“天地玄宗，万炁本根！”道士暴喝，咬破的舌尖喷出血雾。铜钱剑上的符咒骤然亮起，金光化作游龙直扑西厢柳婉娘面门。
金光游龙即将吞噬柳婉娘的刹那，她鬓间鎏金步摇突然断裂。簪头坠落的珍珠在半空爆开，溅出墨绿色尸毒，与道门金光相撞竟发出金铁交鸣之声。
李三笑剑指急转，铜钱剑上五帝钱应声飞出，劈开尸毒雾气中摆出五行灭煞阵。
“妖孽！”道士青衫猎猎，剑指柳婉娘眉心，“今日便叫你见识六壬道的斩妖诀！”
画皮妖忽然掩唇轻笑，足尖轻点井栏，整个人如纸鸢般飘起，黑色宫装裙摆下突然迸射出千百条血线。那些红线沾地即生，转眼间爬满整座庭院，在青砖上织出密密麻麻的蛛网纹路。
张子安缩在假山后瑟瑟发抖。他看见红线所过之处，草木尽数枯萎，连石缝里的蚂蚁都瞬间僵直毙命。更可怕的是，那些红线正朝着昏迷的王生蜿蜒而去，像极了民间传说中勾魂使者的锁链。
“天罡镇邪！”李三笑脚踏禹步，铜钱剑在空中划出太极图形。北斗七星阵应声落下，将柳婉娘笼罩在金光之中。道士左手掐五雷诀，袖中飞出数道黄符，符纸遇风即燃，竟在夜空烧出一个火红的“诛”字。
画皮妖突然撕开自己的脸皮。
那张绝色容颜如蝉蜕般脱落，露出里面千疮百孔的真容——无数张痛苦的人脸在腐肉中挣扎嘶吼，有垂髫孩童，有白发老妪，每张人脸的眼窝里都蠕动着红眼蜘蛛。最骇人的是她的双手，指骨分明是森森白骨，却缠着无数根晶莹丝线，那些丝线另一端竟连着王宅所有人的天灵盖！
“百鬼织命，千面画皮！”
随着妖咒响起，庭院中突然浮现数十个柳婉娘的身影。有的在井边梳头，有的在廊下抚琴，甚至有个幻影正温柔地替昏厥的王生擦拭冷汗。每个幻影脖颈处都延伸出猩红丝线，与本体手中的命线纠缠成网。
李三笑瞳孔骤缩。这些命线中竟夹杂着王生的本命魂丝，若是贸然斩断，只怕要伤及无辜。就这片刻迟疑，画皮妖的琉璃灯突然爆裂，灯油化作绿色鬼火席卷而来。道士慌忙掷出铜钱剑格挡，却听得身后传来张子安的惨叫。
“道长救我！”
只见三条血线不知何时缠住了书生脚踝，正将他拖向槐树林。更诡异的是，张子安的面皮开始鼓胀变形，仿佛皮下有无数蜘蛛在疯狂产卵。李三笑暗骂一声，反手甩出三枚五帝钱，铜钱精准切断血线！
“天地无极，玄心正法！”
李三笑的清叱如惊雷炸响。道士踏着北斗罡步破空而来，铜钱剑引动七颗铜钱组成剑阵。剑光过处，院中数十个柳婉娘婉娘同时发出惨叫，皮肤如蜡油般融化，露出底下密密麻麻的缝合线——这妖物竟是由上百块人皮拼凑而成！
画皮妖的本体突然发出夜枭般的尖笑。她手指轻勾，王宅所有门窗应声而开，数十个家仆梦游般走出房间。这些人脖颈后都连着晶莹丝线，瞳孔泛着蛛网般的红芒，张牙舞爪地扑向李三笑。
“乾坤借法，五雷轰顶！”
道士咬破中指在掌心画出血符，霎时惊雷炸响。五道紫色闪电劈开妖雾，将傀儡家仆尽数震飞。然而就在雷光最盛时，李三笑瞥见柳婉娘的真身化作流光，径直钻入王生七窍！
“糟了！”他飞身扑向昏迷的书生，却见王生突然睁眼。那双桃花眼里浮动着蛛网状血丝，嘴角咧到耳根，露出满口锯齿状的尖牙。更可怕的是，王生右手五指突然暴长，指甲化作利刃刺向道士心口。
“妖女敢尔！”道士目眦欲裂。
千钧一发之际，槐树林中传来黑狗崽的狂吠。七道黑影闪电般窜出，咬住王生的四肢拼命撕扯。李三笑趁机甩出墨斗线，沾着黑狗血的丝线在王生身上缠出镇魂结。
“天地自然，秽炁分散！”
道士剑指按在王生眉心，一股黑气从书生天灵盖喷涌而出。那黑气在空中凝成柳婉娘的模样，只是比先前淡了许多。画皮妖怨毒地瞪了李三笑一眼，突然化作千百只红眼蜘蛛四散奔逃。
“想走？”李三笑抓起朱砂袋凌空画符，可就在符咒成型的刹那，假山后传来砖石崩裂之声。
