，有人若有所思，更有人…眼中闪烁着危险的光芒，似乎在盘算着什么。
辽国使者则眉头紧锁，低声与同伴交流着什么，显然对这个结果感到意外，需要立刻回报给南院大王萧峰。
而虚竹本人，听到太后的话，更是如同五雷轰顶！彻底傻在了原地！
驸…驸马？！自己…真的成了西夏驸马？！这…这怎么可能？！自己是和尚啊！怎么能娶妻？！而且还是公主？！佛祖在上！这…这罪过可大了！
“不…不行！太后！万万不可啊！”虚竹急得连连摆手，语无伦次地说道，“小僧…小僧乃是出家人！六根清净！一心向佛！怎能…怎能贪恋红尘富贵，迎娶公主殿下？！这…这于理不合！于法不容啊！求太后收回成命！求公主殿下另选佳婿吧！”他恨不得立刻剃度明志！
“嗯？！”梁太后没想到虚竹竟然会当众拒绝！而且理由还是因为自己是和尚？！她顿时柳眉倒竖，脸色沉了下来！当着这么多王公大臣、各国使节的面，被一个“傻和尚”拒绝婚事，这让她颜面何存？！皇室威严何在？！
李清露也是一愣，随即俏脸羞得通红，心中更是涌起一股难以言喻的委屈和…羞恼！自己堂堂一国公主，放下矜持，主动示爱，他…他竟然因为自己是和尚而拒绝？！难道…自己在梦中…哦不，在那冰窖之中，还比不上一本破经书？！
“大胆虚竹！”旁边的李相国立刻厉声呵斥道，“太后金口玉言，岂容你放肆？！公主殿下倾心于你，乃是你几世修来的福分！你竟敢推三阻四？！莫非是…看不起我西夏皇室吗？！”他直接将事情上升到了国家层面！
一时间，气氛再次紧张起来！所有人的目光都聚焦在虚竹身上，看他如何收场！
就在这尴尬而紧张的时刻，殷长歌再次“恰到好处”地站了出来。他走到虚竹身边，拍了拍他的肩膀，对着太后和众人微微一笑，朗声道：
“太后、相国大人、诸位稍安勿躁。虚竹…呃，驸马爷他久居山林古刹，不通世事，又谨守佛门清规，一时难以接受身份转变，情有可原，还望海涵。”
他先是替虚竹解释了一句，随即话锋一转，看向虚竹，眼神中带着几分“语重心长”和…不容置疑的意味：“虚竹，你之前在擂鼓山，已承逍遥派无崖子前辈毕生功力，接任逍遥掌门之位。逍遥派虽避世隐修，却终究是道家一脉，并非佛门弟子。你如今既已身负逍遥传承，便当以逍遥派掌门的身份行事，何来‘出家人’之说？”
他直接点破了虚竹如今的“真实身份”！当然，他没有提逍遥派的名字，只是含糊地说是“道家一脉”。
“啊？！他…他不是和尚？是道士？”众人闻言，再次哗然！看向虚竹的眼神更加古怪了！
虚竹自己也是一愣！对啊！自己好像…确实已经接了那个什么派的掌门了？那位给自己传功的老前辈，还有苏星河先生他们，似乎…都不是和尚？那自己…还算是少林弟子吗？还能自称“小僧”吗？
他顿时陷入了更大的混乱和迷茫之中！
殷长歌却没有给他继续混乱的机会，继续“循循善诱”道：“况且，佛法精义，在于普度众生，而非拘泥于形式。你若能与公主殿下结为连理，以驸马之尊，辅佐西夏，造福一方百姓，岂非…也是一种修行？一种…更大的慈悲？”
他巧妙地将“娶公主”和“佛法修行”、“普度众生”联系在了一起，给虚竹找了一个看似冠冕堂皇的理由。
“这…这……”虚竹被他说得一愣一愣的，虽然觉得哪里不对，但又好像…有几分道理？
而旁边的李清露听到殷长歌的话，特别是那句“你若能与公主殿下结为连理…岂非也是一种修行”，顿时俏脸飞霞，心中更是如同小鹿乱撞，看向殷长歌的眼神，也多了几分感激和…异样的情愫。这位殷先生…不仅实力高强，心思缜密，竟然…还如此懂得“成人之美”？
梁太后和李相国等人听了殷长歌这番话，也是眼睛一亮！对啊！只要他不承认自己是和尚，那一切问题不就迎刃而解了？！这位殷神医，不仅医术通神，连这口才和应变能力，也是一流啊！
“殷神医所言极是！”梁太后立刻抓住机会，对着虚竹说道，“虚竹！既然你并非佛门弟子，那便更无须顾忌！迎娶公主，乃是天作之合！哀家看你根骨清奇，又宅心仁厚，与吾儿正是良配！此事…就这么定了！不得再议！”她直接拍板！
“可是…我……”虚竹还想说什么。
“驸马爷！”殷长歌却不动声色地暗中传音给他，语气带着一丝警告，“莫要忘了，你如今不仅身负逍遥传承，更是被某些势力视为眼中钉！若无西夏皇室庇护，你以为…你能安然活过今日？听我的，安心当你的驸马，有我在，保你无恙。日后…自有你的造化！”
听到殷长歌这暗含威胁又带着承诺的传音，虚竹顿时浑身一颤！他想起刚才那惊险的刺杀，又想起殷长歌那神鬼莫测的手段，心中那最后一点反抗的念头，终于…熄灭了。他知道，自己…恐怕真的没有选择了。
“……是，谨遵太后懿旨。”虚竹最终还是低下了头，声音如同蚊蚋般应道。虽然心中依旧充满了惶恐和不安，但也只能…走一步看一步了。
“哈哈哈！好！好！好！”梁太后见状，终于放下心来，脸上露出了由衷的笑容！“传哀家旨意！册封虚竹为银川驸马！赐驸马府！黄金万两！锦缎千匹！即日完婚！！！”
