暴雨砸在网吧顶棚铁皮上的声音，混着机箱风扇的嗡鸣，在凌晨三点的《暗夜网吧》里发酵成令人烦躁的白噪音。我敲下最后一个代码，揉着酸涩的眼睛抬头，正对上17号机位的电脑屏幕——那台明明空置整晚的机器，此刻蓝光闪烁，屏幕上浮动着密密麻麻的绿色字符，像极了电影里的黑客界面。
\"网管！\"我扬声招呼，余光瞥见17号机位的塑料椅突然凹陷，像是有人坐了上去。转头却只看见空荡荡的座位，唯有屏幕右下角的时间显示着\"03:14\"，暗红色的数字在幽蓝底色上格外刺目。
这已经不是第一次遇见怪事。自从一周前接手这家网吧的夜班，每个凌晨两点后，监控画面总会出现雪花干扰。老板王哥拍着我肩膀说别在意，\"老机器老线路，修不好的\"，可他转身时，我分明看见他后颈有道新鲜的抓痕，形状就像电脑键盘上的回车键。
玻璃门外传来铁链拖拽声，打断了我的思绪。透过被雨水模糊的落地窗，我看见个穿连帽衫的人影站在路灯下，帽檐压得极低，手中攥着团缠绕的黑色线缆。当那人抬起头，我几乎尖叫出声——他的脸上密密麻麻嵌满U盘接口，灰白的皮肤下隐约可见数据线在蠕动。
\"欢迎使用暗网终端。\"17号机位突然传来机械合成音。我颤抖着走过去，发现桌面上多了个名为\"灵魂下载器\"的程序。鼠标指针不受控制地移动，自动点击了\"开始扫描\"。进度条开始跳动的瞬间，整间网吧的灯管全部爆裂，黑暗中，17号机位的屏幕亮起刺目的白光。
当我再次睁眼，发现自己被困在虚拟世界里。四周漂浮着破碎的显示器，每个屏幕里都映出不同的面孔——有戴着耳机瞳孔涣散的网瘾少年，有对着键盘吐血的上班族，还有个穿校服的女孩，脖颈处缠绕着网线，舌尖正卷着USb接口。
\"找到新宿主了。\"机械音在脑后响起。我转身看见个由键盘按键拼凑成的人形，每个键帽上都印着扭曲的人脸。它伸出由数据线组成的手指，指向远处的巨型服务器：\"连接这里，就能成为暗网管理员，永生享受数据洪流的滋养。\"
现实世界里，王哥踹开网吧后门冲了进来。他举着桃木剑劈向17号机位，剑身却被无形的力量震断。\"这些年我封印了七台鬼电脑！\"他抹了把嘴角的血，从背包掏出个老式调制解调器，\"这东西当年连着拨号上网的电话线，害死过多少人......\"
服务器突然爆发出刺耳的警报，无数数据洪流化作黑色触手，缠住我的脚踝。那个U盘脸的怪物狞笑着靠近：\"你的代码天赋，将成为暗网升级的燃料。\"千钧一发之际，王哥将调制解调器砸向服务器，老式设备里喷出缠绕的电话线，像锁链般捆住了怪物。
\"快跑！\"王哥将我推出网吧后门。回头望去，整栋建筑正在被数据流吞噬，17号机位的屏幕里，浮现出无数张绝望的面孔，他们的嘴巴同步开合，吐出的不是声音，而是一串串诡异的Ip地址。
天亮后，消防队员在网吧废墟里发现两具尸体。王哥的身体缠绕着密密麻麻的网线，而我的太阳穴插着半截U盘，尸检报告显示，我们的大脑皮层布满了类似电路板的纹路。
如今，那片废墟上重新建起了现代化网咖。但每个深夜，总有人说看见17号机位的电脑自动亮起，屏幕上跳动着一行猩红的警告：\"请勿下载未知程序，你的灵魂，或许早已标价出售在暗网黑市。\" 而在城市的网络深处，某个神秘Ip持续上传着新的\"用户体验报告\"，每个文档的封面，都是不同受害者扭曲的脸。