林修远、灵柔、灵燕与小女孩一同走出了钱府的大门。初冬的风，带着丝丝缕缕的寒意，如调皮的孩童，肆意钻进众人的衣袖领口。阳光倒是努力地洒下，却也驱散不了这初冬特有的清冷。灵柔微微侧头，脸上挂着温婉的笑容，看向林修远说道：“林公子，既然咱们都算是同门，不如去这城中的分堂坐坐，也算是让你认认门。往后若有什么事，在这城里也能有个照应。”
灵燕双手抱胸，眼中带着几分期待，附和道：“是啊，林公子，分堂里也有不少咱们的同门师兄弟，大家聚聚，以后也好行事。”
林修远微微一愣，下意识地低头看了看身旁的小女孩。小女孩仰着头，眼神中满是依赖与不安，身子也因这冷风微微颤抖。林修远心中一软，抬头望向二女，微微摇头，歉意地说道：“多谢二位姑娘的好意，只是我得先回去看看陈叔，确保他平安无事。而且这小姑娘的事也得安顿好，实在抽不开身，下次有机会一定去拜访。”
灵柔眼中闪过一丝失落，但很快又笑着点头：“理解理解，林公子重情重义，陈叔那边确实需要你。那我们就把分堂的地址告知于你。” 说罢，灵燕走上前，拿起林修远的手，在他掌心用灵力写下一串字符，同时说道：“记住了，这就是分堂的位置，你若有空，随时都能来。”
林修远微微脸红，轻轻点头，将地址记在心中。随后，四人相互道别，灵柔和灵燕转身朝着分堂的方向走去，林修远则带着小女孩踏上了前往陈二住处的路。
路上，风愈发凛冽，林修远不经意间瞧见阿瑶单薄的衣衫，衣角被风吹得猎猎作响。他放慢了脚步，微微低头，轻声问身旁的小女孩：“小姑娘，还不知道你叫什么名字呢？” 小女孩眨了眨水汪汪的大眼睛，有些羞涩地说道：“公子，我叫阿瑶。” 林修远嘴角上扬，露出一抹温和的笑意：“阿瑶，这名字真好听。” 阿瑶听了，脸颊微微泛红，低下头去，心中却因林修远的夸赞而欢喜不已，只是这欢喜很快被冷风冲淡，她忍不住打了个寒颤。
不多时，两人来到了陈二的住处。陈二正坐在门口，一脸焦急地张望着。见到林修远，他立刻站起身来，快步迎了上去，激动地说道：“林公子，你可算回来了，可把我担心坏了。” 说着，他的目光落在阿瑶身上，眼中满是疑惑。
林修远抬手拍了拍陈二的肩膀，安抚道：“陈叔，没事了，都解决了。” 随后，他看向阿瑶，介绍道：“陈叔，这是阿瑶，以后她就跟着我了。” 阿瑶乖巧地向陈二行了个礼，轻声说道：“陈叔好。” 陈二连忙回礼，笑道：“好，好，姑娘一看就是个乖巧的。快，屋里暖和，外面风大。” 三人走进屋内，屋内弥漫着一股陈旧的暖意，能稍稍抵御些外面的寒冷。
陈二长叹一口气，心有余悸地说道：“林公子啊，刚刚可把我吓坏了。那些人突然冲进来，把我绑走，说是什么钱老爷的命令。我还以为这次要命丧黄泉了呢。”
林修远皱了皱眉，安慰道：“陈叔，让您受惊了。这钱万贯已经得到教训，以后他不敢再胡作非为了。您以后就好好做人，认真做事，别再和那些人有瓜葛了。” 陈二连连点头，感激地说道：“林公子，多亏了你啊，要不是你，我这条老命可就没了。您的大恩大德，我陈二没齿难忘。”
林修远摆了摆手，说道：“陈叔，您言重了。这都是我应该做的。” 说着，他站起身来，对陈二说道：“陈叔，我得带着阿瑶回去了。您好好休息，要是有什么事，就去我师父的小院找我。” 陈二忙不迭地起身相送，再三感谢，还不忘叮嘱：“林公子，这小姑娘看着单薄，这大冷天的，可得多照应着点。”
离开陈二家后，林修远带着阿瑶来到了集市。集市上依旧热闹非凡，只是在这初冬时节，多了几分萧瑟。摊位上摆着不少冬货，厚实的棉被、暖手的汤婆子。林修远带着阿瑶走进一家布庄，店内弥漫着一股淡淡的棉絮香气。阿瑶有些拘谨地站在原地，不敢乱动。林修远温和地说道：“阿瑶，你看看需要些什么衣物，尽管挑。” 阿瑶这才小心翼翼地在店内挑选起来，她拿起一件粗布棉衣，那棉衣样式陈旧，质地也不算上乘，可阿瑶翻来覆去地看，眼中满是渴望，最终还是轻轻放下，小声说道：“公子，这件就挺好，又便宜又暖和。” 林修远看着那件粗糙的棉衣，心中一阵心疼，暗自记下阿瑶的尺码。他表面不动声色，带着阿瑶离开布庄，又在集市上逛了一圈，趁着阿瑶不注意，偷偷折返，为她买了一件柔软厚实、绣着精致小花的棉袄，藏进储物袋。
