在接下来的日子里，薛无厌和沈玉真穿梭于一个又一个沙暴旋涡之间，斩杀了无数沙兽，收获了丰厚的资源。
用沈玉真前世的话来说，就是他和薛雁又“小发了一笔横财”。
两人通常赶路几个时辰就会停下来休整，因此并不觉得疲惫难熬。
相反，沈玉真觉得能一直和雁兄在一起，心里充满了说不出的欢喜与满足。
然而他不知道的是……
每当沈玉真熟睡之后，薛无厌总会轻轻吻上怀中少年的发顶。
虽然遵从本心，但他始终恪守着两人之间的界限。
他舍不得辜负阿真对他的这份信任。
随着深入秘境，他们遇到的沙兽越来越棘手，实力也越来越强。
虽然始终没有超过筑基期的范畴，但两人还是多次陷入生死危机，不可避免地负了伤。
如今的沈玉真已经培养出了更好的战斗意识，不再像从前那样过度依赖傀儡了。
尽管前世从未吃过苦，但穿越到修真界后，沈玉真早已经受过了很多次的伤，习惯了皮肉疼痛的滋味。
可不知是不是因为在秘境中与薛雁朝夕相处、连入睡都要相拥而眠的缘故，现在的他每次受伤后，总会想方设法地向薛雁“撒娇耍赖”。
比如——
沈玉真故意眨着湿漉漉的眼睛，可怜兮兮地说：“雁兄，我好疼啊。”
薛无厌哪里看不出他的小把戏？可偏偏就吃这一套。
只能无奈地将人搂进怀里，小心翼翼地喂他服下丹药。
他低声轻哄：“阿真乖，吃了药就不疼了。”
沈玉真还是不依不饶：“想要雁兄吹吹。”
说着就举起手臂，展示那道血淋淋的伤口。
其实薛无厌给他的都是珍藏的上好丹药，伤口正以肉眼可见的速度愈合。
但薛无厌还是装作没发现的样子，低头温柔地对着伤口轻轻吹气，动作轻柔得仿佛在呵护什么珍宝。
这让沈玉真心满意足。
他立刻绽放出灿烂的笑容，像只黏人的小猫般搂住对方的腰，整个人都依偎进薛无厌怀里。
薛无厌收紧手臂，同样感到无比满足。
在这危机四伏的秘境中，除了沙兽的威胁外，两人还遭遇过几批修士。
但无论是魔修还是仙修，无一例外都对两人发起了攻击。
于是他们几乎每遇到一批人，就要经历一场生死搏杀。
不得不说，这些战斗带来的战利品确实相当丰厚。
或许是玩家们修为尚浅，而两人又身处秘境最危险的区域，所以他们始终没有遇到过任何玩家，甚至连薛霖三人的踪迹都未曾发现。
时间一长，沈玉真难免有些担忧。不过好在他和薛雁都与薛霖和柳绿芸签了死契，能够感知到至少薛霖和柳绿芸都还活着。
直到某天，沈玉真在论坛发布完攻略后，突然看到一个引人注目的帖子——
【刘郎星：妈呀，琵琶还能这么用！】
看到这个标题，沈玉真就心头一动，立即点开查看。
果然，这正是关于柳绿芸他们的消息！
【刘郎星：如题所示，楼主和队友们原本被沙兽包围，眼看就要浪费掉最后一次复活机会了。就在这危急关头，有人出手相救！
而且这几人还是真禾雁记的部长，他们认出了我们，特意出手相助。
这本来也没什么，但当那位柳部长拿出琵琶时，我还以为她和沈哥一样是音修呢。可万万没想到……
她竟然抡起琵琶就开始砸沙兽！
太震撼了！家人们你们能想象吗？下面放几张偷偷拍的照片。
（图片）
（图片）
（图片）
……】
照片中是一位身着白衣的女子，发髻上簪着花枝。
她容貌明艳大气，这身打扮更衬出几分温婉仙气。
可就是这样一个仙气飘飘的女子，在照片中的动作却豪迈异常——
不是一脚踢飞沙兽，就是抡起琵琶将沙兽砸得粉碎。
沈玉真：“……”
没错，这确实是熟悉的柳绿芸没错了！
