泥螺集的喧嚣被低矮棚屋的阴影隔绝在外。
云黯盘膝坐在一间用腐朽木板和厚厚苔藓勉强拼凑的“静室”内，空气中混杂着烂泥的土腥、劣质丹药的酸涩以及远处沼泽生物若有若无的嘶鸣。一盏昏黄的虫油灯在潮湿的空气里挣扎，将他的影子扭曲地投射在渗水的墙壁上，如同蛰伏的凶兽。
他指尖微动，三枚色泽黯淡、边缘带着细微裂痕的玉简悬浮于身前。一枚来自猎影阁成员的储物袋，灰扑扑毫不起眼；一枚得自泥螺集角落里那个眼神浑浊、以贩卖“秘闻”为生的老瘸子，代价是两块荒原深处带出的、蕴含微弱空间波动的奇异矿石；最后一枚，则是在与一个贩卖毒虫的黑市商人交易解毒丹时，“顺手”从其贴身皮囊里摸来的。
神识如水银般谨慎地探入第一枚玉简——猎影阁成员的那枚。
大量的信息碎片瞬间涌入：青岚宗内门戒律堂的例行训令，措辞严厉却透着一丝后继乏力，追捕“叛徒云黯”的悬赏虽在，但标注的优先级已悄然下调，取而代之的是宗门境内几处新发现的灵石矿脉守卫任务；幽墟鬼哭渊的混乱被浓墨重彩地渲染，“骨船遭劫”、“神秘凶魂躁动”、“毒手书生再现？”等字眼触目惊心，“夜枭”这个名号第一次与这些震动数域的大事件紧密相连，字里行间透出猎影阁高层的震动与重新评估；玄冥宗的动向则被刻意收集，情报显示其麾下修士近期在“黑炎山脉”、“蚀骨荒原”等几处阴煞之地活动频繁，似乎在大规模收集某种特定的阴属性材料，甚至有传言提及“厉刑长老亲临黑炎山督阵”，玉简末尾还附着几张模糊的、关于玄冥宗核心弟子服饰与令牌特征的留影图；最后是关于“离火宫”的一条简短信息：其掌控的“天火秘境”将于三个月后开启，此次开放名额似有变动，具体细则尚在离火宫内部商议。
云黯的目光在“厉刑”和“玄冥宗”的字眼上凝固了刹那，深渊之下封印松动时涌出的血海记忆碎片——那冰冷俯瞰的玄冥宗服饰，那漠然挥下屠刀的冷酷面容——如同烧红的烙铁狠狠烫在神魂之上。一股源自灵魂深处的冰冷杀意不受控制地弥漫开来，静室内的温度骤降，虫油灯的火苗疯狂摇曳，几近熄灭。他放在膝上的手，指节捏得发白，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛楚才勉强将那翻腾的恨意压回深渊。仇人踪迹已显，玄冥宗…厉刑…这血债，必须百倍偿还！他深吸一口气，那口混合着泥沼腐败气息的空气仿佛带着冰碴，强行冷却着沸腾的血液。
神识转向第二枚玉简——老瘸子的“秘闻”。内容杂乱无章，充斥着大量未经证实的流言和臆测。但其中一条反复被提及、且有多处来源佐证的信息引起了云黯的注意：离火宫圣女苏璇，半月前于宗门小比中与一位修炼“玄冥冰煞”的长老切磋，虽胜却遭其阴寒掌力侵入肺腑，离火宫至阳功法虽能压制，却难以根除，需以至阳至纯的灵药调和化解。近期圣女行踪隐秘，有采药人在坠星湖深处远远望见过离火宫标志性的赤焰流云舟，结合坠星湖特有的环境…云黯心中一动，一个名字浮现——星髓草。
第三枚玉简（来自黑市商人）的内容更为具体，也印证了他的猜想。里面详细记载了坠星湖的环境特点：湖水受星辰之力常年浸染，蕴含奇异的星辉能量，湖底生长着一种伴星辉而生的三阶灵草“星髓草”。此草状如细长星芒，通体流转银蓝光辉，草叶脉络如同缩小的星河，蕴含精纯的星辰元力与一丝微弱的太**阳真火本源气息，正是调和阴煞寒毒、滋养纯阳根基的极品灵药！玉简中还提到，星髓草成熟时引动的星辰异象会吸引强大的水系妖兽“幻星水母”守护，此兽能制造星光幻境，喷吐腐蚀性极强的星毒水箭，极为难缠。采摘后的星髓草必须在星光照射下，于一炷香内以离火宫秘传的“凝星印诀”封存药性，否则星辰元力将飞速逸散，沦为凡草。
