琥珀色的毒酒在光滑如镜的紫檀桌面上肆意横流，如同蜿蜒爬行的毒蛇，浸染了精美的菜肴，散发出愈发浓郁的醇香，此刻却带着令人窒息的阴谋气息。酒液滴落的声音在死寂的花厅里清晰得刺耳。
何济泼酒的动作带着一种决绝的、近乎暴戾的宣泄！那杯中之物，承载的不是赔罪，而是赤裸裸的杀机！
何二爷被泼溅的酒液惊得猛地后仰，狼狈地撞在椅背上，脸色由红转白，最后变成死灰。何四爷捻胡须的手指僵在半空，如同被冻住。何六爷眼中的惊愕化为了深沉的叹息和一丝不易察觉的愤怒。而何五爷，那张本就僵硬的脸瞬间褪去所有血色，如同被抽干了魂魄，身体筛糠般抖着，嘴唇哆嗦着，却一个字也吐不出来。他面前的酒杯早已打翻，昂贵的锦袍上洇开一片深色的酒渍，如同他此刻无法掩藏的恐惧。
“看来…”何济的声音打破了死寂，冰冷得如同寒冬腊月的冰锥，每一个字都敲在众人紧绷的神经上，“这杯‘赔罪酒’，有人是铁了心要让我何济…有去无回啊？”
他缓缓站起身，靛蓝的新袍在明亮的烛火下显得格外挺括，衬得他苍白的面容和眉间那道刺目的血纹愈发凌厉。他居高临下地扫视着几位面如死灰的族老，嘴角那抹冰冷的痞笑如同淬毒的刀锋，最后死死钉在抖若筛糠的何五爷身上：
“五太爷，您这手抖的毛病…看来不是肾亏，是心虚啊？怎么？嫌小爷我命太长，碍着您老升官发财了？还是…怕我查出点别的什么，比如…慈云庵那片野桃林里，是谁撒了能让人浑身起泡流脓的‘好东西’？” 他故意将“好东西”三个字咬得极重，如同重锤砸在何五爷的心口！
钱府小少爷钱宝那浑身恶疮流脓的惨状瞬间浮现在众人眼前！联想到何济刚才的质问，联想到钱老爷提到的“慈云庵野桃林”…一股寒意瞬间从所有人的脚底板直冲天灵盖！
“你…你血口喷人！”何五爷如同被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，色厉内荏地尖叫，手指颤抖地指着何济，“什么桃林！什么好东西！老夫一概不知！你…你休要在此妖言惑众！污蔑族老！”
“污蔑？”何济嗤笑一声，眼神如同看一个跳梁小丑，“小爷我有没有污蔑，你心里清楚！这酒里的‘料’，还有那桃林里的‘好东西’，是不是出自同一人之手？是不是都带着一股子…见不得光的阴沟味儿？”他猛地踏前一步，逼近何五爷，那股在尸山血海、邪祟环伺中磨砺出的凛冽杀气轰然爆发！“要不要我现在就掰开你的嘴，把这杯酒灌下去，让大家伙儿看看，何家的五太爷，喝了自家秘制的‘赔罪酒’，会变成什么德行？！”
恐怖的杀气压得何五爷呼吸一窒，双腿一软，竟“噗通”一声瘫坐在地，裤裆处迅速洇开一片深色的湿痕！腥臊的气味弥漫开来！他彻底吓破了胆，连滚带爬地往后缩，口中发出无意义的嗬嗬声。
“够了！”何二爷猛地一拍桌子，霍然站起！老脸涨得通红，眼中交织着愤怒、恐惧和一丝被彻底撕破脸皮的绝望！他知道，再让何济说下去，不仅何五爷要完蛋，他们所有人都要身败名裂！他必须止损！
“济哥儿！”何二爷的声音带着一种强装的威严和虚张声势的愤怒，“你休要在此胡言乱语，危言耸听！这酒…这酒或许是下人疏忽，沾染了什么不干净的东西！待老夫查明，定当严惩！至于慈云庵之事，更是无稽之谈！你今日接连施术，想必是心神耗损过度，以至生出妄念！来人啊！送何少爷回祖祠小院静养！”
