夜色如墨，皇城笼罩在一层沉沉夜雾之下，只有城墙之上的几盏昏黄灯火孤独地闪烁着，将冷清与肃杀映得格外明显。
六皇子府内，灯火通明，却没有半分喧闹之气。
府前高大的青铜门已经紧闭，唯有门上的金雕神兽在灯火下泛着冷光。
沿着青石小道步入内府，两侧竹林随风微动，发出“簌簌”声响，仿佛在低语。
府中池塘波光粼粼，一轮残月倒映其上，夜风吹来水面泛起涟漪，扰乱了那一抹清冷倒影。
宁凡身穿墨袍，脚步沉稳，带着几分疲惫，却难掩其眸中的清明锋芒。
他的墨袍上沾染着些许尘土与血迹，墨发被夜风拂乱，眼神却依旧冷峻。
端起案上茶盏，抿了一口，温热的茶汤划过喉间，带来片刻的清醒。
身后，暗一身披夜行衣，神情警惕，目光扫视四方；
而苏苏则步履轻盈，眼神中却满是凝重。
地阁之人早已将血迹清理干净，各自隐藏起来，只待下一次出手！
苏苏环顾四周，这才长舒一口气，但眉宇之间仍旧带着几分警惕。
他终于忍不住开口：
“殿下，方才树林中隐藏的势力……到底是什么人？是五皇子的人吗？”
暗一站在一旁，闻言却并未开口，只是目光微敛，显然也对此颇有疑虑。
宁凡闻言轻笑一声，眉宇间并无波澜：“你太高看宁林了，他那点本事，还不配在我眼前摆弄这等手段。”
“而且他那点能耐，怎敢在我布局之中插手？”
接着顿了顿，才说道：
“那是浅浅的人，此事疑点颇多，她又素来不放心我，此番怕是早已布下人手，以作接应。”
苏苏听后略一思索，点了点头，却仍道：
“殿下就这般信她？可是这般一来，殿下的力量便等于暴露了出去，她若心中有私……”
“不必担心。”宁凡淡淡打断。
“她不会说出去的。如今这局势，想赢，不可能不亮出底牌。”
“该亮的，我会亮。不该的，也还没亮出来。”
“而且她也知道什么能说，什么不能说。”
苏苏微微颔首，不再多言，倒是一旁沉默的暗一，眉头紧皱，欲言又止。
宁凡察觉到他的神情，停下脚步回头看他，语气温和：“暗一，你想问什么？”
暗一眼神复杂地看向他，终于低声道：“殿下，您当时就那样放走慈悲佛，万一他狗急跳墙真对九公主不利……”
“而且距皇上定下的三日之期，仅剩一日，若九公主出事，殿下您的局……”
话未说完，担忧之意却已溢于言表。
宁凡轻轻一笑，负手而立：“放心吧，我那一剑虽未出全力，却足以在他体内留下暗伤。”
“他即便逃，也逃不远，即便带着九公主，他也不敢动手。而且……”
他语气一顿，眸中掠过一抹森冷寒芒，“我不是没有后手。”
说到这，他抬眸，淡淡说道：“你以为我真会放他离开？”
暗一闻言一愣，旋即恍然，脸上浮现出一丝敬意。
虽然不知道是什么后手，却也不再追问，只是拱手：“属下明白。”
苏苏在旁若有所思，美目中隐隐闪动，似乎也猜到几分，却未开口。
宁凡起身，手负在背后，缓缓走到窗前。
月光洒落，照在他侧脸上，那轮廓冷峻如刀锋。
他眼神落在远处夜色之中，心中喃喃：
“慈悲佛……你可莫让本王失望啊。”
……
此时此刻
夜色深沉，皇城外三十里处，一片幽深林地之中，墨绿枝叶如伞如盖。
层层遮天蔽月，只有星光稀落地洒在地上，为这片死寂的林间染上一层微弱的银光。
“呼……呼……”
脚步声响起，一道身影自浓密林荫中跌跌撞撞而出。
正是慈悲佛。
他一身僧袍早已破烂不堪，后背有一道裂口鲜血直流，嘴角淌血，脚步虚浮。
那把禅杖他已拖着走，沉重的金属杖尾在地上摩擦出一道道深痕。
他的脸色苍白如纸，双目满是惊惧与疲惫，粗重地喘着气。
“咳……咳咳……”
他咳出几口血沫，脸上露出扭曲狰狞的神情，低声咒骂：“宁凡……你果然不是普通人……”
他一边咒骂着，一边将手中的宁琦玉缓缓放下。
少女面容苍白，眉头微皱，虽仍昏迷，但似乎已感知到某种危险，身子本能地蜷缩了一下。
慈悲佛看着她，眼神中掠过一丝狠意与犹疑。
他将宁琦玉轻轻放于一株古树下，自己则靠着树干大口喘息。
方才一战，几乎让他丧命。
若非宁凡顾忌宁琦玉，他早已命丧黄泉。
脑海中回荡的，是那一剑——宁凡不退反进，长剑削铁如泥。
将他那柄随身的禅杖削出一道口子，更震得他五脏六腑移位，气血翻腾。
那不是八品武者之力，那分明是宗师之威！
“他到底……什么时候成了宗师……”慈悲佛喃喃低语，心头越想越是惊惧。
他原以为宁凡不过是个隐藏几分实力的权谋皇子，最多也就是八品。
怎知竟是伪装极深的宗师，难怪今日之局，全盘皆输。
要知道，在此之前，天下也就烟雨楼公布的蛮荒公主一人达到了这种修为。
而且要知道，在如今这个大宗师不出，宗师已经算得上是天花板的存在了！
“没想到……竟然藏得如此之深。”慈悲佛抬头看着夜空，嘴角勾起一抹苦笑。
宁凡、暗一、地阁，还有那不知来历的七品蒙面武者，一环扣一环，将他逼入死地。
他原以为自己还能安然脱身，如今看来不过是苟延残喘罢了。
而就在此时。
忽然，一股森寒杀意悄然而至！
慈悲佛浑身一震，猛然回头，却只觉脖颈传来刺痛。
他连禅杖都未来得及举起，脚下一软，扑通一声跪倒在地，嘴唇颤抖，喉咙中冒出血泡。
“不……不……你是……”
他眼前一花，只见月光下，一道白衣身影缓缓现出。
那女子衣袂飘飘，白衣胜雪，五官冷艳精致，眉宇之间尽是寒意，一双眼睛如深渊幽潭，泛着森寒之色，冷冷地注视着他。
“你……”慈悲佛艰难吐出一字，却再也说不下去，眼睛睁得老大，满是不甘与惊恐，口中血如泉涌。
白衣女子缓缓收剑，淡漠地看着地上那具躯体，轻吐一口气：“就凭你，也配妄图动宁凡？”
慈悲佛嘴唇微动，眼中满是不甘。
女子未语，只是静静看着他，冷漠中带着一丝决绝。
这一剑，她等了太久。
慈悲佛的身体缓缓倒下，双目圆睁，死不瞑目。
他万万没有想到，最终杀他者，竟不是宁凡，而是一直隐藏在暗处的白衣女子。
苏千雪。
她站在尸体前，望着逐渐冷却的身躯，眸中波澜不惊，仿佛这一切不过是任务之一。
她走上前，低头检查了一眼宁琦玉的气息，确认只是昏迷之后，轻轻将她抱起。
夜色深沉，林风萧瑟，苏千雪的身影在月光下愈发飘渺。
她一步步走入黑暗，仿佛从未出现过