二楼雅座，几位官员也看得目不转睛。其中一位面容严肃的中年男子频频点头，正是御史王大人。
压轴环节，柳青儿身着金缕礼服登场。阳光透过窗棂照在她身上，礼服上的牡丹竟似活了过来，金光流转间，隐约可见细密的数字纹路。
\"诸位请看，\"崔明月高声解说，\"这套'金缕霓裳'用的是失传的宫廷针法，每一针每一线都暗含玄机...\"
王御史突然站起身，眯着眼睛细看。作为查账高手，他立刻发现了其中奥秘。
邹世杰也察觉不对，慌忙起身要阻拦，却被不知何时出现在身后的靖安公主拦住。
\"邹公子，急什么？好戏才刚开始呢。\"公主轻摇团扇，笑得意味深长。
台上，柳青儿一个转身，礼服后摆完全展开，那里赫然绣着邹家贪污的内务府账目！
现场顿时炸开了锅。王御史大喝一声：\"来人！把那个绣娘和她的衣裳给我保护好！\"
就在这时，一道黑影从梁上飞掠而下，直取柳青儿咽喉！
\"小心！\"叶琛早有防备，一把扯过身旁护卫的腰刀掷出。刀光闪过，黑衣人被迫变向，落地时面巾被刀锋划落，竟是个面容冷峻的年轻女子！
\"夜枭！\"有人惊呼。
黑衣女子见事败，甩手三枚飞镖分别射向柳青儿、叶琛和王御史，自己则纵身跃向窗口。
叶琛侧身避过飞镖，大喊：\"拦住她！\"但为时已晚，黑衣女子已经消失在街巷中。
现场乱作一团。邹世杰想趁乱溜走，却被王御史的人拦住。
\"邹公子，劳烦跟本官走一趟吧。\"
叶琛长舒一口气，转头看向二楼，靖安公主正对他微微颔首。第一仗，他们赢了。
但叶琛知道，真正的较量才刚刚开始。那个叫\"夜枭\"的组织，还有邹远道的反扑，都将接踵而至...
\"叶公子，这铜牌...\"王御史从地上捡起黑衣女子掉落的一块青铜令牌，眉头紧锁。
叶琛接过一看，令牌上刻着一只展翅夜枭，背面是个奇怪的符号，三道波浪线上方悬着一轮弯月。这图案让他心头一震，他此前见过类似的标记！
\"王大人，这是夜枭组织..？\"
\"慎言。\"王御史左右看看，压低声音，\"这里不是说话的地方。三日后午时，我在御史台等你。\"说完匆匆带着柳青儿和那件金缕礼服离开了。
回府路上，叶琛总觉得有人在跟踪。他故意绕到热闹的东市，突然转身钻进一家布庄后门，又从侧窗翻出，果然看见两个形迹可疑的男子在四处张望。
\"果然...\"叶琛冷笑，抄近路回到锦绣庄，立刻召集心腹。
\"从今天起，庄里加强三倍守卫，所有进出的人都要严查。\"叶琛把玩着那枚铜牌，\"另外，去找城里最好的铁匠，问问这飞镖是什么材质打造的。\"
靖安公主闻讯赶来，看到铜牌后脸色大变：\"夜枭令！邹远道竟然动用了夜枭...\"
\"姑姑知道这个组织？\"
公主示意左右退下，低声道：\"夜枭是先帝时期成立的秘密组织，专司暗杀、探查。先帝驾崩后，本该解散，没想到...\"她攥紧手中丝帕，\"邹远道竟敢私蓄死士！\"
叶琛敏锐地捕捉到关键：\"私蓄死士？\"
\"圣旨到——\"
叶琛心头一跳，整衣出迎。传旨太监面无表情地展开黄绢：
\"奉天承运皇帝诏曰：锦绣庄掌柜崔氏与店内主事叶琛，即刻入宫觐见。钦此。\"
叶琛接过圣旨，悄悄塞给太监一锭银子：\"公公，不知陛下为何突然召见？\"
太监掂了掂银子，低声道：\"今早朝会上，邹相爷递了折子...\"话没说完就匆匆走了。
靖安公主忧心忡忡：\"必是邹远道狗急跳墙，要当众揭你身份。我随你一同进宫。\"
\"不行。\"叶琛摇头，\"姑姑若去，反而显得心虚。我自有应对之策。\"
他快速回到房中，从暗格取出一本册子，这是他这几个月凭记忆写下的现代知识，包括简易化学配方、基础机械原理等。翻到某一页，他撕下几个配方藏入袖中。
\"邹远道，你想玩大的，我奉陪到底。\"
皇宫，叶琛跪在冰凉的金砖上，余光扫视殿内情形。皇帝端坐龙椅，面色阴沉；邹远道立于左侧，眼中闪着毒蛇般的光；几位重臣分列两旁，神情各异。
\"叶琛。\"皇帝开口，声音不辨喜怒，\"邹爱卿说你举办了一场时装秀，可有此事？\"
叶琛心中一凛，面上却不动声色，沉稳答道：\"确有此事，微臣只是想为陛下与百姓呈现一场别开生面的表演。\"
老皇帝目光如炬，似乎在审视叶琛的每一分表情：\"那表演中所展示的衣物，可都是你锦绣庄所制？\"
叶琛心中快速盘算，恭敬回答：\"正是，微臣与崔掌柜呕心沥血，力求创新，只为让陛下与众人满意。\"
邹远道在一旁冷笑：\"叶琛，你可知你所展示的衣物，样式奇异，闻所未闻，实乃大不敬之罪！你分明是想以奇装异服惑乱人心！\"
叶琛暗暗握紧袖中的配方纸，面上依旧平静如水：\"邹相爷此言差矣，微臣不过是想为陛下献上一点新意，怎会有惑乱人心之意？再者，微臣所展示的衣物，皆是根据古籍记载与现代技艺结合所制，并无半点逾越之举。\"
\"古籍记载？\"邹远道阴鸷地眯起眼睛，\"叶公子倒是博览群书啊。不知是哪本古籍记载了这等伤风败俗的服饰？\"
殿内众臣窃窃私语，几个老学究已经摇头晃脑地表示不满。叶琛余光瞥见皇帝的手指在龙椅扶手上轻轻敲击，似乎在等待他的回答。
\"回邹相的话，\"叶琛不慌不忙地从袖中掏出一本手抄册子，\"《西域图志》有载，大食国女子服饰多修身显体；《岭南杂记》亦云，南疆百越之民衣着紧束，便于劳作。微臣不过是取其精华，改良我朝服饰罢了。\"
邹远道没料到叶琛真有准备，一时语塞。皇帝却来了兴趣：\"呈上来朕看看。\"