转头望去，竟是茶寮老丈竟然又起身！老人腹腔爬满蜘蛛，手中举着块刻有“石敢当”的残碑，碑文正渗出黑色尸水。
就这分神的一瞬，大半蜘蛛已钻入古槐树洞。李三笑挥剑斩断老丈手臂，却发现那不过是具空壳——真正的妖元早已金蝉脱壳。槐树洞深处，隐约可见半张燃烧的人皮，上面绣着的并蒂莲正在火中扭曲哀嚎。
三年后，梁州。
朱砂勾檐，铜铃轻颤。画脂楼的每一块朱漆木板仿佛都在呼吸，散发出阵阵奇异的脂粉香气。月牙初升时，常有脂粉雨飘落街巷，那香气如酒，浓烈得令人迷醉，却又带着诡异的腥甜。
老周头是梁州城的更夫，负责西街一带。他总说，画脂楼是活的。起初，人们只当他是醉话。直到三年前的秋夜，粮商喝醉酒后冲撞了画脂楼，次日便被发现暴死街头，舌头焦黑如炭，手里攥着半片烧焦的绣帕。
自那以后，画脂楼的名声便传开了。
昨天，老周头在那画脂楼前遭遇惊魂之后，画脂楼的传闻更是如同疯长的野草，在梁州城的大街小巷蔓延开来。人们谈论着那在子时前后楼顶飘现的莫名物件，或是女子肚兜，或是绸鞋，每一个物件的出现仿佛都预示着某种不祥。
而老周头，在那之后便一病不起，整日胡言乱语，口中念叨着那些似真似幻的所见。他的家人四处求医问药，却只是徒劳，老周头的身子越来越虚弱，如同风中残烛。
在城西的酒馆“醉扶归”，这里成了众人讨论画脂楼事件的热闹之地。酉时三刻，酒馆里雾气氤氲，仿佛这里也沾染了画脂楼那神秘的气息。
不曾想，在今日。
说书人老秦头又开始讲起了画脂楼的故事，那低沉的声音在酒馆里回荡，惊起了梁上休憩的燕雀。老秦头讲起那画皮鬼，最是擅长描摹人的容貌，专挑俊秀的书生下手，剥皮的时候手法极为残忍，却又丝毫不损伤筋肉，只消用骨笔在印堂点个红痣，那书生就会变成自己手中的人偶。
这时，角落里的青衫道士李三笑吸引了众人的目光。他捏着酒盏，指节在“开元通宝”铜钱串上摩挲着。这串铜钱本是驱鬼之物，浸过黑狗血，此刻却隐隐发烫，仿佛感受到了那画脂楼的邪气。
绸缎商猛灌一口黄酒，还嘲笑这其中定有蹊跷，认为若是真有鬼，衙门早就请白云观仙长来料理了。话音刚落，酒旗无风自卷，一股阴风吹进了酒馆。紧接着，柜台后算账的掌柜突然惨叫起来，众人惊愕地看去，只见那檀木算盘珠子上竟然沁出血丝，眨眼间凝成了“画脂”二字。
满堂寂静，李三笑此时站了起来，他的腕间铜钱叮当乱颤，在桌面拼出个“凶”字。
李三笑并指抹过眼皮，天目洞开——那“醉扶归”三字竟化作三张美人皮，眼窝处栖着血蛾，振翅时抖落腥红磷粉。
再看那邻座绸缎商，已然成了人皮…
李三笑再次与这画皮妖相遇，柳三娘，两人或一人一妖当真是仇人相见分外眼红。
李三笑握紧桃木剑，剑身上密密麻麻的符咒泛起金光。酒馆内的烛火忽明忽暗，映照出绸缎商人皮上诡异的笑容。
李三笑并指抹过铜钱串，二十八枚开元通宝应声飞起，在绸缎商周身布下天罡伏魔阵。烛火忽明忽暗间，众人惊见那商人的皮肉竟如蜡油般融化，露出内里青灰色的角质层。他喉间发出男女混杂的怪笑：“小道长，你师父没教过你？画皮画骨先画心…”
“天地玄宗，万炁本根！”道士咬破舌尖，精血喷在铜钱上，“广修亿劫，证吾神通！”
铜钱阵骤然收缩，绸缎商发出非男非女的尖啸。他的喉结如活物般上下窜动，突然迸裂开来，喷出腥臭的胭脂色黏液。跑堂伙计躲避不及，被溅到的衣角瞬间碳化，露出皮下蠕动的血丝。
“是画脂毒！”老秦头慌忙撕下衣袖裹住口鼻，“三年前粮商就是这么死的！”
李三笑甩出道袍罩住毒液，七星道袍遇邪即燃，青焰中浮现出密密麻麻的梵文。火光摇曳间，柜台后的暗门轰然洞开，掌柜的惨叫声戛然而止——檀木算盘上的血字“画脂”已化作实体，正顺着门缝蜿蜒如蛇。
