老乞丐的话像冰锥，狠狠凿进徐涛的骨髓。他猛地睁开眼，瞳孔因为剧痛和更深层的恐惧而收缩。灵魂深处，那点名为“烙印核心”的异物，此刻正传来一阵阵更甚于之前的**撕裂感**。仿佛刚才那层薄弱的“遮蔽”被强行穿透时，不仅暴露了他的存在，更被某种无形的钩爪，硬生生从他灵魂的裂痕里撕扯下了一小块碎片。
“利息…什么利息？”徐涛的声音嘶哑得不成样子，每一个音节都伴随着核心裂痕的抽搐。
老乞丐没立刻回答。他放下破搪瓷缸，枯瘦的手指在炭炉边缘蹭了蹭沾染的灰烬，动作迟缓却带着一种令人心悸的专注。他浑浊的眼珠转向徐涛，那目光不再是之前的漠然，而是一种近乎**解剖**般的审视。
“你那‘芯子’里的玩意儿，”老乞丐的声音低沉沙哑，像砂纸摩擦着生锈的铁皮，“根网那套玩意儿，认死理儿。只要嗅着味儿，就得扒拉点东西走。刚才那两下子扫描，硬顶着我的‘遮眼法’往里钻，你以为就看看那么简单？”他发出一声短促、干涩的冷笑，如同枯枝折断，“那是‘记账’！你身上那点不属于这‘规矩’的异味儿，就是它要收的‘利息’。每一次强行扫描锁定，每一次秩序力量的碰撞，都在你那破芯子上刮一层皮！刮下来的，就是它收走的‘息’！”
徐涛只觉得一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。他下意识地捂住胸口，那里仿佛真的被挖空了一块，留下一个冰冷、空洞的伤口，正源源不断地向外渗着名为“秩序侵蚀”的剧毒。烙印核心的警报信息印证了老乞丐的话：
**【核心裂痕稳定性：31.7%…持续下降中！】**
**【秩序侵蚀深度：提升！灵魂同化风险：显着增加！】**
**【警告：核心结构完整性受损加剧！功能模块‘基础感知强化’效能下降15%！】** 这行新跳出的信息如同重锤砸在徐涛心上。那点可怜的超凡能力，正在被根网的力量侵蚀、剥夺！
“那…那本金呢？”徐涛的声音带着绝望的颤抖。
“本金？”老乞丐浑浊的眼珠在昏黄的灯光下闪过一丝难以言喻的光芒，“就是你‘芯子’里那点破烂玩意儿彻底崩了，被根网的‘规矩’完全吃干抹净，连渣都不剩。到时候，你就不是你了。你会变成这窝棚里的一块烂木头，或者街角一条只知道按‘规矩’走的野狗，再或者…”他顿了顿，声音压得更低，带着一种毛骨悚然的肯定，“…变成他们‘074’小队里，一个只知道抡棍子、戴大檐帽的‘东西’。”
变成城管？变成那些麻木、暴戾、成为根网爪牙的“东西”？这个想象比死亡更让徐涛感到窒息。他猛地弓起身，一阵剧烈的干呕袭来，却什么也吐不出来，只有胃部痉挛的绞痛和灵魂深处被啃噬的剧痛交织在一起。
“捂热它！”老乞丐的声音陡然严厉起来，像鞭子抽在徐涛的意识上。他枯槁的手指隔空狠狠点了点徐涛的胸口，“用你的‘神儿’，你的‘念想’，你所有不想变成烂木头野狗的那股劲儿，去捂！去焐热你那破芯子！让它活过来！让它压住根上渗进来的毒！不然…”他冷笑一声，目光扫过那扇歪斜变形的门，“‘074’那两个，只是开胃小菜。根网真正嗅着大味儿来的‘清道夫’，可不会敲门。”
老乞丐不再看他，佝偻着背，慢吞吞地走到那台红色的老旧电话机旁。他伸出布满老年斑和污垢的手指，极其轻柔地、带着一种近乎**虔诚**的意味，拂过电话机表面那些暗红色的、繁复而古老的符文。那动作，像是在抚摸情人的肌肤，又像是在擦拭一件绝世凶器。
嗡……
一股极其微弱、却远比之前两次要**凝实厚重**得多的波动，随着他手指的拂过，从符文中荡漾开来。这一次，波动扫过徐涛身体的瞬间，他感觉灵魂深处那撕裂般的剧痛和冰冷空洞感，似乎被注入了一股极其微弱、却带着**温润**气息的力量，如同在冻土上滴落的一滴温水，虽然瞬间就被寒意吞噬，却留下了一丝难以磨灭的暖意。
