初夏的风裹着槐花香掠过将军府的回廊，老槐树上的蝉正扯着嗓子嘶鸣，将午后的暑气搅得更盛。沈微婉蹲在假山背阴处，指尖捏着支竹蜻蜓，正专注地看着一队蚂蚁搬运半粒米糠。竹蜻蜓的竹柄被摩挲得发亮，是她前儿让小厮削的，此刻斜插在蚁穴旁，倒像是给这群小生灵立了座歪歪扭扭的界碑。
“小姐，”春桃蹑手蹑脚地凑过来，怀里抱着个描金食盒，盒盖缝隙里溢出蜜饯的甜香，混着冰镇酸梅汤的凉气，“柳氏夫人带着二小姐往花园来了，那脸色——啧啧，跟刚从黄连缸里捞出来似的。”
沈微婉眼皮未抬，竹蜻蜓在指尖转了个圈，精准地挡住一只试图绕路的工蚁：“哦？是来跟我‘解释’表哥的事儿？”话音未落，月洞门处果然晃出两道身影。柳氏穿着身半旧的青绿色褙子，发髻上的银钗歪了半支，显然是匆忙出门。她身后的沈若柔则攥着帕子，眼尾的肌肉正不受控制地抽搐，藕荷色纱裙的腰侧沾着片新鲜的草屑，显然是今早摔跤时蹭上的，此刻被她慌乱中拍得变形，像块揉皱的抹布。
“婉婉！”柳氏老远就伸出手，指尖的金戒指在阳光下晃了晃，却在触到沈微婉手腕前半寸处顿住——后者像只受惊的兔子般灵活躲开，竹蜻蜓“啪嗒”掉在青石板上，惊飞了几只聚集在裂缝里的小虫子。
“婶娘走路当心，”沈微婉蹲身去捡竹蜻蜓，指尖故意蹭过石缝里的青苔，沾了抹湿泥也不在意，“昨儿堂姐跟‘表哥’在花园里演摔跤戏码，您今儿可别跟着效仿——要是传出去将军府的夫人走路都脚不沾地，多损咱们府的体面。”
柳氏的手僵在半空，脸上的粉霜被气得裂开细缝，露出蜡黄的底色：“你这孩子说什么胡话！若柔她……她是遇上远房表哥，兄妹俩叙旧罢了，小孩子家打打闹闹，当什么真！”
“叙旧？”沈微婉终于站起身，竹蜻蜓在掌心滴溜溜转着，阳光透过竹片的缝隙在她脸上投下细碎的光影，“堂姐什么时候多了个瘸腿表哥？我怎么不记得将军府的亲戚里有这号人物？哦对了——”她忽然拍了下手，竹蜻蜓险些甩到柳氏的鬓角，“上次在城西马厩，我倒是看见个瘸腿的马夫在给枣红马喂草料，那会儿他还活蹦乱跳地跟马说话呢，怎么今儿就拄上梨木拐杖，成了您嘴里的‘表哥’？”
“你胡说！”沈若柔尖叫出声，眼尾的抽搐陡然加剧，几乎要带动半边脸颊，“他是我娘娘家的远房表哥！小时候爬树摔断了腿，跟你这傻子说了你也不懂！”
“远房表哥？”沈微婉作恍然大悟状，绕着沈若柔走了半圈，竹蜻蜓的影子在她裙摆上晃来晃去，“那可真是巧了——我方才瞧着那位‘表哥’袖口坠着方帕子，跟堂姐昨儿落在我房里的那方，简直是一个模子里刻出来的。”她忽然凑近，指尖点了点沈若柔的袖袋，“我记得那帕子角上还绣着个‘柔’字呢——难不成表哥的闺名也叫‘柔’？”
“噗嗤——”旁边扫落叶的小厮没忍住，赶紧低头用扫帚挡住脸，肩膀却抖得像筛糠。柳氏的脸“腾”地涨成猪肝色，狠狠剜了小厮一眼，回头对沈微婉强笑道：“小孩子家的帕子，花色相仿罢了，哪能就着了相……”
