赤兔马的四蹄踏碎许都的迷梦，蹄声如鼓点敲打在我焦灼的心上。车辙碾过黄土，扬起一路烟尘。身后那巍峨的城的轮廓，连同曹操那沉甸甸的恩与怨，终于被地平线吞噬。然而，这自由的气息尚未吸足一口，前方层叠的关隘便如同巨兽狰狞的獠牙，在苍茫暮色里森然矗立——东岭关到了。
关门紧闭，吊桥高悬。守将孔秀甲胄鲜明，立于城头，目光如鹰隼般投下，带着审视与惊疑。我勒住赤兔，青龙刀横于鞍前，朗声道：“某乃汉寿亭侯关羽，今护嫂嫂车驾，特往河北寻兄。将军速开关隘，放我等通行！”
孔秀的声音隔着厚重的城门传来，带着不容置疑的职责：“关将军，可有曹丞相通关文凭？” 这“文凭”二字，像冰冷的铁针，猝不及防地刺入我尚未愈合的旧伤疤。许都那些金印玉绶、华服珍馐的幻影在眼前晃动，又被我强行驱散。我声音沉凝，字字清晰：“行期紧迫，未及讨得。然关隘所阻，岂为公文？为的是人心向背！关某去意已决，万望将军通融。”
城上沉默片刻，孔秀的声音再次响起，竟带上了一丝不易察觉的怜悯与不解：“将军！丞相待公恩重如山，厚赐无算，何忍相负？今无文凭，便是私逃！末将职责所在，实难从命！” 最后那句“私逃”，如同烧红的烙铁，狠狠烫在我的心上。那一瞬间，两年多来深藏于曹营的屈辱、违心的隐忍、对兄长的日夜悬望，所有积压的火山熔岩，被这“私逃”二字彻底点燃！一股灼热的、带着血腥气的怒意轰然冲上头颅！赤兔马仿佛感应到我的杀机，前蹄猛地刨地，发出压抑的嘶鸣。
“既如此——” 我的声音如同冰河碎裂，每一个字都凝着森寒，“阻我寻兄者，死！” 话音未落，赤兔已如离弦之箭，化作一道撕裂暮色的赤色狂飙，直冲吊桥！孔秀大惊失色，仓促间挥刀策马来迎。两马相交，快得只在电光石火之间！我胸中那股被“私逃”二字点燃的狂怒，尽数灌注于双臂，青龙偃月刀发出一声凄厉的龙吟，化作一道惨白的光弧，挟着开山裂石之势，破风斩下！
“铛——咔嚓！”
孔秀的刀锋与青龙刀只一触，便如朽木般从中断裂！刀光毫不停滞，带着摧毁一切的决绝，狠狠劈开他崭新的胸甲，深深没入骨肉！他眼中的惊骇甚至来不及转为恐惧，便永远凝固。鲜血如同被压抑了太久的泉眼，猛地从他碎裂的躯壳中喷涌而出，温热地溅上我的旧袍前襟。那刺目的红，滚烫的腥，灼烧着我的皮肤，也灼烧着我的灵魂。赤兔马从倒毙的敌将身旁一掠而过，我只觉握着刀柄的手微微发颤——这第一道关隘，竟是用昔日袍泽的血染红！那“私逃”的烙印，也仿佛被这滚烫的血暂时盖住了，只留下更深、更冷的空洞与茫然。
洛阳的雄关在望，森严更胜东岭。守将韩福与牙将孟坦早已得报，严阵以待。韩福立于阵前，须发戟张，声如洪钟：“关羽！丞相待你天高地厚之恩，赐爵封侯，赠马赏金！尔竟杀我将士，叛逃而去！天下可有此等不义之人？！” 他每一声诘问，都像重锤敲打在我心口，许都那些奢华恩赏的画面不受控制地在脑中翻腾——金碧辉煌的府邸，曹操亲手递来的金樽，赤兔马神骏的侧影……尤其那句“不义之人”，如毒刺扎入骨髓！我猛地一夹马腹，赤兔长嘶，如同挣脱无形锁链的怒龙，直冲韩福！
“休提恩义！关某心中，唯有桃园之誓！” 我的吼声压过战鼓，青龙刀直取韩福。刀锋与长枪猛烈撞击，火星四溅！韩福力大，震得我虎口发麻。就在此时，眼角寒光一闪！孟坦狡猾，已从侧翼悄无声息掩至，手中双刀毒蛇般绞向赤兔马腹！好一个歹毒的围杀！千钧一发之际，身体的本能快过思绪。我腰身猛然发力，刀柄一旋一拖，沉重的青龙刀竟在间不容发之际划出一个诡异的弧线，刀柄末端如重锤般狠狠撞向孟坦的刀背！
