原本戚长锋特例给沈赫单独的房间，就这样睡了几头拉锯拉得地动山摇的大汉，沈赫实在难以忍受，但军营有军营的规矩，夜晚随意走动容易触犯军规，不得已，沈赫就这样黑着一张脸，坐在房间角落的矮凳上缩了一个晚上。
王猛几人睡得跟死猪一样，直到外面天蒙蒙亮，门口传来杖责和士兵痛苦的哀嚎声，王猛这才挠着瘙痒的脸颊，翻了个身，慢悠悠睁开惺忪的眼睛。
：“咦…？兄弟你咋睡那呀？”王猛一眼就看到坐在矮凳上的沈赫，沈赫没好气冷哼一声，王猛见对方脸色不善，顿时不好意思地尴尬一笑，也不知道是不是沈赫的目光太过于冰冷，王猛猛地打了个寒颤，看向屋外不无心虚地道：“呃…外面发生什么事情了？咋这么大动静呢？”
这时王准、王郊几人也醒了过来，听到外面有人哭得凄惨，正疑惑怎么回事呢，门口就匆匆跑进来一人。
：“王二哥！求求你救救三哥吧！他快要被千总打死了！”
那人又哭又喊，说完还不住地磕头，王猛被吓了一跳，然后定睛一看，原来竟是李耘。
既是同乡，王猛可不敢让千总身边的李耘这样跪着：“怎么了？发生什么事了？”
王猛拉起李耘，正要搞清楚怎么回事儿，外面突然传来一个熟悉的声音：“千夫长饶命呀！属下错了！属下知道错了！”
这声音怎么听着这么像李修荀的声音么？
王猛狐疑走出门口，结果毫不意外看到门口的两张长凳上分别趴着一人，左边的是李修荀，右边的则是李耘的三哥李叔栾。
他们下身被褪去长裤，露出两截白花花的臀部，见到王猛等人出来，眼含泪水抬头，又是羞愧又是不忿地看着王猛几人。
：“这是干嘛呀？”虽然心中有了猜想，但见到李修荀二人血肉模糊的屁股被打开了花，王猛还是有些于心不忍。
：“本千总说过会给你们一个交代，经过一夜排查，正是这二人给你们浇湿的铺盖，他们胆大包天，蛮横无理，按照军规处置，赐他们四十军棍！”
石在山声音阴冷，这时手执军棍的同乡停了下来，还以为王猛出口求情千夫长会有所宽恕，哪知下一刻便听到石在山喝道：“还愣着干嘛？接着打！”
同乡也姓李，名叫李青山，是与被打的两人同一个宗祠的李姓人。对于昨晚的事他其实知道得一清二楚，明明是那石千总嫉恨王二哥在将军总兵大人面前出了风头，故意指使三哥和李修荀他们干的。本来大家以为王猛没了王勇这个大哥，他们又是佃户背景，被人浇湿铺盖也只能吃了这哑巴亏，难道他们还敢捅出来得罪石家么？
可也不知道是谁教的王二，不但把被子晾在马场中间，还想要告到陈哨官那去！千夫长也真是的！为了摘干净自己竟把他们李家兄弟推出去，完了还要他们李姓人行刑？这个太过分了吧？！
李修荀二人痛苦的呻吟听在耳朵里，李青山握着执棍的手微颤，他们已经被执行了二十军棍，再打下去，修荀哥和三哥就要被打死了！大家来福州是杀倭寇，建功立业挣军户名头的，可不想这么不明不白地将自家兄弟打死！
李青山愤怒的眼眶微红，极其失望地看向石在山。
石在山被他的目光看得瞬间火起：什么时候李家的人都使唤不动了？他们李姓人在村里可大多数都种着他们石家的田地，现在不过叫他们顶一下罪，就连李青山这样时常跟在自己屁股后面的跟屁虫也敢用那样的目光看着自己了？
石在山正想发火，哪知王猛首先扑通跪在地上恳求道：“千夫长，求您放修荀兄弟他们吧！被子湿可以晾干，人打死了还怎么回家呢？再说了，大家出来打倭寇的，想想一路过来死去的兄弟，大家好不容易到来福州，难道要在这自相残杀吗？李三哥，你们也别怪王二讨要说法，我这是气啊！听说那倭寇青面獠牙凶残得很，大家如果不一条心只怕都得死在这，现在千夫长说你们害的我们，估计你们也只是一时糊涂吧？王二不恨你们，大哥已经死在路上，我还想着打完倭寇以后回去见我老娘，给她老人家养老送终呢…”