“苏璇…坠星湖…星髓草…”云黯低声自语，每一个音节都像冰冷的石子投入深潭。
目标已无比清晰：欲得“太阳精金”，必入天火秘境；欲入天火秘境，离火宫是绕不开的雄关巨闸。强闯？无异于自寻死路。交易？以他“夜枭”的身份和身家，离火宫正眼都不会瞧一下。唯一的缝隙，似乎就落在这位受伤的圣女身上。星髓草，就是撬开这道缝隙最合适的楔子。
然而，这计划的第一步，就布满了荆棘。接近苏璇？她身为离火宫圣女，地位尊崇，修为深不可测（情报推测至少元婴中期），身边必有强力护卫。自己重伤未愈，实力大打折扣，更顶着“夜枭”这个被猎影阁和诸多势力盯上的名头，稍有不慎便是万劫不复。
计划在脑海中急速推演、碰撞、修正。
* **方案一：暗中跟踪，伺机“捡漏”。** 待苏璇一行与守护星髓草的幻星水母两败俱伤时，凭借影遁和阴影跳跃突袭抢夺。风险：苏璇实力难测，护卫绝非庸手，幻星水母更是主场作战，黄雀之后未必没有猎人（比如猎影阁或其它觊觎者）。成功率：低，且极易暴露，与苏璇结下死仇。
* **方案二：伪装身份，“偶遇”相助。** 伪装成同样寻找星髓草的散修或小宗门弟子，在她们苦战之时出手，分担压力，博取好感，再以献药为名接近。风险：伪装能否骗过元婴修士的感知？出手的时机和分寸极难把握，容易被识破别有用心。离火宫修士对陌生人戒心极重。
* **方案三：釜底抽薪，抢先得手。** 利用阴影跳跃的能力，潜入坠星湖，尝试在苏璇到达前，独立击杀或引开幻星水母，盗取星髓草。然后，手持这株圣女急需的灵药，便有了与之对话的筹码。风险：幻星水母实力未知，独自应对变数极大，一旦失手或暴露，前功尽弃。且如何确保能在苏璇到达前精准完成？
云黯的眉头紧锁，手指无意识地在潮湿的地面上划动，模拟着各种地形和突进路线。方案三的危险性最高，但主动权最大，一旦成功，后续的谈判将占据优势。关键在于对幻星水母实力的准确评估，以及对苏璇抵达时间点的精确掌握。他需要更核心的情报。
一个名字浮上心头——百晓生。
这不是一个人，而是一个庞大、神秘、无孔不入的情报组织代号。据说只要你付得起代价，就能买到你想知道的一切。在泥螺集这种鱼龙混杂之地，必然有百晓生隐秘的联络点。
代驾…云黯心神沉入储物袋。深渊骸骨、荒原晶矿、猎影阁成员的法器…价值虽不菲，但恐怕还不足以撬动关于离火宫圣女的核心情报。他的目光落在角落一个不起眼的黑色皮囊上，里面静静躺着一枚鸽卵大小、通体幽暗、内部仿佛有粘稠阴影缓缓流动的晶核——取自荒原那头变异影貂。此物蕴含精纯的阴影与空间之力，极为罕见，对修炼相关功法的修士是无价之宝。
就是它了！
寻找百晓生的过程本身就像一场无声的谍影交锋。云黯离开简陋的静室，身影在泥螺集污浊的阴影中如水般流动。他避开人流，专挑那些光线最晦暗、气息最混乱的角落。在一个散发着浓烈腐烂水草气味的废弃栈桥下，他停下脚步，指尖凝聚一丝微弱却精纯的阴影之力，在布满苔藓的木桩上勾勒出一个极其繁复、如同星辰轨迹与锁链交织的隐秘符号——这是他在深渊某具古老骸骨旁的石板上记下的图案，直觉告诉他与某些隐秘组织有关。
符号完成的瞬间，一股难以察觉的微弱空间波动从符号中心荡漾开来，随即隐没。云黯如同最耐心的石雕，融入栈桥底部最深的阴影里，气息完全收敛，只有一双眼睛在黑暗中闪烁着幽光。
时间一点点流逝。沼泽的湿气凝结成冰冷的水珠，从腐朽的木头上滴落，砸在下方浑浊的水洼里，发出单调的“滴答”声。不知过了多久，栈桥另一端的阴影仿佛微微扭曲了一下，一个矮小的身影如同从黑暗本身中剥离出来。来人全身笼罩在一件宽大破旧、沾满泥点的黑色斗篷里，兜帽压得极低，只露出一个瘦削苍白的下巴。他无声地走到云黯留下的符号前，蹲下身，枯瘦的手指在符号上轻轻拂过，一丝极其隐晦的神识扫过。