“当啷！” 孟坦虎口崩裂，双刀险些脱手！他惊骇欲绝，拨马便逃。就是此刻！我心中积压的愤懑与对卑劣偷袭的怒火找到了宣泄口！赤兔马与我心意相通，四蹄发力，化作一道赤色闪电，瞬息间已追至孟坦身后！青龙刀在空中划出一道死亡的半圆，冰冷的刀锋带着风雷之声，精准无比地削过他的脖颈！孟坦的头颅高高飞起，脸上凝固着难以置信的惊恐。温热的血雨喷溅，淋湿了我的战袍，也淋湿了座下的赤兔。
“孟坦！” 韩福目睹同僚惨死，目眦尽裂，狂吼着挺枪再刺！然而心胆已寒，枪法已乱。我格开长枪，手腕一抖，刀光如毒龙出洞，迅疾无比地刺入他胸甲缝隙！冰冷的刀锋穿透熟铜护心镜，刺入血肉的沉闷声响令人心悸。韩福身体剧震，低头看着透胸而出的刀尖，眼中是巨大的痛苦和茫然。他张了张嘴，似乎想质问这恩将仇报的结局，却只涌出大股大股的鲜血。我猛地抽刀，韩福庞大的身躯轰然坠马，激起一片尘土。我驻马喘息，看着地上两具尚在抽搐的尸体，那“不义”二字再次如跗骨之蛆般啃噬上来，比韩福的长枪更尖锐。赤兔马不安地打着响鼻，喷出的白气在寒冷的空气中凝成白雾。
汜水关的镇国寺，檀香的气息本该带来片刻安宁。守将卞喜，一副虔诚佛徒模样，言辞恳切，执意于寺中设素宴为嫂嫂压惊。我心中警惕未消，却也不便推拒。大殿幽深，佛像金身庄严，低沉的诵经声在梁柱间萦绕。然而，就在我扶刀踏入偏殿的刹那，眼角余光猛地捕捉到屏风缝隙间一闪而逝的金属寒光！还有那极力压抑却依旧粗重的呼吸！陷阱！心头警兆如惊雷炸响！这清净佛门之地，竟也成了藏污纳垢、暗伏刀斧的修罗场！一股被彻底亵渎的狂怒瞬间席卷全身！什么恩情，什么道义，在这卑劣的算计面前，都成了最虚伪的粉饰！
“鼠辈安敢！” 我怒喝如雷，声震屋瓦！几乎在卞喜脸上伪善笑容僵硬的同一瞬间，我已如猛虎般暴起！青龙刀化作一道撕裂昏暗佛堂的青色霹雳，挟着雷霆万钧之势，横扫而出！刀锋过处，那描金绘彩的厚重屏风如同纸糊般轰然碎裂！木屑纷飞间，数名手持利刃、面目狰狞的伏兵暴露无遗，他们脸上的惊骇还未来得及扩散，青龙刀凛冽的弧光已至！刺耳的金属断裂声、骨骼碎裂声、濒死的惨嚎声骤然爆发，瞬间盖过了袅袅梵音！热血如同泼墨，将庄严的佛殿地面和墙壁染上大片大片刺目而亵渎的猩红！
卞喜早已吓得魂飞魄散，转身欲逃。我一步踏前，染血的刀尖轻易穿透他后背的锦袍，将他死死钉在冰冷的地砖上！他艰难地扭过头，眼中满是绝望和不解：“丞…丞相待你……” 又是这纠缠不休的恩义！我胸中怒火炽燃，手腕猛地一绞！卞喜的话语戛然而止，化为一声短促的呜咽，彻底没了声息。浓烈的血腥气与浓郁的檀香混合在一起，形成一种令人作呕的诡异气味。我环顾这满地狼藉、血污横流的佛堂，那金身的佛陀低垂着眼睑，仿佛在无声悲悯这无尽的杀戮。一股巨大的疲惫与悲凉涌上心头——这寻兄的归途，竟要踏着如此多的尸骸，沾染如此浓重的血腥！这佛殿的血，比战场上的更冷，更沉重。
