赤岩城攻防战的硝烟尚未完全散尽，空气中依旧弥漫着淡淡的血腥味和焦糊味，但城内却已经换了人间。
曾经不可一世的“灰烬之手”邪教徒们，如今要么变成了冰冷的尸体，要么就戴着镣铐，在尖峰佣兵团士兵的看押下清理着街道，修复着破损的城墙。
凯尔，这位年轻的“落日山脉自由联盟”盟主，此刻正大马金刀地坐在原城主府邸那间最豪华的议事大厅里，也就是不久前“灰烬之手”暗影主教马尔萨斯发号施令的地方。
屁股下的领主宝座虽然坐着还有点硌屁股，但那种掌控一切的感觉，却让他通体舒泰，比喝了三大碗冰镇酸梅汤还要爽。
“盟主大人，城内的邪教徒残余势力已基本肃清，初步统计，此役我们共俘虏邪教徒核心成员三十七人，普通教众及被胁迫的暴民近五百人。缴获金银器皿、布匹丝绸、以及各种零散物资不计其数，具体的清单还在整理中。”芬恩，这位新晋的【初级符文卫士】，身披擦拭一新的符文板甲，声音洪亮地向凯尔汇报着战果。
他身上那股子沉稳如山的气势，让议事厅内那些原赤岩城的小贵族和富商们连大气都不敢喘。
凯尔满意地点了点头，端起桌上那杯由瓦勒留斯男爵“孝敬”的上等葡萄酒，抿了一口，嗯，比灰岩镇的劣质麦酒强了不止一百倍。
“很好，芬恩，干得不错。”凯尔赞许道，“那些核心邪教徒，严加看管，我要亲自审问，看看能不能从他们嘴里撬出点关于‘灰烬之手’背后老大的有用信息。至于那些普通教众和暴民，也别闲着，都给老子拉去修城墙，挖矿，干苦力！敢偷懒耍滑的，直接吊死在城门口当风铃！”他可不是什么心慈手软的圣母，对这些助纣为虐的家伙，没直接砍了他们的脑袋已经是格外开恩了。
“是！盟主！”芬恩领命而去。
紧接着，艾拉也带着厚厚的一叠账簿走了进来，她清秀的脸上带着一丝掩饰不住的疲惫，但眼神却异常明亮。
“凯尔队长……盟主大人，”艾拉如今也渐渐习惯了这个新的称呼，“我们对赤岩城的府库和几处重要的邪教徒据点进行了清点。除了大量的粮食、布匹、铁器等常规物资外，我们还发现了这个。”
她小心翼翼地从怀中取出一个用锦缎包裹的盒子，打开后，里面赫然摆放着十几颗大小不一、散发着幽幽光芒的黑色水晶，以及几卷看起来颇为古旧的羊皮纸卷轴。
“这是【黑暗能量水晶】，品质比我们之前缴获的【暗影碎晶】要高得多，蕴含的能量也更精纯。还有这几卷羊皮纸，似乎是‘灰烬之手’内部流传的一些关于火焰和暗影魔法的修炼心得，以及……一些关于他们信奉的那个‘灰烬之主’的零星记载。”艾拉解释道。
凯尔接过那些水晶和卷轴，眼中精光一闪。这些可都是好东西啊！【黑暗能量水晶】不仅可以用来驱动某些魔法装置，还能作为他那支“幽灵特遣队”的“高级狗粮”，提升它们的实力。
而那些魔法心得和神只记载，则能让他更深入地了解这些邪教徒的底细，甚至……从中找到克制他们的方法，或者……为己所用？
“艾拉，你做得很好！”凯尔毫不吝啬地夸奖道，“这些东西，你先妥善保管，抽空仔细研究一下，看看能不能从中提取出对我们有用的东西。记住，安全第一，不要轻易尝试那些看起来就很邪门的玩意儿。”
“是，盟主，我会小心的。”艾拉点了点头，她知道凯尔是在关心她。
处理完这些内部事务，凯尔知道，接下来，就是更重要，也更头疼的“分赃大会”了。
“红河自卫同盟”的那些贵族和商人们，以及艾德琳·月影的精灵小队，可都眼巴巴地等着呢。
他让人将费格斯男爵等几位同盟的主要代表，以及艾德琳·月影请到了议事大厅。
“诸位，此次能够成功光复赤岩城，剿灭‘灰烬之手’这股毒瘤，全赖各位同心戮力，英勇奋战！我凯尔代表‘落日山脉自由联盟’，向各位表示最诚挚的感谢！”凯尔一上来就先给众人戴了顶高帽，将姿态放得很低。
费格斯男爵等人闻言，脸上都露出了几分得意和受用的表情，连连摆手说“不敢当，不敢当，全靠盟主大人指挥有方”。
只有艾德琳·月影依旧是一副清冷的表情，只是那双湖蓝色的眼眸中，似乎也多了一丝不易察觉的……嗯，或许是认同？
“关于战后的利益分配，我凯尔向来是言出必行，绝不食言。”凯尔话锋一转，直入主题，“按照我们之前的协议，赤岩城内原罗素城主名下的所有商铺、仓库，以及三处位于城郊的庄园，都将划归我们联盟所有。红河谷地未来十年的税收，我们联盟占三成。诸位可有异议？”
费格斯男爵等人闻言，心中虽然肉痛，但也知道这是早就说好的条件，而且，如果没有凯尔和他的军队，他们现在恐怕连小命都保不住，更别提什么产业和税收了。
