夜色如墨，浓稠得化不开。
残月被乌云遮蔽，只有几缕微弱的星光，艰难地穿透云层，洒在一条蜿蜒曲折的古道上。
古道旁，有一座早已荒废的驿站，断壁残垣，蛛网密布，透着一股萧瑟与荒凉。
叶辰一行人此刻便蜷缩在驿站相对完整的一角，点燃了一堆篝火。跳动的火焰驱散了些许寒意，也映照出众人疲惫而警惕的面容。
经历了与鬼爪的死战，又安葬了牺牲的同门，他们马不停蹄地赶路，直到此刻才寻得一处勉强可以遮风挡雨的歇脚之地。
“大家都打起精神，轮流守夜。”赵乾压低声音，目光扫过众人。经历了那场伏击，他的沉稳中多了几分肃杀。
李默和另外两名幸存弟子点了点头，默默擦拭着手中的长剑。死亡的阴影，依旧笼罩在他们心头。
叶辰盘膝坐在篝火旁，双目微阖，看似在调息，实则心神沉浸在胸前玉佩带来的奇妙感悟中。那股苏醒的太初剑魂般的意志，虽然只是惊鸿一瞥，却让他对《太初剑典》的理解提升到了一个全新的层次。
他能感觉到，自己的剑道之路，似乎才刚刚掀开一角神秘的面纱。
“咕噜噜……”
一阵突兀的声响打破了驿站内的寂静。
众人皆是一惊，赵乾猛地站起，厉声喝道：“谁？”
叶辰也睁开双眼，目光如电，望向声音传来的方向——驿站的残破屋梁之上。
只见一道瘦骨嶙峋的身影，正抱着一个油腻腻的葫芦，仰头灌着什么，喉结滚动，发出畅快的吞咽声。那人衣衫褴褛，头发乱糟糟得如同鸟窝，脸上黑一道白一道，看不清本来面目，唯有一双眼睛，在火光下闪烁着异样的光彩。
“嗝……好酒，好酒！”那人打了个酒嗝，抹了抹嘴，目光懒洋洋地扫过下方的叶辰等人，嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“是你？”叶辰瞳孔骤然一缩。
这疯疯癫癫的道人，不正是当初在青石村出现过，后来又在陨星废墟外惊鸿一瞥的那个神秘老者么？
他怎么会出现在这里？
赵乾等人也是一脸戒备，如临大敌。这老道人出现的太过诡异，他们竟无一人察觉。
“嘿嘿，小子，咱们又见面了。”玄机老人咧嘴一笑，身形一晃，竟如一片落叶般轻飘飘地从屋梁上落了下来，稳稳当当站在篝火旁，丝毫不受众人戒备目光的影响。
他伸出脏兮兮的手，在篝火上烤了烤，然后又灌了一口酒，咂咂嘴道：“啧啧，你小子，命可真够硬的。幽冥殿那只‘鬼爪子’，可不是什么好相与的角色，居然被你给打跑了，还断了一只爪子，了不得，了不得啊！”
此言一出，赵乾等人脸色大变。
这老道人，竟对他们不久前的遭遇了如指掌？
叶辰心中更是掀起惊涛骇浪。这老者不仅知道他们遇到了鬼爪，甚至连鬼爪断臂之事都一清二楚！
“前辈……”叶辰站起身，拱了拱手，神色凝重，“前辈是如何得知此事的？”
“老道我啊，鼻子灵着呢！”玄机老人晃了晃葫芦，嘿嘿笑道，“你身上这股子血腥味，还有那股子差点把你撕碎的阴煞鬼气，老道我隔着八百里都能闻到！更别说，你小子身上，还有一股更有趣的味道……”
他那双看似浑浊的眼睛，此刻却精光闪烁，意味深长地在叶辰胸前的玉佩位置扫了一眼。
叶辰心头一跳，下意识地捂住了胸口。
“前辈，您究竟是何人？”赵乾忍不住开口问道，语气中带着警惕。
玄机老人斜睨了他一眼，撇撇嘴：“老道我就是个游方道士，路过此地，闻到酒香……哦不，是闻到有热闹，就过来瞧瞧。”
他这话，鬼才信！
叶辰深吸一口气，沉声道：“前辈两次出现，都非同寻常。晚辈斗胆，敢问前辈可是有事指教？”
他感觉这玄机老人似乎并无恶意，但其神秘莫测的行径，却让他心中充满了疑惑。
“指教谈不上。”玄机老人又灌了口酒，目光重新落在叶辰身上，带着几分戏谑，几分审视，“只是看你小子傻乎乎的，给你提个醒罢了。”