荥阳的夜色浓得化不开。太守王植，韩福姻亲，面上堆满虚伪至极的恭敬，执意将嫂嫂车驾安顿于馆驿歇息。我心中疑云密布，却因连日厮杀、嫂嫂疲惫，只得暂歇。夜半时分，万籁俱寂，唯有窗外风声呜咽。我抱刀倚柱，闭目养神，心神却紧绷如弦。忽然，一丝极其细微的焦糊气味钻入鼻腔！紧接着，窗外陡然亮起一片妖异的红光！火光！我猛地睁眼，撞开房门——只见整个馆驿后院已成一片火海！烈焰冲天而起，疯狂舔舐着夜空，将半边天都映照得如同地狱！火舌正贪婪地卷向嫂嫂所居的上房！
“嫂嫂——！” 肝胆俱裂的嘶吼冲破喉咙！什么冷静，什么武圣威仪，在那一刻统统粉碎！我如同疯虎般撞开灼热的空气，直扑火海！热浪扑面而来，几乎要将须发点燃！浓烟滚滚，呛得人无法呼吸！眼前是狂舞的赤焰，耳边是木梁倒塌的轰响！心中只有一个念头在疯狂燃烧：护不住嫂嫂，我关羽万死莫赎！纵是刀山火海，也要劈开！
“开——！” 积聚了所有力量、所有恐惧、所有愤怒的咆哮声中，青龙刀化作一道撕裂火幕的青虹！燃烧的梁柱、倒塌的门墙，在无坚不摧的刀锋前纷纷碎裂！我冲入浓烟烈火，撞开摇摇欲坠的房门，一眼看到惊慌失措的二位夫人！不容分说，护着她们冲出炼狱般的火屋！刚至院中，四周喊杀声骤然暴起！王植率领的伏兵借着火光从四面八方涌来，刀枪在烈焰映照下闪着嗜血的光！
“无耻之徒！” 所有的后怕、所有的惊怒，在这一刻尽数化为焚天煮海的杀意！我将嫂嫂护在身后，青龙刀迎着扑来的敌军，毫无保留地展开！刀光不再是技巧的挥洒，而是最原始、最狂暴的力量宣泄！每一次劈砍都带着碾碎骨肉的闷响，每一次横扫都卷起腥风血雨！刀锋所过之处，断肢残臂横飞，惨叫声不绝于耳！我浑身浴血，如同从地狱血池中爬出的魔神，在火光的映衬下，每一步踏出，都留下一个血色的脚印！终于，在层层叠叠的尸骸中，我看到了王植那张因恐惧而扭曲的脸。他转身欲逃，却被我凌空掷出的刀鞘狠狠砸中后心，扑倒在地！我大步上前，一脚踏住他后背，青龙刀高高举起，映着漫天火光，带着审判的威势，轰然斩落！
黄河渡口的风，带着水腥与寒意。最后一道关卡，如同横亘在自由面前的最后一道铁闸。守将秦琪，年轻气盛，仗着是夏侯惇部将，手持长枪傲立船头，戟指怒喝：“关羽！汝一路私逃，连诛数将，罪恶滔天！丞相大恩尽忘，天下岂能容你！吾奉夏侯将军将令，把守关津，今日定要擒你归案！”
滔滔河水在脚下奔涌，发出沉闷的轰鸣。我勒马岸边，连日血战的疲惫仿佛深入骨髓，但心中那簇寻兄的火焰却燃烧得更加炽烈。身后是浴血杀出的千里归途，前方是兄长所在的彼岸。这滔滔黄河水，隔断的是恩与义，是囚笼与自由。
“大恩？” 我缓缓开口，声音被河风吹得有些沙哑，却清晰地压过涛声，“关某心中，唯有一诺，一生！” 目光扫过秦琪年轻而桀骜的脸，扫过他身后密布河岸的弓弩手，扫过那象征最后束缚的渡船缆绳。所有的血债，所有的疲惫，所有的重负，在这一刻都凝聚为无坚不摧的决绝。不再需要言语，赤兔马长嘶一声，如同感受到主人的心意，四蹄腾空，化作一道赤色的闪电，直冲渡口！
秦琪挺枪来迎，枪尖寒芒点点。我刀势如山岳倾倒，带着劈开黄河的意志，当头斩下！刀枪相撞，发出震耳欲聋的巨响！秦琪双臂剧震，虎口瞬间崩裂，长枪几乎脱手！他眼中闪过难以置信的惊骇，拨马欲退。然而，赤兔马的速度快逾奔雷！我手腕一翻，刀光由劈变削，一道凄冷的弧线贴着秦琪的枪杆闪电般掠过！冰冷的刀锋毫无阻碍地切开他脖颈的皮甲，割断血脉！
