悬壶谷，一个与天宗派齐名的神秘圣地，与其他三大圣地共同镇守着天下灵脉的四方要冲。
四大圣地分别由四位圣人驻守着——剑圣，天宗掌门玄霜子，人剑合一，出神入化；医圣，悬壶谷主慕清子，医术精湛，妙手回春；乐圣，天音阁主欧儋子，一曲天籁，余音绕梁；棋圣，星弈庄主洛弈子，棋艺超群，纵横捭阖。
然而，与其他圣地不同的是，悬壶谷一直以来都以避世闻名。它宛如世外桃源般隐藏在世间，无人知晓其位置，更有传闻说悬壶谷的入口每月变换一次，这更为它添上一层神秘的面纱。
叶怀南取出羽翎蝶，向掌管藏书阁的师弟无玑传递讯息，请他帮忙查找有关悬壶谷位置的线索。经过一番等待，无玑传回十六个字：日升东隅，蒌蒿栖鹭，悬壶济世，剑指竹庐。
“这是何意？”云槿面露疑色问道。
“去太阳升起的方向看看。”
次日破晓，叶怀南带着云槿御剑而行，迎着初升的朝阳，向着东方疾驰而去。
东方既白，鎏金般的朝阳刺破云层，将天际染成琥珀色。她们停在一座连绵起伏的山脉前，只见山峦被晨雾笼罩，宛如一幅水墨画卷，氤氲朦胧，看不真切。叶怀南皱眉，她清楚地记得，按照无玑的提示，东方应是悬壶谷所在之处，但眼前除了这茫茫群山，别无他物。
“南姐姐，你看这雾……”云槿轻声道，指尖轻轻触碰面前的雾气。
话音未落，异变突生——那看似轻柔的白雾突然化作实质，如同一堵无形的墙，将二人稳稳挡住。叶怀南运转灵力试图冲破，却发现自己的仙术在雾气中如同泥牛入海，毫无作用。
“是结界。”叶怀南神色凝重，收起凝月，“而且是上古遗留的医道结界，以灵气为引，却能封禁仙术……看来悬壶谷果然不想轻易被人找到。”
云槿望着眼前的雾墙，心中不禁有些忐忑：“那我们该怎么办？”
叶怀南环顾四周，只见山脚下有一条蜿蜒的小径，隐没在蒌蒿丛中：“既然仙术不行，我们便徒步上山。无玑提到‘蒌蒿栖鹭’，或许这山间便有玄机。”
二人沿着小径前行，一路上蒌蒿长得极高，几乎没过头顶，露珠沾湿了她们的衣摆，带来丝丝凉意。远处，偶尔传来一两声鹭鸟的清啼，更显山林的寂静。
“南姐姐，你说这悬壶谷为何要如此隐秘？”云槿一边拨开面前的蒌蒿，一边问道，“难道是在躲避什么？”
叶怀南沉思片刻：“医道本就与生死相关，悬壶谷又掌握着许多禁忌之术，避世或许是为了守住心中的正道，不被世俗纷争所扰。”她顿了顿，目光落在云槿微蹙的眉宇间，“若我所想没错，你的母亲应是悬壶谷弟子……这里面的恩怨纠葛，恐怕比我们想象的要复杂得多。”
云槿轻轻点头，心中却泛起一丝苦涩。关于母亲的记忆，始终像一团迷雾，让她看不清真相。
不知不觉，她们已走到山腰处。此时，晨雾渐渐散去，露出一片清潭。潭水清澈见底，倒映着蓝天白云，潭边几棵翠竹挺拔而立，在微风中轻轻摇曳。
“‘悬壶济世，箭指竹庐’……”叶怀南喃喃自语，目光突然被潭边的竹林吸引，“小槿，你看那些竹子，是不是有些不同？”
云槿顺着她的目光望去，只见竹林中竟有几株竹子格外高大，竹节处隐隐有金光闪烁，宛如被利剑削过一般，整齐划一。她心中一动：“难道这就是‘剑指竹庐’里的剑意？”