王猛絮絮叨叨地说着，说到最后竟低着头哭得几乎泣不成声。
在场的人无一不被说得泪流满面，就连卧在长凳上受罚的二人都暂时忘了屁股的疼痛，眼含泪水差点就要脱口说出事情的经过，抬头却见石在山脸色青一阵白一阵，目光阴冷地看向王猛，那两人似是有所顾忌，又咬着牙没有出声。
王猛低声哭着，自责、怨恨、无奈写满他的大脸盘子。
王猛这般求情如果自己还执意打下去，只怕谁都会觉得自己太过不近人情的吧？石在山沉默良久，终是叹气下令放了李修荀二人。
听到赦免，同乡们又哭又笑搀起李修荀他们，李修荀面色惨白，强忍着疼痛任由李青山他们搀扶着走到王猛面前，感激地扯出一丝笑容，还没来得及说些什么，王猛就已擦着眼泪摆手：“兄弟，你们还是回去看看伤口吧！今后咱们还要一起打倭寇呢！”
李修荀他们瞬间被王猛的阔达信服，心里纷纷决定，今后王家人和他们就算是真真正正的兄弟了。
：“演得不错呀！”
众人散后，沈赫顶着两个黑眼圈调侃地道。
：“什么演得不错呀？我…我没演呀！”王猛眼泪还没干，表情还有点委委屈屈。
沈赫弯唇一笑，丢下王猛跟在队伍后面，心里却在赞叹王猛这粗货，居然还挺会办事儿？他的这一番真情流露，可算是在他们乌伤人中拔高了形象，李家人跟久了石在山，心里大约是不大看得上王家人的。乌伤人虽然说都是同乡，可他们之中还分了石、黄、李、王几个大姓，石在山是他们乌伤人中权力最大的，黄姓有黄渠安这样的人带领，李家人背靠着石在山，王家人可不就是乌伤人中最不得势的么？
可经过这么一出，事情就有了反转，李家人算是看清了石在山的自私冷酷，也知道将来打倭寇，石在山这种自私自利的人肯定靠不住。
上战场可是要掉脑袋的，他们如何敢信出了事情就把他们顶出去的人？
然而还没到上战场，石在山众叛亲离就摆在了明面。也不知道谁给陈琼告了密，陈琼又把事情捅给戚长锋知道，戚长锋得知“铺盖”事件后大怒，当即下了一道命令传达石在山：福州途艰多舛，楼船死伤几百余。本将军念汝苦衷不易，暂不追究汝失职之过，致我兵马损失之罪，望汝以将功补过，可汝寡恩薄义，管下不力，又致营帐事端，故不能再托以重任，遂降福州兵十七军十二营第二千什长。即日起，黄渠安着十七军十二营第二千夫长，沈赫为十二营第二千把总，至此三军不得议论，违者三十棍，以正效令！
这么一纸令出，着实令不少人迷惑，尤其是曾经不可一世的石在山从同乡中最高权力跌到了谷底，一下子如霜打的茄子，整个人都变得沮丧低沉；最开心的肯定是黄渠安，他们黄家在乌伤本地也算是地主大户，可惜得的都不是什么好田，再加上地方私塾有限，族中读书的子弟少，喜欢读书的更是寥寥无几，所以黄姓才屈于石家之下。现在作为石家话事的栽了跟头，他这个黄姓人取而代之，如何不让黄姓人喜出望外？
王猛他们也很是高兴，一来那气量小器的石在山从千夫长的位置上被戚将军一把拽到和他同样身份的什长，以后王姓人再也不用顾忌石姓人的脸面了，二来沈赫这个外乡人统领他们一众乌伤士兵，怎么也得让自己这边的人三分，总比让其他姓氏的同乡做自己的上司强。
就这样，一转眼年关已到，戚长锋重新整顿军纪，按照之前从宴雪行手中得来的阵法练兵数日，还在年前赴宴向谭龙提出了镇守关楼的请求。谭龙一开始还有点意外，他原本的打算正如沈赫猜想那样，先将一部分戚长锋的部下打散在原本福州各将领部下，指派一些福州兵给戚长锋，然后再封戚长锋为右先锋将军。这样的安排，既安抚了人心，又不至于后勤滋事，算是个不错的打算。可既然戚长锋自请去守最凶险的关楼，要是还把他手下的兵拆散换走就显得有些不近人情了，要知道关楼可是折损过他几名将领的凶险之地，就是勇猛如于潇戌、凌画城等人都不一定能一直坚守关楼。
