水晶通道的入口并非预想中宏伟的洞窟，更像巨大冰川上一道被强行撕开的、边缘犬牙交错的狭缝。踏入的瞬间，外界高原青蓝色的模糊光晕骤然消退，取而代之的是另一种奇异的光源。整座冰川的内部并非完全黑暗，无数冰层天然包裹着细小的冰晶矿脉（多为冰魄石和蓝泪石碎片），在深邃的黑暗中折射出星星点点、摇曳不定的幽蓝或惨绿微光，勉强勾勒出路径的模糊轮廓。
通道内部的结构宛如巨兽体内冰冻扭曲的肠道。并非人工开凿的笔直通途，而是天然冰川内部巨大的裂隙、冰层挤压撕裂形成的孔洞、远古冰河水流侵蚀后再冻结的空洞管道，共同交错编织成的立体迷宫。无数岔道在幽暗中向四面八方延伸，忽宽忽窄，有时陡峭向下深入黑暗，有时又狭窄得仅容一人侧身挤过光滑冰壁。脚下踩着的也不是土地，而是亿万年积压形成的、光滑无比却又掺杂着细小碎裂冰棱的冰面，稍不留神便极易滑倒。
更令人头疼的是声音。并非寂静，一种奇特的低吟在通道内持续回荡。那是冰川自身缓慢变形、挤压、细微崩裂的声音，在坚硬光滑的冰壁间被无数倍地放大、重叠、扭曲。有时像是遥远巨人的叹息，有时又如同成群结队细碎冰虫在耳边啃噬，方向感在混乱的回音中变得模糊不清。
“啧，这鬼地方…”雷格纳低声嘟囔，靴底在冰面上刮擦出吱嘎声，“比雪鬼窝里还绕！”他警惕地用喷火口喷出的小火苗照亮前方一处岔口，蓝光照见冰壁上悬挂的巨大冰凌。
寒爪面罩下的扫描光束如同两柄幽蓝的光剑，反复切割着前方的黑暗与悬浮的冰晶尘雾。“三维扫描建模…高度失真。冰晶蕴含能量造成多重干涉…建议设立精神信标锚点以防失散。”他手臂一抬，一颗拳头大小、散发着稳定橙色微光的机械信标被嵌在入口处光滑冰面上，瞬间吸附冻结牢固。
“我负责前探。”艾琳的声音依旧带着霜雪般的清冷，话音未落，她纤细的身影已悄无声息地向前滑出，如同融入这片幽蓝世界的影子，迅速没入前方一条相对宽敞的冰道拐角。林墨紧随其后，苍白冰冷的火焰在他体表流转，驱散了扑面的刺骨寒意，也为后面的同伴提供了一小片相对清晰的视野。
队伍谨慎前行。通道幽深曲折，巨大的冰笋和悬垂冰瀑形成天然隔断。西娅的指尖偶尔在冰壁上划过，留下微弱几不可查的霜痕，如同无声的路标。艾琳在前方无声闪动，每一次短暂停留都带来简短的警告：“岔路右深”、“前方冰桥薄弱”、“三十步有垂直冰隙下陷”。
就在众人刚钻过一道拱形冰门般的小型裂隙时，异变骤起！
艾琳的示警只来得及喊出“头顶”两字！哗啦啦！毫无征兆的冰层断裂声如同炸雷响起！正上方一片厚重、原本与穹顶冻结在一起的巨型冰盖，仿佛被无形的巨手硬生生剥落，裹挟着碎冰和万年积尘，轰然砸下！目标正是紧随其后的塔格克和罗兰！那冰盖边缘参差不齐，冰棱尖锐如矛，携带着万钧下坠之力！
“喝——！”塔格克爆吼一声，巨大的钉头锤瞬间由下而上抡出，不是硬挡，而是借着锤头高速旋转形成的气旋涡流试图偏转冰盖下落的轨迹！同时侧身猛撞向身旁的罗兰！几乎是同时，林墨在艾琳示警刚出的刹那已然转身，左臂上的链枷如同有生命般自行向上弹射而出！苍白的冷火并非爆发，而是在链枷表面形成一层高频振动的撕裂性低温薄膜！链枷没有去撞击巨冰主体，而是如同毒蛇般精准地缠住了冰盖右端最厚处一个棱角边缘！刺耳的摩擦切割声响起。