从这几张照片的背景中，他还隐约看到了边缘处的薛霖和陈剑。
三人看着都很精神，让沈玉真终于放下心来。
这样就好。
只是当他看到玩家们的回帖时，还是忍不住嘴角一抽。
【花若颜：！！！这不是我英姿飒爽的师父吗！你们在哪里遇到的？我怎么就遇不到啊！】
【战景烽：师父看起来状态不错。】
【刘郎星：等等，你们就不觉得震撼吗？你们的关注点是不是歪了！】
【陈星星：你别大惊小怪的，我们这些首批上线的玩家早就见识过柳部长的能耐了，有什么好惊讶的。】
【方野：就是啊，之前在镇上被魔修围攻的时候，正好柳部长路过，发现我们后就把那些魔修全解决了。当时她可是直接把那些魔修的脑袋都砸得粉碎！】
【纳兰方：天呐，这也太离谱了……】
……
时光如流水般静静流逝，转眼间薛无厌和沈玉真已在秘境中探索了整整半年。
这期间沈玉真不断磨砺自身，消耗了不少清灵珠，修为已经突破到了筑基四层。
而薛无厌也完全摸到了突破的门槛，现在只差一个合适的时机就能完成突破了。
然而就在今天，两人却遇到了一个不同寻常的情况。
前方是他们再熟悉不过的沙暴旋涡，但特殊之处在于……
这次竟然出现了两个相邻的旋涡，而且它们之间的距离近得惊人，只有区区几丈远。
更令人惊讶的是，这两个旋涡还在缓慢地向彼此靠近，仿佛随时都会碰撞在一起！
两人不约而同地停下脚步。
沈玉真难掩惊讶地说：“这半年来还是第一次见到这样的景象。”
他转头看向薛雁，提议道：“雁兄，我们不妨先观察一下，看看它们会发生什么变化。”
薛无厌微微颔首，淡然道：“小心为上。”
“嗯！”
就在两人交谈的短短时间里，那两个旋涡靠得越来越近。
随着每一次旋转，它们都在疯狂地吸收着周围的黑雾和飞沙。
由于两个旋涡的吸收效率太高，这片区域的黑雾和飞沙几乎被抽取得一干二净。
以至于秘境对音波的限制几乎完全消失了。
沈玉真难掩兴奋之情。
他已经整整半年没有碰过乐器了！
要不是玩家完成任务时系统也会给他发放积分，他可能早就因为收集不到音律而买不起回春丹了。
自从玩家数量增多后，每当他们突破境界或完成任务，系统都会给沈玉真发放一笔可观的积分。
现在他的积分几乎每天都在快速增长，有时沉浸在音乐中，他甚至都忘了要去收集音律。
正当沈玉真有些走神时，耳边传来青年的呼唤：“阿真，快看。”
沈玉真循声望去。
只见那两个沙暴旋涡已经紧密接触在一起，它们之间竟没有丝毫排斥，反而以惊人的速度相互融合，最终形成了一个更为巨大的新旋涡。
原本单个旋涡仅有几十丈高，但融合后的新旋涡竟高达数百丈！
站在近处仰望，那旋涡仿佛要贯穿天地，直插云霄。
沈玉真瞳孔骤然收缩。
这新形成的旋涡旋转速度越来越快，吞噬黑雾和飞沙的效率也成倍提升。
转眼间，他们周围的环境已经与秘境之外无异，视野变得前所未有的清晰。
但与此同时，两人都察觉到那股熟悉的危险气息再度降临。
沈玉真立刻反应过来——
这是旋涡沙兽即将现身的征兆。
经过半年的历练，他们对这种情况已经再熟悉不过了。
然而……
预想中的场景并未出现，变故却在瞬息间发生！
随着一声震天动地的虎啸，一头足有几十丈高的沙虎从旋涡中猛然跃出，直扑薛无厌和沈玉真而来。
沙兽能察觉活物的气息。
不仅体型远超普通沙兽，就连沙虎头顶的独角也比其他沙兽粗壮数倍，足有一丈之宽，甚至它的背上竟然还生着一对巨大的翅膀！
