梧州城中央的擂台在晨雾中显露出轮廓，红绸被北风卷起，拍打着“凰鸣”二字的木牌。
沈璃踩着木阶上台时，腰间银铃轻响——正是三日前塞给那青年的那串。
她站在台中央，望着台下攒动的人头，鼻尖掠过市集特有的油腥与香火混糅的气息，嘴角勾起极淡的弧度。
“今日设擂，为辨凰族正统。”她的声音清泠，却像浸了冰的银针，穿透晨雾直刺人心，“谁能证自己是凰族血脉，沈某便奉上凰族遗宝。”
台下炸开一片抽气声。
有白须老者颤巍巍指向她：“沈姑娘可知，这是犯了大忌讳？”更有戴银饰的妇人尖声喊：“遗宝里可有凤冠？当年真凰的凤冠——”
“当年真凰的凤冠早被熔了铸剑。”沈璃打断她，目光扫过人群中几个缩肩的身影——那是西戎商队的伙计，“但今日要辨的，不是凤冠，是这‘凰族’二字，究竟被谁当枪使了。”
谢无尘立在擂台后方的茶棚里，算盘珠子在掌心拨得噼啪响。
他望着暗卫们如游鱼般渗入人群，袖中密档被指尖压出褶皱——这是他昨夜熬到五更才布下的“影线阵”，每个角落都有耳目，每个动作都要记入账册。
“沈姑娘要的，是把水搅浑了看鱼。”他低笑一声，算盘突然卡住，抬眼正见沈璃朝他微微颔首。
擂台下忽然传来骚动。
穿月白锦裙的女子被推挤着上台，鬓间鎏金凤凰簪晃得人眼晕。
她攥着半枚青玉令牌，指节泛白：“民女苏若，祖上口传是凰族旁支。这凰羽令，是我阿奶临终塞给我的。”
沈璃垂眸看她掌心的玉牌：纹路确是凰族古制，可边缘那道极细的磕痕，她闭着眼都能摸出来。
“取残片。”她对身后随从道。
随从捧来的檀木匣打开时，台下又是一阵惊呼。
半块暗黄玉简躺在锦缎上，与苏若的凰羽令严丝合缝——正是昨夜沈璃让谢无尘用胶漆粘的。
“这、这是天作之合！”有人喊。
苏若的眼泪砸在玉牌上，声音发颤：“我就说...阿奶没骗我...”
“骗你的，是给你玉牌的人。”沈璃突然伸手，将两枚玉件抢在掌心。
她用力一掰，胶漆崩裂的脆响惊飞了檐角麻雀。
“这凰羽令是我三月前在金陵城丢弃的赝品，用的是西戎的青玉山料。”她举起碎片，“至于这玉简残片——”
她从袖中抖出一方帕子，蓝晶晶的粉末簌簌落在玉片上。
“这是星砂，掺了凰族遗迹里的孔雀石粉。”沈璃将帕子对着日光扬起，细碎的蓝芒在人群头顶炸开，“你们以为的‘血脉感应’，不过是有人往你们的茶里、汤里撒了这东西。闻到松香味就流泪？那是星砂遇热挥发的缘故。”
苏若的脸瞬间煞白。
她踉跄后退，撞翻了案几上的茶盏，瓷片割破手腕都浑然不觉：“不可能...那老妇说...说我是真凰转世...”
“老妇？”沈璃的指尖叩了叩擂台木栏，“是不是穿玄色云纹锦袍的人介绍的？是不是说只要你站出来，就能封个郡主当当？”
台下突然安静得能听见梧桐叶落地的声响。
谢无尘在茶棚里摸出算盘，轻轻敲了三下——这是“收线”的暗号。
暗卫们立刻散开，有的扶住摇摇欲坠的苏若，有的将试图溜走的西戎伙计按住。
“凰族血脉，早在百年前的疫病里断绝了。”沈璃的声音放轻，却像重锤砸在人心上，“你们争的不是正统，是别人手里的刀。”她转身时，银铃在腰间碎响，“至于这刀是谁递的——”
“是古月轩的掌柜！”人群里突然爆发出一声喊。
穿粗布短打的青年挤到台前，正是三日前被沈璃塞银铃的那个。
他指着街角的朱漆门面，额角的疤痕在晨光里发红，“他给我假玉佩，给苏姑娘假玉牌，说只要闹得越大，玄色锦袍的大人就越高兴！”
谢无尘的算盘珠子突然停住。
他望着青年腰间晃动的银铃，又看向沈璃——她正垂眼盯着自己的掌心，那里还沾着星砂的蓝粉，像极了前世刑场上沈家血溅青砖时，碎在血泊里的月光。
“闹得越大越好。”谢无尘低笑，指尖在算盘上拨出一串珠响。
人群开始骚动，有人喊着要去古月轩寻人，有人拽住苏若问细节。
他望着沈璃的背影，突然听见身后传来细碎的脚步声——是暗卫递来新的密报，上面只写着两个字：“凤巢”。
风卷着梧桐叶掠过擂台，将“凰鸣”木牌上的红绸掀起一角。
露出木牌背面新刷的墨字：“局中局”。
谢无尘的算盘珠子在掌心碾出薄汗。
