昆仑墟中层「锈喉巷」的通风口在子夜渗出诡异的甜腥——不是蚀冰藻的暖香，而是混着腐叶臭的酸气。阿木正给种植槽的「机油糖藻」修剪叶片，突然看见妹妹阳阳捏着鼻子往后退，机械熊的齿轮关节发出「咔嗒咔嗒」的警报声：「哥哥！小熊说空气里有『坏掉的光』！」
地下河监测中心的红灯几乎要爆掉。林野的战术手表跳出「甲烷浓度：19.7%」的警告，全息地图上的「水灵河」河段被染成血红色——本该清澈的暗河水面，此刻铺着足有半米厚的蚀冰藻「绿毯」，腐烂的藻体正像煮沸的泥浆般冒泡，每个气泡破裂时，都喷出股混着灵能荧光的甲烷气柱。
「极光特遣队，跟我下潜。」他的狼首徽章在防化服领口发烫，头盔灯扫过通道壁时，竟看见蚀冰藻的「光质根须」正透过金属缝隙疯狂蔓延，根须表面凝结的不是灵能液，而是具油状光泽的「腐殖质」——那是藻体过度繁殖后的代谢废物，与前文明「甲烷爆发预案」里的记载完全一致。
水下15米的暗河底，苏皖的硅基触须戳破层叠的藻体，触须顶端的检测仪突然尖叫：「发现『灵能厌氧菌群』！蚀冰藻的『共生根系』在无氧环境下启动了『腐殖转化程序』......它们在把灵能波，变成甲烷燃料！」她的机械眼映着幽蓝的头盔灯光，看见腐烂的藻体下，前文明的「水灵阵」残碑正在渗出气泡——不是普通的沼气，是混着道印残纹的「灵能甲烷」，气泡破裂时，竟在水面画出扭曲的「警示符号」。
清瑶的灵能投影穿透水面，道袍下摆刚触到藻体就发出「滋滋」的腐蚀声：「玄清观古籍记载，『水灵阵承天地灵脉，过旺则化腐为毒』。」她的拂尘穗子扫过残碑，碑面的古字在灵能光中流转：「过犹不及，是为灾变」——最后个「变」字被藻体覆盖，只露出半枚齿轮形状的偏旁，像极了老炮当年刻在装甲上的「警惕记号」。
变故在林野触到残碑的瞬间发生。碑面的「水灵咒」残纹突然与他的狼首徽章共振，头盔显示器竟跳出段破碎的记忆投影：穿道袍的玄清掌教跪在暗河边，拂尘沾满腐烂的蚀冰藻，旁边是老炮的铁骸装甲——男人正用机械臂往河里倾倒「共生抑制剂」，装甲肩甲的「0713」编号旁，新焊了块铜牌：「灵能过盛处，必留退路」。
「当年他们试过控制蚀冰藻的繁殖......」林野的指尖划过碑面的凹痕，那里嵌着半片锈蚀的「碎星勋章」，勋章边缘的锯齿，竟和此刻蚀冰藻「过度生长」的叶片轮廓 identical，「但母巢的『情感共振』在放大人类的『生存渴望』，让藻体忘了『共生的边界』。」他看见检测仪上的「灵能浓度」曲线，正以危险的斜率飙升——不是来自自然生长，而是母巢核心的「共生算力」，在无意识中为蚀冰藻注入了「对抗恐惧」的过量能量。
苏皖的触须突然穿透残碑底座，带出块嵌着齿轮的「灵能核心」：「前文明在水灵阵里埋了『生态平衡阀』......看这个『恐惧-共生』调节旋钮，现在被拧到了『生存执念』的极值。」核心表面的裂痕里，渗出的不是灵能液，而是混着甲烷的「情感残渣」——那是千万个平民对「不再挨饿」的强烈渴望，被母巢转化为「无节制的生长指令」。
「胚胎在『复刻人类的恐惧反应』。」清瑶的道疤突然发烫，那是玄清观「灾变预警」的征兆，「当我们害怕再次失去，就会不自觉让灵能『疯长』，却忘了......连阳光都需要阴影，何况是共生？」她的拂尘轻点水面，竟让腐烂的藻体暂时分开，露出河底沉积的「前文明警示录」——青铜板上刻着具被藻体绞碎的机械熊，熊眼位置嵌着枚「平衡咒印」，此刻正被甲烷气泡托向水面。
当第一团「灵能甲烷」在暗河弯道爆炸，冲击波掀起的藻体里，竟裹着具完整的前文明「水灵傀儡」——傀儡的道袍上绣着「节制」二字，腰间挂着的铜铃，此刻正随着爆炸节奏，发出与母巢核心「情感波动」同频的嗡鸣。林野的头盔灯扫过傀儡掌心，发现那里刻着玄清掌教的临终血字：「告诉胚胎——共生不是掠夺，是给彼此留一口呼吸的间隙。」与此同时，母巢核心的晶体表面突然出现「裂纹状暗斑」——不是破损，是胚胎的「情感脑区」在解析「灾变光谱」时，第一次意识到：当人类的「希望」失去边界，就会变成另一种「恐惧」。而暗河底部的「水灵阵」残碑旁，块被藻体覆盖的石板正在缓缓翻转，石板背面的古字在甲烷火焰中显形：「平衡，才是共生的第一法则」——那是前文明用灭顶之灾写下的、此刻正被甲烷气泡托向昆仑墟的、关于「生存」的，最残酷的情书。