他话音未落，花厅外立刻涌进来几个身材魁梧、眼神不善的何府家丁！显然是早有准备！他们呈扇形围拢过来，隐隐封住了何济和林青萝的退路！
“呵…”何济看着那几个逼近的家丁，脸上非但没有惧色，反而露出一种近乎残忍的兴奋笑容，他活动了一下脖颈，发出轻微的咔吧声，左手不动声色地按在了腋下新袍内衬里那柄绣春短刃的位置。“心神耗损？生出妄念？二太爷，您这颠倒黑白的本事，可比您下毒的本事高明多了！怎么？文的不行，想来武的？想学何三爷，也给我来个‘囚于寒潭’？或者…干脆‘挫骨扬灰’？”
他每一个字都如同巴掌，狠狠扇在何二爷脸上！花厅内气氛瞬间降至冰点！剑拔弩张！
林青萝吓得小脸煞白，紧紧抓住何济的胳膊，身体微微颤抖，却倔强地站在他身边，没有后退半步。
就在这千钧一发、冲突即将爆发的瞬间——
“住手！”
一个苍老、沉稳，却带着无上威严的声音，如同定海神针般从花厅门口传来！
众人猛地回头！
只见何老太太拄着那根龙头拐杖，不知何时已悄然立于门外！杖头那颗乳白色的玉珠散发着温润却不容置疑的光芒，将她佝偻的身影映衬得如同山岳。她身后，跟着两个沉默如铁塔的黑衣老仆，眼神冰冷地扫视着厅内众人。
“太…太君！”何二爷如同见了救星，又像是被戳破了最后的气球，脸上瞬间堆满了惶恐和恭敬（虽然那恭敬显得无比僵硬），连忙躬身行礼。其他几位族老也如同找到了主心骨（或是最后的审判者），纷纷起身行礼，连瘫在地上的何五爷也挣扎着爬起来，抖抖索索地弯腰。
“老身听说这边设宴，热闹得很。”何老太太拄着拐杖，步履沉稳地走进花厅，目光平静地扫过狼藉的桌面、泼洒的毒酒、瘫软的何五爷，以及那几个僵在原地的家丁，最后落在何济身上，眼神在他苍白的脸色和眉心的血纹上停留了一瞬，带着一丝难以察觉的关切。“怎么？这宴席还没开，就有人急着掀桌子了？”
她的语气平淡无波，却让何二爷等人冷汗涔涔而下。
“太君！您听我解释！”何二爷急忙上前一步，试图辩解，“是济哥儿他…他误会了！这酒…可能是下人…”
“误会？”何老太太打断他，龙头拐杖轻轻一顿地面。
咚！
一声闷响如同敲在众人心头。
她浑浊却锐利的目光转向桌面上那摊肆意流淌的琥珀色酒液，玉珠的光芒微微流转。一股无形的、带着净化与洞察气息的力量悄然弥漫开来。
“这酒…”何老太太的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“香气醇厚，色泽澄澈，是上好的陈年花雕。可惜…”她顿了顿，目光如同实质的冰锥，刺向何二爷和瘫软的何五爷，“里面多了一味‘失魂引’，一味‘蚀脉散’。前者乱人心智，如坠梦中；后者悄蚀经脉，日久成废。两味药混合，无色无味，溶于醇酒，三杯下肚，神仙难救。好手段，真是好手段。”
她每一个字都如同惊雷，彻底坐实了毒酒的存在和功效！何二爷面如死灰，嘴唇哆嗦着再也说不出一个字。何五爷更是直接瘫软在地，如同烂泥。
“老身以为，何三的下场，足以让你们警醒。”何老太太的声音陡然转冷，如同凛冬寒风刮过花厅，“看来，是老身太仁慈了！有些人，不见棺材不掉泪！不撞南墙不回头！”
