义军劫富赈济贫民的消息,被饥民难民传开。
白水县境内的饥民难民,仿佛听到了天大的好消息,纷纷往义军这边赶来。
因此,义军后面跟着的饥民难民越来越多,短短半个月时间,从一开始的两三百人,累积到了六七千人。
如此之多的人跟着,义军累积钱粮的速度变慢,每天光用于赈济的粮食,就需要五六十石。
这还是以早晚各施粥一次的形式赈济,不然的话,每天最少要拿出八十石粮来。
而且,义军也不是每天都能向富户借粮,毕竟还要赶路,有时三四天都处于行军当中。
另外,富户的数量也是有限的,那是借一户少一户,还不会像韭菜那样割了又长,富户可是需要很长的周期积累的,可能是以十年、数十年、乃至百年为单位。
对此,嬴庆颇为头疼。
停止赈济吧,这些人又是向着义军的,帮着义军转运钱粮物资,还给义军提供富户情报;继续赈济吧,义军每破一富户,所得粮食要拿出很多来。
如此又持续了三四天,跟着义军的饥民难民达到上万,且还有源源不断的饥民难民赶来。
而义军从富户手中得到的粮食,大半要拿出来赈济。
义军中,开始出现了抱怨的声音。
倒不是义军士兵不愿意拿粮赈济,而是他们出寨二十多天,几乎每天都在赶往富户的路上,粮食却不见多少增加。
如此下去,义军士兵是要累垮的。
嬴庆早就意识到这样下去不是办法,可白水县城的城门一直紧闭,义军根本没有机会混进去,就更别谈用里应外合之策破城了。
就在嬴庆无比头疼之际,回寨汇报义军动向的夜不收,给他带来了江瑶的书信。
嬴庆拿到书信,第一时间拆开阅览,看到书信内容后,他的头疼立马就好了。
江瑶在书信中,点明了他现在的顾虑,并支持他继续赈济饥民难民,但要改变一下方式,不再是毫无条件的赈济,而是“以攻代赈”。
所谓“以攻代赈”,就是以钱粮和加入义军为激励,从饥民难民中挑选一些人,组成先登营,强攻白水县城。
如此一来,义军进攻白水县城的代价可以减少,也能让义军有理由停止赈济脱身回寨。
其实,嬴庆也是知道这种办法的。
历史上,李自成、张献忠他们,在攻城的时候,便会让跟随起义军的饥民难民吃顿饱饭,然后驱赶饥民难民攻城。
嬴庆之所以没有这么做,是觉得太过残忍,等于是让饥民难民去送死。
而之所以觉得江瑶的提议好,是因为江瑶在书信中提到了善后之法。
首先,加入先登营的饥民难民必须是自愿。
其次,答应先登营,在攻下白水县城后,允许加入义军。
最后,在攻城中轻伤的人,多给一石米;重伤的人,给五两银子抚恤;伤残的人,则给十两银子抚恤;阵亡则每人给十五两银子的抚恤到其家人。
如此一来,先登营就等于雇佣兵,且是自愿上战场的,不需要像历史上李自成等人那般,用武力驱赶逼迫,无论老幼。
不过,嬴庆觉得第二条应该取消,因为这样就等于给加入义军设置了一道门槛。
以后义军扩招若不这样做,那先登营这些人加入义军后,心里多多少少会有意见,可能影响到义军的团结。
嬴庆收起书信,让人取来纸笔,略微思忖过后,写下了五条关于先登营的条例。
第一,饥民难民必须自愿加入先登营,要年轻力壮的,且一户只能有一人加入。
第二,凡加入先登营之人,直接发放一斗米粮食。
第三,只要完成义军定下的目标,每人再奖励五两银子。
第四,先登上城墙的一批人,每人额外奖励十两银子。
第五条就是江瑶提到的抚恤。
写完这五条后,嬴庆又仔细斟酌了一番。
觉得没有什么纰漏后,他立即召集副营总及以上的军官前来议事。
待人员到齐之后,嬴庆将江瑶给的方法告知众人,又将列好的四条例说了一遍。
众人听完之后,都表示这个方法极好,支持按照这个方法实施。
于是,嬴庆下令让章腾的前军与陈大的后军继续去借粮,并不再拿出粮食赈济,中军则留下组建先登营。
前军和后军于当日深夜悄悄离开,中军于翌日清晨施粥之际,开始宣传先登营。
嬴庆亲自出面:“各位乡亲们,义军已经连续奔波了二十多天,已经疲惫不堪了,我们准备回寨休整,还望各位乡亲们谅解!”
他话语落下,立即有义军士兵进入饥民难民中,重复他说的话。
在听到义军要回寨之后,饥民难民脸上都是露出难过和担忧的神情,议论纷纷,惶惶不安。
义军回去之后,他们这些人就要继续过着朝不保夕的日子,指不定哪天就饿死了。
但他们又没理由让义军留下,毕竟义军不是他们的父母,养了他们二十多天就已经是仁至义尽了。
“大帅,多留一些时间吧!”
“是啊,大帅!多留一段时间吧!”
有两人站出来大声开口,这是嬴庆安排的托,是义军士兵乔装后混在饥民难民中,防止冷场。
嬴庆开口说道:“各位乡亲,你们应该去让官府开仓赈济,官仓中有粮食!”
“大帅,官府若是肯开仓,就不会饿死那么多人了!”一个托开口说道。
另一个托说道:“是啊,大帅!官府根本不顾我们死活!”
嬴庆表现出一副咬牙切齿的模样:“那些狗官真是该死,我真想打进城去,杀了那些狗官,开仓赈济你们!”
这番对话,被义军士兵转述到饥民难民队伍中,不少人被调动起了情绪。
“大帅,杀进城去吧,灭了那些狗官,为民除害!”有一个汉子大声喊话,这人是真正的难民。
他这一声喊,旁边之人也跟着大喊起来。
“大帅,杀进城去,灭了那些狗官!”
“对,杀了那些狗官,为民除害!”
“杀狗官,除祸害……”
越来越多的饥民难民,举着拳头大喊起来,声音愈发响亮,愈发整齐,也愈发气愤。