轰隆！！！
冰盖的主体被塔格克的气旋和林墨的切割合力勉强改变了部分轨迹，重重砸落在队伍刚刚经过的位置左侧，将那片冰面砸得粉碎，溅起大片冰渣雪雾！只有边缘一点带着锋利冰刺的碎片擦着被塔格克撞开的罗兰的肩甲飞过，留下一道深痕！
“混蛋！”雷格纳的怒吼带着余惊未消的火气，喷火口猛地抬起！就在被砸落冰盖的正上方，穹顶破开的大洞里，几十双幽蓝冰冷的眼睛赫然出现！十几只如同人类骸骨与冰晶强行拼接而成、手持粗糙骨矛和盾牌的怪物（骸骨战士）正无声地扒开冰壁，如同下饺子般向下跳跃！它们眼中燃烧着不自然的蓝火！
“收拢！”林墨冷喝，链枷带着被强行扯下的大块冰盖残骸甩出，砸向半空落下的骸骨战士！
“罗兰！”塔格克一边狂舞钉头锤逼退最先落下的骸骨战士，一边大吼。罗兰心领神会，重盾猛地墩地！“光明壁垒！”圣洁的光辉瞬间爆发！一道璀璨的光环以他为中心扩散，将队伍笼罩在内！骸骨战士们撞在光壁上，发出痛苦的嘶嘶声，动作明显迟滞！
艾琳的身影在光壁张开的瞬间已从侧面冰壁折返！她没有硬闯光壁，而是轻盈地踏着几处冰壁凸点，身形在骸骨战士上方短暂掠过！噗！噗噗噗！连珠快射！三支箭矢精准无比地钉入了三只骸骨战士眼窝中的魂火核心！箭矢上的寒气与那魂火激烈冲突，被射中的怪物浑身剧颤，僵立原地，眼中的蓝火剧烈明灭！
寒爪的磁轨炮发出低沉啸音！一道道细长蓝光划过圣光壁垒，如同精确的手术刀！被蓝光命中的骸骨战士胸口瞬间爆开一个碗口大的洞，坚硬的冰晶胸骨连带后面的脊椎一起粉碎！
维德干瘦的身影如同鬼魅般滑向光壁边缘，那些迟滞的骸骨战士脚下。他手中的骨杖看似轻飘飘地点在冻结的冰面上。一圈极其暗淡、带着凋零意味的灰白色波纹如同涟漪般扩散开去。凡是沾上这波纹的骸骨战士，腿骨瞬间爬满蛛网般的灰白裂痕，冰晶冻结的关节发出细密的碎裂声，动作彻底瘫痪！
西娅站在光壁内，双手虚按在冰冷的空气中，双眼如同覆上一层薄冰。前方区域温度骤降！那些还未被同伴解决的骸骨战士身上迅速凝结出厚实的、如同骨甲增生的白色冰壳（深冬束缚效果），将它们冻结在原地，动弹不得！少数几只动作极快、避开了所有远程攻击的骸骨战士刚扑到光壁前，瞬间撞上了这层坚冰屏障，僵直在原地！
一场危险的伏击，在众人默契的配合下，迅速被瓦解成一场对固定靶的歼灭战。
清理完骸骨战士，队伍稍作休整。罗兰小心地修复着肩甲上被冰刺划开的痕迹，塔格克正从一具散架的骸骨战士身下用力拽回他那柄巨大的钉头锤。艾琳则默默蹲在一摊较大的骸骨碎片堆（刚才被她冻结射杀的那几只核心点）旁，用箭簇拨弄着。一块指头大小、颜色比其他冰晶略深、散发着微弱寒气波动的深蓝色小冰核（小型冰能结晶）被她用箭镞尖端精准地挑了出来。
她站起身，走到林墨身边，手心向上，递出那粒散发着幽幽寒气的深蓝冰核。“魔力核心...留着做冷系附魔的引子？”她的声音很轻，清冷的眼眸看着林墨。罗兰刚修复完肩甲，恰巧看到这一幕，轻轻咳嗽一声掩饰笑意。
林墨看着艾琳递来的冰核，脸上没什么表情，随手接了过来。指尖不可避免触碰到她带着薄茧却柔软冰凉的手心，一抹苍白火焰悄然缠绕上那颗冰核表面，像是检查也像是压制其寒气，随后便收了起来。“下次小心点，冰层松动声消失再前进。”他的语气很平淡，但目光在艾琳脸上停了一瞬才移开，带着丝不易察觉的关切。
