我正琢磨吴师这番话，洞府外的禁制忽然传来一阵急促的波动，竟是有人强行触动。
“谁人如此放肆？”我眉头一皱，起身欲往。
“小子，莫急，”吴师的声音在我识海中响起，“怕是你的‘好名声’，又给你招来新‘乐子’。”
话音未落，一道略显尖锐的声音已然穿透石门，带着几分不耐烦：“李玄霄，速速出来！宗门有令，莫要耽搁！”
我推开石门，只见门外立着一名身着内门精英服饰的弟子，神色倨傲，鼻孔几乎朝天。
“这位师兄，何事喧哗？”我语气平淡。
那弟子斜睨我一眼：“哼，你就是李玄霄？林长老新收的那个……走狗屎运的家伙？”
他上下打量我，眼神中的轻蔑毫不掩饰：“宗门有令，所有内门弟子，即刻前往演武场集合，‘精英试炼’将启，不得有误！”
“精英试炼？”我心头微动，这倒是头一回听说。
“怎么？你这等靠师门庇佑的，莫非还想染指核心弟子的名额不成？”他嗤笑一声，语气越发刻薄。
“核心弟子？”我重复一句，这四个字的分量，在玄元宗内可不轻。
吴师在我识海中“啧”一声：“小子，机会来了。核心弟子，那可是宗门真正的宝贝疙瘩，资源倾斜，功法秘术，应有尽有。”
“不过，”吴师话锋一转，“这‘精英试炼’，怕也不是那么好过的。能称‘精英’二字，哪个不是有几把刷子的主儿？你这刚筑基的小菜鸟，可得当心别被人拆骨头。”
那传令弟子见我沉吟，更是不屑：“怎么，怕？若是怕，趁早滚回你的洞府躲起来，免得到时候丢人现眼，败坏林长老的名声！”
我淡然道：“多谢师兄告知，我自会前往。”
演武场此刻已是人头攒动，内门弟子几乎齐聚于此。高台之上，几位长老神色肃然。空气中弥漫着一股紧张与期待交织的氛围。
不少弟子三五成群，议论纷纷，许多道充满审视的目光，不时落在我身上。
“快看，那就是李玄霄！”
“听说他刚入内门就筑基，也不知是真是假。”
“哼，我看多半是林长老用什么天材地宝硬堆上去的，根基能稳固到哪儿去？”
几道不和谐的声音传入耳中，我循声望去，只见几名气息明显比寻常内门弟子强横不少的青年，正聚在一处，对我指指点点。
为首一人，身形高大，面容冷峻，修为赫然已是筑基中期，他瞥我一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“一个靠丹药催熟的货色，也敢来争夺核心弟子之位？简直不知天高地厚。”
他身旁一人附和道：“秦师兄所言极是。这等侥幸之徒，不过是昙花一现，待会儿试炼开始，便会原形毕露。”
这秦师兄，我略有耳闻，名为秦岳，乃是内门之中颇有名气的强者，据说离筑基后期也只差一步之遥。
“小子，听见没？人家可没把你放在眼里。”吴师在我识海中嘿嘿直笑，“这种货色，就是欠收拾。你若能在此次试炼中把他踩下去，那才叫扬眉吐气。”
我心中古井无波，并未理会那些挑衅。对我而言，他们的言语，不过是过眼云烟。
此时，高台上一位长老清咳一声，声传全场：“诸位弟子，安静！”
场面瞬间肃静下来。
那长老朗声道：“此番召集尔等，乃为宣布‘精英试炼’正式开始！此试炼，旨在选拔宗门真正的栋梁之才，充实核心弟子之列。凡通过试炼者，地位、资源，皆远非寻常内门弟子可比！”
他顿一顿，继续道：“试炼共分三关：实战对决、丹道考核、阵法破解。唯有三关皆表现优异者，方有机会晋升核心！”
此言一出，台下顿时一片哗然，随即又转为兴奋的议论。
“实战、丹道、阵法……这可都是硬碰硬的真本事啊！”
“看来宗门这次是下血本，核心弟子的名额，诱惑太大！”
秦岳那群人中，有人高声道：“长老，这试炼，可有什么修为限制？莫不是什么阿猫阿狗都能参加吧？”他说话时，有意无意地瞟我一眼。
那长老面色一沉：“所有内门弟子皆可参与，宗门只看实力，不问出身！若有自认实力不济者，可自行退出，免得浪费大家时间。”
“嘿，这老头儿说话还算公道。”吴师评价道，“小子，这三关，你打算如何应对？”
我暗自思忖：“实战对决，我如今筑基初境，又有《裂空拳》与‘碎空击’，当有一战之力。丹道……我倒是未曾涉猎。阵法破解，凭借《魂光鉴影术》的洞察力，或许可以一试。”