叶怀南点头，眼中闪过一丝光芒：“天宗派以剑入道，悬壶谷却能以竹喻剑，果然不凡。这竹林中必有玄机。”
二人小心翼翼地走进竹林，只见地面上散落着一些玉简，玉简上刻着密密麻麻的医道符文。云槿捡起一枚玉简，指尖刚一触碰，玉简便化作一道流光，钻入她的眉心。刹那间，无数关于悬壶谷的画面如潮水般涌来——母亲清瑶在谷中竹舍学习医术，慕清子指导弟子炼制丹药，九叶天葵闪着神秘的光泽……
“小槿，醒醒！”叶怀南快速点了她的百会穴与膻中穴，将她从幻境中拉了出来。当她们再次抬头时，只见竹林中不知何时升起一片紫色的雾气，雾气中隐约有狰狞的面孔浮现，发出阵阵低吟。
“是幻雾！”叶怀南急忙取出醒神丹放入云槿嘴里，“跟紧我，听见任何声音都别搭理。”
“嗯！”云槿重重地点头，目光前所未有的谨慎。
叶怀南紧紧握住她的手，凝月在竹林中劈出一条通路。感觉到身边人有些颤抖，叶怀南加快了脚步：“凝神静气，这雾会抓住人心底最脆弱的地方，我会尽快找到出口。”
在醒神丹即将失效之际，二人终于从幻雾里走了出来，眼前赫然出是一座竹庐。竹庐古朴雅致，门前挂着一个巨大的葫芦，葫芦上刻着“悬壶济世”四个大字。竹庐周围，种满了各种草药，在阳光的照耀下，散发着勃勃生机。
“难道这就是线索中提到的‘竹庐’？”云槿眼中闪过一丝欣喜，“可是入口在哪里？”
这时，凝月像是受到了某种力量的牵引，闪烁着银光飞至半空，剑神顺时针旋转了三周后缓缓指向那间竹庐。叶怀南顺着凝月所指的方向仔细查看，忽然发现门前的葫芦藤上挂着一个风铃，风铃上系着一根红绳，红绳的另一端隐没在草丛中。她伸手轻轻拉动红绳，只听“咔嚓”一声，竹庐的照壁上竟出现一道暗门。
“原来如此，‘剑指竹庐’，是要以剑意牵动机关。”叶怀南感慨道，“悬壶谷果然处处暗藏玄机。凝月，多谢你。”
她牵着云槿走进暗门，里面是一条狭长的通道，两侧的石壁上刻着各种医道图谱，荧光闪烁，宛如星河。大约走了百步，前方终于出现一片光明，一块数十丈高的巨石悬于半空，“悬壶谷”三个大字在其中印刻着斑驳树影。
“是悬壶谷！”云槿激动地环住叶怀南的手臂，眼里闪烁着金芒，“南姐姐，我们终于找到了！”
叶怀南的心中也满是欣喜，她抬头凝望着眼前这块散发着磅礴气势的巨石，墨色纹理间似有仙气流转。忽然，她发现巨石下方是一片阴影真空，连石缝里的野草都泛着不自然的油光。再回头看向身后半人高的草丛，草叶影子正随着微风在泥地上摇曳生姿。
“等等，这巨石有古怪。”叶怀南拾起一块碎石掷向前方，石子尚未触及石面，便在半空化作齑粉。
两人的脸上皆浮出惊讶的表情。与此同时，石底传来“滋滋”声，只见无数手臂粗的墨绿藤蔓裹着腐叶从石缝间破土而出。
“当心！”叶怀南手持凝月，将云槿牢牢护在身后，“这些藤蔓有意识。”话音未落，藤蔓泛着深幽的墨绿光泽向两人袭来。叶怀南剑刃翻飞，素白袖袍带着银白剑光劈斩着这些食人的墨绿。
