林悦嘴角微微上扬,不露声色地朝着宁启轩走去。她来到了他身旁,俯身轻声说道:“世子,如今这局面棘手,千代樱子来者不善。但我有一计,既能回应她的挑战,又不致落入圈套,还望世子相助。”宁启轩微微挑眉,眼中闪过一丝好奇,轻轻点头示意林悦继续说下去。林悦跟世子商量后,就悄身来到夏荷身边,“一会你们……”
林悦将计划细细道来,宁启轩听后,眼中露出赞赏之色,低声应道:“此计甚妙,就依你所言。” 说罢,宁启轩起身朝着皇后走去,来到皇后身边,轻轻在她耳边说了几句话,“此计可行?”宁启轩点点头,只见皇后娘娘仪态万千,轻咳一声,吸引了众人的目光。她缓缓站起身来,
皇帝见皇后起身,眼中满是疑惑,问道:“皇后,你这是何意?” 皇后盈盈一拜,而后说道:“陛下,臣妾听闻千代姑娘想要切磋武学,臣妾觉得此乃两国交流之契机,不应错过。但我朝男儿身强体壮,与女子切磋,即便赢了也胜之不武。臣妾倒是觉着,在座诸位世家贵女定有善武者,不如就由姑娘们之间过过招,一来不伤两国和气,二来也能让千代姑娘感受我朝武学并非只存于男子之中。”皇上心中疑虑更甚,从未听过哪个世家大臣家的女子习武的,即使有,可能也仅限于骑骑马,怎能有善武者呢?可皇后不是没有分寸的人,刚才宁启轩去过皇后那里,看来是这小子给出的主意。
千代樱子听闻,眼中闪过一丝不屑,心想一个整日关在家里的女眷能有多大能耐。她嘴角勾起一抹冷笑,说道:“既然皇后娘娘有此提议,樱子自当奉陪。只是希望这位小姐不要让我失望才好。”
“好,皇后提议甚好,不知在座的世家贵女,可有谁愿意与使者切磋一番?” 皇上目光温柔,满含鼓励地扫视着下方众人。一时间,大殿内寂静无声,就在他心中隐隐失望之际,女眷席中,一名女子盈盈起身。此人正是夏荷假扮的苏清云,夏荷强忍着内心的惧怕,身体微微哆嗦,俯身深深一拜,声音带着一丝颤抖,却又努力维持着镇定:“启禀皇上,臣女苏阁老家嫡孙女苏清云,愿斗胆一试。”
刹那间,殿内众人的目光齐刷刷聚焦在她身上。特别是苏阁老和苏大人,俩人瞪大了眼睛,不明所以,一时间,窃窃私语之声如潮水般此起彼伏。有人眼中满是好奇,对这位平日里鲜少听闻、此刻却挺身而出的苏阁老家嫡孙女充满探究之意;也有人暗自摇头,眼神中流露出怀疑,忖度着她是否真具备应战的实力。
“皇上,请允许臣女前往后方稍作准备。” 夏荷尽量平稳着语调说道。
“好,你们下去各自准备吧。” 皇上微微颔首,应允道。得到皇上的许可,林悦神色镇定,不着痕迹地引领着苏清云与苏清雪稳步退出大殿。
千代樱子望着三人离去的背影,目光紧锁在苏清云身上,眼中的不屑犹如实质般愈发浓烈。她心中暗自忖道:这般看似柔弱不堪、紧张得浑身颤抖的女子,能有何真才实学?恐怕不过是来走个过场,让这场所谓的 “切磋” 不至于太过难堪罢了。念及此处,千代樱子嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑,漫不经心地活动着手腕,已然摆出一副胜券在握、随时能将对手轻松击溃的傲然架势。
不多时,苏清雪搀扶着换了一身装扮的苏清云再度踏入大殿。此刻的苏清云,已然褪去了先前那身繁复拖沓的长裙,取而代之的是一袭干练利落的骑行装。劲装加身,衬得她身姿挺拔,神清气爽。殿上众人的目光纷纷投来,瞧着重新折返的苏清云,只觉眼前之人仿若脱胎换骨,与方才那个怯生生的女子判若两人 。宁启轩看着回来的苏清云,心中起疑,难道一个人的状态真的会因为一身衣服而完全改变?
“苏小姐,请赐教。”
千代樱子率先发难,她身形如电,带着凌厉的气势冲向苏清云,右拳裹挟着呼呼风声,直逼苏清云面门。苏清云眼神一凛,不慌不忙,侧身一闪,巧妙避开这迅猛一击。同时,她脑海中快速闪过现代近身格斗技巧与古代功夫融合的思路,趁千代樱子旧力已尽、新力未生之际,右腿迅速抬起,以一记利落的侧踢攻向千代樱子腰腹。
千代樱子见状,心中一惊,没想到看似柔弱的苏清云反应如此迅速,招式如此凌厉。她赶忙向后撤步,同时双臂交叉护住要害。苏清云这一脚踢了个空,但她没有丝毫停顿,身体借着踢腿的惯性,在空中迅速转身,紧接着左腿如鞭子般抽向千代樱子。千代樱子躲避不及,被这一腿重重扫中肩膀,身体踉跄着后退了几步。
“哼,有点意思。” 千代樱子稳住身形,眼中的不屑已然消失,取而代之的是满满的战意。她深吸一口气,口中念念有词,随后摆出一套复杂的日本古武术架势,脚下步伐灵动,围绕着苏清云快速移动,寻找着进攻的时机。
苏清云不敢大意,全神贯注地盯着千代樱子的一举一动。突然,千代樱子发难,如鬼魅般欺身而上,双手成爪,朝着苏清云咽喉抓去。苏清云心中一紧,这一招又快又狠,让她避无可避。危急时刻,她想起古代功夫中以柔克刚的理念,当即不再躲避,而是迎着千代樱子的攻击而上,同时双臂迅速抬起,以小臂格挡千代樱子的双手。紧接着,她运用现代近身格斗中的关节技,猛地一转手腕,试图锁住千代樱子的手臂。
千代樱子察觉到危险,用力挣扎,想要挣脱苏清云的控制。两人就这样僵持在一起,谁也不肯退让。此时,大殿内一片寂静,众人都屏住呼吸,紧张地注视着场上的局势。时间仿佛凝固了一般,每一秒都显得无比漫长。