“丹道？”吴师嗤笑，“你小子连药材都认不全几味，还想炼丹？怕不是要把丹炉给炸！”
我有些尴尬：“弟子确未学过炼丹。”
“无妨，”吴师道，“《九霄炼神诀》包罗万象，其中亦有丹道篇章，只是你小子之前修为不够，没资格接触罢。待你日后修为精深，老夫指点你一二，炼制些寻常丹药，不成问题。”
“至于阵法，”吴师继续道，“你那《魂光鉴影术》确实对破阵有奇效，但宗门考核的阵法，岂会简单？你需将此术运用得更加精妙才行。”
“弟子明白。”我应道，“无论如何，这三关，我都必须全力以赴。”
“那丹道一关，你准备如何？”吴师追问。
我沉吟片刻：“丹道考核，若只是辨识药材，或是对丹理有所考较，弟子或许还能凭借平日积累与吴师您的指点应付一二。若是当场炼丹，那便只能尽力而为。”
“也罢，船到桥头自然直。你小子向来有些狗屎运，说不定又能蒙混过关。”吴师的语气带着几分不确定。
我苦笑：“弟子可不想只靠运气。”
高台上的长老继续宣布试炼规则：“实战对决，将采取抽签两两对战，胜者晋级，败者淘汰，直至决出前十。丹道考核，将考校尔等对药理的认知，以及基础丹药的炼制水平。阵法破解，则是在规定时间内，破解特定阵法，用时短且破解完整者胜出。”
“最终，宗门将根据三关综合表现，择优录取，成为核心弟子！”长老的声音带着鼓动人心的力量，“核心弟子，将获得独立的修炼山峰，每月灵石供奉十倍于内门弟子，更有机会得到宗主及太上长老的亲自指点，参悟高深功法秘术！”
“独立的修炼山峰！十倍灵石！宗主指点！”
这些奖励一出，人群彻底沸腾，每个弟子的眼中都燃烧起熊熊的火焰。
我亦是心头火热，这些资源对我而言，至关重要。尤其是宗主和太上长老的指点，那可是千载难逢的机缘。
“小子，动心？”吴师笑道，“这些东西，对你巩固修为，提升实力，确实大有裨益。尤其是那独立山峰，灵气浓度定然远超你那‘听雨轩’。”
“弟子定要争取！”我暗下决心。
“哼，想争取的人多去。”吴师提醒道，“你瞧瞧那些家伙，一个个跟打鸡血似的。尤其是那个秦岳，看你的眼神，就像要生吞你。”
我顺着吴师的指引望去，果然见秦岳正冷冷地注视着我，眼神中充满挑衅与不屑。
他身旁一人低声道：“秦师兄，这李玄霄不过筑基初期，不足为虑。待会儿实战对决，若是遇上，定叫他好看！”
秦岳微微点头，并未多言，但那份傲慢已然溢于言表。
“第一关，实战对决，即刻开始！”长老宣布，“请各位弟子上前抽签！”
弟子们蜂拥而上，我亦随着人流上前，随手抽取一根玉签。
玉签上刻着一个“柒”字。
“七号？”我默念一声，开始在人群中搜寻我的对手。
“小子，运气如何？”吴师问。
“七号签，不知对手是谁。”我回应。
很快，第一轮对战名单便已公布在演武场中央的一块巨大晶石之上。
我的名字赫然在列，而我的对手，是一个陌生的名字——陆洋。修为显示是练气圆满。
“练气圆满？”吴师有些意外，“宗门这是给你送菜来？还是说，这陆洋有什么过人之处？”
我亦有些不解，按理说，精英试炼，不该出现这等实力差距悬殊的对局。
“管他呢，兵来将挡，水来土掩。”我调整好心态，“正好拿他试试我巩固后的实力。”
就在此时，那秦岳的声音忽然响起，带着毫不掩饰的讥讽：“某些人运气倒是不错，第一轮就抽到个练气期的软柿子。只是不知，这等好运，能持续到几时？”
他这话，分明是冲着我来的。
周围一些弟子闻言，也纷纷投来异样的目光，有同情，有幸灾乐祸。
我缓缓转身，迎上秦岳挑衅的眼神，淡然开口：“运气，也是实力的一部分。至少，我敢站在这里，迎接任何挑战。倒是秦师兄，与其在此逞口舌之利，不如多担心担心自己，莫要阴沟里翻船，成别人的踏脚石。”
秦岳脸色一沉，眼中寒光闪烁：“牙尖嘴利！希望你的实力，能有你嘴巴一半硬！”
“拭目以待。”我平静回应，不再理他。
回到人群中，吴师的声音在我识海中响起，带着几分赞许：“小子，刚才那几句话，有几分气势。这‘精英试炼’，对你而言，更是一场‘挑战升级’啊。”