“啧啧，谁能想到这相貌堂堂的铁胆神侯，背后竟有这样的手段。”
“听说他麾下的黄字密探成是非，一直纠缠云罗郡主，说不定也是受神侯指使。”
“不过这榜单一出，神侯的图谋被揭穿，哈哈，看来他的计划要泡汤了。”
……
“陛下，臣心天地可表！”
朱无视恨不得立刻撕碎曹正淳那张嘴。
刚才还夸护龙山庄实力雄厚，不知何时会入榜。
转眼间榜单就出现了。
更糟糕的是，榜单还曝光了他私下做的那些事情。
朱无视背脊冒汗，尤其看到正德帝脸色阴沉。
他毫不犹豫，立刻跪下。
“大胆朱无视，竟敢欺瞒圣上！”
曹正淳愤怒呵斥。
原本他看到护龙山庄上榜也颇感意外。
特别是朱无视私下所为被榜单揭露后。
曹正淳幸灾乐祸。
但当他发现铁爪飞鹰的名字时，也变了脸色。
铁爪飞鹰是他倚重的部下，替他办了不少事。
曹正淳一向信任他。
然而榜单明确指出：
铁爪飞鹰竟是朱无视派来的内应！
曹正淳又恨又怒，恨不得立刻处死铁爪飞鹰。
“神侯，还有什么话要说？”正德皇帝脸色变幻莫测，似在思虑。
许久，正德皇帝才低声说道：“先皇赐你尚方宝剑、丹书铁券，更赋予护龙山庄凌驾诸部门的权力。”
“可你竟辜负了先皇与朕的信任！”
“你仗着密探职权，以威胁边关大将相胁迫！”
“究竟意欲何为？想拥兵自立吗？！”
说到末尾，正德皇帝已隐含怒气。
他顺手将桌上的笔筒掷向朱无视，咚的一声，朱无视的头冠都被震偏。
此刻的朱无视显得格外狼狈。
听闻正德皇帝的斥责，朱无视内心暗自愤恨。
这位比自己小二十多岁的侄儿，朱无视从未放在眼里。
若非他是皇室嫡系，这皇位怎会落在他这样无能之人身上？
本应继承大统的，是他朱无视才对！
然而，如今计划未成，最大障碍曹正淳还在。
这种情形下，朱无视深知绝不能与正德翻脸。
隐忍！
他只能选择隐忍！
对于正德皇帝如暴雨般的攻击，朱无视只能默默承受。
“陛下明察，此事另有缘由！”大宗师级别的朱无视毫发无损。
他察觉正德虽表面震怒，却未曾真正责罚自己。
这意味着正德投鼠忌器，不敢轻举妄动。
尽管语气严峻，朱无视并无太多惊慌。
朱无视低垂目光，语气平静却暗藏深意：“微臣深知，边关将领手握重兵，若贸然揭露其隐秘，恐激起叛乱，危害百姓安宁。”
“大明承蒙圣上英明治理，现下国泰民安，边境若有变故，黎民必遭涂炭。”
“故而微臣不得不采取权宜之策，借制衡之势保全大局，虽非万全之计，却是眼下所能想出的最佳办法，望陛下明察！”
言罢，他重重叩首。
正德帝冷眼相对：“看来朕还需感激你，竟让朕一直蒙在鼓里，就连皇叔有何动作，朕竟全然不知。”
朱无视额头触地，闷声道：“此乃微臣考虑不周，然微臣对大明赤胆忠心，天地可鉴！”
再次叩首。
他刻意未用内力护额，几番磕头后，额头已泛红，虽无伤痕，却显得狼狈不堪。
正德帝面色变幻莫测。
半晌，他开口：“神侯一片苦心，朕自不会苛责。
此事暂且揭过，但国有国法，家有家规，神侯欺君之罪难逃。”
“归朝后，需交出尚方宝剑、丹书铁券及所有调查所得证据。
朕念你立功赎罪，便不再追究。”
朱无视闻言如释重负，三叩首道：“多谢陛下宽恕，臣定当遵命。”
话语间透着解脱，然而地板映照出的他的身影，却显出几分阴郁。
正德帝挥袖作罢，不再提及此事。
最终，正如朱无视先前所料，正德皇帝同样忌惮他的实力。
此刻正德羽翼未丰，而朱无视却经营已久，此时绝非与其决裂之时。
“但那个总缠着云罗的成是非，必须找个时机除掉。”
正德忽然想起一事。
与此同时，看到朱无视受挫的曹正淳，虽暗自窃喜，但也计划回去后立刻清除朱无视安插在东厂的眼线——铁爪飞鹰。
……
【上榜奖励：护龙山庄成员获地字下品奖励，大还丹一枚！】
【护龙山庄庄主朱无视额外获地字中品奖励：泪痕剑！】
“神侯……”
看到榜单奖励，正德背手凝视朱无视。
朱无视岂会不明正德之意。
“陛下，此剑乃天赐，臣万不敢受。”
“然陛下为当今圣上，此剑归陛下最为适宜。”
朱无视内心虽愤懑，但仍装出欣喜模样。
双手将刚得的金榜奖励呈给正德。
“神侯如此高风亮节，实乃我辈榜样！”
曹正淳趁机落井下石，接过朱无视献上的宝剑。
正德抽剑，寒气袭人，竟让他打了个喷嚏。
“好剑，此剑甚佳！”
曹正淳观其锋芒，亦叹为观止。
从未见过这般利器。
“收起，入国库，此乃金榜所赐，须妥善珍藏。”
曹正淳与朱无视同为中期大宗师，眼力自是不差。
正德嘱咐曹正淳。