塔格克刚好也走过来想看看有什么掉落，恰巧听见林墨的话，又瞥见艾琳脸上那几乎看不出的、但确实存在的柔和线条，他翻了个白眼，粗声大气地朝旁边整理喷火管的雷格纳抱怨：“喂，老雷！你觉不觉得这通道里的冷气比刚才更刺骨头了？这冷冰冰的冰渣子都往心里钻啊！” 雷格纳头也没抬，嘿嘿低笑两声。
寒爪那边传来规律的嗡鸣，他正从一只被磁轨炮洞穿的骸骨战士胸前破损严重的冰晶骨甲里，撬出一枚闪烁着温润蓝光的精巧戒环（外形简洁，由某种蕴含冰抗魔力的寒铁矿打造）。他没有多看，直接放进臂甲下的收纳格里（类似某种空间储存凹槽），动作专业利落。
维德则悄无声息地从一滩被他的凋零波动侵蚀后彻底化作骨粉和冰屑的残骸中，拾起了一块不规则的多面体、中心仿佛包裹着一小簇跃动苍白色冻气的奇特金属碎块（符文：Shael夏，增加攻击速度和快速打击恢复，外观呈奇特的扭曲多面晶体状，内蕴跃动的苍白冻气）。他枯槁的手指捏着这块奇异晶体看了看，随手塞进腰间的布囊。
队伍继续前进。水晶通道的纵深远超想象，无数岔道蜿蜒向下，深入山腹。空气越来越冷，刺骨的寒意仿佛能冻结灵魂。四周弥漫的冰晶光点也渐渐变得朦胧稀薄。
队伍此刻正穿越一片相对开阔、由数根巨大冰柱撑起的穹顶冰厅。冰厅下方凝结着层层叠叠光滑似镜的厚重冰坡，滑溜无比。光线黯淡，只有高处冰柱顶端凝结的几簇天然冰晶矿石发出微弱光芒，将这片区域映照得如同被幽蓝烟雾笼罩的诡异舞台。
就在雷格纳正小心翼翼地试探着一处倾斜冰坡时，他脚下那片看起来坚实无比的冰面竟无声无息地向下“流动”了！仿佛那不是冰，而是半凝固的粘稠沼泽！与此同时，一种极其尖锐、如同无数玻璃片刮擦金属的嘶鸣声骤然从四面八方响起！震得冰柱都簌簌掉下冰屑！
“底下！”寒爪的警报最为及时！
雷格纳反应极快，喷火器下压！然而，那粘稠流动的冰“泥”中猛地弹射出数条粘滑、如同半透明蠕虫长舌般的冰触须！快如闪电！直接缠向雷格纳的双腿和腰部！
就在触须即将接触的刹那！
两道截然不同的力量几乎同时作用！
轰！
一股沛然巨力从侧面狠狠撞在雷格纳腰间！是塔格克！如同攻城锤般的冲撞直接将雷格纳那沉重的身体撞得离地而起，向一侧安全区域砸去！触须缠了个空！
噌！噌噌噌！
数道撕裂空气的锐响！数支带着恐怖旋转力道的箭矢后发先至！不是射向触须主体，而是精准无比地钉在了触须根部连接的冰“泥”表面几处能量节点上（艾琳的眼睛能看清那隐晦的魔力流动点）！箭矢上的寒气瞬间爆发！在冰“泥”表面冻结出几小片突兀的坚硬区域！正在“流动”的粘稠冰面顿时出现一阵扭曲失控的卡顿！
嘶昂——！
一头通体由极度压缩流动的寒气构成、形态模糊不定、只勉强看出一个巨大蜥蜴或蠕虫轮廓、口器处无数利齿冰棱开合蠕动的幽蓝色半透明怪物（深寒潜伏者，cryonic Stalker）被强行从冰“泥”伪装状态下逼了出来！刚才冻结的节点正是它凝聚能量准备完整钻出的锚点！此刻它大半身躯还嵌在冰层里，显得异常扭曲愤怒！
“这恶心玩意儿！”雷格纳在雪地上滚了半圈迅速爬起，被撞得有点恼火，喷火口毫不犹豫地对着那暴露出的怪物轮廓主体就是一道猛烈的持续烈焰喷射！炽热的高温灼烧着深寒潜伏者半透明的能量核心，发出滋滋的恐怖声响！