两人在集市逛了小半天，不知不觉已到中午。林修远见阿瑶被冻得嘴唇有些发紫，便带着她在路边的小摊上随便吃了点东西。小摊上热气腾腾的馄饨，升腾起的热气模糊了阿瑶的视线，她吃得很是小心，每一口都细嚼慢咽，时不时偷偷看向林修远，生怕自己的行为不得体。
吃完饭后，林修远和阿瑶继续逛街，又采买了些物品。来到杂货铺，阿瑶看到一个小巧的暖手炉，眼中闪过一丝光亮，可又很快黯淡下去，默默地移开了视线。林修远将这一切看在眼里，不动声色地买下了暖手炉。随后，他们顺道去买了些菜，准备回小院做晚饭。
回到小院，阿瑶主动说道：“公子，让我来做饭做菜吧，我以前也常做这些。” 林修远微微点头，将菜交给了阿瑶。院子里的摇水井，摇上来的水带着冰碴，在日光下闪烁着细碎的光。阿瑶伸手去洗菜，井水的寒意瞬间侵袭而来，冻得她小手通红，可她依旧认真地清洗着每一片菜叶。林修远看着阿瑶在厨房忙碌的身影，心中有些担忧。他知道阿瑶身世可怜，可自己才刚入门不久，不敢擅自做主将她留在宗门，只能走一步算一步，希望师父能网开一面。
林修远坐在院子里，初冬的风卷着落叶在地上打着旋。他不禁想到：为什么宗门要在此城建立分堂呢？或许不止这一座城，附近的城可能都有分堂。是为了筛选徒弟吗？应该有这个可能，要不然每年宗门山下只有那一点点人参选，可各个地方的人不可能都在那个时间赶到。应该是会在各个城池先筛选，然后再通过其他途径介绍到宗门内。不过听说参加的人多，入选的少。对于分堂，其他的事暂时还猜不到。
过了一会儿，阿瑶端着做好的饭菜走了出来。饭菜的卖相并不太好，林修远坐下后，阿瑶就站在一旁，不敢上桌。林修远看着她，温和地说道：“阿瑶，坐下一起吃吧。” 阿瑶连忙摆手，说道：“公子，我是下人，哪能和您同桌吃饭，这不守规矩。” 林修远见她如此坚持，便以命令的口吻说道：“阿瑶，让你坐下你就坐下，以后在我这儿，没有那么多规矩。” 阿瑶这才战战兢兢地坐下，也不敢先动筷子，只是低头不语，时不时地偷瞄林修远。
林修远见状也不勉强，自己先拿起筷子尝了一口，眉头微微皱了起来，菜里的盐放多了，有些苦涩。阿瑶一直在一旁紧张地观察着林修远的表情，见他皱眉，心中一紧，眼眶瞬间红了，“扑通” 一声跪在地上，哭着说道：“公子，对不起，我以后一定好好学烧菜，求您不要赶我离开。”
林修远见状，连忙放下筷子，起身将阿瑶扶起，安慰道：“阿瑶，别哭，我没有怪你的意思。这菜做得挺好的，只是盐稍微多了点。你之前一定吃了很多苦，以后有我在，不会再让你受欺负了，就算宗门不让收你，大不了在城里买个小院，保证会让你衣食无忧。” 阿瑶听了，感动得热泪盈眶，匍匐在地，泣不成声。林修远轻轻将她扶起，说道：“好了，起来吧，咱们吃饭。” 阿瑶擦了擦眼泪，起身落座，也跟着林修远一起吃饭，只是她小口小口地吃着，不敢弄出动静，生怕哪里做得不对，被林修远赶走。
饭后，林修远拿出藏在储物袋里的棉袄和暖手炉，递给阿瑶，说道：“阿瑶，给你的，冬天别冻着了。” 阿瑶愣住了，看着眼前精美的棉袄和暖手炉，眼眶再次湿润，结结巴巴地说道：“公子，这…… 太贵重了。” 林修远笑着说：“傻丫头，快穿上，别着凉了。” 阿瑶小心翼翼地接过，穿上棉袄，瞬间暖意包裹全身，暖手炉也让她冻得通红的小手渐渐恢复温度，她满心感动，看向林修远的眼神里多了几分依赖。
阿瑶主动收拾碗筷，林修远指定了一间房给她，将储物袋内阿瑶的东西都放在了桌子上，对她说：“阿瑶，你收拾一下，住下吧。我要回屋修炼了，没有特别的事，不要打扰我。” 阿瑶乖巧地点点头，说道：“公子放心，我知道了。”
天渐渐黑了，初冬的夜晚来得格外早。阿瑶收拾好了房间。她站在房门口，犹豫着要不要和林修远打个招呼再休息。想了想，她还是没有去打扰林修远，默默回屋躺下。躺在干净温暖的被窝里，阿瑶感到了前所未有的幸福，脸上露出了甜甜的笑容，渐渐进入了梦乡。
夜深人静，整个小城都沉浸在一片静谧之中。街头，更夫正提着灯笼，有节奏地走着，嘴里喊着：“天干物燥，小心火烛。” 突然，他的身体猛地一颤，像是被一股无形的力量击中。原本强壮的身体迅速变得枯瘦干瘪，皮肤松弛地挂在骨头上。一道半透明的身影，从他的尸体中缓缓飞出，在空中盘旋了一圈，随后朝着远方消失不见，只留下空荡荡的街道和那盏还在摇曳的灯笼……
钱府风云初散场，修远携瑶步新章。
集市采买添暖物，寒厨劳作备羹汤。
主仆对餐情渐厚，寒灯照影梦犹长。
小城静处幽光现，暗涌危机隐夜芒。