夜色褪去，晨曦微露。
叶辰一夜修炼，将《太初剑典》运转了数个周天，昨日小比消耗的剑元不仅尽数恢复，反而更精纯了几分。只是，想到苏媚的提醒，以及迫在眉睫的贡献点问题，他心中便无法真正平静。
想要快速提升实力，丹药、功法、修炼资源，样样都离不开贡献点。而他现在，囊中羞涩。
简单洗漱后，叶辰便朝着外门任务堂走去。
任务堂内，一如既往的嘈杂。不少外门弟子或行色匆匆，或三五成群地聚在任务榜前议论着。
叶辰径直走向负责任务发放的柜台。
柜台后，一个身形微胖，下巴上留着几根稀疏鼠须的中年男子，正懒洋洋地靠在椅背上，手里把玩着一枚玉简，眼皮都懒得抬一下。正是外门弟子口中那位雁过拔毛的孙福，孙扒皮。
“孙管事。”叶辰平静地开口。
孙福这才慢悠悠地睁开一只眼，瞥了叶辰一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哟，这不是叶师侄么？今天怎么有空来我这儿了？小比上风头不小啊。”
他的语气阴阳怪气，带着几分揶揄。
叶辰眉头微不可察地皱了一下，依旧维持着表面的平静：“孙管事，弟子想来接取一些宗门任务，赚取贡献点。”
“接任务？”孙福像是听到了什么好笑的事情，拖长了调子，“叶师侄啊，你可真是来得不巧。最近啊，那些油水足、又轻松的任务，都被人抢先一步接走了。剩下的嘛……”
他故意顿了顿，用指节敲了敲桌面，目光在叶辰身上打量着，像是在评估一件货物的价值。
“剩下的，要么就是危险重重，九死一生，要么就是些吃力不讨好的苦差事。你一个新晋弟子，修为尚浅，我可不敢让你去送死啊。”孙福假惺惺地说道，眼中却闪烁着算计的光芒。
叶辰心中冷笑，孙扒皮这番话，无非就是暗示他该“意思意思”了。
他不是不懂这些潜规则，只是他如今身无长物，实在拿不出什么能让孙扒皮看得上眼的东西。而且，向这种人低头，也非他本意。
“弟子不怕辛苦，还请孙管事行个方便。”叶辰不卑不亢地说道。
孙福脸上的笑容淡了几分，鼠眼微微眯起：“不怕辛苦？嗯，年轻人有冲劲是好事。”他装模作样地翻了翻面前的任务簿，指着其中一条道：“喏，这里倒有个差事，清闲是清闲，就是……没什么油水，还特别繁琐。”
叶辰顺着他手指的方向看去，只见任务簿上写着：
“灵药园杂役：照料灵药园外围区域灵草，除草、浇灌、松土。每日需巡视三次，确保灵草生长环境。任务期限：一个月。贡献点：五十。”
五十贡献点，一个月。
这报酬，简直低得令人发指。寻常一个采集任务，顺利的话几天就能赚到这个数。
“这灵药园啊，平日里都是些没门路的弟子才会去。”孙福皮笑肉不笑地继续说道，“活儿倒是简单，就是枯燥了点，而且看守药园的那位李长老，脾气有点……古怪。叶师侄，你要是真不嫌弃，这个任务就归你了。”
他语气中带着一丝幸灾乐祸，仿佛已经看到叶辰吃瘪的样子。
叶辰沉默了片刻。
他明白，这是孙扒皮刻意刁难。若他不接，恐怕更难从孙扒皮这里拿到其他任务。凌飞宇的影子，似乎已经开始发挥作用了。
“好，弟子接了。”叶辰点头，声音没有丝毫波澜。
孙福眼中闪过一抹意外，似乎没想到叶辰这么轻易就答应了。他本以为叶辰会讨价还价，或者露出不满之色，那样他就有更多拿捏的由头。
“呵，叶师侄果然是爽快人。”孙福干笑一声，拿起朱笔在任务簿上划了一下，将一枚刻着“药”字的木牌丢给叶辰，“拿着这个去灵药园报道吧。记住，李长老脾气不好，别惹他不快，不然有你好果子吃。”
叶辰接过木牌，道了声“多谢孙管事”，便转身离去。
看着叶辰离去的背影，孙福嘴角撇了撇，低声啐了一口：“哼，不知好歹的小子，还真以为自己是个人物了？到了灵药园，有你受的！”
他拿起桌上的一杯灵茶，慢悠悠地品了一口，心情似乎愉悦了不少。收拾一个不懂规矩的新人，对他来说，不过是举手之劳。
……
青云剑宗的灵药园，位于外门区域一处相对偏僻的山谷之中。
叶辰循着宗门地图的指引，来到谷口。谷内云雾缭绕，灵气比之外界要浓郁几分，空气中弥漫着淡淡的药香。
与想象中仙气飘飘、奇花异草遍地的景象不同，这灵药园外围区域，显得有些……朴素，甚至可以说得上是普通。
大片大片的药田规划得整整齐齐，里面种植着各种叶辰叫不上名字的灵草，大多看起来年份不高，品阶也寻常。
在药园入口处，有一间简陋的茅草屋。
叶辰上前，轻轻叩了叩柴扉。
“谁啊？”一个苍老而略带沙哑的声音从屋内传来，带着几分不耐烦。
吱呀一声，柴扉被拉开一道缝隙，一颗乱蓬蓬的脑袋探了出来。
这是一个身形佝偻的老者，穿着一身灰扑扑的布袍，袍子上还沾着些泥土和草屑。他的头发花白，胡子也乱糟糟的，一双眼睛却异常明亮，带着审视的目光上下打量着叶辰。