“影子里的客人，代价。”一个沙哑干涩，如同砂纸摩擦的声音直接在云黯识海中响起，用的是某种古老晦涩的密语。
云黯没有现身，那枚幽暗的影貂晶核如同被阴影托着，从栈桥下的黑暗中无声滑出，悬浮在斗篷人面前。
斗篷人的动作微微一滞，兜帽似乎抬起了一丝，一道锐利得仿佛能穿透灵魂的目光瞬间锁定了云黯藏身的阴影。那目光中充满了审视与一丝不易察觉的贪婪。“变异深渊影貂的晶核…还沾染着寂灭荒原的气息…好大的手笔。”沙哑的声音再次在云黯脑中响起，带着一丝玩味，“看来‘泥螺集’来了位不得了的过客。问。”
“离火宫圣女苏璇，此行坠星湖目的、确切抵达时间、随行护卫力量、其体内伤势详情。幻星水母，当前状态、实力评估、领地范围、攻击特性。”云黯同样以神识传念，言简意赅，每一个问题都直指核心。
斗篷人沉默了片刻，似乎在调取或确认信息。那枚幽暗的晶核在他枯瘦的指尖翻转，折射着微弱的光。
“消息，换它。”沙哑的声音带着不容置疑。
云黯没有犹豫，阴影微动，晶核缓缓飘向斗篷人。
晶核入手冰凉，斗篷人将其迅速收起，仿佛怕被沼泽的湿气玷污。随即，一连串清晰而冰冷的信息流直接灌注进云黯的识海：
“目标：苏璇。此行坠星湖，确为采摘成熟期星髓草，化解‘玄冥冰煞掌’寒毒，兼巩固其‘离火圣体’本源。预计抵达时间：明日午时，赤焰流云舟将悬停于坠星湖‘碎星礁’外。”
“随行护卫：明卫两人。‘赤翎卫’统领赵莽，元婴初期巅峰，离火宫战将，性情火爆，擅火系战法，法宝‘焚山戟’。副统领柳青烟，元婴初期，心思缜密，精阵法符箓，法宝‘流云索’。暗卫至少一人，疑为离火宫影卫，修为不明，隐匿极强，专司圣女近身暗护。”
“苏璇伤势：寒毒盘踞肺腑阴脉，离火宫主以‘九阳真元’暂时压制，但需星髓草引星辰纯阳之力中和方能根除。此伤影响其调动三成纯阳真火，身法略有迟滞，神魂感应未损。”
“幻星水母：盘踞坠星湖核心‘星漩眼’已逾百年，近期因星髓草成熟，气息狂暴，接近三阶巅峰（等同元婴中期）。天赋：星光幻境（惑神）、星毒水箭（蚀骨销魂）、星力护盾（防御极强）。弱点：核心‘星核’位于伞状体中心，惧怕瞬间极致高温与强光冲击，其触手对雷霆之力抗性较低。领地意识极强，对靠近‘星漩眼’百丈内者必发起攻击。”
信息戛然而止。斗篷人深深地“看”了云黯藏身的阴影一眼，身影如同融入水中的墨迹，无声无息地淡化、消失，只留下栈桥下更深的黑暗和空气中若有若无的寒意。
百晓生消失了，但那些冰冷精准的情报却在云黯脑海中掀起了风暴。
明日午时！时间迫在眉睫。
苏璇身边的护卫力量超乎想象的强横。明卫一攻一守，配合默契；更棘手的是那不知藏在何处的元婴级影卫，如同悬在头顶的利剑。而她本人即便带伤，元婴中期的修为也绝非此刻的自己能够正面抗衡。
幻星水母更是块硬骨头，三阶巅峰，主场优势，天赋诡异。单独对上，他毫无胜算。
方案三——抢先得手，独自盗取星髓草！这是唯一能在与苏璇对话前掌握主动权的途径，但风险也飙升到了顶点。这几乎是一个不可能完成的任务。
如何在两大元婴修士（明卫）和一个隐匿的影卫眼皮底下，抢先潜入星旋眼？
如何在接近元婴中期的水系妖兽领地中，瞒过它的感知，找到并采摘星髓草？
如何在得手后，承受住水母的暴怒和可能惊动的离火宫高手，安全撤离？
每一个环节都如同走钢丝，下面是万丈深渊。