余光瞥见一抹浅紫衣角，她瞳孔骤缩——云槿的罗裙已被藤蔓卷住一角，奋力拉扯间她，云槿已跌坐在碎石堆里。
“小槿，闭眼！\"叶怀南顾不得向自己袭来的藤蔓，旋身飞转，凝月剑划出半弧银光。最先袭向云槿面门的三根藤蔓被斩成数段，断口处喷出腥臭墨汁，溅在四周的石块之上。接着，她飞身向后，凌空而起，凝月悬于周天，耀眼的银芒倾泻而下，藤蔓一时间不再上前。
“可伤着哪处？”叶怀南急忙蹲下，指尖轻轻拨开她被冷汗黏在腿侧的紫色裙摆，指腹摩挲过她脚踝上那抹淡淡的淤痕，眉头紧锁，眼里露出冷冽的锐意。
“我没事。”云槿看着她，睫毛上闪着碎金，“不疼的。”叶怀南目光落在她白皙的掌心，那里被碎石磕出了血渍。她赶忙从怀中掏出金创药，轻轻地握住云槿的手，小心翼翼地为她止血上药。
“嘶……”掌心的凉意传来时，云槿不自觉地闷哼一声。
“还说不疼。”叶怀南心疼地说道，垂眸吹了吹她的掌心。
不待二人松口气，地面忽然传来密集的震动，那些被斩断的藤蔓骤然扭曲，蜷缩的枯枝像活了一样，方才撒落在石块上的墨汁，此刻竟顺着石缝爬向云槿被碎石堆擦出的血渍。叶怀南眼疾手快地将云槿揽怀抱起，退至几步开外。只见墨汁刚触及到碎石上残留的血珠，便如疯狂吸食般聚拢，顷刻间断藤涌出粘稠液体，从四面八方滋滋融合，数量比之前更甚。
叶怀南暗叫不好！
大量的藤蔓如潮水般涌来，在空中嘶嘶作响。她将云槿护在身后，全力抵挡。凝月剑刃寒光乍现，斩向缠来的藤蔓。然而，这些藤蔓却变得异常坚硬，震得叶怀南虎口一颤，喉间蹿上一股甜意，凝月也险些被震飞出去。一击不中，藤蔓的速度变得更快，铺天盖地向两人席卷而来。
叶怀南足尖轻点虚空，身形如惊鸿掠起，素白衣袂在风中鼓成猎猎风帆。凝月在她手腕间如游龙翻转，划出四十九道银弧，每道弧光都托着银白剑芒，仿佛是月色捻成的锋利丝线。
蔓群嗅到杀意，顶端的花苞骤然绽开，露出锯齿状的猩红内壁，却在剑芒触及的刹那发出高频尖啸。当第四十九道银光落下时，叶怀南已旋身劈出半圆光墙，剑芒所过之地，藤蔓如遇沸汤的雪，先是滋滋冒出白气，继而整片枯萎蜷曲，在地面堆成焦黑的残枝。
忽然，一根细藤从地底冲出，如灵蛇般缠住云槿脚踝，将她卷至冰凉的石壁之上。
“小槿！”叶怀南惊呼！分神之际，后背骤然一紧，另一条细藤趁机攀上她的腰腹，瞬间将人凌空吊起。
“南姐姐！”云槿的声音带着嘶哑，显然已经被藤蔓缠得呼吸困难。
叶怀南运起灵力，想要斩断藤蔓，可此处仍然有仙术的禁制，凝月砍上去只留下浅浅痕迹。
藤蔓越收越紧，两人的指节逐渐泛白，云槿手掌未愈的伤口重新溢出血珠。这些触手像嗅到琼浆玉液一般，朝那血泊处蔓延。
就在这时，天际掠过一声清越的鸟鸣，如碎玉投壶般刺破凝滞的空气。而那缠得两人几近窒息的藤蔓群在听见鸟鸣之后突然瑟缩。叶怀南感到腰间骤然一松，随即一脚蹬落残枝，旋身飞至云槿处将人搂入怀里，稳稳地落于地面。
云槿抬眸，只见一只翠绿的青鸟自日光中振翅而来，她瞳孔骤缩：“青羽！”