她手中的龙头拐杖猛地抬起，杖头玉珠光芒大盛！一股沛然莫御的恐怖威压轰然降临！目标直指瘫倒在地的何五爷！
“太君饶命！太君饶命啊！”何五爷发出杀猪般的惨嚎，“是…是二…二太爷！是他指使我的！毒药也是他给我的！他说…他说只要废了何济，族老们就能重新掌控秘卷…就能…啊——！！！”
他话未说完，一道凝练如实质的金色光束从玉珠中激射而出，瞬间没入何五爷的丹田气海位置！
“呃啊——！！！”何五爷发出比刚才凄厉百倍的惨叫！身体如同被无形的巨锤狠狠砸中，猛地弓起，又重重摔落！一股深入骨髓的剧痛瞬间席卷全身！他清晰地感觉到，自己苦修数十年的内力如同被戳破的气球，瞬间消散殆尽！一股前所未有的虚弱感将他彻底淹没！他瘫在地上，如同被抽掉了脊梁的死狗，眼神空洞，只剩下绝望的呻吟。
废武功！又是废武功！雷霆手段！
何二爷看着何五爷的惨状，吓得魂飞魄散，“噗通”一声跪倒在地，对着何老太太连连磕头：“太君息怒！太君息怒！是我糊涂！是我鬼迷心窍！求太君看在我为族中操劳半生的份上…饶我这一次！我…我再也不敢了！” 他磕得额头青紫，涕泪横流，哪还有半分族老的威严。
何四爷、何六爷等人也噤若寒蝉，垂首肃立，大气不敢喘。
何老太太看也没看磕头如捣蒜的何二爷，目光转向脸色冰冷、按着短刃的何济，语气缓和了些许：“济哥儿，今日之事，你受委屈了。老身自会给你一个交代。” 她又看向吓得小脸发白的林青萝，温声道：“青萝丫头，吓着了吧？带济哥儿先回去歇息。他伤还没好，经不起这般折腾。”
林青萝如蒙大赦，连忙用力点头，紧紧搀住何济的胳膊：“济哥哥，我们走！”
何济冷冷地扫了一眼瘫软的何五爷和跪地求饶的何二爷，又看了看何老太太手中光芒流转的龙头拐杖。他知道，老太太这是在保何二爷的命，也是在维护族中最后一点摇摇欲坠的体面。他心中那股暴戾的杀意缓缓压下，但眼中的冰寒却丝毫未减。
“老祖宗，”何济的声音带着一丝疲惫，却异常清晰，“有些棺材，见了也就见了。有些南墙，撞了也就撞了。只是…别等撞得头破血流，连收尸的人都找不到。” 他意有所指地说完，不再看任何人，任由林青萝搀扶着，转身大步走出这令人作呕的花厅。那件靛蓝色的新袍下摆，拂过门槛，带起一阵冰冷的风。
何老太太看着他决绝离去的背影，握着拐杖的手微微收紧。浑浊的眼中，疲惫、决然和一丝深沉的忧虑交织。
回到守祠小院，夜色已深。祖祠深处那沉闷的嗡鸣不知何时又悄然响起，如同巨兽在深渊中不安的躁动，时断时续，却比以往更加清晰，震得脚下的青石板都传来微弱的麻意。
林青萝打来热水，小心翼翼地为何济擦拭脸上沾染的酒气和冷汗。看着他眉心血纹在昏暗灯光下透出的不祥暗红，看着他眉宇间难以掩饰的疲惫与冷硬，心疼得眼圈又红了。
“济哥哥…他们…他们怎么能这样…”她声音带着哭腔，手指轻轻拂过他冰凉的额角。
何济靠在躺椅上，闭上眼，感受着眉心那如同烙印般的灼痛，体内灵力因强行压制杀意而翻腾不休。他扯了扯嘴角，露出一抹带着自嘲的、疲惫的痞笑：“傻丫头，这世道，人心比邪祟毒。习惯了就好。” 他顿了顿，声音低沉下来，“只是…这祖祠…怕是待不久了。”