秦琪的头颅高高飞起，年轻的脸上凝固着最后一刻的震惊与不甘。无头的尸身兀自挺立马上片刻，才轰然栽落尘埃。热血如同喷泉，洒落在浑浊的黄河岸边，瞬间被奔腾的河水吞没。
“断缆！” 我一声厉喝，青龙刀顺势挥出，斩向那粗壮的、束缚着渡船的缆绳！刀锋过处，坚韧的缆绳应声而断，发出沉闷的崩裂声！渡船猛地一颤，如同挣脱了最后的锁链，在湍急的河水中缓缓离岸。
我护着嫂嫂登上摇晃的渡船，赤兔马紧随跃上甲板。船身颠簸，离那染血的河岸越来越远。回首望去，岸上曹兵惊惶失措，无人再敢放箭。脚下，黄河浊浪翻滚，奔流不息，卷走血污，也卷走身后的一切束缚与重负。
渡船行至中流，我独立船头。凛冽的河风带着浓重的水汽扑面而来，吹动我染血的旧袍，猎猎作响。连日厮杀的血污干涸在衣甲上，凝结成暗沉的斑块，散发着铁锈与死亡混合的气息。眼前是茫茫奔涌的浊流，身后是渐行渐远的血色归途。心口如同被这冰冷的河风穿透，疲惫感如同冰冷的河水，从脚底蔓延上来，浸透四肢百骸。
我缓缓抬起手，看着掌心。虎口早已崩裂，又被凝固的血痂和刀柄反复摩擦，一片模糊。指节因为过度用力而僵硬、酸痛，每一次屈伸都牵扯着深埋的疲惫。这双手，曾温酒斩华雄，曾于万军中取颜良首级，也曾在那佛殿血雨中挥砍，在火海炼狱中劈斩……而此刻，它们只是沉重地垂着，微微颤抖。
风吹过甲板，卷起几片枯叶，打着旋儿落入浑浊的河水，转瞬消失无踪。我的目光追随着那枯叶，仿佛看到了东岭关孔秀倒下时惊愕的脸，洛阳关韩福喷涌的鲜血，孟坦飞起的头颅，镇国寺卞喜钉在地砖上的尸体，荥阳火海中王植扭曲的恐惧，还有方才秦琪年轻头颅坠地时那凝固的茫然……一张张面孔，在眼前的血色波涛中沉浮、闪现，无声地凝视着我。
“关将军……”身后传来嫂嫂低微而带着一丝惊魂未定的呼唤。这声音如同一根细针，刺破了心头的麻木。我深吸一口气，那饱含水腥与寒意的空气涌入肺腑，带来一阵锐痛，却也带来一丝冰冷的清醒。
目光越过翻腾的浊浪，投向对岸。那里，是河北的方向。兄长玄德公的身影，如同雾霭中一座温暖而坚实的灯塔，在心底无声地召唤。这信念，是支撑我劈开六道关隘、斩落六员守将的唯一薪火。
我下意识地握紧了腰间的佩剑，指尖触碰到剑柄上粗糙的纹路——那是下邳旧物，随我辗转流离，不曾离身。另一只手抚过赤兔马温热的鬃毛，感受着它强健脖颈下有力的脉搏。这马，这剑，还有身上这件沾染了无数血污、却依旧不肯丢弃的旧袍……它们是我，是关羽，是桃园树下那个立誓同生共死的关云长！
船身猛地一震，靠上了北岸的渡口。湿冷的泥土气息扑面而来。
我翻身下马，脚踩在坚实的、属于河北的土地上。脚下的泥土冰凉，却带着一种异样的踏实感。我转过身，面向南方。滔滔黄河水在身后奔流不息，如同一条无法逾越的巨壑，彻底隔断了许都的城阙楼台，也隔断了那一段身不由己、金玉为牢的岁月。
“曹公……” 我低声自语，声音很快被河风吹散。那些恩赏，那些宴饮，那些金印锦袍，连同灞陵桥头那件未曾接下的华服，都随着这浑浊的河水，一同流逝，沉入记忆深处冰冷的水底，终将覆满淤泥，再难打捞。
不再有回头路。
我猛地一抖缰绳，赤兔马长嘶一声，昂首奋蹄。
“嫂嫂坐稳。” 我沉声道，声音已无半分波澜，只有千里征尘磨砺出的金石之音，“前路尚远，但云长在，青龙刀在，定护嫂嫂周全，直至与兄长相见！”