花宴……
殿内，玄知许高坐于主座之上，目光阴鸷，紧紧盯着殿下的叶怀。
那眼神好似要将叶怀看穿，又似带着隐隐的杀意，仿佛要将对方彻底碾碎。
叶怀却毫不畏惧，眼中寒芒闪烁，似要将玄知许扎个对穿。
两人之间的气场碰撞，如狂风暴雨来临前压抑的空气，一触即发。
“二公子到！”随着一声高亢的通传，时少卿迈步自殿外款步而入。
殿内的目光瞬间齐聚在他身上。
时少卿身着一袭红袍，袍上墨色的竹影似在轻轻摇曳，每一片竹叶都好似蕴含着灵动的气韵。
腰间一条靛青色的宫绦，与红色交相辉映，更添几分沉稳与雅致。
外衫以金线勾边，在殿内烛火的映照下，闪烁着细碎的光芒，宛如流动的星河。
发冠正中，一颗红色宝石散发着璀璨的光晕，两条红色丝绸发带自两边垂下，随风轻摆。
那艳丽的容色在红袍的映衬下，宛如一朵盛开在暗夜中的曼陀罗，妖冶而夺目，让人挪不开眼。
他举手投足间慵懒却不失华贵，每一步都似踏在众人的心弦上，惹得众人暗暗惊叹。
时少卿刚朝前弯腰，尚未开口行礼，玄知许便抬手制止。
他的目光中闪过一丝难以察觉的关切，开口道：“你身子不好，以后都不必行礼。”
时少卿听闻，到嘴边的话瞬间咽回：“谢君上。”
时少卿对面的位置上，端坐着叶怀，二人隔席相对。
景黎坐在叶怀身侧，视线时不时地抬起，落在对面右边的那个空位置上，而后便垂下眼眸，不知在思索着什么。
他的目光中带着几分探究，又似藏着一丝难以言喻的情绪。
此时，殿外的身影缓缓走近。
叶岐安一眼便看到了高座上的玄知许，瞬间满脸都写满了幽怨。
上次不就多喝了点吗？玄知许至于让一群人守着他酒醒吗？真是丢死人了！
正当他沉浸在自己的情绪中时，察觉到景黎正盯着自己。
叶岐安条件反射般地瞪了过去，心中愤愤不平。
景黎这老狐狸怎么可能突然想要和自己和解？
肯定是要让我酒醉出丑，好借此惹得玄知许不快！
好恶毒。
玄知许仿若未觉他们之间的这番暗流涌动，脸上挂着温和的笑意，看向时少卿，轻声说道：“弟弟上前来坐。”
时少卿听闻，抬起手提起衣摆，正准备起身，却在不经意间看到了叶怀紧捏着茶杯的手。
叶怀的指节因为用力而泛白，似是暗暗憋着一股劲儿。
时少卿脚步未停，站起身走向玄知许。每一步都踏得极稳，仿佛丝毫未被周围的氛围所影响。
“哥哥。”时少卿轻唤一声，声音平静。
玄知许伸手扶住时少卿，将他带到自己身旁坐下。
随后，他挑衅般地盯着叶怀，那目光好似在无声地宣告着什么。
时少卿顺着玄知许的视线，转头看向叶怀。时少卿的眼中平静无波，没有丝毫多余的情感波动。
可叶怀…
他的眼神…
心疼？
心疼自己吗？
时少卿却没有深究这些，他伸手拿起桌子上的杯子，轻声说道：“哥哥，我去看看涂公子。”
玄知许微微颔首，关切地说道：“好，小心些。”
“嗯。”时少卿应道，而后起身朝着涂牧歌的方向走去。
刚一走到他前面，便瞧见叶怀“唰”地一下紧张地站起身来，那架势，俨然是要毫不犹豫地为涂牧歌拦酒。
涂牧歌见此情形，略带几分歉意地站了起来，举起酒杯，轻声唤道：“南素。”
时少卿却未等涂牧歌将酒饮下，便将自己手中的杯子递了出去，轻声说道：“涂公子喝茶吧。”
话音刚落，不等涂牧歌有所反应，时少卿已然将自己手中的杯子塞到涂牧歌手中，旋即从一旁侍女手中拿过新的酒杯。