戚长锋双手抱拳：“多谢大人提携，戚某定不负大人知遇之恩，守住关楼方圆百丈之地。”
谭龙捋了捋半截胡须，很是满意戚长锋的识趣，哈哈一笑道：“将军言重了，关楼凶险之地，处于福清镇东卫之南，将军守住关楼就是守住了福州百姓的田地，田地就是百姓的命，此等利于百姓生计之功，本督可不敢承领将军的功德呀！”
两人又是客套一番，直到敲定出发关楼的各项事宜，戚长锋才从督尉府里出来。
：“我怎么感觉好像总兵大人认得你？”
刚出督尉府，戚长锋便好奇地问身后的沈赫。
刚才说话的时候，谭总兵表情古怪，眼睛总时不时瞟向沈赫，戚长锋开始还以为自己的错觉，直到后面快要离开时看见谭龙欲言又止，戚长锋这才敢断定：谭总兵果然识得沈赫！
：“当年老尚书过世，我与陆都督前去吊唁过，谭总兵身为孝子，应该见过我…”
戚长锋：“原来如此…那就不奇怪了。”
一行人从督府门前大街走过，为首的戚将军身穿青紵丝镀金丁齐腰甲、头戴双耳红缨笠盔，再加上他生得高大壮硕，福州百姓看见了，只觉得这新来的戚将军生得真是好不威风！一看就是说书先生口中那种敢单枪匹马闯敌营摘敌军首级的人物！
再看其他几位参将先锋，细看之下竟也生得相貌堂堂，尤其戚将军身后那生得唇红齿白的后生军爷，虽然他身上穿着把总特有的铁片团花棉甲，头上戴的也只是普通士兵一样的帽盔，可他生得实在俊俏，剑长的眉，寒星般的双眸，高挺的鼻梁，看着凉薄却饱满的双唇。就是这样鹤立鸡群般的长相，脸庞却有着生人勿近的刚毅线条。
福州城的百姓都知道朝廷新来了个戚将军，又见他们一行人个个仪表堂堂，于是沿街百姓都开始议论起来。加上又是新年，人们闲时多得很，只怕戚长锋一干人等姓甚名谁，家乡何处，有何底细都会在一天内传遍整个福州城。
关楼离福州府并不远，百十里路就算闽江登船走路程长较长的水路也只是一天就到。
按照大明军制，军营里五人为伍，十人为什，百人为百夫，五百为把，千人为千夫，三千为营，即为哨官，万人才是参将管辖，而戚长锋这样五万军队的首领人数虽算不得特别庞大，但手下有佘膺、余呈群、梁旻才、梁智忠、方蕴台几位参将副将，戚长锋也算是统领一方的大将军了。
说其说镇守关楼，其实军队停在离与关楼毗邻的潭口，这里军营四处环海，大片大片的水域形成岛屿，是驻守关楼与福清的重要关口。
沈赫这个把总在佘膺队伍管下，手上管着百五多人，其中就有许多姓黄和姓李的乌伤人，并且王猛这个小小的什长也在沈赫的管辖之中。
：“这地方还不如桃花巷呢！”
安顿车马，整理好辎重，王猛看见那破破烂烂的军营，极其小声地抱怨道。
沈赫负手执鞭，眼神似毒蛇一般，“啪”地一声，冷不防就抽了一鞭王猛。
还没等王猛反应过来，便听到一声冷笑：“更筹违慢，多出怨言，是不是想让本部治你个懈怠构军之罪？”
鞭子抽在身上火辣辣的，王猛顿时火冒三丈，瞪起眼眼看就要发火，可只需沈赫投来冷冷的一瞥，王猛又耸着脑袋作出苦瓜一样的表情，继续整理手里的辎重。
这黑心玩意儿！果然不是什么好东西！之前自己怎么会觉得他人还不错的？
王猛这样想着，自己都想给自己抽一巴掌，这家伙！现在连句牢骚都不许有了！就是戚将军也没有管这么严的！
王猛在心里骂骂咧咧，脸上表情却怂得很，低头连看都不敢看沈把总一眼。
不过就是王猛等人对沈赫颇有微词，心里还是佩服他的，毕竟练兵时，队伍里可没人敢违逆沈把总的命令。不说沈把总那不怒而威的气势，就是有人敢敷衍操练的，沈把总那是真罚啊！试问谁不怕他手里的鞭子？
也不知道他以前是做什么的，看他之前躺在破草堆里烂泥的样，谁敢相信他训起人来这么的不留情面？