“相仿？”沈微婉挑眉，从袖袋里掏出一方月白色软缎帕子，边角处用银线绣着个娟秀的“柔”字，针脚细密，正是沈若柔常用的样式，“婶娘您瞧，这是堂姐昨儿落在我房里的，她说寻了好久，还以为被哪个不长眼的偷了去。怎么今日就到了‘表哥’的袖口上？难道表哥也有收集姑娘家帕子的癖好？”
沈若柔盯着那方帕子，嘴唇哆嗦得像秋风中的落叶，偏偏一个字也吐不出来。柳氏见状急得直跺脚，劈手抢过帕子塞进自己袖袋，缎面擦过她粗糙的指节，发出细微的声响：“小孩子家的东西乱丢，别瞎联想！若柔，还不赶紧跟你妹妹说清楚！”
被逼到墙角的沈若柔只得挤出个比哭还难看的笑容，帕子被她绞得变了形：“妹妹，那帕子……是我不慎遗落，表哥捡到了想还给我，才、才暂时收在袖口的……”
“哦？捡到的？”沈微婉拖长了音调，绕着沈若柔走了一圈，故意将竹蜻蜓的影子投在她腰侧的草屑上，“可我还听说，前儿有个嘴笨的小丫鬟，说替‘表哥’给堂姐送蜜饯，结果错送到我房里来了。”她忽然凑近沈若柔耳边，声音不大却清晰地传遍周围：“堂姐，表哥送的蜜饯甜吗？可比他送我的南海珍珠差远了——哦对了，那珍珠该不会也是路上‘捡’的吧？”
“你……”沈若柔气得浑身发抖，周围下人们的目光像无数根细针，扎得她体无完肤。窃窃私语如同潮水般涌来：
“啧啧，二小姐跟表哥这交情，可不一般呐。”
“还远房表哥呢，我看是‘远房相好’吧？”
“那帕子上的‘柔’字，总不能是假的吧？难不成表哥是女扮男装？”
柳氏见场面彻底失控，慌忙上前打圆场，肥硕的身躯挡在沈若柔面前：“够了够了！小孩子家的事儿，哪来那么多弯弯绕绕！婉婉，你堂姐脸皮薄，快别打趣她了！”她说着就去拉沈若柔的手，想赶紧逃离这是非之地，却被沈微婉笑眯眯地拦住。
“婶娘别急呀，”沈微婉侧身挡在月洞门前，竹蜻蜓在指尖转出一阵残影，“我还有件事想问堂姐——您这位‘瘸腿表哥’，既然是远房亲戚，怎么三天两头往咱们府里跑？是惦记着我爹留下的那些老物件，还是……”她忽然压低声音，用只有三步内的人能听见的音量说，“惦记着堂姐你这块‘肥肉’呀？”
“沈微婉！”沈若柔彻底崩溃，尖叫着扑上来想抓她，却被沈微婉一个灵巧的转身躲开。情急之下，她手边的竹蜻蜓“嗖”地飞了出去，不偏不倚落在路过的老管家帽子上，竹片撞在乌纱帽翅上，发出“叮”的一声脆响。
“哎呀！对不住老管家！”沈微婉慌忙道歉，趁机绕过柳氏，像只脱缰的小兔子般冲向老管家，“婶娘，堂姐，你们慢慢聊，我去给老管家赔罪啦！”话音未落，她已拉着春桃消失在月洞门后，只留下柳氏和沈若柔在一众下人的注视中，脸色青一阵白一阵，活像两尊被晒化的泥菩萨。
“小姐，您这补刀术真是绝了！”跑出半刻钟，春桃才扶着假山喘过气，笑得眼泪都快出来了，“特别是那句‘瘸腿表哥’，还有帕子上的‘柔’字，我瞧着二小姐的脸都紫得能滴出血来！”
沈微婉接过春桃递来的冰镇酸梅汤，仰起脖子灌了一大口，酸甜的液体滑过喉咙，驱散了些许暑气：“绝？这才哪到哪。”她抹了抹嘴角，指尖蹭到的泥渍在瓷杯上留下个模糊的印子，“你没看见柳氏抢帕子时那慌张样——若真是捡到的，她慌什么？”
