乾清宫外所搭建的大戏台处，依旧是热闹非凡，恰似往昔的繁华盛景。待一应仪式皆毕，乾隆安然落坐于主位之上，目光落于戏台，看着萧云与紫薇等人嬉闹玩乐，那场景倒也显得和乐融融。
萧云平日里碍于身份，难得有如此尽情玩耍笑闹的机会，故而今日这般情景，便也放开了性子，玩得颇有些忘形。
和敬公主莲步轻移，悄然来到乾隆身侧，她朱唇轻启，道出了那在心中积压已久的疑问：“皇阿玛，您究竟爱她哪般？”
乾隆听闻此言，眉头不着痕迹地微微一蹙，却并未即刻作答，只是神色间悄然添了几分凝肃。
和敬见乾隆未语，便大着胆子顺势在旁坐定，亲昵地挽住乾隆的手臂，轻轻晃着，试图以这般撒娇之举引得乾隆开口。
这般行事作风，若是换作乾隆的其他女儿，那是断断不敢的。只因乾隆对和敬这位长女向来宠爱有加，故而她才敢这般肆意无忌，甚至连请安之礼都被抛诸脑后。
“皇阿玛，您怎么不说话呢？”
和敬再度轻声催促，话语中带着一丝急切。
乾隆面色一沉，缓缓抽出被挽着的手臂，目光陡然变得锐利如鹰隼，直直地看向和敬。他虽宠爱这个女儿，却绝不意味着能容忍她这般公然挑衅自己的权威。
和敬被这目光盯得瞬间脊背发凉，浑身泛起一阵难以言喻的麻意，这才如梦初醒般记起，自己刚刚竟未向皇阿玛请安行礼。这最基本的礼仪都有所疏漏，自己怎就如此糊涂，忘了皇阿玛即便再宠爱她，也绝不可能纵容她这般冒犯威严之举。
“和敬给皇阿玛请安，皇阿玛万福金安。”
和敬慌忙起身，屈膝行礼，声音中带着一丝慌乱与懊悔。
“这种事情，朕不愿再见到第二次。朕对你的宠爱，绝非你肆意妄为的凭仗。”
乾隆的声音低沉而威严，一字一句皆如重锤般落下。
“是，和敬谨遵皇阿玛教诲，还请皇阿玛恕罪。”
和敬低垂着头，不敢直视乾隆的眼睛，声音也变得低弱而谦卑。
“起来吧。”
乾隆的语气微微缓和，却仍透着不容置疑的威严。
和敬缓缓起身，心中却依旧纠结于那个未得到答案的问题。她很想再问一遍，可皇阿玛刚刚的警告犹在耳畔，若是此刻再贸然开口，会不会真的触怒龙颜？
“朕爱谁，难道还需向你解释说明不成？和敬，你此举可是僭越了。”
乾隆的声音再度打破了短暂的寂静，目光紧紧锁住和敬，似是要将她看穿。
“皇……皇阿玛……女儿只是……”和敬嗫嚅着，试图为自己辩解，可话到嘴边却又觉得任何言语都显得苍白无力。
“朕对她的爱意，但凡明眼之人皆能看得真切。她于朕而言，便如同性命一般重要。”
“谁人若敢动她分毫，那便是在谋害朕的性命。这会有什么后果，无需多想也能知晓。”
乾隆微微仰头，目光中透着几分决然与深情，言语间满是对那个“她”的珍视与呵护。
“和敬，对于你额娘，朕问心无愧。你莫要以替你额娘抱不平为借口，去做伤害云儿的事。你是朕的长女，朕对你自是多了几分宽容与宠爱。”
乾隆的目光重新落回和敬身上，眼神中透着几分复杂的情绪，有疼爱，亦有告诫。
“但倘若你将这份宠爱错当成肆意伤害他人的资本，那朕的这份宠爱，你也无需再承受。”乾隆的语气变得冷硬起来，字字句句皆如利刃，直刺和敬的心窝。
“回去之后，好生思量朕今日所言，仔细想想作为公主，何事当说，何事应深埋心底。若想不明白，便莫要再踏入这宫中一步。”乾隆挥了挥手，似是不愿再多做纠缠，神色间透着几分疲惫与不耐。
“和敬告退。”
和敬行完礼之后，怀着忐忑不安的心回了公主府。她没有想到以往的那些行径，如今在皇阿玛眼里竟都是错的。自己这是触及到皇阿玛的底线了吗？皇阿玛当真如此在意那个女人吗？
珠尔看到和敬垂头丧气的回来，便知是没在皇阿玛那里讨到好。他早就跟她说过，皇阿玛的事情不是她一个做女儿的能管的。
她硬要仗着自己的那点宠爱，就肆无忌惮的在皇阿玛面前“畅所欲言”，她能完好无损的回来，已经就是皇阿玛格外开恩了。希望经过这次事件后，她能收敛些性子，知道什么话不该说，什么事情不该做。
“紫薇、晴儿，你们先玩儿着，我得下去休息一会儿。”
萧云说完都没等紫薇和晴儿做出回应，就跳下戏台向着乾隆跑去。
“弘历……”
萧云小跑着到了乾隆身边，顺势在他身旁坐了下来。
“弘历，今天真的好开心，好久没有这么肆无忌惮的玩儿过了。”
“是啊，玩儿的把你的弘历都忘了，到现在才记起我。”
“机会难得嘛。”
“晚上回去补偿你。”
萧云这句“补偿你”的话是凑到乾隆耳边说的，她知道其他什么都没有这个好使。
“现在就回去，你反正也玩儿了这么久了，该把时间留给我了。”
“现在？现在天还没黑呢，回去也不能补偿你啊，而且我还想歇会儿再去玩儿呢。”
“今天已经够了，你的运动量从没有像今天这么大过，时间太长的话，你会浑身酸痛的。”
“我就是不玩儿，也会浑身酸痛的。”
萧云有些不服气，嘟着嘴反驳道。
“呵呵……所以你得留些力气用来补偿我啊，不然你会更受不了的。”
“行嘛行嘛，我跟你回去就是了。”
乾隆知道这小妮子没玩儿尽兴，但是哪儿有像她这样一玩儿起来就不管不顾的人，明天不闹着腿疼，他都不姓爱新觉罗。
乾隆牵起萧云的手，漫步在宫道上。萧云总觉着自己好像忘记了什么事情，但就是记不起来……