消防斧劈开最后一道锈蚀的铁门时，林炎的虎口被震得发麻。地窟一层的冷风裹着霉味扑面而来，吹散了缠绕在鼻尖的血腥气。
他侧身让过从头顶坠落的荧光蘑菇孢子，那些泛着蓝光的微小颗粒在黑暗中划出流星般的轨迹。
\"是这里吗？\"小芸的声音从背后传来。小女孩抱着她那只脏兮兮的玩具熊，熊耳朵上还沾着鼠王的黑血。
林炎用手电扫过门框上模糊的标识，光束在\"控制室-1F\"的金属牌上停留。老陈用命换来的钥匙此刻正躺在他口袋里，带着尸体特有的冰冷温度。
\"跟紧我。\"
林炎压低声音，消防斧横在胸前。手电光柱扫过地面时，照出几道新鲜的拖拽痕迹——某种多足生物留下的黏液在荧光下泛着珍珠母的光泽。
控制室的门锁比想象中顺滑。钥匙旋转到第三圈时，林炎听到锁芯里传来齿轮咬合的轻响。他猛地拽开铁门，腐坏的铰链发出垂死般的呻吟。
黑暗扑面而来。
手电光束刺入浓墨般的黑暗，照亮漂浮的尘埃。
控制室比预想的更宽敞，呈六边形的主控台上布满闪烁的指示灯，十几块屏幕像墓碑般矗立在阴影里。
林炎的靴底踩碎了一只玻璃试管，清脆的碎裂声在寂静中格外刺耳。
\"有人吗？\"小芸怯生生地问。
回答她的是一阵剧烈的咳嗽声。
光束循声照去，林炎看到转椅上蜷缩着的身影——那是个四十多岁的男人，工装裤上别着\"周明-维修主管\"的胸牌。
他的左小腿被简易绷带包扎着，渗出的血迹已经发黑。
\"别过来！\"男人突然抬头，惨白的脸上双眼布满血丝，\"鼠群...鼠群带着病毒...\"
林炎的手电光定格在对方小腿的绷带上。两个圆形的破口周围，紫黑色血管正如蛛网般蔓延。
他太熟悉这种症状了——前世在避难所医院，他见过太多被嗜血鼠咬伤的感染者。
\"变异开始多久了？\"林炎保持着安全距离，目光扫过控制台。主屏幕突然亮起，血红的倒计时数字跳了出来：【23:59:59】。
周明扯出一个惨笑：\"三小时四十分...根据手册...我还有二十分钟。\"
他的手指在控制台上痉挛般地敲打，调出地窟的立体结构图。
林炎注意到了周明深邃的眼眸，深深的看了一眼他手中的军刺。
小芸突然拽了拽林炎的衣角。顺着她的视线，林炎看到通风管道缝隙间渗出的黑色雾气——毒雾正在侵蚀这个最后的避难所。
\"老陈死了。\"林炎简短地说，同时注意到周明右手始终按在某个绿色按钮上，\"鼠王干的。\"
周明的表情凝固了。
他沉默了几秒，突然扯开绷带，露出已经完全变成紫黑色的伤口：\"听着...我没时间了...\"溃烂的皮肉里渗出带着腐臭的脓液，\"二层...通风系统有陷阱...自由之翼那帮杂种...\"
他的手指蘸着腿上的黑血，在控制台灰尘上勾画起来。歪歪扭扭的线条逐渐形成地窟二层的局部地图，三个鲜红的叉号标注在通风井位置。
\"毒气...他们改装了...\"周明的瞳孔开始扩散，声音变得断断续续，\"我女儿...北极星实验室...唐...\"话未说完，他突然剧烈抽搐起来，安全带在胸前勒出深痕。
林炎握紧了消防斧。前世他见过太多这样的场景——感染者在变异前最后的清醒时刻。小芸突然从他身后钻出来，把半瓶矿泉水放在控制台上。
\"谢谢...小天使...\"周明的目光落在小女孩身上，突然变得异常清明，\"工牌...抽屉里...给商人看...\"
他的右手终于从绿色按钮上移开，颤抖着指向控制台下的抽屉。
林炎拉开抽屉的瞬间，周明突然暴起。
安全带扣崩飞的金属片擦过林炎脸颊，带出一道血线。变异开始了——周明的指甲变得尖利，嘴角咧到非人的程度。
没有犹豫，林炎一斧斩落。锋利的斧刃精准切入颈椎间隙，头颅滚落在控制台上时，嘴唇还在无声地蠕动。鲜血喷溅在主屏幕上，倒计时变成了【23:58:17】。
小芸的啜泣声在身后响起。林炎抹了把脸上的血，从抽屉里找出周明说的工牌和半盒抗生素。
工牌背面贴着一张照片——穿白大褂的年轻女子站在\"北极星实验室\"的牌子前微笑。
\"林哥哥...\"小芸突然摇晃了一下，额头浮现出诡异的星形纹路，\"我...好热...\"
林炎接住瘫软的小女孩，触手的温度烫得惊人。他这才注意到小芸从灾变开始就持续低烧，现在症状突然加重。
控制室的灯光忽明忽暗，主屏幕上的倒计时突然刷新：【12:00:00】。
【警告：强制规则激活。12小时内未抵达下层者，将启动晶化程序】机械女声在黑暗中回荡。
小芸昏迷前最后动作是把周明的工牌塞进了玩具熊。林炎抱起她时，通风管道的栅栏突然崩裂，黑色毒雾如潮水般涌入。
他最后看了眼周明绘制的路线图——那个用血标注的\"自由之翼\"标记旁，画着个小小的爱心。
冲出控制室的瞬间，林炎听到脑海中响起陌生的提示音：【人性值+1】。
荧光蘑菇在他们逃离的通道里诡异地摇曳，像是在见证这场末日中微小的人性光芒。