**【检测到高阶信息遮蔽\/稳定场域…】**
**【核心裂痕稳定性：下降趋势减缓…秩序侵蚀活性：受到微弱压制…】**
**【未知规则场域：强度提升…对根网次级节点残余扫描信号：清除中…】** 烙印核心的信息流虽然依旧带着警报的红光，但似乎多了一丝喘息之机。
徐涛惊愕地看着老乞丐和那台电话机。这破旧的玩意儿，竟藏着如此力量？老乞丐…他到底是谁？
老乞丐似乎感受到了徐涛的目光，缓缓转过头。昏黄的灯光下，他那张布满皱纹和污垢的脸，一半隐在阴影里，一半被灯光照亮。那浑浊的眼珠深处，此刻不再是麻木或审视，而是翻涌着一种极其复杂的东西——有深不见底的疲惫，有历经沧桑的麻木，但更深处，却仿佛燃烧着一点微弱却**亘古不灭**的余烬，那余烬的光芒，冰冷、孤绝，带着一种对抗整个世界的疯狂意志。
“看什么看？”老乞丐的声音恢复了那种沙哑的市井腔调，带着不耐烦，“想活命，就赶紧给老子‘焐芯子’！别指望这破铜烂铁次次都能顶用！”他指了指电话机，“它‘饿’得很，我这点‘嚼谷’，也快喂不饱它了。”
说完，他不再理会徐涛，佝偻着背，走到墙角一堆破烂杂物旁，费力地拖出一个同样锈迹斑斑的铁皮罐子，打开盖子，里面是一些黑乎乎的、看不出材质的粉末。他用一个缺了口的瓷勺，小心翼翼地舀出一点点粉末，撒在炭炉里仅剩的余烬上。
嗤……
粉末接触余烬，没有燃起火焰，反而发出一种低沉的、仿佛无数细密砂砾摩擦的奇异声响。一股带着铁锈和古老尘土味道的、极其稀薄的灰色烟雾袅袅升起，迅速被窝棚内污浊的空气稀释。
老乞丐蹲在炭炉旁，佝偻的身影被昏暗的光线拉长，扭曲地投射在斑驳的板壁上，像一个守着最后火种的守墓人。
窝棚里只剩下炭炉中那奇异的“嗤嗤”声，以及徐涛自己粗重而痛苦的喘息。他闭上眼，强迫自己集中所有残存的意志，试图去“感受”胸口深处那点名为烙印核心的异物。剧痛如同冰冷的荆棘缠绕其上，秩序侵蚀的力量如同跗骨之蛆，不断试图钻入裂痕深处，同化他的一切。
“捂热它…”老乞丐的话在脑中回荡。
他用尽全部的精神，想象着温暖的光，想象着坚韧的意志，想象着对自由的渴望，如同微弱的火苗，去包裹、去舔舐那冰冷、布满裂痕的核心。
每一次“想象”的冲击，都带来灵魂撕裂般的剧痛，仿佛在对抗整个世界的冰冷规则。冷汗再次浸透了他的衣衫。但他不敢停。变成“074”那样冰冷的爪牙？变成行尸走肉？那比死亡更可怕！
意识在剧痛与微弱的抵抗中沉浮。不知过了多久，就在他精神即将彻底涣散之际，烙印核心深处，那冰冷死寂的核心，似乎…**极其极其微弱地**…跳动了一下？像一粒被冰封亿万年的种子，在绝望的深渊里，感受到了一丝几乎不存在的暖意，本能地、挣扎着试图复苏。
**【核心裂痕稳定性：31.7%…（维持）…秩序侵蚀活性：微弱波动…】**
**【检测到主体意志介入…核心活性：微弱复苏迹象…】**
这微乎其微的变化，却让徐涛濒临崩溃的意识猛地一震，如同在溺毙的深渊里抓住了一根稻草。有希望！虽然渺茫如风中残烛，但这该死的“芯子”，真的能“捂热”！
他咬紧牙关，不顾灵魂撕裂的剧痛，将全部残存的精神力量，如同涓涓细流，再次涌向那冰冷的核心裂痕深处。活下去！必须活下去！
而在墙角，守着那冒着奇异灰烟炭炉的老乞丐，浑浊的眼珠在阴影中微微转动，似乎捕捉到了徐涛灵魂深处那丝微弱却倔强的“火苗”。他布满皱纹的嘴角，极其轻微地、几不可察地向上扯动了一下，那弧度冰冷而复杂，仿佛看到了某种既熟悉又令人绝望的轮回。
夜，更深了。歪斜的门缝外，城市根网的冰冷意志如同无形的潮汐，无声涌动。窝棚内，一个破碎的灵魂正在剧痛中笨拙地尝试点燃自己，一个佝偻的守墓人守着最后的余烬和一台饥饿的红色凶器。对抗才刚刚开始，而“074”小队引擎声远去的方向，根网更深的阴影，正在悄然汇聚。