王老根摇了摇头：“不好说，土路太烂了，印子看不清楚。但感觉不是军队的辎重车，倒像是乡下常见的那种拉货的板车。”
林楚生摸着下巴，沉吟道：“有板车通行，说明这条路连接的地方，要么是个比较大的村子，要么就是个小镇。
而且看样子，应该距离咱们发现路的地方不会太远，否则车辙和粪便不会那么新鲜。”
“那咱们还等啥？纵队长！”二愣子早就按捺不住了，一拍大腿，“明天俺带几个人，顺着路摸过去，管他村子还是镇子，先搞点粮食回来再说！弟兄们都快饿得前胸贴后背了！”
“胡闹！”张浩云立刻瞪了他一眼，“搞粮食？你怎么搞？冲进去就抢吗？那跟土匪有什么区别？我们刚跟大家说了要为老百姓打天下，转头就去抢老百姓？”
二愣子被噎了一下，脖子一梗，嘟囔道：“那…那咱们也不能饿死啊！再说了，万一那村里有地主老财呢？咱们抢地主老财的，不算抢老百姓吧？”
“地主老财也不是那么好抢的。”王老根叹了口气，接过话茬，“那些大户人家，哪个没有几条看家护院的狗腿子？有的甚至还有枪。
咱们就这十几号人，贸然冲进去，万一碰上硬茬，偷鸡不成蚀把米。”
李飞也小声补充道：“而且，咱们对那边的情况完全不了解。有没有鬼子驻扎？有没有伪军维持会？这些都得弄清楚才行。”
一时间，气氛有些凝重。粮食问题迫在眉睫，但行动的风险也显而易见。
林楚生没有立刻表态，他看着地图，手指在代表山谷的位置和那条土路之间来回滑动。他在思考一个风险和收益相对平衡的方案。
直接抢，肯定不行。这不仅违背了他给队伍定下的基调，也容易引来不必要的麻烦，甚至可能暴露他们的藏身之处。
但如果完全指望“公平交易”，在这乱世之中，尤其是在他们身份不明、实力有限的情况下，恐怕也很难实现。
“老张说得对，我们不能当土匪。”林楚生终于开口，打破了沉默，“但老根叔和老李的顾虑也有道理，情况不明，不能贸然行动。二愣子急着解决粮食问题，心情我理解，但方法要对。”
他顿了顿，看向众人：“我的想法是，明天，我们派一支精干的小队，沿着这条路，先去探探情况。”
“探情况？”二愣子有些不解，“怎么探？”
“首先，要确定这条路通往哪里，是个什么样的村子或者镇子。其次，要摸清里面的基本情况：有多少人口？有没有驻军？是鬼子还是伪军？
村里的势力分布怎么样？谁说了算？有没有大户？民风如何？对当兵的态度怎么样？”林楚生条理清晰地说道，“只有把这些都弄清楚了，我们才能决定下一步该怎么做。”
张浩云点了点头，表示赞同：“对，知己知彼，百战不殆。侦察是第一位的。”
“那派谁去？”王老根问道。
林楚生目光扫过几人：“这次行动，贵精不贵多。人多了反而容易暴露。我亲自带队。”
“纵队长，您亲自去？”张浩云有些意外，也有点担心，“这太危险了。还是我去吧，或者让老根叔带队。”
“不行。”林楚生摆了摆手，语气不容置疑，“第一次和外界接触，非常关键，必须由我亲自去把握分寸。而且，我对自己的身手有信心。”
他看了一眼张浩云，“老张，你留下坐镇营地，万一有什么情况，也好有个主心骨。老根叔，你也留下，负责营地的日常防御和训练。”
他又看向二愣子：“二愣子，你小子机灵点，但性子太冲，这次也留下，跟着老根叔多学学。”
二愣子虽然有点不乐意，但也知道林楚生说的是实话，只好怏怏地应了一声。
“那我呢？纵队长？”李飞有些期待地问道。
林楚生笑了笑：“你当然跟我一起去。你的观察力和绘图能力，这次能派上大用场。”
李飞闻言，顿时喜上眉梢，挺直了腰板：“保证完成任务！”
“好，就这么定了。”林楚生拍板，“明天一早，我和老郝，再带上……老王，你觉得带谁合适？”
王老根略一思索，指了指一直默默无闻，但身手利落的一个老兵：“带柱子吧，这小子腿脚也快，也稳当，关键时候靠得住。”
林楚生看了看那个叫柱子的老兵，印象中他话不多，但干活很卖力，眼神也透着一股子精明劲，应该是个可靠的人。
“行，那就柱子。”林楚生点头，“明天早上，我和老郝，柱子，我们四个人一组，去东边探路。其他人留在营地，加强警戒，抓紧时间训练。记住，在我们回来之前，任何人不得擅自离开山谷，明白吗？”
“明白！”众人齐声应道。
一夜无话。
第二天清晨，东方刚刚泛起一丝鱼肚白，林楚生就叫醒了李飞和柱子。三人简单吃了点干粮，背上必要的武器和干粮，带上水壶，在张浩云和王老根等人的目送下，悄然离开了山谷。
临行前，张浩云拉住林楚生，低声叮嘱道：“纵队长，一切小心。安全第一，摸清情况最重要，不要冒险。”
林楚生笑了笑，拍了拍他的肩膀：“放心吧老张，我心里有数。营地就交给你了。”
四人沿着昨天王老根他们侦察到的方向，一路向东。
早晨的山林间雾气弥漫，空气清新，鸟鸣清脆，仿佛预示着美好的一天。但林楚生心里清楚，这看似平静的山林，实则危机四伏。
他们一路小心翼翼，尽量避开明显的道路，选择在林间穿行，时刻保持警惕，观察着周围的动静。
李飞充分发挥了他的观察和记录能力，一边走一边辨认方向，记录地形，绘制简易地图，还不时停下来，观察地上的痕迹，判断是否有野兽或者人活动的迹象。
柱子则默默地走在队伍最后，警惕地观察着后方，防止被人跟踪或者偷袭。
林楚生走在最前面，他放慢了脚步，有意让李飞和柱子跟上他的节奏，同时也在仔细观察着周围的环境。
他发现这片山林虽然茂密，但植被种类相对单一，多是松树和灌木，缺少多样性，生态环境略显脆弱。而且，越往东走，树木越稀疏，地势也逐渐平缓，似乎正在走出深山，接近人类活动区域。