地热核心室
灾变后1032小时，地窟70层。
林炎抹去额头上滚落的汗珠，还未滴到地面就被炙热的空气蒸发。他的作战服早已被汗水浸透，紧贴在皮肤上，每一次呼吸都像是在吞咽火焰。
地热核心室的温度计显示着令人绝望的数字：87摄氏度。
\"长官，还有三百米。\"
钱雷压低声音，血晶装甲在高温下泛着不祥的红光。这位忠诚的下属脸颊上有一道新鲜的灼伤，那是三分钟前一道突如其来的岩浆喷流留下的纪念。
林炎点点头，星辰之力在体内流转，勉强抵抗着足以烤熟内脏的高温。他的左肩传来阵阵刺痛，那是系统在警告他星辰之力即将过载。
核心室的通道呈螺旋状向下延伸，墙壁上镶嵌的冷却管道早已破裂，喷出的不是冷却液，而是滚烫的蒸汽。
\"自由之翼的能量电池还剩多少？\"林炎问道，声音因为干渴而嘶哑。
钱雷立即检查手腕上的读数：\"37%，长官。够我们破解第一道激光栅栏。\"他顿了顿，声音变得更加低沉，\"但不够回去。\"
林炎没有回答。两人都心知肚明——这是一次有去无回的任务。
地热核心室外围的监控屏幕上，深海族的孵化池正在以肉眼可见的速度扩张，那些半透明的卵中隐约可见扭曲的生物轮廓。
\"长官小心！\"钱雷突然低吼一声，血晶装甲瞬间展开成盾牌形态。一道赤红的岩浆从天花板裂缝中喷涌而出，直扑两人而来。
林炎本能地调动星辰之力，但比他更快的是钱雷的血晶装甲。
那面由无数六边形晶体组成的盾牌精准地挡在岩浆路径上，晶体表面立刻变得通红，发出令人牙酸的吱呀声。
\"走！\"
钱雷咬牙坚持着，装甲的耐久度在控制面板上急速下降。林炎没有犹豫，一个翻滚穿过正在关闭的通道闸门。
钱雷紧随其后，在装甲即将熔化的最后一刻冲了进来。
\"你的装甲——\"
\"报废了，长官。\"钱雷扯下已经变形的手甲，露出被烫得通红的手掌，\"还能坚持十分钟。\"
林炎从腰间取出双生珊瑚，那株曾经晶莹剔透的生物现在变得干枯萎缩，只剩下三片叶子还保持着微弱的蓝光。
\"它能预测守卫的行动轨迹，但只能用三次。\"
钱雷立即会意，从战术腰带上取下一个小型装置：\"这是唐雨柔给的干扰器，能降低守卫30%的反应速度。\"
两人对视一眼，都从对方眼中看到了决然。没有更多言语，他们同时推开了最后一道闸门。
地热核心室比林炎想象的还要巨大。一个直径至少五十米的球形空间，中央悬浮着赤红的地热核心，如同一个小型太阳般散发着毁灭性的热量。
环绕核心的是三层旋转平台，由某种耐高温合金铸造，上面布满了控制终端和能量导管。
而守卫着这一切的，是五台熔炉守卫。
这些三米高的机械怪物有着蜘蛛般的六条腿，主体是一个布满散热孔的圆柱体，顶部伸出两把等离子刃，在高温中呈现出刺眼的亮白色。
它们无声地在平台上巡逻，等离子刃划过空气时发出细微的嗡鸣。
\"计划？长官。\"钱雷低声请示。
林炎快速扫视环境：\"每九十秒有一次地热喷发间歇期，我们利用那个时间差。\"他指向x-9坐标点，\"那里有个能量节点，守卫经过时会停顿0.8秒。\"
钱雷眯起眼睛：\"足够我启动自爆程序了。\"
林炎猛地转头：\"什么自爆程序？\"
钱雷露出一个罕见的微笑：\"这是您赋予我的最后权限，长官。\"他拍了拍胸甲，\"这里面有颗微型聚变弹，足够让这些铁疙瘩跳舞了。\"
