辽东战场之上，暴雨如注，仿佛天河决堤。
豆大的雨点疯狂地抽打着大地，发出震耳欲聋的声响。
祖大寿的帅帐，在狂风暴雨的无情抽打之下，吱呀作响。
仿佛下一刻便会彻底散架，被卷入这无边的黑暗之中。
帐内，气氛压抑得令人喘不过气。
新任的监军太监王公公，正翘着他那涂着鲜红蔻丹的兰花指。
他将手中的一份崭新的作战图，狠狠甩在冰冷的案几之上，发出“啪”的一声脆响。
他那涂抹着厚厚脂粉的脸上，满是毫不掩饰的傲慢与轻蔑。
看祖大寿的眼神，如同在看一条摇尾乞怜的狗。
他尖细的嗓音，刺得人耳膜生疼。
“祖将军，皇上的圣旨，你可听清楚了？”
“只准坚守不出，不准主动出击！”
“这几个位于咽喉要道的紧要据点，明日之内，必须给咱家增兵两千！”
“少一个，咱家唯你是问！”
他眼神之中，充满了毫不掩饰的傲慢与深入骨髓的不屑。
心中，则在暗暗盘算着，只要能将这祖大寿彻底刁难住，让他吃个大败仗，便能得到崇祯皇帝身边那位当红大太监的赏识。
从而进一步巩固自己在宫中的权势与地位，说不定还能捞个秉笔太监当当。
“王公公！”
祖大寿猛地从座位上霍然站起。
身下的硬木椅子，因他剧烈的动作而向后撞翻在地，发出沉重的闷响。
他双眼之中布满了猩红的血丝，如同受伤的猛兽般，怒视着眼前这个作威作福的阉人。
“此处地势开阔平坦，毫无遮蔽，乃是兵家死地！”
“若是贸然增兵于此，反而更容易被后金的精锐铁骑分割包抄，逐个击破！”
他想起了三日前，于少卿冒着风险，偷偷塞给他的那张字条。
上面，用炭笔清晰地画着后金火器营近期一些极其可疑的动向和兵力调遣。
于少卿提醒他，后金似乎在酝酿一场针对这几个据点的大规模突袭。
他正要开口解释这其中的利害关系，却见王公公已从宽大的袖袍之中，慢条斯理地掏出了一卷明黄色的、盖着鲜红玉玺的崇祯密旨。
王公公发出一声尖锐刺耳的冷笑，声音如同夜枭啼鸣。
“怎么？祖将军莫非是还想再投一次后金，当你的大金国座上宾不成？”
说着，他一把夺过祖大寿刚刚费尽心血制定好的、准备用于反击后金的详细作战计划。
脸上露出一丝狰狞的笑容，仿佛已经看到了祖大寿身败名裂的下场。
“这哪里是什么退敌的作战图？”
“依咱家看，这分明就是你写给后金鞑子皇帝的投诚信！”
“是你的催命符！”
话音未落，他便将那份凝聚了祖大寿无数心血的作战计划，狠狠投入了身旁熊熊燃烧的火盆之中！
火舌瞬间舔舐着纸张，将其化为乌有。
“竖子！阉贼！”
祖大寿目眦欲裂，发出一声悲愤的怒吼，便要不顾一切地冲过去抢夺。
却被守在帐门旁的几名如狼似虎的锦衣卫校尉，死死地按在了冰冷的地面之上，动弹不得。
“放开我！你们这群祸国殃民的阉党！奸佞！”
“我要杀了你们！”
他疯狂地挣扎着，手背青筋暴起，眼中充满了无尽的绝望与滔天的愤怒。
“眼睁睁看着城外的无辜百姓惨遭后金鞑子屠戮，你们……你们还是人吗？！”
“你们的良心都被狗吃了吗？！”
此时，帐外后金的攻势愈发猛烈，喊杀声震天。
城墙已有多处被威力巨大的红夷大炮轰塌。
无数衣衫褴褛、面带惊恐的百姓哭喊着，如同决堤的潮水般涌入了帅帐之内，寻求庇护。
一位形容枯槁的年轻妇人，怀中紧紧抱着一个尚在襁褓之中、因饥饿而啼哭不止的婴孩。
她双膝一软，重重跪倒在祖大寿的面前，泪水涟涟地哀求道：“将军！求求您，发发慈悲，救救我们的孩子吧！”
“救救他们吧！他们还那么小啊！”
王公公却极不耐烦地一脚踢翻了身旁的茶几。
滚烫的茶水溅了一地。
他猛地拔出腰间那柄装饰华丽的尚方宝剑，剑尖遥指那些哭喊求救的百姓，厉声恐吓道：“再敢在此妖言惑众，扰乱军心，动摇军威者，格杀勿论！”
“杀无赦！”
祖大寿望着城外那冲天的火光，听着耳边百姓们那凄厉绝望的哀嚎。
心中的愤怒与痛苦，在这一刻，达到了无以复加的顶点。
他知道，再这样下去，城池必失，军心必溃。
这锦州城内无数无辜的百姓，都将惨遭后金鞑子的铁蹄蹂躏，生灵涂炭，血流成河！
可他，却被这该死的阉贼掣肘，无能为力。
只能眼睁睁地，看着这一切的发生，却什么也做不了！