“没……没有异议，一切全凭盟主大人做主。”费格斯男爵擦了擦额头的汗，率先表态。其他几位代表也纷纷附和。
“很好。”凯尔满意地点了点头，又看向艾德琳·月影，“艾德琳队长，贵方在此次战斗中功不可没，尤其是对那些邪教徒施法者的精准打击，为我们争取了宝贵的战机。按照约定，此次缴获的所有战利品，贵方可分得两成。另外，如果贵方对赤岩城内的某些特定资源，比如某些稀有的草药或者矿石感兴趣，我们也可以优先提供给贵方。”
艾德琳·月影闻言，眼中闪过一丝惊讶。
她没想到凯尔会如此“大方”。要知道，她们精灵小队的人数远少于人类联军，按照贡献来说，能分到一成就已经不错了。
凯尔直接给出两成，还附加了优先获取资源的条件，这无疑是极大的善意。
“多谢凯尔盟主。”艾德琳微微颔首，语气也比之前柔和了一些，“我们月影氏族，感激不尽。”
“艾德琳队长客气了，我们是盟友嘛。”凯尔哈哈一笑，他知道，适当的利益输送，是维持联盟关系的重要手段。而且，与强大的风语者联盟精灵搭上线，对他未来的发展，只有好处没有坏处。
接下来，就是对赤岩城本身的处置了。
“诸位，”凯尔的目光扫过“红河自卫同盟”的代表们，语气变得严肃起来，
“赤岩城虽然光复了，但百废待兴，而且‘灰烬之手’的威胁也并未完全解除。为了确保红河谷地的长治久安，我建议，由我们‘落日山脉自由联盟’，暂时接管赤岩城的防务和日常管理，并任命一位可靠的城主代理，负责重建秩序，安抚民心。诸位以为如何？”
费格斯男爵等人闻言，心中都是一凛。他们知道，凯尔这是要彻底将赤岩城纳入自己的掌控之中了。虽然他们心中也有些不甘，毕竟赤岩城是红河谷地最富庶的城市，但面对凯尔如今强大的实力和赫赫威名，他们也不敢有任何异议。
“一切……全凭盟主大人安排。”费格斯男爵再次艰难地开口。
“很好！”凯尔的脸上露出了胜利的笑容，“既然如此，我宣布，由瓦勒留斯男爵，担任赤岩城的临时代理城主！负责城内的一切民政事务！希望诸位能鼎力支持，共同将赤岩城建设得更加繁荣！”
这个任命，倒是让所有人都有些意外。瓦勒留斯男爵虽然是贵族出身，但毕竟是外来者，而且实力弱小。凯尔选择他，显然是为了更好地掌控赤岩城，避免出现新的地方豪强。
瓦勒留斯男爵本人更是激动得热泪盈眶，他做梦也没想到，自己这个落魄的流亡贵族，竟然还有机会成为一座重要城市的代理城主！他立刻单膝跪地，向凯尔宣誓效忠：“多谢盟主大人信任！瓦勒留斯定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不辜负盟主大人的期望！”
【系统提示：成功任命瓦勒留斯男爵为赤岩城代理城主！你在红河谷地的统治基础得到巩固！瓦勒留斯男爵忠诚度大幅提升至“忠诚”！】
【系统提示：由于你成功掌控一座重要城市，并开始进行系统的领地管理，【内政】技能树中更多高级选项已解锁，例如[城市规划（初级）]、[税收管理（初级）]、[民心稳定（中级）]等。】
（账户：金币约388枚，银币约420枚。进化点：490点。瓦勒留斯忠诚度提升，内政技能树解锁更多。）
一场充满了“友好协商”和“互利共赢”的“分赃大会”，在凯尔的主导下，圆满结束。
虽然“红河自卫同盟”的贵族们心里多少有些憋屈，感觉自己辛辛苦苦打下来的江山，最后却被凯尔摘了桃子，但面对凯尔强大的武力和那份写得清清楚楚的“合作协议”，他们也只能打落牙齿和血吞，接受了这个“公平合理”的结果。
而凯尔，则凭借着这次赤岩城之战的巨大胜利，不仅获得了海量的财富、资源和声望，更重要的是，他将“落日山脉自由联盟”的势力，真正地从贫瘠的山区，拓展到了富庶的平原，为他未来的“霸业”，打下了坚实的基础。
当然，他也清楚，赤岩城的新主人不好当。如何安抚民心，重建秩序，发展经济，以及……如何应对那些可能来自“灰烬之手”背后势力或其他觊觎者的威胁，都将是他接下来要面临的严峻考验。
不过，他凯尔，最不怕的，就是挑战！他已经开始盘算着，如何利用手中的进化点和新获得的资源，将自己的军队和领地，都提升到一个全新的高度了！
“先定个小目标，”凯尔摸着下巴，眼中闪烁着兴奋的光芒，“比如，先把赤岩城打造成整个红河谷地最坚固、最繁荣、也最……嗯，最能给老子赚钱的城市！”