涂牧歌一时间有些发愣，随即反应过来，点了点头，端起那杯茶，一饮而尽，以茶代酒。
时少卿转过视线，目光扫过叶怀，只见他身后还跟着师阙和辛舟，两人神色各异，却都默不作声。
时少卿心中并无波澜，嘴角噙着一抹若有似无的笑意，径直走到了玄知许身前。
“哥哥。”时少卿轻唤一声。
玄知许抬眸看向他，目光中满是关切，柔声问道：“可是想出去？”
时少卿微微颔首，轻声应道：“嗯。”
【嘟---】
【恭喜宿主完成主线任务：花宴，积分加10，当前积分：430】
…
时少卿走到湖边，抬眼望着不远处的侍卫，目光有些空洞。
不知过了多久，他像是被湖水的宁静牵引，挪动脚步，靠坐在一块青石上。
入秋后的风轻拂而过，带着丝丝凉意。
时少卿伸手拢了拢衣袍，感受着身体的倦意，不禁轻叹一声。
最近越发没力气了。
“二公子。”
身后传来清朗的声音，时少卿转过头，看到白慎行正快步走来。
白慎行见到坐在石头上的时少卿，赶忙加快脚步上前，恭敬地行了一礼：“二公子安好。”
“白将军。”时少卿微微颔首。
白慎行关切地问道：“二公子独坐湖边，可是有什么心事？。”
时少卿有些无聊地将脚边的小石子踢进水里，泛起一圈圈小小的涟漪。
他望着那晃动的水面，轻声说道：“里面压抑得很。”
白慎行自然明白他说的“里面”指的是何处。
那富丽堂皇的宫殿，看似繁华热闹，实则尔虞我诈，不知有多少双眼睛在暗中窥视，多少算计在悄然进行。
不想面对的人都在那红墙黄瓦之中，每一分每一秒的相处都似一场无形的博弈。
“怎么没见白将军哥哥来过宫中？”时少卿突然转移了话题，看向白慎行，眼中带着几分好奇。
白慎行听到他提起白谨言，眼中闪过一丝无奈，随即笑了一声。
“我这哥哥，向来不着调，也不知道他何时才会回都城呢。他就喜欢四处游历，逍遥自在，倒是对这些宫中的规矩礼仪不太上心。”
“你与你哥哥……关系如何？”时少卿又问道，目光温和地望着白慎行。
白慎行双手背在身后，望着湖水，唇边的笑意未减：“挺好的。他性子不错。若二公子遇到他，说不定还能成为朋友呢。他人缘不错，到哪儿都吃得开。”
“会有机会的。”时少卿垂着眸子，嘴角若有若无地撇了撇，似乎陷入了沉思，又像是在发呆。
见时少卿许久一言不发，白慎行最终还是没忍住，轻笑了一声，慢悠悠地说：“二公子与我哥哥还挺像的。”
这突如其来的话题，让时少卿不禁有些疑惑，抬眸看向白慎行，柔声问道：“怎么说？”
白慎行眉梢微挑，眼中闪过一丝狡黠，笑着回答道：“都懂些医术，而且说话都慢吞吞的。”
时少卿听了，不禁笑了一声，眼中闪过一丝好奇，追问道：“他是如何说话的？”
白慎行见时少卿笑了，也跟着放松下来，脸上浮现出一丝促狭。
他假模假样地清了清嗓子，开始学起白谨言说话：“他…平时…说话，也是这般…慢慢的…”
时少卿听着他夸张的模仿，没忍住轻笑出声，摇了摇头，嗔怪道：“哪有你学的那么夸张？”
这时，白慎行神情一转，语气中多了几分关切，问道：“二公子心情可好些了？”
这突如其来的关心，让时少卿一瞬间愣住。
心底像是有一股暖流缓缓淌过，他眉眼弯起，嘴角上扬，露出一抹真心实意的笑来，轻声说道：“好多了，谢谢你。”
“少君。”
