“成了！”王老根拍了拍手上的泥土，脸上没有任何轻松的神情，只有一种近乎麻木的专注。
他仔细地用落叶和浮土将绊索的痕迹重新覆盖，又后退几步，眯着眼睛从不同角度审视，确认在昏暗的光线下几乎看不出任何破绽，这才低声对身边的狗剩说道：“走！下一个地方！动作快，别让鬼子堵在山里头！”
狗剩用力点点头，抹了把额头上的汗珠，汗水混着泥土，让他看起来像个刚从地里钻出来的泥猴。
他紧了紧背上的步枪，猫着腰，紧跟在王老根身后，脚步轻快而熟练。
这几天的经历，让这个原本淳朴的农家少年迅速褪去了青涩，眼神里多了几分警惕和坚韧。
类似的情景，在黑虎山南麓蜿蜒曲折的几条主要山道和小径上不断上演。
十二名黑虎纵队的战士，分成了六个致命的小组，如同经验丰富的猎人，在黎明前最后的黑暗中，悄无声息地布置着简陋却致命的陷阱。
老兵们凭借着多年与这片山林打交道的经验，以及与鬼子周旋的本能，选择着最刁钻、最容易被忽略的位置。
陡坡下的狭窄处、拐弯处的视觉盲区、溪流边的乱石堆、茂密灌木丛掩盖的树根旁……手榴弹被巧妙地埋设，拉火索连接着几乎看不见的细铁丝或浸过油的麻绳，伪装得与周围环境融为一体。
有些地方没有手榴弹，他们就地取材，挖设陷坑，上面铺设着脆弱的枝条和浮土；或者利用陡峭的地形，准备好随时能推下滚木和石块。
新兵们则在老兵的低声指导下，紧张而笨拙地打着下手。
递工具、搬石头、用树枝和杂草进行伪装……他们的心脏怦怦直跳，手心里全是汗。
这是他们第一次如此近距离地接触死亡的布置，每一次填土，每一次拉线，都仿佛能感受到那冰冷的杀机。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息、植物腐烂的味道，以及火药那特有的、带着硫磺味的淡淡刺激感。一种无声的默契在各个小组之间流淌，那是共同面对危险、保卫家园、以及为牺牲战友复仇的决心。
“柱子，你他娘的手稳点！那玩意儿是铁疙瘩，不是你家地里的红薯！碰炸了，咱俩都得提前去跟阎王爷报道！”一个满脸络腮胡子的老兵压低声音，没好气地呵斥着旁边一个手抖得像筛糠的新兵。
“是……是，班长……”叫柱子的新兵脸涨得通红，他死死咬着嘴唇，深吸了几口气，努力控制住手指的颤抖，才将一颗拔掉了保险销、绑着引信拉环的手榴弹小心翼翼地放进挖好的树洞里，然后用碎石和泥土轻轻固定住。
另一个小组则在一处被当地人称为“鬼见愁”的陡坡上方忙碌着。这里山路狭窄，一边是悬崖，一边是几乎垂直的峭壁。
他们没有足够的手榴弹，便砍倒了几棵碗口粗的松树，用坚韧的青藤将它们和许多人头大的石块捆绑在一起，形成一个巨大的、狰狞的滚木堆。
滚木堆被几块大石头临时卡住，连接着一根粗壮的藤蔓，藤蔓的另一端系在一棵大树上，只需要一刀砍断，这沉重的“礼物”就能带着雷霆万钧之势，横扫坡下的任何活物。
王老根带着狗剩，如同两只最警觉的狸猫，沿着崎岖的山脊快速移动，借着微弱的星光和晨曦前的朦胧天色，检查着各个小组的布置情况。
他不时停下来，蹲下身子，仔细观察某一处陷阱的伪装，或者低声向负责的小组长交代几句，提醒他们注意撤退的路线和信号。
“都给俺记住了，绊索要拉低，藏在草里或者石头缝里，别他娘的拉那么高，等着鬼子给你行礼啊？”“这地方风大，伪装的树叶多盖几层，别让风给吹跑了！”“埋雷的地方做好记号，别他娘的自己人回来踩了！”他的目光锐利如鹰隼，扫视着周围的每一处灌木、每一块岩石，不放过任何可能暴露的细节，确保万无一失。
时间在一分一秒地流逝，东方的天空已经泛起了一抹鱼肚白。
山林间的鸟儿开始零星地鸣叫，预示着新的一天即将到来，也预示着危险的临近。
他们必须在鬼子大部队抵达山脚之前，完成所有的布置，并悄无声息地撤离。
与此同时，山下的公路上，扬起了遮天蔽日的尘土。
伊藤一真骑在一匹躁动不安的黑色东洋大马上，马蹄踏在坚硬的土路上，发出沉闷的哒哒声。
他穿着笔挺的尉官军服，马靴擦得锃亮，白手套一丝不苟，腰间的指挥刀随着马匹的颠簸轻轻晃动。
然而，他脸上的神情却与这身考究的装扮格格不入，阴沉得仿佛能滴出水来。
眉宇间紧锁着一股戾气，眼神中燃烧着复仇的火焰和对军功的极度渴望。
作为山田大队长的得力干将，他肩负着洗刷上次失利耻辱的重任，接到的命令是：扫荡前进，制造恐惧，不接受任何形式的投降，将黑虎山外围变成一片焦土，逼迫那些该死的土匪现身！
他的身后，是帝国陆军一个标准的步兵中队，近两百名士兵。
这些士兵大多面无表情，眼神冷漠，穿着土黄色的军装，背着上了刺刀的三八式步枪。
刺刀在晨曦中反射着冰冷的光芒，如同毒蛇的獠牙。
他们的步伐整齐划一，皮靴踏在地上，发出沙沙的、令人心悸的声响，汇聚成一股沉默却充满压迫力的力量，向前碾压。
队伍中间，是四门被骡马拖拽着的九二式步兵炮。
这种被称为“步兵小炮”的武器，虽然口径只有75毫米，但在山地作战和对付土木工事时，威力不容小觑。
炮兵们小心翼翼地护卫在炮车两侧，不时检查着挽具和炮身，脸上带着职业军人特有的严谨。
队伍前方和两侧，还有几名工兵，挎着探雷器，背着铁锹和炸药包，警惕地搜索着前进的道路，随时准备排除可能存在的地雷或障碍物。
“报告一真阁下！前方五里，就是下河村！”一名骑着挎斗摩托车的侦察兵卷着一路烟尘飞驰而来，在伊藤一真马前猛地刹住，跳下车，一个标准的立正敬礼，大声报告。摩托车的引擎发出突突的响声，在寂静的晨曦中显得格外刺耳。
“村庄情况如何？有没有发现朱那土匪的抵抗迹象？”伊藤一真勒住马缰，战马不安地刨了刨蹄子，喷着响鼻。
他居高临下地看着侦察兵，声音冷硬，不带一丝感情。