此刻这头沙虎正振翅高飞。
从其散发的气息判断，赫然已达筑基十层，距离突破开光期仅一步之遥！
沈玉真心头一紧，但仍是下意识地与薛雁交换了一个眼神。
后者轻轻捏了捏他的耳垂，两人随即分开，朝相反方向飞掠而去！
经过多次配合，他们已经对旋涡沙兽的战斗模式了如指掌！
不过与以往不同的是，这次沈玉真显得更加游刃有余。
毕竟音波限制解除，他终于可以施展音律之术了。
飞身后撤的同时，沈玉真迅速取出“玉清”，脚尖在地面轻点借力，同时运转《霜月真经》——
与普通竹笛相比，玉清的音色明显更为清透纯净。
清冷悠扬的笛声骤然扩散，随即又凝聚成一道音墙，精准地挡住了沙虎的突袭。
与此同时，薛无厌也凌空而起，从另一个方向直取那根独角！
与之前遇到的沙兽一样，这头沙虎的反应同样敏锐异常。
它立即调转方向，凶猛地扑向薛无厌！
薛无厌见状，在空中灵活地变换身法。他的身形不断闪动，与沙虎展开激烈的缠斗。
此时沈玉真指法骤然变化，原本清冷如寒泉的笛声猛然转调，化作上千只二级灵鸟，凝聚成一股汹涌澎湃的洪流，直冲向那根独角！
筑基后的这两年时光，沈玉真从未懈怠对《百鸟经》的钻研。
他不仅进一步完善了这部自创功法，更融入了筑基期的诸多感悟，使《百鸟经》的上限突破至二级，让他能够召唤出更强大的二级灵鸟。
然而就在这群灵鸟即将撞上沙虎的瞬间，它们竟突然调转方向，径直朝另一个方位疾驰而去！
“啊——”
一声惨叫响起，那些灵鸟彻底洞穿了一个修士的胸膛，随即又迅速飞回。
原来竟有人暗中潜行至此，方才正要对沈玉真发动偷袭。
如今的沈玉真早已练就了敏锐的感知，即便在专注吹奏时也会分出一缕心神警戒四周，以防不测。
这才能够在第一时间察觉危险。
沈玉真立即朝沙虎背上的薛雁挑了挑眉，露出一个得意的表情，仿佛在说——
雁兄，看我厉害不！
薛无厌自然也注意到了那边的异动，正要出手相助时，却发现沈玉真已经解决了。
见对方满脸得意之色，他也下意识弯嘴角，像是在回应——
阿真果然机敏。
这段小插曲过后，两人重新投入与沙虎的激战。
虽然这沙虎体型庞大、反应敏捷，但终究不是活物，存在着诸多弱点。
交手不过几个回合，两人便已摸清了它的破绽。
不过这沙虎也绝非等闲之辈，只见它突然张开血盆大口，发出一声震天长啸。
“吼——”
无形的音波瞬间扩散，这音波锋利如刀，仅仅听了一瞬，就仿佛有千万根钢针扎入脑中。
好在沈玉真对音波之道极为精通，只是稍稍一滞，便立即运转《霜月真经》。
清冷的笛声化作实质，悍然迎向那虎啸！
两股音波相撞，激起无形的涟漪震荡。
与此同时，沈玉真又分出一道音波护在薛雁周身，为他筑起一道防护屏障，抵御虎啸的侵蚀。
薛无厌心领神会，在沈玉真的音波护持下，他直接穿透了那锋利的虎啸，再次逼近沙虎身前！
沙虎猛然振动双翼，掀起狂暴气流腾空而起，堪堪避过薛无厌的剑锋。
但由于体型过于庞大，它无法长时间飞行，很快又被迫落回地面。
沙虎再次发出震天嘶吼，这次的虎啸不仅蕴含着凌厉的音波，更喷吐出漫天飞沙。
这些飞沙在音波的操控下，化作无数锋利刀刃，铺天盖地地朝薛无厌激射而去！
薛无厌见状手腕一抖，折扇应声而出。扇面飞速旋转间，将袭来的沙刃尽数劈开。
与此同时，沈玉真也将音波凝聚成无形的利刃，再次与漫天沙刃正面相撞！
在这气浪翻滚的间隙里，薛无厌收敛气息，借着飞沙的掩护悄然逼近沙虎。
