梅雨季的悬壶谷雾霭沉沉，青竹梢头凝着的水珠坠在青石小径上，发出清脆的声响。竹舍里，药香混着潮湿气息扑面而来——云槿正攥着那本“草木记”，指尖摩挲着泛黄的扉页，那页角卷着母亲常年翻阅留下的弧度，连纸纹里都渗着白芷与茯苓的淡苦气息。她深吸一口气，仿佛在极力寻找母亲留下来的细腻余温。
“前辈，阿娘她……是怎么死的……”云槿的指甲深深嵌入掌心，声音发颤。
慕清子站在床前，指尖悬停在竹编椅背上，袖口带起的风拂得烛火明明灭灭。她眼神微微一暗：“你可听过长生之术？”
云槿摇摇头，叶怀南则是说道：“我曾在天宗藏书阁翻阅《骨玉录》时，看见上面有过记载。相传悬壶谷有一种长生之术，可容颜不老，筋骨不腐，精气不绝。”
慕清子微微颔首：“这长生之术是我悬壶谷历代谷主相传的绝学，多少人终其一生都在寻求此术。”她的眸光骤冷，“没成想，竟被那魔教细作钻了空子。”青瓷茶杯在她两指尖瞬间碎裂开来。
青羽轻轻按住慕清子颤抖的肩膀，素白袖口滑下三寸：“谷主，仔细身体。”她望向窗外翻涌的雾岚，声音忽然变得极远，“三十年前，谷主游历至西山脚下，救下一个奄奄一息的婴儿，遂将其带回谷里医治，并为他取名为楚离。楚离孤僻寡言，却天赋异禀，十岁时便能使用御蝶术操控谷中灵蝶，十二岁时已经炼制出最顶级的凝血丹。那段时间，谷中陆续有弟子离奇失踪，却怎么也查不出原因。”
她顿了顿，从袖中取出半片焦黑的蝶翼：\"直到第二十一个弟子失踪那日，我在他窗下拾到这东西……\"
云槿攥着书的手骤然收紧，指节泛出青白。她想起梦魇里，那黑袍人掌心翻涌的黑雾中，袖口里飞出的无数张开血盆大口的黑色蝴蝶。
“当晚我去找他，见他房中灯亮却无人，药柜也未闭合，就想着帮他合上。谁知，竟发现那是一条密道。\"青羽闭了闭眼，指尖深深掐进掌心，\"我化作青鸟进去一探究竟，顺着密道越往里，血腥味混合着腐臭味就越浓烈。我仔细一看，那石壁上刻着密密麻麻的血咒，别提多渗人。顺着通道走出去，竟是后山的禁地！猩红的祭坛中间，他正操控着一群黑蝶，吸食着那消失的二十一名弟子的精魄……”
“那个畜生！”慕清子厉声呵斥道，“我救他回来，教他医术，他却偷学谷中禁术，妄图以三百六十修士的精魄炼制长生药！我废了他的双臂，将他逐出悬壶谷，以为他能就此悔过……没曾想，他竟是那魔族从三十年前就开始布的局！”
慕清子的音量提高了不少，其愤恨之意不觉明历：“我将入谷的结界每月换一次，确保他不能再进谷害人。我在浮苍山设下灵力结界，以为这样就能确保你们母女的安全，却没想到，楚离仅用了七年时间，就在谷外养出了能破结界的噬灵黑蝶。”她的眼泪不自觉地滑落，精致的脸上浮上一丝苍老之色，“当清瑶的护心珠碎裂时，我知道她宁死也没有告诉那个畜生进谷的入口。”
慕清子忽然跌坐在竹椅上，广袖扫落了案上的药罐：“是我对不起清瑶……”
云槿忽然觉得一阵眩晕，眼前闪过无数黑蝶振翅的猩红画面。叶怀南及时扶住她的腰，掌心的温度透过单薄的衣料传来，让她想起阿娘临终前替她盖被子时的触感。
她的指甲深深掐进掌心，耳边仿佛响起若有若无的哭号：“楚离抓了阿娘，是为了找到我吧。”她想起在梦境里，他问过母亲“那孩子在哪？”
慕清子闻言一愣，喉头微动，却是久久没有开口。
“我曾在自己的梦魇里，看到了楚离操控黑蝶的画面。他想抓的，不是阿娘，是我。他想用我的精魄来做凑成长生药的最后一味药引，对吧？”云槿的语气很淡，淡得像是在叙述一段关于别人的故事一般。
