一个时辰后，顾渊睁开双眼，体内伤势已恢复得七七八八。
他看了看窗外，发现天色尚早，还未到正午。
\"连日苦修，也该放松一下。\"顾渊伸了个懒腰，决定出门走走。
明日便是太华大比，整个太华城早已沸腾。
街道上人潮涌动，各路武者、商贾、世家子弟纷纷汇聚于此，议论声此起彼伏。
\"听说了吗？这次太华大比，太华四公子全部参加！\"
\"方天画据说已经突破玄罡五重，这次大比第一非他莫属！\"
\"呵，青木城柳擎天也不差，据说他修炼的《青木玄功》已至大成，同阶难逢敌手！\"
\"赤沙城宋韬也不容小觑，他可是掌握了一门地阶武技！\"
众人议论纷纷，但提到丹阳城时，却是一片嗤笑。
\"丹阳城今年又要垫底了吧？那个王腾上次连北垣城的二线选手都打不过...\"
\"听说他们这次派了个叫顾渊的，才通脉九重，也敢来丢人现眼？\"
\"哈哈哈，通脉九重？连玄罡境都没到，怕不是来凑数的吧？\"
顾渊听得心烦，脚步一转，往城南走去。
穿过几条街巷后，人声渐稀，一片碧波荡漾的湖泊映入眼帘。
湖面如镜，倒映着远处山峦，偶有水鸟掠过，荡起圈圈涟漪。
顾渊沿湖漫步，在一处偏僻小亭前停下。
亭中已有一老一少，老者约六十岁模样，灰白头发束在脑后，面容刚毅却带着愁绪；
少年约十二三岁，脸色苍白如纸，嘴唇泛着不正常的青紫色。
顾渊扫了一眼便不再多看，在亭子另一侧坐下，取出随身带的酒壶自斟自饮。
\"爷爷，我冷...\"少年突然打了个寒颤，声音细若蚊呐。
老者连忙从怀中取出一个玉瓶，倒出一粒赤红色丹药：\"快服下，这是今日最后一粒火阳丹了。\"
顾渊余光瞥见这一幕，心中一动。
那少年服药后，脸色稍有好转，但体内寒气依然明显。
他前世为丹道大师，一眼就认出这是罕见的\"玄冰煞体\"。
老者察觉到顾渊的目光，警惕地看了过来。
顾渊从容举杯示意，继续饮酒赏景。
\"山重水复疑无路，柳暗花明又一村。\"
顾渊随口吟道。
老者闻言身体一震，愁容稍减，拱手道：\"这位公子好文采，此诗...可是有感而发？\"
顾渊这才意识到自己下意识念出了前世的诗句，淡然一笑：\"随口之作，让老先生见笑了。\"
\"公子此诗，意境深远。\"老者眼中闪过一丝希冀，\"老朽沈炼，不知公子如何称呼？\"
\"在下顾渊。\"顾渊举杯回礼。
沈炼犹豫片刻，低声道：\"顾公子方才那诗...可是看出我这孙儿的问题？\"
顾渊心中了然，这老者以为他是有意安慰。
他沉吟片刻，又拽了两句诗：\"沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。\"
沈炼眼中精光暴涨，激动地站起身：\"公子大才！这两句诗...这两句诗...\"
他声音竟有些哽咽，\"老朽带孙儿遍访名医，却始终...唉...\"
顾渊见老者误会渐深，索性直言：\"令孙是玄冰煞体，若无合适修炼法门，确实难熬。\"
\"什么？！\"沈炼浑身一震，一股恐怖气势骤然爆发。
亭中温度骤降，顾渊呼吸都为之一窒。
顾渊心神震动，老者的气势如渊似海，远超他所见过的任何强者。
即便是纪凌霜那等天人境的存在，与眼前这灰发老者相比也如萤火之于皓月。
\"难道...他已超越天人？\"顾渊心中掀起惊涛骇浪。
\"你知道玄冰煞体？\"沈炼沉声询问，眼中精芒闪烁，周身气势却已收敛，仿佛刚才那恐怖威压只是幻觉。
顾渊定了定神，缓缓道：\"令孙每隔三月便会体若寒冰，寒气入体后冰毒淤积，脉络趋近封闭。\"
他目光转向苍白少年，\"若我所料不差，最多尚有一年时间。\"
沈炼浑身一震，眼中闪过难以置信的神色。
他本以为这少年只是略通医术，没想到竟一语道破孙儿症状的根源与期限。
少年沈寒原本黯淡的眸子也突然亮起一丝神采，紧紧盯着顾渊，仿佛在黑暗中看到了一线曙光。