春桃恍然大悟，压低声音：“小姐是说，那帕子根本就是二小姐送给他的？”
“不然呢？”沈微婉冷笑一声，将空杯递给春桃，眼里闪过一丝冷光，“李修那瘸子想攀附将军府，柳氏想借他打压我，沈若柔又贪他许诺的好处，三个人凑一块儿演这出戏，以为能瞒天过海？”她忽然顿住脚步，目光投向不远处的水榭——七皇子萧煜正坐在栏杆旁，手里把玩着一枚墨玉棋子，目光似有若无地扫过她们这边，嘴角噙着一抹难以捉摸的笑意。
不知为何，被那双眼眸注视着，沈微婉心里竟有些发毛。她拉着春桃加快脚步：“走，回房去。你待会儿让小厮去街上‘散播’点消息——就说将军府二小姐与‘瘸腿表哥’私相授受，连绣着闺名的帕子都送出去了，再顺便提提李修送珍珠的‘美事’。”
春桃眼睛一亮：“小姐，这要是传出去，二小姐这辈子都别想嫁人了！”
“嫁人？”沈微婉嘴角勾起一抹冰冷的弧度，阳光透过叶隙落在她脸上，却驱不散眼底的寒意，“前世他们让我替沈若柔嫁给瘸子，让我冻死在雪地里，这笔账，我会一笔一笔慢慢算。现在不过是让她尝尝名声尽毁的滋味，算什么？”
春桃看着自家小姐眼中一闪而过的狠厉，忽然觉得这暖融融的夏日竟有些刺骨。
与此同时，水榭里的七皇子萧煜放下手中的棋子，玉指轻叩着石桌，发出规律的“嗒嗒”声。旁边侍立的黑衣侍卫低声问：“殿下，那李修蠢笨如猪，还要继续留意吗？”
“自然。”萧煜抬眸，眸光深邃如古井，“你不觉得，看这位沈大小姐收拾跳梁小丑，比看御史台那些冗长的折子有趣多了？”他想起刚才沈微婉歪着头说“瘸腿表哥”时，眼里那狡黠的光，嘴角的笑意不自觉加深，“特别是那句‘表哥也叫柔’，亏她怎么想出来的。”
侍卫不敢多言，只得躬身退下。
回到院落的沈微婉刚坐下，老管家就捧着个描金漆木盒来了。老人的胡子微微颤抖，显然心情复杂：“大小姐，这是……这是将军当年留下的部分旧物，此前被二夫人收在她院里，说是……”
“说是怕我这傻子弄丢了，对吧？”沈微婉挑眉，接过木盒。盒盖打开的瞬间，一股陈旧的檀香味扑面而来，里面静静躺着几封用火漆封印的旧信，和一枚虎符样式的墨玉佩。她拿起玉佩，触手生凉，佩身上刻着的缠枝莲纹与父亲常穿的软甲暗纹如出一辙。
老管家叹了口气，苍老的脸上满是愧疚：“大小姐如今聪慧过人，老奴……老奴之前是有眼无珠。”
沈微婉将玉佩贴身放好，玉佩的凉意透过衣衫传来，仿佛父亲的体温。她抬眸看向老管家，眼神平静：“过去的事不必再提。只是以后库房的钥匙，还请老管家多费心——别再让某些人拿了我的东西，去讨好不相干的‘表哥’才好。”
老管家脸色一肃，郑重拱手：“大小姐放心，老奴省得！”
看着老管家离去的背影，沈微婉走到窗边，推开半扇窗。窗外的蝉鸣依旧聒噪，却奇异地让她感到安心。手中的玉佩传来温润的触感，那是父亲留下的力量。
将军府的家产，她会一点点拿回来。至于李修和沈若柔？他们的戏，才刚刚开场。而这场由她主导的京城闹剧，她会让它一直演下去，直到所有仇人都付出代价。