“弟子叶辰，奉任务堂指派，前来灵药园当差。”叶辰躬身行了一礼，递上那枚“药”字木牌。
老者接过木牌，随意瞥了一眼，便丢还给叶辰，声音依旧带着几分不耐：“嗯，知道了。我姓李，以后你就叫我李长老吧。”
他侧了侧身，让叶辰进来，指着茅草屋旁边一间更小的偏房道：“你就住那里。每天的工作，无非就是给那些灵草浇水、除草、松土。药田里有标记，不同灵草有不同习性，自己去看。别给我偷懒，也别给我损坏了灵草，不然，哼！”
李长老冷哼一声，一股无形的压力弥漫开来，让叶辰心头一凛。这李长老看似邋遢，修为恐怕不低。
“是，弟子明白。”叶辰应道。
“行了，自己找地方安顿吧，别来烦我。”李长老摆了摆手，便自顾自地走回茅草屋，砰的一声关上了门，仿佛多说一句话都嫌累。
叶辰无奈地摇了摇头，这李长老的脾气，果然如孙扒皮所说，有些古怪。
他走进那间偏房，里面只有一张简陋的木板床和一张破旧的桌子，聊胜于无。
安顿好之后，叶辰便开始了他的灵药园差事。
这活儿确实如孙扒皮所说，繁琐且枯燥。每日天不亮就要起来，给大片的药田浇灌调配过的灵泉水，仔细清除杂草，还要给一些特定的灵草松土，确保其根部能够更好地吸收灵气。
一天下来，累得腰酸背痛，体内的剑元几乎没有时间去运转修炼。
但叶辰并未因此而懈怠。他本就不是娇生惯养之人，这点辛苦对他而言算不了什么。反而，在照料这些灵草的过程中，他发现自己的心境似乎沉静了不少。
日复一日，叶辰默默地做着这些杂活。
李长老极少露面，偶尔出来，也只是在药田间转悠一圈，目光扫过那些灵草，便又回到自己的茅草屋中，也不与叶辰多言。
这天，叶辰正在给一片长势不太好的“凝碧草”浇水。这些凝碧草叶片有些发黄，显得无精打采。
他按照惯例，将蕴含微弱灵气的泉水小心地浇灌在草根部。
就在他专心致志之时，丹田内的《太初剑典》剑元，似乎是感应到了这些草木的微弱生机，竟自发地运转起来。
一股极其细微，却又带着勃勃生机的气息，顺着他的指尖，随着泉水悄然融入了脚下这片土地。
叶辰微微一怔，随即集中精神，仔细感受着这股气息的流淌。
他尝试着将这股生机气息，小心翼翼地引导向其中一株看起来最为萎靡，几乎快要枯死的凝碧草。这株草的叶尖已经完全干枯，只剩下根部还有一丝若有若无的绿意。
随着那股蕴含着《太初剑典》玄奥的生机气息缓缓注入，奇妙的事情发生了。
那株濒死的凝碧草，干枯的叶尖仿佛被注入了一股无形的力量，竟以肉眼可见的速度，缓缓舒展开来。原本暗淡的黄绿色，也开始泛起了一点点鲜嫩的翠绿。
虽然变化不大，但确确实实恢复了一丝生机！
叶辰心中一动，原来《太初剑典》的剑元，不仅霸道凌厉，竟还蕴含着如此精纯的生机之力？
他以前只顾着修炼其杀伐之能，却忽略了其本源中可能存在的其他奥秘。混沌初开，万物衍生，这第一部剑道圣典，又岂会只有毁灭？
叶辰压下心中的惊喜，继续小心地引导着那股微弱的生机气息，滋养着这株凝碧草。
片刻之后，这株原本濒死的灵草，虽然还比不上旁边那些健康的同伴，但其叶片已经重新挺立起来，散发着淡淡的活力。
“咦？”
一个带着几分惊奇的苍老声音，突兀地在叶辰身后响起。
叶辰心中一惊，连忙收回心神，转过身来，只见李长老不知何时已经站在了他身后不远处，那双明亮的眼睛，正一眨不眨地盯着那株刚刚恢复生机的凝碧草，脸上带着一丝难以置信的神色。
老者的目光在灵草和叶辰之间来回扫视，眉头微皱，似乎在思索着什么。
叶辰心中有些忐忑，不知这位古怪的长老看出了什么。
李长老没有说话，只是走上前，蹲下身子，仔细端详着那株凝碧草，甚至伸出干枯的手指轻轻触碰了一下它的叶片。
良久，他才缓缓站起身，目光复杂地看了叶辰一眼，问道：“你……刚才做了什么？”
他的声音不再像之前那般不耐烦，反而带着一丝探究。
叶辰心中念头急转，他自然不能说出《太初剑典》的秘密，便恭敬地回答道：“弟子只是像往常一样浇水，或许是这株灵草运气好，缓过来了。”
李长老闻言，眉头皱得更深，显然不信叶辰这番说辞。但他也没有继续追问，只是深深地看了叶辰一眼，眼神中多了一抹异样的光彩。
“嗯。”李长老含糊地应了一声，又看了一眼那株凝碧草，然后转身，慢悠悠地踱回了自己的茅草屋。
只是这一次，他关门的动作，似乎比往常轻柔了许多。
叶辰看着李长老的背影，心中暗暗松了口气，同时也有些疑惑。这位李长老，似乎对自己产生了一丝兴趣？
这算是……意外的机缘吗？
他低头看了看那株重新焕发生机的凝碧草，又感受了一下体内运转不休的《太初剑典》剑元，心中对这部神秘的剑典，又多了一分敬畏与期待。