“三年不见，道长还是这般急躁。”绸缎商人皮轻启朱唇，声音甜腻如蜜，“不如坐下喝一杯？”
话音未落，人皮突然爆裂，化作漫天碎屑。每一片碎屑都在空中扭曲变形，转瞬间化作数百只血红色的蝴蝶。这些蝴蝶翅膀上布满人面纹路，发出刺耳的尖啸声。
“天地玄宗，万炁本根！”李三笑暴喝一声，桃木剑划出一道金光。金光所过之处，血蝶纷纷坠落，落地后化作一滩滩腥臭的血水。
但更多的血蝶从四面八方涌来，将李三笑团团围住。他左手掐诀，右手持剑，脚踏七星步。每踏一步，地面便浮现出一道金色符文。七步踏完，七道符文连成北斗七星阵，阵中金光大盛。
“北斗诛邪，急急如律令！”道士剑指苍穹，七道金光冲天而起，化作七柄金色巨剑，直刺血蝶群。
血蝶群中突然传来一声尖啸，所有血蝶瞬间凝聚成一团血雾。血雾中，一个曼妙的身影若隐若现。柳三娘的真身终于显现，她穿着一袭血红色的长裙，裙摆无风自动，露出下面森森白骨。
“道长何必如此无情？”柳三娘轻笑，玉手轻挥，袖中飞出七张人皮。这些人皮迎风便长，瞬间化作七个与李三笑一模一样的人影。
七个假道士同时掐诀念咒，竟也召唤出七柄金色巨剑。十四柄巨剑在空中相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣。气浪席卷整个酒馆，桌椅板凳纷纷炸裂，酒坛酒壶碎了一地。
李三笑脸色微变，没想到这妖物竟能模仿他的道法。他急忙咬破中指，在桃木剑上画出一道血符。剑身顿时红光大盛，化作一条血色巨龙。
“血龙破邪，诛！”道士剑指柳三娘，血色巨龙咆哮着冲向妖物。
柳三娘眼中闪过一丝凝重，双手结印，口中念念有词。地面突然裂开，无数人皮从地底钻出，组成一个诡异的阵法。人皮们手拉着手，形成一个巨大的圆圈，将柳三娘护在中央。
血色巨龙撞上人皮阵法，发出刺耳的嘶鸣。人皮们发出凄厉的惨叫，身体迅速融化，但又有新的人皮不断补充上来。血色巨龙的力量被逐渐消耗，最终化作一缕青烟消散。
李三笑见状，眉头紧锁。他没想到这妖物竟能操控如此多的人皮。看来必须使出压箱底的手段了。
道士从怀中掏出一面古铜镜，镜面刻着八卦图案。他咬破舌尖，将一口精血喷在镜面上。铜镜顿时光芒大盛，八卦图案开始旋转。
“乾坤倒转，阴阳逆乱！”李三笑大喝一声，将铜镜对准柳三娘。
镜中射出一道黑白交织的光芒，所过之处空间扭曲，时间仿佛都停滞了。柳三娘脸色大变，急忙甩出数十张人皮挡在身前。但这些人皮在黑白光芒下瞬间化为齑粉。
眼看光芒就要击中柳三娘，她突然发出一声尖啸。尖啸声中，整个酒馆开始扭曲变形，景物变得模糊不清。李三笑只觉得天旋地转，仿佛置身于一个迷离的幻境中。
“幻术！”道士心中一惊，急忙默念清心咒。但为时已晚，眼前的景象已经完全改变。他发现自己站在一片荒芜的坟地中，四周阴风阵阵，鬼哭狼嚎。
“道长，来陪奴家玩玩吧。”柳三娘的声音从四面八方传来，忽远忽近，飘忽不定。
李三笑闭上眼睛，摒弃杂念。他知道这是画皮妖的迷魂幻术，必须保持清醒。他咬破舌尖，用疼痛刺激自己保持清醒。
“天地无极，乾坤借法！”道士再次祭出桃木剑，剑身金光大盛。他挥剑斩向虚空，金光所过之处，幻象开始崩塌。
然而，当他睁开眼睛时，却发现柳三娘已经不见了踪影。酒馆中只剩下一地狼藉，以及几个瑟瑟发抖的醉汉。
“不好！”李三笑突然意识到什么，急忙冲出酒馆。街道上空无一人，只有远处隐约可见一座红漆高楼，楼上挂着一块匾额，上书“画脂楼”三个大字。
“画脂楼……”李三笑盯着掌心铜钱浮现的卦象，“坎为水，离为火，这局棋竟已下到生死玄关。”