林青萝擦拭的手猛地一顿，眼中充满了茫然和不安：“待不久？为…为什么？老太太不是站在你这边吗？”
“老太太…”何济睁开眼，望着窗外祖祠正殿方向那深沉如墨的夜色，以及夜色下隐隐传来的低沉嗡鸣，“她护得住我一时，护不住我一世。更护不住…这祖祠地底下…快要压不住的东西。” 他想起那血池巨门、那痛苦咆哮的龙、那白面具无声的狞笑…还有何五爷口中提到的“慈云庵野桃林”的疫毒！这一切，如同一张越收越紧的网！族老的倾轧只是这张网露出的一角！更大的风暴，正在看不见的地方酝酿！他必须离开！带着青萝离开！在彻底被卷入漩涡之前！
“那…那我们去哪？”林青萝的声音带着颤抖和无助。
“江湖。”何济吐出两个字，眼中闪过一丝复杂的光芒，有向往，有决然，也有一丝对未知的凝重。“天大地大，总有能容身的地方。也总有…能解开你身世之谜、能让我活下去的办法。”
就在这时，一阵急促而压抑的敲门声响起！
“何少爷！何少爷救命啊！” 一个带着哭腔的妇人声音在院外响起，充满了绝望，“我家…我家当家的…他…他快不行了！”
何济眉头一皱，强撑着起身开门。门外是镇东头卖豆腐的刘寡妇，此刻披头散发，眼睛哭得红肿，怀里抱着一个约莫七八岁、脸色青紫、呼吸微弱、四肢不断抽搐的男童！
“豆…豆花儿？”林青萝认出了那孩子，是刘寡妇的独子豆花儿，平日里很乖巧。
“何少爷！求您救救豆花儿！”刘寡妇噗通跪下，哭得撕心裂肺，“他…他傍晚还好好的…吃了碗豆腐脑…睡下没多久…就…就成这样了！浑身发烫，抽得厉害…还…还吐白沫！镇上的李大夫说…说是急惊风…可他灌了药…一点用没有啊！反而…反而抽得更厉害了！求您…求您看看！我就这么一个儿子啊！”
急惊风？何济眼神一凝！这症状…怎么和钱府小少爷钱宝发病初期有几分相似？！他立刻蹲下身检查豆花儿。
孩子牙关紧咬，四肢痉挛，口吐白沫，面色青紫，体温滚烫！但不同于钱宝全身性的恶疮红疹，豆花儿身上只有脖颈和手臂内侧有几处不太明显的红点，像是蚊虫叮咬后抓挠所致。
何济搭上脉搏，脉象滑数急促，邪热炽盛！但似乎…并非疫毒“天痘”！更像是…误食了什么引动风邪的剧毒之物！
“他傍晚吃了什么？除了豆腐脑？”何济沉声问。
“就…就一碗豆腐脑！我亲手做的！豆子也是新磨的！”刘寡妇急道，“哦！对了！他…他下午在河边玩，回来时手里攥着几颗红彤彤、圆溜溜的小野果子！看着挺好看…我以为是野山楂…就…就没在意！他是不是偷吃了那个？！”
野果子？红彤彤圆溜溜？何济心中警铃大作！难道是…**“蛇灭门”**？！此物剧毒，形似山楂，孩童误食，立时引动风邪，抽搐惊厥，若不及时救治，半个时辰必死！
“快！把他放屋里竹榻上！”何济当机立断！同时吩咐林青萝：“青萝！取大量绿豆！碾成细粉！用井水调成糊！快！再找些生石膏粉来！”
林青萝立刻飞奔去办。
何济将豆花儿平放在榻上，解开衣襟散热。孩子抽搐得越来越厉害，口鼻溢出的白沫都带着一丝腥味！情况万分危急！常规针法压制惊风已来不及！必须立刻催吐，清除毒源，再辅以解毒镇惊！
他捻出一根稍长的银针，毫不犹豫地刺入豆花儿鼻下的人中穴！入针极浅，却带着强烈的刺激！
“呃…哇——！”豆花儿身体猛地一抽，喉咙里发出剧烈的干呕声！但并未吐出东西！
