首都国际机场的玻璃幕墙反射着初夏的阳光，雪乃站在行李转盘前，不自觉地抓紧了随身包的带子。
这是她第一次踏上华夏的土地，鼻腔里充斥着陌生的空气味道——混合着淡淡的茶香、某种辛辣调料，以及她说不清道不明的烟火气息。
“行李来了！”林琛像个兴奋的小学生，一把拎起两人的行李箱。
“我爸派了车来接我们，先去酒店放东西，然后……”
“按计划先去拜访项目合作方。”雪乃冷静地打断他：“流浪猫tNR计划的资料我都看过了，但实地考察前需要先了解当地团队的工作流程。”
林琛的笑容僵在脸上：“那个……其实我安排了明天才去……”
雪乃锐利的目光扫过来，林琛立刻举手投降：“好吧好吧！但至少先吃午饭吧？我知道附近有家超棒的烤鸭店！”
机场高速上，雪乃紧盯着窗外飞驰而过的景色。
高耸的写字楼与古朴的四合院比邻而居，穿着时尚的年轻人骑着共享单车从仿古牌楼下穿过，这种时空交错感让她微微出神。
“怎么样？”林琛凑过来小声问。
“和想象中一样吗？”
“更……”雪乃斟酌着用词：“更有活力。”
林琛咧嘴一笑：“等会儿带你去后海，那才叫真的混搭——清朝王爷府改的星巴克！”
烤鸭店的包厢里，雪乃正襟危坐，看着厨师熟练地片着金黄酥脆的鸭皮。林琛则忙着给她调配蘸料：“甜面酱要多点对吧？”
“尝尝看？”林琛把卷好的鸭饼递过来。
“按你的口味，没放黄瓜。”
雪乃小心地咬了一口，酥脆的鸭皮在口中化开，混合着葱丝的辛辣和面饼的麦香。
她微微睁大眼睛，这个反应比任何光谱数据都直白。
“好吃吧？”林琛得意洋洋，“我特意查了攻略，这家老师傅片鸭的手法可是非物质文化遗产！”
雪乃正要回应，包厢门突然被推开。
一个穿着白大褂的圆脸女生探头进来：“林学长！果然是你！我在大堂就看到你了！”
“小雨？”林琛差点被鸭饼呛到，“你怎么……”
“来给导师买午饭啊！”女生蹦蹦跳跳地进来，目光好奇地打量着雪乃，“这位就是传说中的雪之下学姐吧？……”
“咳咳！”林琛剧烈咳嗽起来，“那什么，雪乃，这是清桦大学生物系的学妹周雨，流浪猫项目的合作方之一。”
雪乃优雅地擦擦嘴角，微微颔首：“你好，我是雪之下雪乃。”
“哇！真人比视频里还漂亮！”周雨激动地掏出手机，“学姐能合个影吗？我们实验室都是你的粉丝！你发表在《动物社会学》上那篇……”
林琛一把拽住周雨的后领：“你导师不是等着吃饭吗？”
“啊对！”周雨一拍脑门，“差点忘了正事！学长学姐明天记得穿运动鞋啊，我们要去的那段长城超级陡！还有学姐记得带帽子，紫外线很强……”
送走话痨学妹，包厢里的空气一时有些凝固。
雪乃慢条斯理地卷着第二个鸭饼：“‘天天’？”
林琛的耳朵瞬间红了：“就是……偶尔提起……”
“视频？”
“学术讨论！绝对没有偷拍！”林琛手忙脚乱地掏出手机，“你看，就这几个公开演讲的视频……”
雪乃扫了一眼，确实是剑桥动物行为学研讨会的官方录像。
她轻哼一声，没再追究，但嘴角微不可察地上扬了一个像素点。
第二天清晨，考察小队在长城脚下集合。除了周雨，还有两位当地动物保护协会的工作人员。
雪乃换上了轻便的运动装，戴着林琛硬塞给她的遮阳帽，帽檐下露出一小截白皙的后颈。
“这段长城游客比较少，适合野生动物栖息。”周雨边走边介绍。
“我们设置的自动相机已经拍到过七只不同的流浪猫了。”
陡峭的台阶让雪乃微微喘息，但她拒绝了他人的搀扶，坚持自己攀登。
林琛只好放慢脚步跟在她身后，随时准备在万一发生时当人肉垫背。
“就是这里！”爬到第三个烽火台时，周雨兴奋地指着一处墙缝。
“上周相机拍到一只三花猫在这附近产崽了！”
雪乃蹲下身，仔细检查墙缝周围。
突然，她的动作顿住了：“这是什么？”
林琛凑过去，只见在墙砖的缝隙里，有几个模糊的小凹痕。
雪乃从包里取出考古刷——这是她特意为这次考察准备的——轻轻扫去表面的尘土。
“这是……”周雨瞪大眼睛。
“猫爪印。”雪乃的声音罕见地带着一丝激动。
“而且是很久以前的。”
林琛立刻掏出放大镜：“看这风化的程度……”他突然倒吸一口凉气：“宝了个贝的！这可能是明代修长城时的猫爪印！”
所有人都围了过来。
那些小小的凹痕清晰可见，四个小肉垫和一个略大的掌垫，历经数百年风雨依然可辨。
“当时工匠会用糯米灰浆砌墙。”林琛兴奋地解释。