：“你们不是一个个体！队伍需要你们同心协力，王猛是手臂，李修荀就是脚，你们必须团结一致形成巨人！包括你们所有人！平时操练认真，上了战场你们就是所向无敌的神！但若是谁麻痹疏忽，拖了大家的后腿，那么他就是队伍里的内鬼！所以，本把总不希望你们有谁怠慢军机，要知道，每一次军练都是你们强大自身的机会！只有变强，才能建功立业从而衣锦还乡！你们的家里人都在翘首以盼，可不要因为漠视操练成为倭寇的刀下亡魂！”
校场上操练时，沈赫的声音其实并不大，却能清晰地传到每一个人的耳朵里。
士兵们已经操练三个小时了，但沈把总就是这样，总在人操练得半死时，又总能让士兵们从激励中重新振作起来。
潭口方圆几百里，戚长锋五万兵马全在这了，但这么多人，整个营地却数沈赫他们这支队伍肃容最整齐。
年对普通人来说可能是个值得庆祝的日子，但对军营里的男人们来说却不是，他们饱受路途颠沛流离，来到潭口这个鸟不拉屎的地方，平时操练辛苦不说，还要时不时禁受思乡与对未来战乱的恐惧之苦。
：“这段时间，你练兵练得实在是好，不如再提你为哨官？”
与沈赫走在关楼海口的小道上并排而行，戚长锋转过头来看着他含笑道。
天还没大亮，黎明中沈赫的脸庞被海风吹乱的发丝搅扰，远处海水逐浪欢腾，一下一下打在岸边爬满藤壶的黑色礁石上。
侧眼望去，黎明昏暗的天色里，沈赫侧脸形成一个剪影，眼睛与鼻梁，再从嘴唇到微微凸起的喉珠，在晨光中，与被风吹乱的碎发相比，那线条是那么的流畅优美。
：“将军待我恩重如山，沈赫怎敢令将军为难？”
沈赫声音平淡，与海浪声吹断在风里。
戚长锋心里泛起苦涩，他知道，说好听点沈赫是自己求皇帝开恩带在身边的，其实却是沈赫戴罪之身被贬关楼。本来沈赫寸功未立提为把总已经破例，如果再飞升为哨官，很难说自己没有徇私。
海风如刀，吹在眼眶里湿了眼角，戚长锋转过身去看向远处的礁石。
：“这里注定是个不安稳的地方，你看，浪好像一直都在躁动不休。”
戚长锋指了指远处拍打礁石的海浪，沈赫顺着他指的方向望去，果然，海浪与冷风一样狂躁不安，像是要互相挣脱又像互相纠缠，嘶哑声怒吼声不绝，在这样恶劣的天气里，海面连只飞鸟都看不到。
沈赫皮肤本就生得比平常人白皙，冷风刮过他的脸庞，冻得他皮肤几乎透明，并且周围颜色单调，不是黑色的礁石便是暗潮涌动的白色浪花，也只有那微红的眼角和冻红的嘴唇才让天地间看起来有那么一点颜色。
冷风还在吹着，二人穿着便衣，寒风吹得两人手脚冰凉，嘴唇也在泛着淡淡的紫色。
戚长锋艰难地向前走着，一直走到远离礁石后面的沙石土坡，戚长锋站在坡顶往下看去，脚下滩涂一层一层，一直延伸到沙石坡边的青色草丛，那上面还留有自己与沈赫走过的两串痕迹。
：“这看起来不过是个平凡的海岸边上，并且土坡还有灌木掩护，如果士兵埋伏于此，倭寇从海上来还要走那片难走的滩涂，怎么看都是我军处于有利地势，怎么反成大家说的凶险之地了呢？”
沈赫不解，一边说着还一边用脚去蹭旁边的树干，妄想以此弄干净沾满泥泞的鞋面。
戚长锋可不管这些，目光远眺远处浪腾不止的海面说：“不用着急，再等半个时辰你就知道怎么回事了。”
此时天已大亮，沈赫望着脚下生长在沙土石丘里的草丛，稀稀落落站满了一丈多高的水松，并且这上面还有很多藤蔓缠绕，一看就不是个容易进入的地方，倭寇是怎么在这种地方无所不往的呢？
沈赫满腹疑问，又细细观察面前的灌木丛。海风吹过来，低矮的树丛叶子被吹得摇摇晃晃，甚至有很多露出了叶子背面的深浅颜色。
：“…这些叶子背面粘有很多沙子，难道海水会漫到这上面来吗…？可是叶子的正面虽然也有沙子，但却像风吹落的沙尘，所以这究竟是怎么回事？”
说话间，戚长锋已经爬上了一人多高的土坡，如此，土坡背面那带着刀击剑伤痕的水松树干就出现在二人面前。