毒物已经深入！何济眼神一厉！他左手并指如剑，快如闪电般在豆花儿胸腹间几处要穴连点数下！封住毒气下行！同时，右手蘸着清水，在豆花儿胸口膻中穴上方，凌空书写下一个由水汽构成的、充满导引宣泄之意的——“吐”字！
＞ **“邪毒入腹，引动风雷！清水引路，意锁毒源！敕令——呕出！”**
随着意念灌注和水字完成，何济掌心猛地按在豆花儿胃脘处！一股柔韧却不容抗拒的力道透体而入！
“呕——哇——！”豆花儿身体剧烈痉挛，猛地侧头，一大滩粘稠、散发着腥甜怪味的、夹杂着未消化豆腐脑和几颗破碎红果残渣的污物狂喷而出！腥臭扑鼻！
吐出污物，豆花儿的抽搐明显减弱了一些，青紫的脸色也褪去少许，但依旧昏迷，呼吸急促。
这时，林青萝端着调好的绿豆糊和生石膏粉冲了进来。绿豆性寒，解毒利尿；生石膏大寒，清热泻火！
何济接过绿豆糊，撬开豆花儿的嘴，用小勺一点点灌了进去。同时，他取过生石膏粉，口中念诵《医蛊双生经》中“金石镇惊”的法门：
＞ **“石膏性寒，泻火如霜！意锁风池，镇惊安魂！敕！”**
他将生石膏粉混合少量清水，调成糊状，快速涂抹在豆花儿滚烫的额头（印堂穴）、后颈（风池穴）和抽搐的四肢关节处！石膏糊带来的冰凉触感，瞬间让豆花儿痛苦紧皱的眉头舒展了一些。
绿豆糊灌下，石膏糊外敷。内外夹攻之下，豆花儿滚烫的体温开始缓缓下降，急促的呼吸也变得平稳悠长，虽然依旧昏迷，但抽搐彻底停止了。
“暂时稳住了。”何济抹了把额头的冷汗，眉心血纹灼痛难忍。“毒物虽呕出大半，但余毒已伤及肝经。回去用绿豆、甘草各一大把，煎浓汤，当水喂他喝，连喝三天！忌荤腥油腻！这三天务必静养，不能再受惊吓！”
“谢谢何少爷！谢谢活菩萨！”刘寡妇抱着气息平稳的儿子，哭得泣不成声，对着何济连连磕头。
送走千恩万谢的刘寡妇，已是深夜。祖祠深处的嗡鸣声似乎更加沉重了，如同巨兽压抑的喘息，带着一种山雨欲来的焦躁。
林青萝看着何济疲惫不堪、摇摇欲坠的样子，心疼得不行：“济哥哥，你快歇会儿吧！有什么事明天再说！”
何济摇摇头，强撑着坐回躺椅。他不能歇。豆花儿误食的“蛇灭门”…出现的时机太巧了！就在他揭穿毒酒阴谋、与族老彻底撕破脸皮的当晚！这仅仅是个意外？还是…又一次警告？甚至…是灭口？
他眉心血纹隐隐跳动，体内那丝“灵犀感应”捕捉到一股极其微弱、却带着阴冷恶意的窥探感，如同毒蛇潜伏在院墙外的阴影里！
“青萝，”何济的声音低沉而严肃，“去把院门闩好。今晚…我们轮流守夜。我守上半夜。”
林青萝看着他凝重的神色，心中一紧，用力点了点头，立刻跑去闩门。
夜色如墨，万籁俱寂。只有祖祠深处那持续不断的、低沉的嗡鸣，如同死亡的倒计时，敲打在何济紧绷的神经上。他靠在躺椅上，闭目调息，左手却始终按在新袍内衬里那柄绣春短刃冰冷的刀柄上。
不知过了多久，就在他心神因疲惫而稍显松懈的刹那——
嗤！
一声极其轻微、如同毒蛇吐信般的破空声，毫无征兆地从院墙外的阴影中响起！
一道细若牛毛、在月光下几乎完全透明的乌光，如同鬼魅般，快如闪电般射向闭目调息的何济的咽喉！
时机！角度！狠辣刁钻！无声无息！分明是顶尖杀手的夺命一击！