“猫咪不小心踩上去就会留下痕迹，等灰浆干了就……”
“形成永久性印记。”雪乃接上他的话，手指轻轻悬在爪印上方——没有直接触碰。
“这是珍贵的历史文物。”
“也是猫咪陪伴人类文明的最好证明！”周雨已经激动地开始拍照：“我得立刻通知文物局！”
趁着其他人忙碌的间隙，雪乃悄悄问林琛：“你怎么会随身带放大镜？”
林琛神秘兮兮地从背包侧袋又掏出一堆东西：“还有卷尺、游标卡尺、ph试纸……专业考察要准备充分嘛！”
雪乃看着他闪闪发亮的眼睛，突然理解了为什么苏教授说儿子七岁时会拆收音机——这种纯粹的好奇心和行动力，从未因年龄增长而消退。
“学姐！能帮个忙吗？”周雨在不远处喊道，“这个角度我够不着……”
雪乃走过去，接过考古刷，小心翼翼地清理另一处砖缝。
她专注的样子引来了几个路过的游客。
“这是在拍戏吗？”一个戴红帽的大妈小声问同伴，“那女孩穿得跟忍者似的……”
“可能是cosplay吧！”同伴举起手机，“姑娘看这边！笑一个！”
雪乃僵在原地，刷子举在半空，脸上写满了“我是谁我在哪为什么要对我拍照”的茫然。
林琛一个箭步冲过来挡在她前面：“阿姨不好意思，我们是文物局的，这里在保护性勘察……”
“文物局有这么俊的姑娘？”大妈将信将疑，“那让她摆个忍者姿势呗？”
“您看错了，这是正经考古工作……”林琛一边赔笑一边给雪乃使眼色。
后者立刻会意，板起脸做出严肃的专业表情。
大妈终于悻悻地走了，雪乃长舒一口气：“华夏的游客都这么……热情吗？”
“这才哪到哪啊。”林琛笑道，“等到了故宫……”
“林学长！”周雨突然大喊，“快来看！相机拍到小猫了！”
监控屏幕上，一只瘦小的三花猫正警惕地穿过城墙。雪乃立刻进入工作状态：“能确定活动范围吗？”
“根据之前的记录，应该就在这附近筑巢……”
三人循着线索寻找，终于在烽火台背风处发现了一个隐蔽的小洞。雪乃阻止了想要直接伸手的周雨：“母猫可能在里面，贸然靠近会导致弃崽。”
她从包里取出一个精巧的探头摄像头——这是林琛昨晚连夜改造的设备——轻轻伸入洞口。
显示屏上立刻出现了四只挤在一起的小奶猫，而母猫正警惕地盯着镜头。
“成功了！”周雨小声欢呼。
雪乃仔细观察画面：“看起来健康状况良好，但需要补充营养。林琛，把准备好的猫粮拿来。”
林琛递过特制的幼猫粮，雪乃小心地放在洞口附近，又设置了一个自动喂食器：“这样母猫可以自己取食，不会因为人类介入而紧张。”
“学姐太专业了！”周雨崇拜地说，“比林学长强多了，他上次直接徒手抓猫被挠了五道印子……”
“喂！”林琛抗议，“那是特殊情况！”
雪乃看着两人斗嘴，嘴角微微上扬。
她转向那些古老的猫爪印，轻声道：“几百年过去，猫咪依然选择在这里安家。”
“因为它们知道这是世界上最棒的城墙啊。”林琛蹲在她身边，“坚固、温暖、充满历史的气息……就像某些人一样。”
雪乃白了他一眼：“拙劣的比喻。”
“但很贴切不是吗？”林琛笑嘻嘻地说，“对了，晚上带你去吃涮羊肉？还是你想试试川菜？”
“按计划进行就好。”雪乃站起身，拍了拍衣服上的灰尘，但目光还停留在那些爪印上，“这些……真的会被保护起来吗？”
“当然！”林琛信心满满，“我已经把照片发给我爸的老同学了，他是文物局的专家。说不定明年这里就会立块牌子——‘明代猫爪印遗址’！”
夕阳西下，长城染上一层金红色。回程的路上，雪乃落在最后，轻轻抚摸着一块斑驳的墙砖。
林琛回头看她，逆光中的身影纤细而坚定，仿佛与这座古老的城墙融为一体。
“雪乃！”他喊道，“快点！再晚涮羊肉店要排队了！”
雪乃小跑着跟上，发丝在晚风中飞扬：“你刚才说那家店有什么特色来着？”
“麻酱蘸料是一绝！还有现烤的烧饼……”林琛手舞足蹈地比划着，突然想起什么。
“啊对了，你不吃腌萝卜对吧？我让他们别上。”
雪乃轻轻“嗯”了一声，跟在他身后走下台阶。
身后，古老的城墙静静矗立，见证着又一段人与猫、过去与现在交织的故事。
【系统提示：检测到目标情绪：满足感85% 探索欲90%】
【特别成就：跨越时空的猫爪印】
（ps：后面还有一章，我现在正在医院打点预计会在9点钟的时候开码——哦，对了——有些事情我得和大家说一下，就是千万不要把小说里的虚构内容带进现实中哦。）