他猛然收回折扇，手中长剑寒光乍现，直取那根独角！
沙虎虽及时察觉危险进行回防，却仍被薛无厌削去了一层独角。
由于那支角过于粗壮，只能一层层削弱。
即便如此，沙虎的实力已然大减，那些沙刃的攻势顿时弱了许多。
沈玉真见状立即催动更多元力，无形的音波利刃威力骤增——
不过几个呼吸间，沙刃便支撑不住，纷纷溃散成普通沙粒洒落一地。
而那些音波利刃去势不减，径直刺向沙虎！
虽然旋涡沙兽的身躯强悍，但音波乃是无形之物，恰好无视了沙兽体内诡异的吸力，直接穿透而过！
沈玉真的笛声再次变幻，清冷的音调骤然转寒。
这股寒意如有实质，迅速蔓延至沙虎全身。
尽管沈玉真的修为比沙虎低了几层，但此刻沙虎已被削去一层独角。
凭借如此密集的音波攻势，要暂时延缓它的动作并非难事。
果然，沙虎的动作明显一滞！
虽然只有短短几息的间隙，但薛无厌与沈玉真配合得天衣无缝。
寒光连闪间，沙虎的大半独角已被斩落！
尽管沙虎仍在垂死挣扎般发出嘶吼，但此刻它已彻底落入下风，被两人斩杀只是时间问题。
果然，在薛无厌和沈玉真默契的配合下，仅仅过了一盏茶的功夫，这头凶猛的沙虎便被彻底击溃。
庞大的身躯剧烈震颤，随即土崩瓦解，化作无数沙粒簌簌落下。
薛无厌衣袖一挥，元力震荡间，将沙堆尽数吹散，露出了埋藏其下的两个……
小巧的沙漏。
沈玉真见状歪了歪头，没想到在修真界也能见到沙漏这种物件。
薛无厌先用元力探查，确认它们气息无异后，才将其引至身前，伸手轻轻触碰——
霎时间，几道信息如潮水般涌入他的脑海。
他微微挑眉，示意沈玉真也来触碰。
沈玉真依言照做。
同样的信息涌入他的意识，让他的神情顿时变得微妙起来。
这段信息量极大，详细说明了这个由两个沙暴旋涡融合而成的特殊存在名为“试炼旋涡”，会在整个雾沙秘境中随机生成。
它并不具备传送功能，但修士一旦进入其中，就会直接进入旋涡内部的“试炼之地”
这个试炼之地共分九十九层，从上到下每三十三层对应一个大境界的挑战难度。
每成功闯过一层，就能获得秘境给予的奖励，同时进入更高一层。
不过修士若在试炼之地选择认输，就会被立即传送出试炼旋涡。
而且每个修士在每个试炼之地都只有一次挑战机会。
更吸引人的是，试炼之地的奖励丰厚，甚至会根据闯关者的表现，赐予不同等级的传承，最高可达三级传承。
除此之外，信息中还包含了关于闯关规则的大致说明，比如防护法器会失效……
这些信息虽然庞杂，但沈玉真只在一瞬间就全部接收完毕。
消化完这些内容后，他下意识看向薛雁：“雁兄，这里有两把钥匙。看来是根据击杀旋涡沙兽的人数来决定钥匙数量的。”
薛无厌赞同地点头：“不错。”
这两个小沙漏正是进入眼前这个试炼之地的钥匙。
他们此次进入秘境本就是为了磨砺实力，自然不会错过这个试炼之地的机会。但……
这意味着他们必须分开行动。
因为试炼之地只允许单人闯关。
薛无厌伸手揉了揉沈玉真的脑袋，随即俯身将他拥入怀中，温声叮嘱：“阿真，一定要注意安全。”
沈玉真连连点头：“雁兄也要小心。虽然在那试炼之地认输就会被送出来，但还是要以防万一。”
“嗯。”
“雁兄，阿真会想你的。”沈玉真依赖地在他怀里蹭了蹭。
薛无厌的声音带着几分笑意：“为兄也想你。”
两人静静相拥片刻，又深深看了彼此一眼，这才转身飞向那试炼旋涡。
随即，两人的身影同时没入了旋涡之中。