夕阳的余晖将月牙山口染上了一层血色。
凯尔三人简单地清理了战场，将匪徒和哥布林的首级割下，用布包裹起来——这是任务完成的凭证，也是对死者的告慰。
那两具不幸遇难的女人的尸体，他们也尽可能地找了个避风处，用石头和泥土掩埋了起来。虽然简陋，但总好过曝尸荒野。
被解救的几名女子情绪渐渐稳定下来，其中一位名叫艾拉的，年纪稍长，也最为镇定。她主动向凯尔讲述了她们被掳的经过，以及匪徒的一些情况。
“他们大概十天前出现在我们村子附近，”艾拉的声音还带着些许沙哑和恐惧，“一开始只是抢些粮食和牲畜，后来……后来就开始抢人了……”她的声音哽咽起来。
凯尔默默听着，心中的怒火再次被点燃。他知道，在这个混乱的时代，普通人的生命如同草芥。
“你们放心，我们会护送你们回灰岩镇。那里相对安全一些。”凯尔安慰道。
队伍重新上路，气氛有些沉重。芬恩和莱姆默默地走在队伍两侧，警惕地观察着四周。凯尔则走在最前面，不时回头看看那几名惊魂未定的女子。
【个人属性与技能】面板在脑海中浮现。
【凯尔】
力量：7
敏捷：8
智力：10
魅力：7
统御：3 （现在能勉强指挥2人了，略有提升）
领导力：4 （通过成功指挥战斗和解救人质，略有提升）
【个人技能】
单手武器：10
骑术：0
战术：15
教练：0
医疗：0 （刚才帮女人们简单处理伤口，但仍未入门）
交易：5
说服：10
【进化点：75点】（之前剩余15点 + 本次任务奖励60点）
“75点进化点！”凯尔心中一动。这是一笔不小的数目。他现在迫切需要提升自己和队伍的实力。
他看向芬恩和莱姆。芬恩已经是民兵，但潜力还有d+，可以进一步培养。莱姆虽然潜力也是d+，但目前还只是个普通的猎户，连基础的兵种都不是。
“系统，查看芬恩的进阶选项。”凯尔在心中默念。
【目标：芬恩（民兵）】
【可进阶方向：】
【资深民兵】：需求进化点30，训练时间5天。属性全面提升，掌握更娴熟的长矛与盾牌技巧，略微提升格挡和反击能力。
【轻步兵】：需求进化点50，训练时间7天，额外需求一套【标准轻步兵装备】（皮甲、铁盔、长矛、盾牌）。属性大幅提升，获得【纪律】特性（不易溃逃），初步掌握小队协同作战技巧。
“轻步兵！”凯尔眼前一亮。这无疑是更优的选择，但需求也更高，不仅进化点多，还需要额外的装备。他现在可没钱给芬恩置办一套“标准轻步兵装备”。
“先看看莱姆的。”
【目标：莱姆（猎户\/流浪者）】
【可进化方向：】
【初级弓箭手】：需求进化点20，训练时间3天。提升射击精准度和射程，获得【基础射术】技能，装备自动替换为【民兵弓】和少量【普通箭矢】。
【斥候】：需求进化点25，训练时间4天。提升敏捷和感知，获得【追踪】和【潜行】（初级）技能，装备自动替换为【短弓】、【匕首】和少量【侦查工具】。
“弓箭手！”凯尔毫不犹豫地选择了这个。一个合格的弓箭手在小队中的作用太重要了。斥候虽然也不错，但目前队伍更需要远程火力支援。
“莱姆，你愿意接受更专业的弓箭手训练吗？这会让你变得更强。”凯尔看向莱姆。
莱姆闻言，眼中闪过一丝兴奋：“当然愿意，凯尔队长！”他亲眼见证了芬恩的蜕变，也渴望拥有更强的力量。
“好！”凯尔当即消耗了20点进化点。
“莱姆‘初级训练’开始！预计3天后完成进化：猎户 → 初级弓箭手！”
一道微弱的光芒笼罩了莱姆，随即隐去。他自己并没有太大的感觉，只是觉得脑海中似乎多了一些关于拉弓、瞄准和判断风向的模糊知识。
（进化点剩余：75 - 20 = 55点）
接下来是芬恩。凯尔暂时没有选择让芬恩立刻进阶，因为【轻步兵】的装备要求他目前无法满足。而【资深民兵】的提升虽然稳妥，但他想把进化点用在刀刃上。
“芬恩，你的训练暂时缓缓，等我们回到灰岩镇，筹集到足够的资金和装备，再让你进阶为更强大的轻步兵。”凯尔对芬恩解释道。
芬恩对此毫无异议，他对凯尔的安排充满信任：“是，凯尔大人！”
最后是凯尔自己。他还有55点进化点。
“力量和敏捷还是太低了。”凯尔想道。虽然之前有所提升，但在刚才的战斗中，他依然感觉有些力不从心，更多的是依靠技巧和偷袭。
他将15点进化点投入到【力量】，将其提升到10点（与成年男性平均水平持平）。
又将10点进化点投入到【敏捷】，将其提升到10点。
【凯尔】
力量：10
敏捷：10
智力：10
魅力：7
统御：3
领导力：4
一阵比之前更加明显的暖流涌遍全身，凯尔感觉自己的肌肉更加紧实，身体也更加轻盈协调。他握了握拳，感受着其中蕴含的力量，心中踏实了不少。
（进化点剩余：55 - 15 - 10 = 30点）
剩下的30点进化点，凯尔暂时没有动用。他准备留作备用，或者用于提升技能。