这声呼唤突兀地响起，时少卿和白慎行同时转过头，循声望去。
“阿阙？”时少卿抬眸，看向来人，眼中闪过一丝诧异。
他正欲开口说些什么，却看着白慎行朝着自己拱了拱手，神色间带着几分恭谨，轻声说道：“下官先进去了。”
说罢，不等时少卿回应，便匆匆迈步离开。
时少卿别过头，不想去看白慎行离去的背影。
他弯下腰，从脚边捡起一颗石子，毫不犹豫地朝湖里砸去。
“咚。”
沉闷的声响在湖面炸开，水花伴随着声响高高绽起，似是带着满心的无聊。
然而，这绚烂却转瞬即逝，在眨眼之间便重重坠落，最终只留下一圈圈不断扩散的涟漪，仿佛在无声地诉说着落寞。
“少君…为什么还要去找君上。”师阙看着时少卿，目光中满是痛惜与不解，忍不住轻声问道。
时少卿抬起头，目光平静地看着师阙，却并未作答。
此时的他，长身玉立，即便身着侍卫劲装，却依旧周身散发着一股难以抵挡的贵气，仿若与这周围的环境格格不入。
师阙微微皱眉，快步走到时少卿身边，伸出手想要将他扶起。
然而，时少卿却像是有所察觉一般，侧身轻轻躲开，动作虽轻，却透着不容拒绝的疏离。
师阙看着自己落空的手，呼吸猛地一滞，眼中满是复杂：“少君，你不该如此的。”
不该如此轻贱自己，不该在这深宫中独自隐忍承受着一切。
“那我该如何？”时少卿缓缓站起身，步伐沉稳却带着一丝倔强。
他缓缓走到师阙面前，目光直直地锁住他，语气中带着几分质问：“那你且告诉我一个万全之策？”
师阙一怔，看着时少卿那被仇恨与不甘填满的双眼，心中一阵刺痛：“报仇固然重要，可……可你日后若一直过活在仇恨中，岂非被域主控制了一生？”
师阙的话，如同一把利刃，直直地刺进时少卿的心口。
他往前走了一步，瞬间将师阙逼退一步，声音不自觉地提高了几分：“那我该如何？你说啊！”
“少君是被他逼迫，不得已才如此，可为何不借长老之势扳回一局？为何要以身犯险？”
师阙紧盯着时少卿，目光中满是焦急与痛心，试图唤醒他内心深处的理智。
时少卿听闻，身体一震，随后缓缓垂下眸子，沉默不语，似乎在无声地抗拒着这些话。
“长老院…”时少卿的眼眶泛红，声音带着一丝颤抖：“长老院不会帮我。”
“会的！他定是会护着你的。”
师阙急切地盯着时少卿，试图用坚定的语气给予他力量：“你不能如此自暴自弃，少君。”
“可他觉得，我变成这样，是我咎由自取，所以玄知许才会这么对我…”
时少卿别过头，眼神空洞地看向远处的湖面，声音低沉而绝望：“阿阙，我当真是没办法了。”
湖面在微风的吹拂下泛起层层涟漪，仿佛也在为时少卿的悲叹而微微颤动。
他在我和涂牧歌之间，永远都选择了涂牧歌。
既如此，自己又凭什么相信，他会在自己和玄知许之间选择自己。
“那时长老并不知你在宫中究竟遭遇了何事，自是不愿贸然与君上为敌。”师阙急切地解释着，眼神中满是为时少卿打抱不平的愤懑。
“他不知道？”时少卿闻言，嘴角勾起一抹弧度，透着无尽的凉薄：“不知道？那为何会说那些话？”
时少卿冷冷地盯着师阙的眸子，目光中仿佛结了一层冰，话语也冷得彻骨。
“他不知道的时候尚能对我说出那些伤人的话，如今知道了，只怕会更加嫌恶我，又怎会真心帮我？”
自己不过是个被玄知许强迫的可怜虫，一个不堪入目的存在。