“哦？”叶辰眉头微挑，“愿闻其详。”
玄机老人伸出手指，点了点叶辰：“你小子练的那部剑法，叫什么《太初剑典》是吧？嘿，名字倒是挺响亮。”
叶辰心中猛地一震！
《太初剑典》乃是他最大的秘密，除了他自己，绝无第二人知晓！这老道人是如何得知的？
“前辈，你……”
“嘘！”玄机老人做了个噤声的手势，嘿嘿一笑，“别紧张，老道我对你那破剑法没兴趣。只是想告诉你，那玩意儿啊，真正的奥秘，可远不止你现在摸到的这点皮毛。混沌初开？剑道本源？啧啧，小子，水深着呢！”
叶辰的呼吸陡然急促起来。
《太初剑典》的来历神秘无比，他一直以为自己得到了完整的传承，可听这玄机老人的意思，似乎并非如此？
“还有你身上那块破玉佩，”玄机老人又指了指叶辰的胸口，眼神变得有些飘忽，仿佛透过叶辰，看到了什么久远的存在，“那可不是什么普通的护身符。小子，你可知那玉佩牵扯着多大的因果？”
叶辰的心脏咚咚直跳。玉佩的神秘他早已领教，特别是鬼爪一战中爆发出的那股远古剑意，更是让他震撼莫名。
“什么因果？”叶辰急切追问。
“嘿嘿，天机不可泄露。”玄机老人摇头晃脑，一副高深莫测的模样，“老道我只能告诉你，那玩意儿啊，跟元初界一个非常非常古老的预言有关。你小子，怕是已经不知不觉，一脚踩进了一个大漩涡里喽！”
古老的预言？大漩涡？
叶辰只觉得脑中轰鸣作响，无数念头纷至沓来。他背负的家族血海深仇，难道仅仅只是冰山一角？
“前辈，那预言是什么？与我家族的血仇可有关联？”叶辰的声音带着一丝颤抖。
玄机老人眯着眼睛，打量着叶辰，半晌才道：“你那点家族仇怨，跟这比起来，算个屁！不过嘛……或许，也并非全无干系。”
他这话，说了等于没说，更是让叶辰心痒难耐。
“前辈，还请明示！”叶辰再次拱手，语气恳切。
“明示？老道我说了，天机不可泄露太多。”玄机老人摆了摆手，将葫芦往腰间一别，“路，终究要你自己走。有些事情，知道了，对你未必是好事。至少现在，还不是时候。”
他顿了顿，又补充道：“你只需要记住，那《太初剑典》，好好练，别辱没了它的名头。那块玉佩，贴身带着，关键时候，或许能救你小命，也可能……给你招来更大的麻烦，嘿嘿！”
说完，玄机老人也不等叶辰再问，身形一晃，竟凭空淡化，仿佛融入了夜色之中，只留下一句缥缈的话语在驿站内回荡：
“小子，你好自为之吧……下次见面，希望你别又把自己搞得这么狼狈……老道我去也，酒瘾犯了，哈哈哈……”
声音渐行渐远，直至消失。
驿站内，只剩下篝火燃烧时发出的“噼啪”声，以及叶辰等人沉重的呼吸声。
赵乾和李默等人面面相觑，脸上满是震惊与茫然。
“叶师弟……这……这位前辈究竟是……”赵乾艰难地开口。
叶辰没有回答，他怔怔地站在原地，目光凝视着玄机老人消失的方向，眉头紧锁。
玄机老人的一番话，如同一块巨石投入平静的湖面，激起了千层巨浪。
《太初剑典》的真正奥秘……玉佩的惊天因果……古老的预言……
每一个词，都像一柄重锤，敲击着他的心神。
他隐隐感觉到，自己一直追查的家族血仇背后，似乎隐藏着更加庞大、更加恐怖的真相。而他手中的《太初剑典》和胸前的玉佩，便是揭开这一切的关键。
“呼……”叶辰长长吐出一口气，眼中闪过一抹复杂的光芒。
不管前路有多少迷雾，有多少险阻，他都必须走下去！为了死去的亲人，为了那未知的真相，也为了……那遥不可及的剑道巅峰！
“天音阁……”叶辰喃喃自语，目光投向远方。
他预感，此行天音阁，或许会是他揭开某些谜团的开端。而玄机老人今日这番话，无疑在他心中埋下了一颗更加巨大的种子，等待着生根发芽。