天色渐渐暗了下来。他们找到一处相对开阔的林间空地，准备在此过夜。
凯尔安排芬恩和莱姆轮流守夜，自己则和那些女子们围坐在篝火旁。他将打来的野兔烤熟，分给众人。
艾拉和其他几名女子虽然惊魂未定，但在凯尔的安抚和食物的慰藉下，情绪也平复了许多。她们看着眼前这个年轻的佣兵队长，眼神中充满了感激和一丝依赖。
“凯尔队长，谢谢你……如果不是你们，我们恐怕……”艾拉说着，眼圈又红了。
“举手之劳而已。”凯尔摆了摆手，心中却有些沉重。他知道，这样的悲剧，在这个世界恐怕每天都在上演。
“等回到灰岩镇，你们有什么打算？”凯尔问道。
艾拉茫然地摇了摇头：“村子……恐怕是回不去了。那些匪徒虽然被你们消灭了，但谁知道还会不会有其他的危险。我们……我们也不知道该去哪里。”
凯尔沉默了。他只是个小小的佣兵队长，能力有限。但他看着这些无助的眼神，心中却涌起一股冲动。
“如果你们暂时没有去处，可以先在灰岩镇安顿下来。我会和镇长说说，看能不能帮你们找些活计，至少能糊口。”凯尔说道。
“真的吗？太感谢您了，凯尔队长！”艾拉和其他女子闻言，脸上都露出了惊喜和感激的表情。对她们而言，凯尔的承诺无疑是黑暗中的一缕曙光。
凯尔看着她们，心中暗道：“或许，我可以尝试招募她们加入我的佣兵团？当然，不是作为战斗人员，而是后勤。比如缝补衣物、准备食物、照料伤员……”
他知道，一个成熟的佣兵团，后勤保障同样重要。而且，这些女人如果能自食其力，也能活得更有尊严。
【系统提示：宿主产生招募非战斗人员的想法，符合佣兵团发展方向。解锁【后勤人员】招募选项。后勤人员不直接参与战斗，但能为佣兵团提供各种支持，提升团队效率和成员生活质量。】
“哦？还有这种好事？”凯尔心中一喜。
这个夜晚，篝火噼啪作响，驱散了林间的寒意。凯尔的心境，也因为这场残酷的战斗和随后的解救，发生着微妙的变化。他不再仅仅将这里视为一个可以升级变强的“游戏世界”，而是开始真正思考如何在这个世界立足，如何保护那些值得保护的人。
一夜无话。
第二天清晨，队伍继续向灰岩镇进发。有了明确的目标和一丝希望，那几名女子的精神状态也好了许多。
当灰岩镇那简陋的木质栅栏出现在视野中时，所有人都松了一口气。
凯尔带着众人，径直走向镇长的议事厅。
镇长看到凯尔他们，以及他们身后那几名衣衫褴褛但神色激动的女子，还有那几个血淋淋的包裹，先是一愣，随即脸上露出了难以置信的惊喜。
“凯尔队长！你们……你们真的成功了？！”镇长的声音都有些颤抖。
凯尔将那几个装着首级的包裹扔在地上，沉声道：“镇长大人，月牙山口的匪徒和哥布林，已经全部肃清。这是他们的首级。另外，我们还解救了几名被他们掳掠的平民。”
镇长激动地走上前，亲自查看了那些首级，确认无误后，用力地拍了拍凯尔的肩膀：“太好了！太好了！凯尔队长，你和你的佣兵团，真是我们灰岩镇的英雄啊！”
议事厅内的其他几名镇子里的头面人物，也纷纷向凯尔投来敬佩和感激的目光。
“酬金在这里，15枚银币，请您收好！”镇长亲自将一个沉甸甸的钱袋递给凯尔。
凯尔接过钱袋，心中也是一阵激动。这可是他来到这个世界后，最大的一笔收入！
（账户：银币15枚，铜币135枚）
“另外，”镇长又说道，“那些被抢的货物，你们寻回了吗？”
凯尔点了点头，示意芬恩将那个装满杂物的包裹拿了过来。
镇长简单查看了一下，脸上露出了笑容：“太好了！商会那边一定会非常感谢你们的！我会立刻派人通知他们。”
就在这时，艾拉鼓起勇气，走到镇长面前，和其他几名女子一起，向凯尔和镇长深深地鞠了一躬。
“多谢凯尔队长救命之恩！也请镇长大人能给我们一个安身之处。”
镇长看向凯尔，眼神中带着询问。
凯尔开口道：“镇长大人，这几位都是无辜的受害者，她们的村庄恐怕暂时无法回去了。我想恳请您，看能否在镇上为她们安排一些力所能及的活计，让她们能有个安身立命之所。”
镇长沉吟片刻，点了点头：“这是自然。我们灰岩镇虽然贫瘠，但容纳几位勤劳的妇人还是不成问题的。我会安排她们在镇上的纺织作坊或者旅店帮忙。”
艾拉等人闻言，喜极而泣，连连道谢。
凯尔看着这一幕，心中也感到一丝欣慰。
“叮！由于宿主成功完成高难度委托，并展现出卓越的领导能力和人道主义精神，【骑砍系统】特别奖励：”
“1. 佣兵团声望额外+50！”
“2. 解锁新兵种模板：【灰岩镇义勇】（潜力c，可通过训练灰岩镇本地居民获得，对本地环境适应性强，忠诚度较高）。”
“3. 获得特殊物品：【简易急救手册】x1 (使用后可提升【医疗】技能等级)。”
一连串的系统提示让凯尔精神一振，特别是那个【灰岩镇义勇】的兵种模板和【简易急救手册】，这可真是雪中送炭！
他的佣兵团，在灰岩镇，终于打响了名气！