一股深沉的无力感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
当夜，于少卿在巡查营防之时，意外发现吴三桂正独自一人蹲在营地偏僻的墙角。
他手中，正拿着一把锋利的匕首，借着微弱的月光，一下一下地削着箭矢的尾羽。
神情专注而阴沉。
“哼！朝廷那些高高在上的大老爷们，做的那些腌臜不堪的决策，若是能打胜仗，那才是真的见了鬼了！”
吴三桂将手中刚刚削好的箭矢，狠狠地插进了脚下湿漉漉的泥土之中。
力道之大，让箭杆兀自颤动不休。
飞溅起的泥点和木屑，有几片落在了于少卿的军靴鞋面之上。
“还记得当年在山海关，我们一同抵御鞑虏，并肩作战之时，你曾亲口对我说过，我们要生死与共，祸福同当！”
“怎么？现在倒好，你于少卿也学聪明了，竟然和那些满口仁义道德、实则男盗女娼的朝廷蛀虫，穿起了一条裤子，说起了一个腔调了？”
他猛地从地上站起身，魁梧的身躯在月光下投下长长的影子。
那双原本清澈的眼眸之中，此刻充满了难以掩饰的失望与深深的不解。
“吴兄，你误会了，我这般做，也是为了顾全大局，有些事情，我现在还不能告诉你……”
于少卿的话还未说完，便被吴三桂怒气冲冲地挥手打断了。
“少拿什么狗屁大局来搪塞我！我吴三桂不是三岁小孩！”
吴三桂怒目圆睁，声音也因激动而提高了几分，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“我告诉你，于少卿！你若是再这般犹豫不决，瞻前顾后，畏首畏尾，我们所有人都得死在这里！”
“一个都活不了！包括你心心念念的袁督师！”
于少卿想起了白天，在战场之上那些被后金遗弃的、奇特的兵器残骸。
——那上面镌刻的火焰加碗的诡异暗纹，竟与他师父月隐松书房之中，那个价值连城的紫檀木香炉上的纹样，如出一辙！
这绝非巧合！
他正要开口，向吴三桂解释这其中的蹊跷与凶险。
却见吴三桂突然凑近了些，压低了声音，眼神锐利如刀锋般，死死地盯着他的眼睛。
“于少卿，你老实告诉我，你是不是有什么天大的事情，一直瞒着我？”
“关于九元璧？关于你师父月隐松？”
于少卿心中微微一顿，眼神闪烁了一下，陷入了短暂的犹豫。
他知道，有些事情，牵扯太过重大，眼下还不到全盘告诉吴三桂的时候。
但，他又不想用谎言去欺骗这位曾经与自己一同浴血奋战、数次救过自己性命的兄弟。
只能含糊其辞地敷衍了几句，试图蒙混过关。
此刻，远在盛京的穆尔察宁，正心急如焚。
她派出的最得力的暗探，冒着瓢泼的暴雨，正火速将一封十万火急的密信送往辽东明军大营。
那薄薄的信纸之上，除了祖大寿最新的兵力布防变动之外，还用朱砂画着一个极其醒目的九芒星标记。
标记的旁边，用极其潦草细小的字迹，写着一行令人心惊肉跳的小字。
“与月隐松在盛京城外秘密会面之人，其左手袖口之上，亦有此诡异火焰纹路。”
“身份疑似后金高层将领，甚至可能是……宗室王爷！”
穆尔察宁紧握着誊抄下来的信纸副本的手，正微微地发着抖，指尖冰凉。
案几上的烛火，被窗外灌入的夜风吹得突然剧烈地摇曳起来，光影晃动。
将她的影子，在冰冷的墙壁之上，投射成一个张牙舞爪、扭曲变形的狰狞巨兽。
她意识到，事情的复杂程度和凶险程度，已经远远超出了她最初的想象。
这张由九芒星和隐炎卫织就的大网，已经笼罩了整个大明和后金的朝堂！
必须尽快将这个重要的消息，告知于少卿，让他早做防备！
然而，她却不知道的是，她派去辽东送信的那名忠心耿耿的暗探，此刻，早已在半路之上，遭遇了后金最顶尖杀手的截杀。
尸骨无存。
那封至关重要的密信，也已落入了皇太极的手中。
皇太极在得知隐炎卫与月隐松的最新线索之后，嘴角勾起一抹冰冷而残忍的弧度。
他正暗中谋划着，要将计就计，布下一个更为狠毒的连环杀局。
他准备派遣麾下最为精锐、也最为擅长伪装的死士，伪装成隐炎卫的成员，去刻意接近于少卿，取得他的信任。
一场更大、更凶险的危机，正在这漆黑如墨的雨夜之中，悄然逼近……
而于少卿，对此，尚一无所知。