三人紧急调整计划。韩猛回去准备西华门的事，叶琛和崔明月则分头行动：崔明月去验证解药真伪，叶琛则要去会会另一个关键人物，邹远道最宠爱的七姨娘。
据绿腰姑娘透露，七姨娘每月十八会去国寺上香。而今日，正是十八！
大相国寺的香火熏得叶琛眼睛发酸。他蹲在银杏树上已经一个时辰，看着七姨娘那顶青绸小轿慢悠悠地停在山门外。这女人下轿时，叶琛注意到她左手总是不自然地按着右袖口，那里肯定藏着东西。
\"施主，求签这边请。\"知客僧将七姨娘引入偏殿。叶琛趁机从后墙翻进去，贴着窗根蹲下。殿内除了七姨娘，还有个意想不到的人，太医令程淮南！
\"...陛下昨夜又咯血了。\"程太医的声音压得极低，\"按这个速度，怕是...\"
七姨娘打断他：\"相爷要知道确切时辰。\"
\"一年半载。\"程太医顿了顿，\"但若用那味药...\"
叶琛心头一跳。邹远道连皇帝的死期都要精确计算？他正想凑近些，突然听见殿后传来脚步声。一个鹑衣百结的老乞丐拄着竹竿走来，碗里几枚铜钱叮当作响。
\"行行好...\"老乞丐浑浊的眼睛却死死盯着叶琛藏身处。叶琛暗叫不好，这分明是暗哨！他急中生智，掏出仿制的赤焰营铜钱扔进破碗。
老乞丐看到铜钱，表情微变，转身蹒跚着走了。叶琛刚松口气，忽听殿内七姨娘说：\"主子说了，水门计划照旧，但要留韩猛活口。\"
主子？不是邹远道？叶琛后背沁出冷汗。这七姨娘背后另有其人！
回锦绣庄的路上，叶琛特意绕到西市买了包蜜饯。摊主包油纸时，他瞥见巷口有个戴斗笠的汉子，从相国寺就跟上他了。
叶琛拐进人堆，突然钻进一家成衣铺，片刻后换了身绸缎衣裳大摇大摆出来，那跟踪的人还在原地张望。
崔明月正在后院煎药，见叶琛回来，忙揭开药罐：\"疯妃的血书有眉目了！\"她蘸着药汁在石板上画出几个符号，\"你看像什么？\"
叶琛盯着那些歪扭的线条，突然想起现代见过的施工图：\"是水闸结构图！但这里...\"他指着某个标记，\"多了一条线。\"
\"暗道！\"崔明月眼睛发亮，\"从冷宫通往...\"
两人异口同声：\"紫宸殿！\"
叶琛心跳加速。这疯妃竟是留下了一条直通皇帝寝宫的密道！难怪邹远道要在冷宫设局。他摸出从七姨娘那儿顺来的香囊：\"查查这里面的香料。\"
崔明月刚拆开香囊，就皱起鼻子：\"有股腥味...\"她倒出香料，里面混着几粒红色小丸，\"这是...\"
\"血竭！\"叶琛捏起一粒，\"南洋来的药材，但和普通血竭不同。\"他刮下些粉末尝了尝，立刻吐出来，\"掺了乌头！\"
崔明月脸色煞白。乌头是剧毒，而血竭...她突然想起什么，翻出本医书：\"你看，血竭配合沉香能延缓毒性发作...\"
\"慢性毒药！\"叶琛猛地合上书，\"七姨娘在给某人下毒，但不是皇帝...\"他想起太医说的\"那味药\"，一个可怕的猜测浮上心头，有人在同时给皇帝和邹远道下毒！
黄昏时分，叶琛换了身粗布衣裳来到城南破庙。韩猛已经在等他了，身边还站着个意想不到的人，巡防营副将徐岩！
\"大人...\"徐岩抱拳时，叶琛注意到他小指缺了半截，名册上记载的识别标记。
叶琛亮出铜钱：\"郑公爷旧部还剩多少？\"
徐岩苦笑：\"被邹远道清洗了大半。昨晚又死了三个，都是掌握实权的。\"他从怀里掏出张名单，\"这些是还在犹豫的。\"
叶琛扫了眼名单，突然指着一个名字：\"金吾卫中郎将冯西川？他不是邹远道的人吗？\"
\"表面上是。\"徐岩压低声音，\"其实是郑公爷安插的钉子。邹远道不知道，冯西川的亲兵全是赤焰营旧部。\"
叶琛脑中闪过一个大胆计划。他取出那半本名册，翻到某页：\"明晚子时，让冯西川带人去这个地方。\"他指着一处宅院图，\"就说发现郑公爷的密匣。\"
徐岩领命而去后，韩猛留下来说：\"末将查到七姨娘的来历。她原是岭南贡女，三年前被邹远道收入府中，但...\"他犹豫了下，\"有人看见她私下见过祁王。\"
祁王！叶琛握杯的手一紧。皇帝幼弟，表面闲散王爷，难道就是七姨娘口中的\"主子\"？
夜深人静时，叶琛和崔明月对着名单推演。名册上十四人，已死五人，投诚两人，还剩七人。其中三人掌管京城防务，两人在禁军，还有两人...
\"水师营的周焕和工部侍郎杜明礼。\"叶琛指着两个名字，\"奇怪，邹远道为何没动这两人？\"
崔明月突然\"啊\"了一声：\"杜明礼的女儿是祁王侧妃！\"
一切突然明朗。祁王通过七姨娘操控邹远道后院，又通过杜明礼掌握工部，现在还想收编郑国公旧部...这是要螳螂捕蝉黄雀在后啊！
次日清晨，叶琛扮作药商来到杜府。门房听说他来送\"南海血竭\"，立刻引他去见杜明礼。这个胖老头检查药材时，叶琛注意到他书案上压着张图，正是皇宫水渠！
\"杜大人对水利也有研究？\"叶琛故意问。
杜明礼干笑：\"闲来无事...\"他突然盯着叶琛，\"阁下看着面生？\"
叶琛亮出杀手锏，半枚玉佩，与七姨娘腰间佩戴的正好是一对。杜明礼顿时变了脸色，将下人全部挥退。
\"祁王殿下有何指示？\"杜明礼压低声音。
叶琛心中大定，赌对了！他故作高深：\"殿下问，水门计划准备得如何了？\"
\"万事俱备，只等...\"杜明礼突然警觉，\"阁下到底是谁？\"
叶琛知道瞒不过了，突然出手扣住杜明礼脉门：\"郑公爷让我问你，为何背叛赤焰营？\"
杜明礼脸色由红转白：\"我...我没有...\"
\"那为何私通祁王？\"叶琛加了几分力，杜明礼疼得直冒冷汗，\"郑公爷尸骨未寒，你就...\"