夜色笼罩着上京城，季砚临独自在酒馆里喝闷酒。
他最近有些心情不好。
自打宫宴之后，他就如同被厄运缠身一般，所做的事情没有一件是顺利的。
先是被广阳公主刁难，其后宫宴出丑被沈有窈那个贱人拖累，紧接着自己那个平滇之策进展也极为不顺，肃州等地更是直接爆发了军民冲突，导致萧帝震怒。
秦王在文武百官面前大失颜面，回来虽没指着他的鼻子痛骂一顿，却也是脸色冷淡，甚至找了借口不许他再去议事厅。
季砚临喝光了一壶酒，忿忿地将酒壶砸在桌子上，“小二，上酒！”
店小二原本殷勤的身影却迟迟未至，季砚临又拍桌高喊一声，才见那瘦猴似的小厮慢悠悠从柜台后踱来，腰间汗巾都没解下。
“哟，这不是季……季大人吗？”
小二拖长了声调，眼角斜挑着打量他褪色的锦袍，“您欠着本店五十两银子还没还呢，怎么，今日又要赊账？”
酒馆里突然静了几分。
季砚临恍惚听见身后传来压低的嗤笑。
他没有回头，就知道这些人在低声议论着什么。
半个月前，这些人见他进门哪个不是阿谀奉承？那时他还是锦衣侯，是秦王跟前红人，连酒馆的东家都要亲自来给他斟酒……
“放肆！”
季砚临猛地站起来，恶狠狠地看着那小二，“本侯乃朝廷命官，你竟敢……”
“命官？”
小二哈哈笑起来，露出两颗黄牙，“街口告示栏都贴半个月啦，您那锦衣侯的爵位不是让皇上给褫夺了吗？”
说着又从怀里掏出一卷皱巴巴的账本，“咱们这白纸黑字记着呢，上个月欠银四十两，本月又添十两。您要摆官威，不如先把这账结清？”
酒馆内爆发出一阵哄笑，看客们神态各异地看来。
季砚临耳根发烫，伸手摸向钱袋，然而里头只剩几枚铜钱叮当作响。
“本侯……本侯……”他舌头打了结，连话都说不利索，半晌才憋出一句，“明日就遣人送来！你给本侯等着！”
“得嘞！”
小二夸张地作了个揖，“那您明日带足了银子再来喝！”
面上笑着，转身时就变了脸，还故意高声嘲讽：“还当自己是侯爷呢……”
季砚临跌跌撞撞冲出酒馆时，仿佛还能听见身后传来掌柜的低笑，他逃也似的往外走，心中憋闷的恨不得要杀人。
夜色如墨，他踉跄着走在长街，夜风一吹，胃里的酒液翻涌而上，扶住墙根干呕了几声，却只吐出几口酸水。
“哟，这是怎么了？昔日风光的锦衣侯，如今竟落魄至此？”
一道熟悉又娇媚的女声从身后传来。
季砚临浑身一僵，缓缓转身。
只见广阳公主的轿辇不知何时停在了街角，轿帘半卷，露出那张明艳不可方物的脸。
她身侧坐着一名年轻男子，面容俊秀，正似笑非笑地看着他。
季砚临的酒意顿时醒了大半，慌忙整理衣冠行礼：“草民……参见公主殿下。”
广阳公主轻摇团扇，眼波流转间尽是玩味：“不必多礼。本宫记得你往日最是注重仪表，今日怎的……”
她上下打量着季砚临皱巴巴的衣袍和凌乱的发冠，“如此邋遢？都快叫本宫认不出你来了。”
季砚临脸上火辣辣的，却不敢表露半分不满。
前些日子他还贵为锦衣侯，对于公主的调戏尚能反击，如今倒好，他一介白身，广阳公主要如何取笑他他便也只有受着的份儿。
可那又能怎么办呢？
谁让他当初那么痛快利落地拒绝了广阳公主抛来的橄榄枝呢？
季砚临偷偷瞥了眼公主身旁的男子，那人不过二十出头，一袭月白长衫，腰间挂着公主府的玉牌，显然是新得宠的。
“回殿下，草民……草民只是……”季砚临支吾着，不知该如何解释自己如今的窘境。
“罢了。”
广阳公主打断他，似乎浑然不在意，她轻移罗扇，点了点身旁男子的手背，“这是本宫新得的门客，姓柳，字子安。”
说着，又面朝那男子道：“子安，这位是昔日的锦衣侯季侯爷，如今在我皇兄手下效力。”
那柳子安微微颔首，眼中闪过一丝轻蔑：“久闻季大人平滇之策名动朝野，可惜卷入了那等丑闻……”
他故意顿了顿，脸上露出一丝鄙夷，“唉，真是天不遂人愿。”
季砚临胸口如被重锤击中，平滇之策的失败是他最大的痛处，可宫宴丑闻亦成为伴随他一生得污点。
他强压怒火，挤出一丝笑容：“柳公子说笑了。”
广阳公主似乎很享受这番唇枪舌战，红唇微勾：“季大人，本宫看你今日兴致不高，不如改日过府一叙？正好本宫新得了一坛西域葡萄酒，想请季大人品鉴。”
季砚临先是一惊，随即心头涌上狂喜。
秦王已经冷落他多日，若能攀上广阳公主这条线……说不定，他还能重返锦衣侯府！
“草民荣幸之至！”
他深深一揖，面上动容，再也不复先前那般高冷，眸中闪烁着异样的光芒，“不知殿下何时方便？”
“三日后吧。”
广阳公主漫不经心地说道，看向他的眼神似笑非笑，“本宫期待与锦衣侯把酒言欢，顺便也试试锦衣侯的深浅，若是能教本宫满意……”
广阳公主话说到这里，便闭口不言了，只是笑着望着季砚临。
被这般赤裸裸的眼神注视着，季砚临顿时有些口干舌燥起来。
轿帘落下，公主仪仗缓缓离去。
季砚临站在原地，酒意消失的无影无踪。
他望着远去的轿辇，眼中闪烁着复杂的光芒，惊喜，希望，还有一丝不易察觉的野心。
柳子安临别时那意味深长的眼神，让他明白这绝非简单的酒宴邀约。
而公主的话中深意，他自然听出来了。
可笑他曾经还拒绝，如今想起来便是后悔不迭，可谁能想到老天开眼，竟然又叫他遇见了广阳公主。
在权力面前，圣贤书算什么？
不过就是钻一钻女人的裙底，若能重登高位，便是成为公主的玩物又如何？
这般想着，季砚临浑身似乎又充满了力量，他昂首挺胸，大步朝着自家院子所在的街道走去。
只是他全然不知，就在身后百步之遥的茶楼二层，云鸾正倚着栏杆，将方才他与广阳公主的“偶遇”尽收眼底。
莫沉走上楼轻声道：“公主，那人已经走了。”
云鸾面容沉静，眉间略带担忧，“莫首领辛苦了，只是那柳子安今晚要如何脱身？”
莫沉道：“殿下放心，子安精通易容之术，想要从公主府脱身易如反掌。”
云鸾点头，赞赏道：“想不到莫首领手下还有这般的能人异士，只是不知，瑞王私宅那边如何了。”
莫沉上前，替云鸾斟茶一盏，沉声道：“公主不是早已布局好，静候佳音便是。”