倘若叶怀知晓，此事还牵扯着旁人，只怕会更加觉得自己恶心至极，避之不及。
“先前长老以为你是心甘情愿去找的玄知许，我已向叶长老说明，你实则是被强迫的…他起初并不相信，在我将你身上的伤口一一道明后，他这才信了……”
师阙赶忙说道，试图让时少卿明白叶怀的态度并非一成不变。
时少卿的眼神有些恍惚，思绪飘远。
曾经，他满心期待叶怀能为自己主持公道，能看清这其中的真相。
可经过这一遭，他彻底寒了心。
“阿阙…谢谢你，可我不会再信他了。”
时少卿闭上双眼，仿佛想要将所有的痛苦都隔绝在外：“何况，我也不想此事再与他有任何瓜葛。我以后做什么，都与长老院无关。”
他的语气决绝，眼神中透着一种破釜沉舟的决然。
“在说什么呢？”一道清冷的声音从转角处传来，紧接着，玄知许带着一行人自拐角缓步走出。
时少卿毫不犹豫地摊开袍角，毫不犹豫地“噗通”一声跪在地上，神色虔诚且带着几分急切：“哥哥，弟弟有一事相求。”
师阙见状，也赶忙跟上，紧随着跪了下去。
玄知许目光在师阙身上轻轻扫了一眼，眼中闪过一丝戏谑，开口问道：“哦？何事？”
时少卿深吸一口气，声音不高却字字清晰：“方才这人言行无状，几次三番冲撞于我。弟弟实在不想在宫中再看到他了，还望哥哥成全。”
玄知许眼中笑意更甚，他迈步上前，扶起时少卿，嘴里关切地说道：“你身子还未大好，怎可如此轻易长跪？身子骨怎么能折腾得起。”
随后，他的目光转向站在身旁的叶怀，带着几分询问的意味问道：“这是哪位带来的侍卫？”
叶怀嘴角勾起一抹淡淡的弧度，站出来：“他是长老院的侍卫，日后必不会再带进宫了，还望域主海涵。”
叶怀侧身，微微眯起眼睛，带着几分不容置疑的威严睨了眼师阙：“还不快回去？”
师阙不敢有丝毫怠慢，连忙恭敬地行礼，而后匆匆离开。
玄知许心中明镜似的，他自然知晓时少卿并非真想要那侍卫的性命，这一番做派不过是有意演给叶怀看的。
可他只是心中暗忖着，却也不点破。
“二公子，不知他与你说了些什么？”叶怀状似不经意地问道。
原来是为了给他当说客。
玄知许心中冷笑，面上却不露分毫。
时少卿垂眸，依旧平静如水：“无关紧要的事罢了。”
叶怀却不打算轻易放过：“对你来说当真无关紧要吗？”
这简单的一句话，却似一把重锤，直直地砸向时少卿。
“无关紧要”这四个字，此刻却像千斤巨石般压在他的心头。
怎会无关紧要？
那些话，那些过往，每一分每一秒都深深烙印在他的心上。
怎么可能无关紧要？
时少卿冷淡的表情瞬间僵住，藏在红色衣袍下的白皙手指紧紧握起，指节都有些泛白，仿佛使了极大的力气，才勉强应了一声：“嗯。”
怎么可能无关紧要。
叶怀看着时少卿的神情，心底涌起一阵异样的感觉，嘴唇张开，刚想说些什么，却又只是无奈地抬手摸了摸腰间的玉坠子。
“叶长老这玉坠子倒是别致。”身旁一人见状，立刻奉承开口。
时少卿下意识地顺着声音扫了一眼，目光落在那玉坠子上，便再也无法挪开。
玉坠子。
那是他的玉坠子。
他不是说丢了吗？
冷意瞬间如汹涌的潮水，从头顶直直浇了下来。
时少卿猛地抬眸，眼中满是不可置信，直直地看向叶怀。
他为什么还要留着？
为什么！
他不是嫌脏吗…
玄知许敏锐地察觉到时少卿的异样，他稍稍一招手，示意其余人全部离开。
