寒风裹挟着细雪扑打窗棂，烛火在江晚宁指间的银针上跳跃，映得她眼底寒光流转。巫医留下的朱砂粉末在瓷碗中泛着诡异的红，小桃捧着瓷碗的手微微发抖：“姑娘，这符咒与寻常的不同，万一……”
“没有万一。”江晚宁打断她，针尖蘸满朱砂，“萧承昀既然认定胎记是皇室血脉的凭证，那我便用这假印，撕开他们的假面。”话音未落，针尖已刺破耳后皮肤，刺痛如蚁噬般蔓延。她死死咬住下唇，任由鲜血混着朱砂缓缓晕开，在镜中勾勒出与江晚柔如出一辙的朱砂痣。
三日后，元宵灯会。朱雀大街张灯结彩，游人如织。江晚宁身着一袭月白襦裙，鬓边斜插着素银簪子，刻意扮作寻常民女模样，却在耳后轻点那枚精心制作的赝印。小桃紧跟其后，怀中藏着从祠堂偷出的手记残页和拼凑完整的玉佩。
“快看！是太子和太子妃！”人群突然骚动起来。江晚宁抬眼望去，只见萧承昀与江晚柔并肩立于画舫之上，前者一袭玄色锦袍器宇轩昂，后者身披绣满金线牡丹的大氅，正朝岸边抛洒香囊。江晚柔耳后的朱砂痣在灯笼映照下格外醒目，与江晚宁藏在鬓发间的印记遥相呼应。
“太子妃真是天姿国色，那胎记更是独一无二！”“听说这是皇室血脉的象征……”百姓们的议论声传入耳中，江晚宁唇角勾起冷笑，抬手摘下小桃递来的面具——那是一张与江晚柔七分相似的人皮面具。
“让一让！让一让！”她突然高声呼喊，拨开人群朝画舫方向奔去。侍卫立刻拦住去路，却被她扯开衣领，露出耳后的朱砂痣：“我要见太子殿下！我才是真正的……”话未说完，已被侍卫死死按住。
骚动声惊动了画舫上的二人。萧承昀脸色骤变，江晚柔则惊恐地捂住嘴：“这不可能！你明明……”她的失态让周围百姓窃窃私语，萧承昀立刻抬手示意安静，目光如鹰隼般盯着江晚宁：“大胆民女，竟敢假冒皇室血脉，该当何罪？”
“殿下何不仔细瞧瞧？”江晚宁不慌不忙，从怀中掏出拼凑的玉佩和泛黄的手记残页，“二十年前乱葬岗弃婴、柔妃胞妹出逃、还有这能与太子妃玉佩严丝合缝的半块玉，究竟谁才是冒牌货？”
人群瞬间炸开了锅。江晚柔脸色煞白，踉跄着抓住萧承昀的衣袖：“太子哥哥，她是胡说的！定是嫉妒我……”“住口！”萧承昀甩开她的手，拾起地上的玉佩仔细端详，脸色愈发阴沉。玉佩拼合处露出的“萧”字，与皇室印记如出一辙。
就在这时，江晚宁突然剧烈咳嗽，指缝间渗出鲜血：“我自知命不久矣，只盼在死前揭穿这等阴谋……”她虚弱地望向百姓，“各位父老乡亲，可还记得三年前江府满门抄斩？那所谓的‘私通外敌’，不过是有人为了掩盖真相……”
“够了！”萧承昀怒吼打断，眼中闪过杀意，“来人，将这妖女……”“且慢！”一道威严的声音从长街尽头传来。老皇帝在侍卫簇拥下缓步而来，目光扫过地上的证物，最后落在江晚宁耳后的朱砂痣上，“把人带进宫，朕要亲自审问。”
江晚宁被押解着走过萧承昀身侧时，压低声音道：“太子殿下，这局，我赢了。”看着对方骤然扭曲的脸色，她心中畅快无比。而暗处，小桃正悄悄将一封密信递给乔装的暗卫——那是她用重金收买的太医令口供，直指江晚柔当年用邪术夺取胎记的真相。
宫墙巍峨，红烛摇曳。江晚宁跪坐在金銮殿上，望着老皇帝阴晴不定的脸，知道真正的较量，才刚刚开始。她轻抚耳后朱砂痣，那一抹红如同一把即将出鞘的刀，必将撕开这掩盖多年的阴谋，让所有罪人血债血偿。