那是一番什么样的场景啊！不如前面的藤蔓缠绕，背面山坡的水松下面除了被踩得几乎抬不了头的杂草，光秃秃的树干显得这一片树林特别的空旷，甚至有种一眼就能望到树林后面远处稻田的错觉。
稻田？树林后面居然有人耕种？
沈赫吃了一惊，眼神里多了些不敢置信。因为大家都知道这里倭寇经常出没，就算土地再金贵，谁又敢冒着被倭寇杀死的风险来种这临海的田地？
：“你没发现吗？这边的树下空旷，连草都不长，也就这两个月倭寇没来，这些树林间的草才稍稍抬头，之前据说这里可都像老鼠过道般干净亮溜的。”
沈赫皱眉顺着戚长锋指着的方向看去，果真如戚长锋所说，回头再看身后藤蔓草丛茂盛的树林，不可谓不非同寻常。
：“这片原本是于潇戌他们轮流来守，听他们的人说，这边就是他们之前一直巡查的地方。”戚长锋手指那片空旷的树林：“树都比另一边要矮小，并且还有不少打斗过的痕迹呢！”
看得出来，这一片低矮树林正是倭寇每次上岸的地方。
沈赫环视四周：“那为什么于潇戌他们不把这些树全砍了呢？视野开阔，倭寇无处遁形，他们每次来也就千把人，十几万兵马陈列于此，道理应该让倭寇害怕才对！”
戚长锋冷笑：“谁知道呢！区区千把人能让两名先锋将军殒命于此，就是现在，他们不也没人镇守阵地么？就连戌楼都建在那边看不见海上的地方！”
手指向远处一支长杆上飘动的旌旗，戚长锋声音冰冷，沈赫望着那点青松寒风里的红色，心里其实已有了猜测。
谭龙是个喜欢玩弄权术的文官，在他治下，争权夺势之徒遍布，将领平时都想着如何得到总兵大人青眼，自然对军营操练就没那么上心，到了迎面穷凶极恶的倭寇时，那些个所谓将军不就溃散奔逃了么？哪里还有战斗的决心？
没有决心，就守不住关楼这个凶险之地。
耳边冷风如同嚎声，低矮的水松被吹得东倒西歪，寒风也吹得远处巨浪翻滚，也不知道是不是错觉，沈赫竟觉得那巨浪像是一群凶猛的野兽，正从天边汹涌地追赶而来。
：“那是什么？”沈赫指着那道浪涌问。
戚长锋却充耳不闻，目光一直追着那道海潮翻涌。
潮水来得很急，暴风骤雨般转眼吞没礁石与滩涂，一直到山坡脚下，远处一个巨浪扑来，那潮水竟瞬间高起三丈，巨浪如同咆哮的野兽，一下子扑到了沈赫的脚下，甚至浪急波涛汹涌，远处海上再一个急浪翻滚，海水直接淹没刚刚沈赫那还沾满泥泞的鞋面。
南方一月最冷的时候，水面淹过鞋面，脚底如同踏入冰河，冷得沈赫脊椎瞬间凉了个透。
：“这潮水也太急了！倭寇如果乘浪而来，不说船被大风吹翻，就是吹入树林里卡住，倭寇动弹不得，不是眼睁睁等着我们的人万箭穿心么？”
戚长锋摇了摇头：“把总过于低估倭寇了！他们亡命之徒，驾船技术早已登峰造极，据于潇戌的人说，倭寇非但不怕天气恶劣，还专门要挑选这种风急浪高的时候。你看刚刚滩涂的地方，他们利用风帆力量把船停在那里，然后船上的倭寇跳下水里，就像一条条洪流里的鱼一样窜到岸边，如此我们的人不可能停在坡顶，只能在另外一边迎战，可这边地势对我们不利，倭寇们只需趴在坡顶放冷箭就能杀死不少人，更不要说他们通过海浪冲击箱子的方法把火炮带上岸，居高临下放上几发，打退守军他们还可以环视周围看可以从哪个方向过去村庄里抢杀。你没见这边稀稀疏疏的树长得歪歪扭扭的？那正是炮击踩踏过的结果。”
戚长锋这样解释沈赫就明白了，之所以面向海这边的树林草丛叶子背面有沙，那是因为海水漫灌的结果，而另一边的树林之所以被打斗残害得几乎绝命的草木还能生长，也可能是因为过去的几个月里，天气太冷，倭寇也怕下去冰冷的海水得了风寒，几个没来的缘故。
这一片土坡如同一堵围在海边的围墙，足足有十几丈宽，最终潮水停在土坡中间位置，戚长锋观看了一下四周地形，最后又带着沈赫望树林后面的田垄走去。