他望着人群中开始翻涌的愤怒，指尖在算盘边缘叩了两下——这是他与沈璃约定的“推波”暗号。
果不其然，方才那个疤脸青年又拔高了嗓音：“古月轩的王掌柜总说‘玄色锦袍的大人’，可咱们梧州城谁穿玄色云纹锦袍？前族长被沈姑娘废了权后，不就爱穿那劳什子？”
人群里炸开一片抽气声。
几个上了年纪的老者突然踉跄着后退，其中一个颤巍巍指向街角：“是...是周老狗！上个月他还说要‘重振凰族’，要咱们去砸沈家货栈！”
谢无尘垂眸掩住眼底冷光。
他早让人查过，前族长周延被沈璃废除特权那日，在祠堂跪了整夜，指甲缝里嵌满青砖碎屑。
这种人最是记仇，偏又没胆子正面反扑，只能勾结外敌——倒省了沈璃亲自找破绽的功夫。
“沈姑娘小心！”
一声惊呼刺穿喧嚣。
谢无尘抬眼的瞬间，只见一道寒芒擦着沈璃鬓角飞过，钉入擂台后方的梧桐树干。
那是枚淬了蓝斑的毒镖，尾羽染着西戎特有的朱红。
沈璃却连半步都没退。
她望着头顶随风轻晃的铜铃——正是她三日前让随从在擂台四角挂的“风铃网”。
每枚铜铃里都缠着细如发丝的牛筋线，方才毒镖触网的刹那，牛筋线崩断的轻响早被她收入耳中。
“早说过，这擂台要防的不只是嘴。”她侧头对谢无尘笑，眼尾却凝着冰碴，“收网。”
暗卫们如离弦之箭窜出。
那个躲在茶棚后的灰衣人刚摸出第二枚毒镖，后颈便被重重一击，瘫软着被按在地上。
谢无尘走过去，蹲下身扯下刺客面巾——是周延院里的护院阿三，右耳缺了半块，正是上个月替周延去西戎商队送过密信的。
“谁让你来的？”沈璃的声音像浸了霜的刀。
阿三疼得龇牙，却梗着脖子不说话。
谢无尘从袖中摸出个青瓷瓶，拔开塞子凑到他鼻前。
药气刚入喉，阿三便浑身发抖，喉间溢出呜咽：“是...是周老爷！他说只要杀了沈姑娘，西戎人就给他黄金万两，让他当梧州王！”
人群瞬间炸成一锅沸油。
有妇人哭嚎着扑向街角朱漆门：“周延那老匹夫，我家男人被他骗去烧沈家粮车，差点蹲大牢！”几个年轻力壮的汉子抄起扁担，“砸了古月轩！搜周延的老窝！”
沈璃抬手压了压，人群竟自发静了下来。
她望着台下攒动的人头，忽然想起前世刑场上，沈家满门跪在青石板上，百姓举着烂菜叶子骂“通敌贼子”。
那时她喊破喉咙说“冤枉”，得到的只有更狠的唾沫。
如今这些人举着扁担喊“沈姑娘为我们做主”，倒像一场荒诞的轮回。
“周延勾结西戎的证据，我这里有。”她拍了拍腰间的锦囊，“上个月他让人送的密信，被我截了；西戎商队运的兵器，被我扣了；还有他在城郊埋的火药——”她顿了顿，“今早我让人挖出来了。”
人群里响起倒抽冷气的声音。
有个白须老者突然跪在地上，老泪纵横：“沈姑娘，是我老糊涂，信了周延的鬼话。您要罚便罚，只要别牵连我那小孙子...”
“我不罚百姓。”沈璃弯腰扶起老者，“我罚的是那些把百姓当刀使的人。”她转身看向谢无尘，后者立刻展开一卷黄帛——正是周延与西戎使者的血书契约，朱砂印泥还带着潮气。
“从今日起，梧州归南洋商会管辖。”沈璃的声音响彻擂台，“旧族特权废除，商税减三成，学堂开在城中心——”她望着台下发亮的眼睛，忽然想起前世母亲教她算帐时说的话，“民心不是算盘珠子，是要拿真心换的。”
夜幕降临时，梧州城的灯火次第熄灭。
沈璃站在最高的望风塔上，怀里抱着个檀木匣。
匣中那枚真正的凰族玉简碎片泛着幽光，纹路里还凝着百年前的尘土。
她摸出火折子，将碎片轻轻投入脚边的火盆。
“凰族的时代，终究是过去了。”她对着火光呢喃。
前世林晚卿用“凰族正统”做幌子，说沈璃是“冒牌货”；今生周延又用这幌子煽风点火。
可凰族早绝了血脉，那些争来争去的，不过是人心的贪念罢了。
火舌卷过玉简，腾起一缕青灰。
夜风突然卷起她的裙角，塔下传来暗卫压低的声音：“姑娘，有信鸽从南洋方向来。”
沈璃接过那封染着星砂蓝粉的信，展开时，月光恰好漫过纸页。
上面只写着一句话：“东宫的凤冠，在等它的主人。”
她捏着信纸的手微微发颤。
风卷着灰烬掠过她鬓角，像极了前世刑场上，飘落在她脚边的血滴。