待周围再无旁人，玄知许目光直直地盯着叶怀，一针见血地说道：“这坠子你留着无用，不若物归原主。”
叶怀紧紧盯着时少卿，似笑非笑地问道：“你也这样想吗？”
“不是早就丢了吗？叶长老为何费心打块假的做甚？”时少卿语气冷淡地回应道：“叶长老如今提及，是想做什么？”
“如今此处也没有外人，叶某便直说了。”叶怀目光灼灼地看向玄知许，“玄知许，你先前强迫于他，如今怎还有脸留他在身边？如此作为，实在有失风范。”
玄知许眉头一挑，却并未说话，只是静静地站在那里，眼神淡漠，仿佛在看一场闹剧。
叶怀被这目光看得心头一阵窝火，忍不住大声说道：“你以为南素是真心想待在你身边吗？他不过是为了报仇，想杀了你！他又怕此事牵扯到长老院，所以才故意与我分开！”
然而，玄知许心里何尝不清楚这些。一直以来，他都知道事情的真相究竟是什么。
可他没办法。
他不得不承认，时少卿在心底似乎始终对叶怀存在着某种偏袒。
又或许，时少卿只是想将长老院从这件事情中完全撇开。
玄知许深吸一口气，强压下心头的怒火，转头看向时少卿，尽量放缓语气：“你若想回去找他，哥哥可以放你出宫。”
“你开心，在哥哥看来比什么都重要。”
或许，放他自由会让他开心那么一丝。
一丝丝就好。
时少卿一听，连忙“噗通”一声跪到地上，焦急地唤道：“哥哥！”
玄知许嘴角勾起一抹安抚性的笑，目光中满是宠溺，柔声道：“弟弟开心就行，出了事哥哥给你兜着。”
言罢，玄知许不愿再看这场面，便大步往前走去。
叶怀满心不甘，伸手去拉时少卿，想要将他的注意力重新拉回到自己身上。
可时少卿像是早有防备一般，侧身敏捷地躲开了他的手，声音清冷：“叶长老自重。”
“南素？”
叶怀一脸的不敢置信，望着时少卿，试图从他的眼神里找出一丝往昔的痕迹。
时少卿转过头，目光直直地对上叶怀，眸子里冷意翻涌，仿佛瞬间便将周围的空气冻结。
他一字一顿地说道：“我们已经没关系了，长老不应再来纠缠。”
“你…你难道不是为了报仇才接近他的…”叶怀慌乱地开口，双手不自觉地攥紧衣角，目光中透露出一丝慌乱与试探。
“叶长老，此事与你早已无关了。”时少卿的声音里透着不容置疑，每一个字都像是从牙缝里挤出来一般。
“可以前都是他强迫你…”叶怀被时少卿的态度彻底激怒，又夹杂着一丝慌乱与焦急。
他顾不上许多，伸手去拉时少卿的手，试图将他从地上拉起来。
时少卿侧身一让，避开了他的手。
他抬起头，目光平静：“白发催年老，青阳逼岁除，时过境迁，你我之间本该如此的。”
“南素…”叶怀看着眼前陌生的时少卿，心中一阵刺痛，忍不住低声唤道。
时少卿看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪，随后缓缓开口：“叶长老不是觉得我恶心吗？”
他的声音低沉而冰冷，每一个字都像是带着寒气。
时少卿停顿了一下，目光紧紧地锁住叶怀，那目光仿佛要穿透他的灵魂，直击他的内心深处。
紧接着，他冷冷地说道：“若长老觉得，我的存在脏了长老的名声，大可以杀了我。”
话音刚落，时少卿的手中突然变出一把精致的小刀。
时少卿抬起眸子，眼中满是冰冷的决绝，看着叶怀。
在这静谧得有些压抑的氛围中，许久之后，他伸手将小刀直直地塞到了叶怀的手心。