夕阳的余晖将玄渊虓城的轮廓染成一片金黄。
方开元刚处理完一批关于城防物资调度的文书，一名“巡影”成员便如鬼魅般出现在书房之外。
“启禀城主，”那名“巡影”声音压得极低，带着一丝急促。
“啸风峡谷深处，发现大规模荒兽集结！数量……远超此前任何一次！且有明显向峡谷外围移动的迹象！”
方开元瞳孔骤然一缩，心中的危机感瞬间被放大到极致。这还不到一个月！怎么？
“具体情况如何？可有发现高阶荒兽指挥？”他沉声问道。
“回城主，因距离过远，未能完全探清。但据观察，兽群行动毫无章法，兽群混乱，因该不会……有智慧型高阶荒兽，但其中夹杂的十余头二阶荒兽。
十余头二阶荒兽？方开元心中微微松了口气。这股力量，虽然不容小觑，但也不是应付不过来。
“知道了，传令下去，所有巡境卫加强戒备，将侦查范围再向前推进五十里！任何异动，即刻上报！”
“另外，通知守城司各个主事，一个时辰后，议事大厅议事！”
“是！”“巡影”领命，身影再次没入阴影之中。
方开元缓缓走到窗边，望着远处沉沉的暮色，眼神微微一凝，心中不由担忧了起来。
当然，他担忧的不是那十余头二阶荒兽，而是三个月之后的西原域大兽潮。
届时不知道玄渊虓城能不能顶得住兽潮的冲击。
就在此时，城门方向传来一阵悠扬的号角声，紧接着，一名剑侍匆匆来报：“启禀城主！云坞传来讯号，‘乘风号’回来了！”
方开元闻言，凝重的脸上，露出了一丝喜色。“乘风号”能顺利返航，无疑是一剂强心针！
雪莲城李氏的丹药和“冰髓玉”，对于未来兽潮守城战，至关重要！
“走！去云坞！”方开元当机立断，大步流星地向外走去。
玄渊虓城，云坞之上。
方开元几个呼吸间就已经自城主府赶至，其身后，方星庭及几位收到消息的核心司署负责人也跟了过来。
“嗡——”
“乘风号”那庞大而流畅的舟身，在夕阳的余晖下，缓缓降落在新建成的专用停泊坪上。
舟身之上，数十名通宝署修士与工造署技师，以及护航的虎卫精锐，皆是神色肃然，眉宇间带着几分远航的疲惫，却又难掩顺利归来的激动。
舱门开启，云钰一身利落的劲装，率先快步而出。
她身后，公输磐则是一脸兴奋，正与几名工造署的技师低声讨论着什么。
“城主！”云钰见到方开元，快步上前，拱手行礼，语气中带着喜悦。
“路上属下又途径了另外几座仙城，耽误了些时日，但幸不辱命，顺利带‘乘风号’返回，也购入了许多仙城所需物资皆！”
“好！云署长、公输署长，诸位将士，一路辛苦了！”方开元朗声笑道，目光扫过众人，心中一块大石稍稍落地。
他利用城主印玺，灵识微扫，能感受到“乘风号”上那股充盈的灵气波动，显然收获颇丰。
“父亲，云署长，公输署长，我们先回议事厅，边走边说。”方开元示意众人。
一行人朝着城主府议事大厅行去。
途中，云钰简要汇报了此行的经过：“城主，雪莲城李氏对我们十分礼遇，不仅以优惠价格供给我们急需的‘冰髓玉’和各类高阶疗伤、恢复丹药。”
“并且知道我们要扩编城防，还额外赠送了一些他们特产的八品‘雪魄寒铁’，此物对锻造冰属性法器极有助益。”
“此外，回程途中，我们顺道拜访了位于云道南侧航线上月氏的‘碧波城’和刘氏的‘赤岩堡’。”云钰继续说道。
“碧波城以水产灵物和一种名为‘碧水藻’的特殊灵植闻名，此藻晒干磨粉后，可作为绘制符箓的增效材料，我们用部分黑玄铁和他们交换了一批。”
“赤岩堡则盛产火系灵矿和一种‘赤焰晶石’，我们同样进行了小规模的交易。”
公输磐在一旁补充道，眼中放光：“城主，那碧水藻和赤焰晶石，对我们工造署研制新的符箓墨水和火系攻击阵法部件，大有启发！”
“尤其是‘乘风号’，经过此次远航，我们对其性能有了更全面的了解，后续或许还可以进一步优化！”
方开元微微颔首，脸上露出一丝笑意，物资固然重要，但这些新的贸易路线和特产材料，对玄渊虓城长远发展而言，也是意义非凡。
“如此甚好。”方开元赞许道，“不过，云署长，这两处仙城附近的荒兽可有什么异动。”
“回城主，情况不容乐观。”提及此事，云钰的神色也变得凝重起来：“根据属下了解，碧波城，东数百里外的‘迷雾沼泽’中，毒虫荒兽活动频繁了数倍，月氏已有多支外出采摘灵药的队伍失陷其中。”
“至于赤岩堡那边，他们领地内的‘炎火山脉’亦有大量火系荒兽聚集，甚至已经有荒兽开始冲击其外围矿点。”
“看来，这次荒兽提前异动，并非仅有我玄渊虓城，而是波及了整个西原域南部的灾难。”方星庭在一旁沉声分析道，眉头紧锁。
众人谈话间，已抵达议事大厅。
守城司的方开武、方开锋以及其他各司署主事早已在此等候，见到方开元归来，皆是精神一振。