林墨的身影在原地瞬间模糊了一下！原地留下一个残影！本体已然出现在那怪物翻腾嘶吼的侧面！链枷在他手中如同活物，表面苍白的冷火疯狂流转压缩，带着高频震颤的能量狠狠砸向怪物头部模糊的区域！没有爆炸，只有一股极致的冻结之力瞬间侵入！
怪物的嘶鸣被强行压制下去，动作变得极度缓慢！西娅手指在空中勾勒出一个复杂的冰霜印记！怪物体表瞬间凝结起厚厚的、带着荆棘尖刺的惨白冰壳（霜冻新星效果，带刺骨特性）！维德骨杖点地，一股凋零的灰气如同锁链般缠上怪物被霜结的下半身！罗兰的重盾稳稳地守护在刚刚差点遇险的雷格纳和塔格克身前！
寒爪没有立刻开火。他肩部的扫描阵列紧紧锁定着被众人集火束缚的深寒潜伏者，似乎在等待某种时机。就在怪物挣扎达到最强、束缚法术的能量点即将被挣破的一瞬！
嗡——！
一道深蓝色的粗大光束如同裁决之矛，瞬间贯穿了深寒潜伏者能量核心最凝聚、也是最薄弱的那一点！那是寒爪经过精确计算、避开所有寒冰干扰源后锁定的真正致命处！
嘶昂！！
最后一声充满不甘的尖啸！深寒潜伏者如同气泡般破裂！极寒的能量风暴猛烈炸开，化作无数细碎的冰晶粉尘四散喷射，冲击得众人护身装备叮当作响！核心破碎处，几块颜色深蓝、形状不规则、表面有天然晶体纹路、散发着强烈寒气的冰晶碎片（大型冰髓碎片）叮叮当当地落在冰面上。雷格纳骂骂咧咧地走过去，在厚厚的冰晶粉尘和散落骸骨堆（怪物之前伪装吞下的）中扒拉了几下，捡起一根编织复杂、散发着温润热量的深红色皮质腰带（北极腰带的变体雏形）。腰带入手温热，明显能抵抗寒冷侵袭。雷格纳眼睛一亮，当场就把自己那破旧的腰带换了下来，嘴里还嘀咕着：“总算有点好东西！”艾琳则从爆开能量核心的边缘位置，找到一枚做工粗糙却散发着守护力量的小护符（冰冷之小型护身符）。
西娅正蹲在冰厅一角，那里散落着刚才战斗时从穹顶震落的几根断裂的深蓝色冰棱碎片。她纤细的手指拂开冰粉，从碎冰堆里捡起一颗龙眼大小、核心闪烁着流动寒光、触手冰凉温润的半透明珠子（法师之球：冰冷）。珠子本身蕴含庞大冰寒魔力，但对寒冰掌控者而言却是增幅利器。她没有声张，只是眼神微微一亮，便悄然收了起来。
林墨走到刚才深寒潜伏者破“泥”而出的位置。寒气爆炸形成的粉状冰尘被劲风带起不少，露出了下方一小片刚刚冻结成冰的、混杂着泥土和奇异植物根茎的混合物。就在这片混合物边缘，半掩在残冰之下，一个小小的鹿角镶嵌物引起了他的注意。鹿角极小，颜色黝黑，似乎还被刻意雕刻过，风格粗犷，却与安亚处理药材时常带的一种药囊挂饰的边角料极其相似！
他小心地将那枚小小的鹿角从碎冰里捏了出来，冰冷坚硬。所有人的目光都集中了过来。空气瞬间变得异常凝重。
林墨抬起头，望向冰厅另一头，那里正是深寒潜伏者之前潜行的方向——一条幽深冰径向下延伸，最终隐没在完全黑暗的冰壁拐角后方，形成一个深不可测的洞穴入口。
“那边。”林墨的声音低沉，打破了沉默，他的目光穿透稀薄的冰晶雾气，锁定了那幽深的冰洞。“她不久前应该在那洞穴附近停留过。”
塔格克握紧了巨大的钉头锤，眼神凶狠：“走！就算是巴尔的老巢，今天也要砸开它！”