“是，陛下。”
曹正淳恭敬应答，目光扫过依旧跪地未动的朱无视，嘴角泛起一抹隐秘的笑意。
……
【九州·至尊神秘势力榜后十名已公布完毕。】
【明日午时，中十名即将揭晓！】
天幕上的金光逐渐隐去，九州各地那些曾闪耀着光芒的金色石碑也归于平静。
“可恶，今日为何仅公布了后十名？”
“一天只公布十名，那么全部名单岂不是要等两日后才能知晓？”
“罢了罢了，听天由命吧，我们这些凡人怎敢质疑上天的安排。”
“哈哈，说得对。”
……
“既已结束，你们且退下吧。”
正德帝挥了挥手，朱无视与曹正淳相继行礼退出。
“哈哈哈，恭喜神侯，今日之举再次让陛下看到您的忠诚。”
“护龙山庄现归陛下所有，再加上您这般大宗师倾力辅佐，我大明定能重振辉煌。”
曹正淳丝毫不惧朱无视投来的阴沉目光。
东厂未能上榜，绝非实力不及护龙山庄，而是在‘神秘’二字上稍逊一筹。
若论真正交锋，胜负尚难预料！
“今日所言，朱无视铭记在心，绝不敢忘。”
“若有机缘，必以百倍偿还！”
提及此，朱无视眼中隐约泛起血丝。
若非多年忍耐练就一手‘忍术’，他恐怕早已与这宦官决斗。
即便如此，他此刻仍怒火攻心。
“神侯无需多虑，此事自有分晓。”
看着几乎被气得晕厥的朱无视，曹正淳轻笑道。
曹正淳心情甚佳，言辞间带着几分急切：“我尚有要事待办，不便久留，神侯自便。”
转身即走，直奔东厂。
朱无视愣了一瞬，待曹正淳离去，才恍然大悟，料定对方必是去处理东厂内线铁爪飞鹰。
想到多年布局可能毁于一旦，朱无视一口鲜血喷出，心头悲愤难抑。
咸阳宫中，祖龙目睹此景，神色骤变。
当年他身为储君时，朝局受朱姬与吕不韦操控，处处受限。
更因嫪毐之乱，宫闱动荡不安。
朱无视权势滔天，几近独断专行。
此乃祖龙不能容忍之事。
“诸位怎么看？”祖龙环视大殿，威压之下，众皇子噤若寒蝉。
他并非真要看金榜，而是借此事考验诸子。
长公子扶苏上前道：“父皇，神侯多年为国效力，忠心可鉴。”
“谈不上异心二字，若要责罚，恐怕不只是亲人相残的悲剧。”
“更是会让忠诚的臣子寒心。”
深受儒家思想熏陶的长公子扶苏仔细思虑后，恭敬回话。
听闻长公子扶苏这合乎儒家之道的话语，淳于越等儒士目光一亮。
连连点头。
而祖龙眼中却掠过一丝失望。
“大哥此言差矣。”
“父皇，儿臣认为，朱无视心存异志，必是叛逆之徒。”
“必须果断行事，彻底清除朱无视及其护龙山庄，以绝后患！”
这时，十八子胡亥开口。
因迟迟未获赵高暗示，他早已按捺不住。
虽其言稍显荒诞，却比长公子扶苏之言更迎合祖龙心意。
祖龙面色稍缓，颔首示意，环视众人。
经长公子扶苏与胡亥相继表态，其他皇子亦各有考量。
他们轻咳一声，逐一陈述己见。
多为不偏不倚、左右逢源之策。
祖龙面无波澜，既未赞许，也未否定。
轮至九公子嬴英。
与其他皇子战战兢兢的模样不同，嬴英气定神闲。
“儿臣以为，朱无视当杀，护龙山庄却不必灭。”
“哦？”
祖龙眉间微扬。
起初他对嬴英能有何惊人之语并不抱期望。
然而嬴英刚才所言，却让祖龙心中一动。
“朱无视如何该杀，护龙山庄又为何不该灭，英，你说来听听。”
相较其他皇子汇报见解时祖龙仅是静听，毫无评价。
祖龙兴致盎然地主动发问，显然对嬴英接下来的话充满期待。
嬴英整理衣襟，恭敬行礼后直言：\"父皇，无论朱无视是否有异心，天子身边不容他人嚣张跋扈。
他权势滔天，留之必为隐患，此辈绝不可存。\"
胡亥轻蔑一笑，心中本期望听到些新奇见解，却没想到不过是重复己言。
长公子扶苏欲言又止，皱眉思索间听嬴英续道：\"然而，朱无视多年来笼络人心，手段老辣，加之与 血脉相连，单凭武力震慑，恐怕难以撼动其根基，反而可能逼他狗急跳墙。\"
祖龙眼神微动，示意继续。
嬴英缓缓道：\"朱无视盘踞朝堂多年，根基深厚，若无万全之策，贸然行动恐生变故。
唯有彻底掌握其脉络，方可一击致命。\"
祖龙颔首，目光炯炯：\"那你有何良策？\"
这是祖龙首次深入询问皇子意见，殿内气氛顿时凝重起来。
嬴英慵懒一笑：\"当务之急，应以护龙山庄积攒的情报为由，先行收回朱无视的尚方宝剑与丹书铁券，再逼其交出所有秘密档案。\"
神侯手中的利刃，亦能成为我们手中的武器。
逐步削弱神侯的力量，直至逼他陷入绝境。
胡亥听后冷笑道：\"九哥说得轻巧，想要吞食神侯的势力？这神侯岂是傻子，正德的意图他怎会不知？\"