旨意一下，尘埃落定！
这场一波三折、充满了变数与杀机的公主招亲大会，终于以一种出人意料、却又在某些人掌控之中的方式，落下了帷幕！
虚竹，这位少林寺的烧火小和尚，逍遥派的新任掌门，从此…又多了一个新的身份——西夏国驸马！他的命运，也彻底与西夏皇室，以及…那位在幕后推动着一切的殷长歌，紧紧地绑在了一起！
……
数日后，兴庆府，驸马府。
这座由皇室赏赐、紧邻皇宫、占地广阔、装饰华丽的府邸，成为了虚竹这位新晋驸马的居所。虽然府内雕梁画栋，奇珍异宝无数，侍女仆役成群，但虚竹住在这里，却浑身不自在，总觉得如同坐牢一般。他宁愿回到少林寺那简陋的禅房，或者擂鼓山那清幽的石洞。
更让他感到别扭的是，那位对他一往情深的银川公主李清露，几乎每日都会来此“探望”，嘘寒问暖，关怀备至。面对这位美若天仙、又对自己情深意重的公主殿下，虚竹心中既有感激，又有愧疚，更有…一丝连他自己都不愿承认的、朦胧的好感。但他谨记着佛门戒律（虽然殷先生说他不是和尚了）和男女之防，始终与公主保持着距离，言语恭敬，却不敢有丝毫逾矩，让李清露又是欢喜又是…无奈。
当然，驸马府中，并非只有虚竹和公主两人。按照殷长歌的“建议”，梁太后特意派遣了一支由皇宫禁卫和一品堂高手组成的“护卫队”，负责保护驸马的安全。而这支护卫队的副统领，正是殷长歌的心腹——李虎！张帆则摇身一变，成了驸马府的总管，负责处理府内一切杂务。甚至连之前留在擂鼓山的石猛，也被殷长歌以“逍遥派护法”的名义调了过来，成为了虚竹的贴身“保镖”。
如此一来，整个驸马府，几乎完全落入了殷长歌的掌控之中！虚竹的一举一动，都在他的监视之下。
而殷长歌自己，则依旧待在凝神殿内，继续为皇帝“疗伤”。他每日除了例行公事般地为李乾顺输入一丝归源真元，维持其生机，并让其气色看起来越来越好之外，大部分时间，都用来修炼、修复系统、以及……分析从那伤疤脸刺客脑海中得到的、关于“天启”和影阁的惊人信息！
“天启…遗弃之地…世界本源碎片…超脱…后备计划…最终祭品…”殷长歌反复推敲着这些关键词，眉头紧锁。
他越来越觉得，那个名为“天启”的公子，其图谋之大，手段之诡异，远超他的想象！醉仙楼的袭杀失败，对他而言，似乎根本不算什么挫折，反而像是…确认了什么？然后便启动了所谓的“后备计划”？
这个后备计划，绝对与公主招亲有关！其最终目的，很可能就是那个所谓的“最终祭品”！可祭品…究竟是什么？又有什么用？
难道…是想用某种邪恶的祭祀仪式，来强行抽取天星陨铁中的世界本源碎片？或者…是想利用公主或驸马（虚竹）的特殊身份或体质（逍遥派功力），来达成某种不可告人的目的？
殷长歌感觉，自己似乎抓住了一些线索，但依旧如同雾里看花，无法看清全貌。
“系统，根据现有情报，推演‘天启’后备计划最可能的目标和方式！”殷长歌再次向恢复了部分功能的系统下达指令。
【叮！收到指令！开始分析‘天启’相关信息及西夏当前局势……】
【目标可能性分析：1. 天星陨铁（核心源石）95%； 2. 西夏国运龙气 70%； 3. 特定血脉\/灵魂（如银川公主\/虚竹）65%； 4. 颠覆西夏政权 50%……】
【方式可能性分析：1. 强行夺取（可能性低，风险高）； 2. 献祭\/血祭仪式（可能性高，符合‘祭品’描述）； 3. 诅咒\/灵魂控制（可能性中等）； 4. 政治渗透\/扶持傀儡（可能性较高，但周期长）……】
【综合推演：‘天启’极有可能计划利用某种大型祭祀仪式（可能与西夏即将到来的某个重要节日或庆典有关），以特定目标（很可能是皇室成员或身负特殊力量者）为‘祭品’，结合西夏国运和某种秘法，强行沟通或抽取天星陨铁核心源石的力量，以助其达成‘超脱’或其他目的！公主招亲大会，很可能就是其筛选‘祭品’或完成仪式前置条件的一环！】
祭祀仪式？！祭品？！抽取神石力量？！
看到系统的推演结果，殷长歌心中猛地一沉！果然！对方的图谋，比他想象的还要歹毒和疯狂！竟然想用活人献祭，来窃取世界本源的力量？！这简直是丧心病狂！与洪荒魔道无异！
“绝不能让他得逞！”殷长歌眼中杀机暴涨！他不仅是为了阻止对方，更是为了保护自己的“猎物”（天星陨铁）！
“系统！推演西夏近期可能举行的大型祭祀活动或重要庆典！”
【叮！推演中……根据西夏历法及皇室传统……七日后，乃是西夏一年一度的‘祭天大典’！将在祭天台举行！届时，皇帝（若能下床）或太子（若有）、文武百官、各国使节、以及…新晋驸马和公主，都将按例出席！”】
七日后？！祭天大典？！祭天台？！
殷长歌瞳孔骤缩！所有的线索，似乎都指向了七日之后！指向了那个隐藏着天星陨铁、也最可能成为“天启”动手地点的……祭天台！！！