慕清子叹了口气，缓缓点头。
“可我为什么没有这段记忆？”云槿不明白。
慕清子顿了顿，似是做了什么决定，缓缓起身，从里屋的樟木柜里取出一个紫檀木盒，递给云槿：“这是清瑶留给你的。”
云槿颤抖着接过木盒，盒盖上刻着细小的草木纹路，打开看见里面躺着一封泛黄的信笺，封面上写着“槿儿亲启”，这是阿娘的字迹，带着阿娘指尖的温度。
“槿儿，阿娘希望你永远都看不见这封信。十七年前的浮苍山畔，你阿爹听见松涛里有婴儿哭声，我们找了整整两个时辰，才在木槿花丛里发现你。你攥着花枝的小手那么紧，指甲缝里都渗着淡紫色的汁液，像是生来就与这花绑定了缘分。你看着我们，笑得那样甜，于是我们便带回了你，取名为云槿。”
云槿指尖骤颤，踉跄着向后退去。叶怀南长臂一伸，将她稳稳圈入怀中。她双眼含泪地看着叶怀南，叶怀南则是轻轻将她的头靠至自己肩上，给足她安心与勇气。
“槿儿，你体内与生俱来的灵力藏着劈山斩海之势，命数非凡，却也极易招惹祸患。我担心你小小的躯体无法承受这样强大的醇厚之气，就将你带回悬壶谷，求师父封印住你体内的灵力。师父宽厚，虽然我违反谷规，但她仍耗散五十年修为，在浮苍山布下灵气结界，护我们一家三口平安。”
木槿缓缓抬眸看向慕清子，只见她鬓角的墨丝下藏着几缕银白。耗去五十年的修为，她的长生之术……
“可我还是小瞧了魔族的手段，楚离竟利用噬灵蝶找到了我们。幸而遇见天宗少年相救，我看出你们日后会有羁绊，所以我将贴身玉佩赠予她，望有一日你们重逢时能认出彼此。”
叶怀南的指尖在袖袍下反复摩挲着那枚云纹玉佩，羊脂玉在此刻变得滚烫，她还记得当年清瑶前辈将玉佩交给她时的眼神。
“阿娘应是不能再为你梳发簪花，不能陪着你长大了，槿儿，可会怨娘？如果可以，阿娘真想看看我的槿儿长大后的模样，定是楚楚动人，落落大方。”
云槿的身体因剧烈的悲伤而颤抖不已，决堤的泪水几乎要让她窒息。叶怀南将那枚云纹玉佩放至云槿手心，自己的手掌紧紧包裹住她的手。
“有一件事，我们一直瞒着你。阿娘希望你做个快快乐乐的普通人，忘掉儿时那些残忍的经历，因此用忘忧草消除了你部分记忆，你可会怨娘？槿儿，一定要好好活下去，切勿踏出浮苍山和悬壶谷，阿娘会变成山间的每一缕清风，陪伴着你。——娘 清瑶”
看完信笺的云槿已经瘫软在叶怀南的肩上，泪水如珍珠般滴落，很快就浸湿了信的一角。她忽然想起，每逢木槿花开的时节，阿娘总会在她枕边放一朵半开的花，说这样能梦见最甜的梦：“原是我害了阿娘。”泪水已决堤，她多想哪日醒来之后，还能在枕边看见一朵半开的木槿花。
“傻孩子，这如何能怨你？”慕清子心疼道。
叶怀南将云槿紧紧搂入怀中：“小槿，你没有做错任何事，无需自责，清瑶前辈定也不愿见你如此伤心。你有我，任何事情我都与你共同面对。”
“慕清子看着叶怀南怀里的云槿，缓缓说道，\"清瑶说，就算用尽余生，也要换你一世安稳。\"
“前辈，我想找回那些记忆。”云槿的话语混合着风吹竹叶的声音传来，轻柔却坚定。
慕清子闻言一愣，随后叹息着抽出衣袖，从怀中取出一个小玉瓶，瓶身上刻着密密麻麻的雪梅图案：\"这是覆雪散，能驱散忘忧草的药性。但……这个过程会很痛苦。\"她看向云槿，“你想好了吗？”
云槿俯身行礼：“请前辈赐药！”