\"你——\"
\"请原谅我的擅自决定，长官，\"钱雷打断他，语气坚定，\"记住，校准核爆装置需要精确到0.01秒，您的系统能做到吗？\"
林炎感到一阵眩晕，系统界面在视野中闪烁：「警告：星辰之力过载风险。输出提升200%，防御下降80%」。他咬了咬牙：\"能。\"
第一台守卫发现了他们。等离子刃划出一道刺目的白光，林炎本能地翻滚躲避，却还是慢了一步。
灼热的等离子体擦过他的左臂，作战服瞬间汽化，皮肤上立刻鼓起一串水泡。
剧痛让他的视线一阵模糊，恍惚间，他看到了幻象——那是第1章时系统给他的预知：自己断臂的场景。
\"长官！\"
钱雷的吼声将他拉回现实。血晶装甲虽然破损，但依然挡住了守卫的第二击。
钱雷趁机将干扰器掷向空中，装置精准地吸附在一台守卫的顶部。守卫的动作立刻变得迟缓，就像是在水下移动一般。
林炎没有浪费这个机会，星辰剑在他手中凝聚成形，剑身不再是往日的银白色，而是带着高温下的赤红。
他一剑斩向守卫的能源导管，蓝色的冷却液喷涌而出，在高温中立刻汽化成一团云雾。
\"左边！长官！\"钱雷大喊。
林炎转身，却看到钱雷的血晶装甲被另一台守卫的等离子刃贯穿。这位忠诚的下属闷哼一声，却趁机抓住了守卫的一条腿。
\"就是现在！长官！\"钱雷吼道。
林炎明白了他的意图。他将星辰之力注入剑尖，然后刺向钱雷被等离子刃贯穿的伤口。
奇妙的事情发生了——星辰之力与血晶能量在钱雷体内短暂融合，形成了一把耀眼的能量刃，从内而外将守卫的核心贯穿。
守卫爆出一团电火花，轰然倒地。但他们的胜利是短暂的。
\"还剩三台...\"钱雷跪倒在地，血晶装甲彻底报废，胸口是一个可怕的贯穿伤。
林炎扶起他：\"够了，剩下的交给我。\"
钱雷摇摇头，艰难地指向x-9坐标点：\"按计划...进行，长官。\"他推开林炎，踉跄着向平台中央走去，\"请转告...\"
林炎突然明白了什么：\"不！等等！\"
但钱雷已经启动了自爆程序。他的身体开始发光，血晶能量不受控制地溢出，在皮肤表面形成蛛网般的裂纹。三台守卫同时转向他，等离子刃高举。
\"她的父亲...从没后悔...救...\"
一道刺目的白光吞没了整个平台。当林炎的视力恢复时，三台守卫已经变成了扭曲的废铁，而钱雷...只剩下一地血晶碎片，在高温中慢慢融化。
林炎没有时间悲伤。他冲向中央控制台，单手操作着复杂的校准程序。系统的警告声在脑海中尖锐响起，但他充耳不闻。
左臂的伤口已经焦黑，疼痛反而让他更加清醒。
「校准完成。倒计时启动：30:00」
整个核心室开始震动。穹顶的金属结构发出不堪重负的呻吟，裂缝如蛛网般蔓延。
林炎抬头，透过裂缝，他看到了不可思议的一幕——星空。不是地窟的天花板，而是真正的、璀璨的星空。
然后他注意到了自己断臂处的异样。伤口不再流血，取而代之的是一种奇特的蓝色能量，如同活物般在断面处蠕动。
深渊之种的能量，他意识到。沾染的能量，现在正在与他的身体融合。
「警告：星灵族能量检测。共生进程启动」
林炎苦笑一声，在坍塌的核心室中寻找出路。
钱雷的牺牲没有白费——核爆装置已经启动，深海族的计划将被挫败。但代价是什么？他看向自己正在异变的断臂，心中涌起不祥的预感。