云黯的眼神在绝对的冷静下，燃烧着近乎疯狂的火焰。深渊炼狱都爬出来了，岂能在此退缩？他迅速过滤着百晓生提供的情报，结合自身优势，一个极度冒险、将环境与自身能力压榨到极限的计划雏形在脑海中迅速成型！
**核心：以幻制幻，火中取栗！**
1. **时间差与隐匿突入：** 必须抢在苏璇抵达前数个时辰进入坠星湖。利用新领悟的“影遁升华”——短暂化身阴影的能力，借助湖面水汽蒸腾形成的天然阴影区域，以及湖底复杂的地形（礁石、沉木、水草森林），最大限度隐匿气息和身形，避开外围可能存在的低阶妖兽或暗哨，直插核心区域“星漩眼”。关键在于避开幻星水母常态的感知范围（百丈），利用阴影跳跃进行短距离、无空间波动的极限位移。
2. **利用环境与制造混乱（备选）：** 若接近星旋眼时被发现，则需预案。可利用“识宝之眼”寻找湖底不稳定的星力节点或薄弱处，以少量爆裂符或阴雷子（猎影阁成员储物袋所得）进行定向引爆，制造小范围星力乱流和冲击，干扰水母感知，制造混乱瞬间进行强突或采摘。此招凶险，极易彻底激怒水母并暴露自身。
3. **声东击西，直取核心（关键）：** 百晓生情报指出，幻星水母对极致高温与强光冲击敏感。云黯手中并无此类强力法宝，但他有一样东西——得自骨船拍卖场混乱中“顺”来的那枚“阴磷骨火珠”！此物激发后，能爆发出一瞬间惨白刺骨、蕴含磷火剧毒的强光与阴寒火焰冲击！虽非至阳，但其瞬间的强光与阴毒特性，足以对水母的核心星核造成强烈刺激和干扰！计划在迫近星髓草、水母攻击降临的瞬间，将此珠射向其伞状体核心区域引爆，不求杀伤，只求制造一刹那的迟滞、痛苦和感知混乱！
4. **千幻妙手，阴影遁走：** 引爆阴磷骨火珠的瞬间，是唯一的机会！云黯需将影遁催至极限，顶着爆炸的余波和星力乱流，以“千幻手”的极致速度精准采摘星髓草。得手刹那，不惜一切代价，立刻发动阴影跳跃，向着预先选定的、远离星旋眼且环境更复杂的湖底区域遁走！后续必须借助复杂地形和阴影跳跃连续变向，摆脱水母的疯狂追杀。
5. **撤离与谈判准备：** 成功逃脱后，需第一时间远离星漩眼，在坠星湖外围寻找隐蔽地点，利用离火宫抵达前的时间差，尽可能恢复状态，并准备好与苏璇交涉的措辞。星髓草是最大的筹码，但如何献上，何时献上，才能既达成目的，又不至于被离火宫翻脸拿下，需要极其精妙的拿捏。
计划中的每一个环节都充满了变数和死亡的气息。阴磷骨火珠只有一枚，机会只有一次。引爆的时机差之毫厘，便是自取灭亡。阴影跳跃在激烈的能量乱流中失败率大增。更别提那无处不在的、来自猎影阁或其它未知势力的潜在威胁。
“呼…”云黯长长地吐出一口浊气，冰冷的眼眸中，所有的犹豫和权衡都已沉淀下去，只剩下磐石般的决绝和一丝在刀尖上起舞的疯狂。深渊赋予他的，除了伤痛和力量，更有一种将生死置之度外的悍勇。
他缓缓起身，阴影如流水般覆盖全身，将那件沾染着泥螺集气息的粗布外袍彻底遮蔽。储物袋中，那枚触手冰凉、散发着不祥气息的阴磷骨火珠，被他单独取出，放在最顺手的位置。指尖拂过腰间冰冷的匕首，那是他最后一道物理防线。
推开那扇摇摇欲坠的木板门，泥螺集夜晚特有的、混合着腐烂与欲望的气息扑面而来。细密的、带着沼泽特有腥气的冷雨不知何时已悄然落下，淅淅沥沥，在泥泞的地面上溅起无数浑浊的水花。远处黑沼深处，传来几声悠长而怪异的兽吼，更添几分凄迷与未知。
风雨如晦。
云黯的身影没有一丝停顿，如同融入雨夜的一道更深的墨痕，悄无声息地滑入泥螺集外围更浓重的黑暗，向着坠星湖的方向，疾驰而去。冰冷的雨点打在他脸上，却无法浇熄眼中那一点锐利如刀、目标明确的寒芒。
夜枭，再次振翅，扑向新的风暴眼。