\"公子既然能看出症状，可有...解救之法？\"
沈炼声音微颤，哪还有半点绝世强者的威严，此刻只是一位忧心孙儿性命的普通老人。
顾渊思索片刻，伸出两根手指：\"有两种方法。\"
沈炼呼吸一滞，急忙追问：\"请公子明示！\"
\"其一，吞服火属性丹药中和冰毒。\"顾渊解释道，\"此法可保性命无忧，但此生无法修行，寿元七八十载。\"
\"能炼制吗？\"沈炼激动地抓住顾渊手臂，又怕伤到他似的连忙松开，\"只要公子能炼制，不管什么条件，老朽都答应！\"
顾渊见他心急如焚，哭笑不得：\"前辈莫急，我话还没说完...\"
沈炼这才意识到自己失态，老脸一红，却仍急切道：\"药材难寻吧？老朽这就回去寻找，只要能凑齐，立刻来寻公子！\"
顾渊无奈摇头：\"前辈，第二种方法更好。\"
沈炼身体猛地一晃，眼中闪过震撼：\"难道...第二种能让我孙儿修行？\"
\"正是。\"顾渊正色道，\"玄冰煞体若找到适合冰寒之体的修炼法门，不仅不会致命，寒气反而能助长修行，事半功倍。\"
沈炼如遭雷击，踉跄后退两步靠在亭柱上，不敢相信自己的耳朵。
孙儿不仅能治好，修为还能一日千里？
他狠狠掐了下大腿，疼痛让他确认这不是梦境。
\"这...这等法门恐怕只有传说中有...\"沈炼苦笑摇头，很快冷静下来，\"老朽只求孙儿平安，不敢奢望其他。\"
顾渊轻咳一声，弱弱道：\"那个...修炼法门我也有。\"
\"什么？！\"沈炼差点咬到舌头，瞪大眼睛盯着顾渊，仿佛在看一个怪物。
在这小小的太华府，竟能找到解决玄冰煞体的办法？
\"可有纸笔？\"顾渊问道。
沈炼连忙从储物戒中取出笔墨纸砚，动作之快令人眼花缭乱。
蘸墨挥毫，顾渊笔走龙蛇，在纸上写下\"九转寒冰诀\"五个大字，随后是一篇千余字的修炼法门。
沈炼在一旁看得心惊肉跳，这少年下笔如有神助，字迹飘逸却暗含道韵，让他不由多了几分信服。
最后一笔落下，沈炼袖子一挥，真气涌动间墨迹瞬间干透。
他迫不及待地捧起纸张，仔细阅读起来。
以他的武道造诣，稍加揣摩便觉思路正确，若这功法为真，其价值恐怕超越天人功法！
\"公子大恩，老朽不知如何报答！\"沈炼激动得胡须颤抖，\"公子有何需求，尽管开口！\"
顾渊摆摆手：\"相逢是缘，前辈无需客气。\"
一直沉默的沈寒突然开口：\"顾大哥，你是不是没有趁手的兵器？\"
声音虽弱，却透着聪慧。
顾渊一怔，笑道：\"的确还没遇上有缘之兵。\"
沈炼眼睛一亮：\"公子喜欢何种兵器？\"
\"重剑为佳。\"顾渊随口答道。
沈炼二话不说，从储物戒中取出一把通体乌黑的长剑，剑身无锋，却散发着厚重如山的气息。\"此剑名为无锋，重三百六十斤，乃天外陨铁所铸，请公子笑纳。\"
顾渊接过长剑，入手一沉，他稍加用力才保持平稳。
仔细端详，剑身漆黑如墨，隐约可见细密纹路，剑柄缠着不知名的黑色兽皮，握感极佳。
\"好剑！\"顾渊由衷赞叹，\"天外陨铁混合玄重铁，以千锻之法打造，重量集中在剑身中段，挥动时能产生惊人破坏力。\"
沈炼祖孙对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。
这少年不仅懂医术功法，竟对铸剑也有如此见识？
\"公子慧眼。\"沈炼又取出一个黑色剑鞘和一本古朴册子，\"这是配套剑鞘和天阶中品武技'断岳分涛剑'，一并赠予公子。\"
顾渊心中一震。
天阶中品武技，在赤霄国都极为难得，这老者出手竟如此阔绰？
顾渊收好无锋重剑与剑谱，郑重抱拳道：\"多谢前辈厚赐。这《九转寒冰诀》随时可修炼，尤其寒气爆发时效果最佳。\"
“天色已晚，晚辈告辞了。\"
夕阳西下，顾渊的背影在湖面拉出长长的影子。
沈炼突然一拍大腿：\"糟了！忘了问顾小友住在何处！\"
沈寒轻咳两声，眼中却闪着聪慧的光芒：\"爷爷，明日是太华大比，顾大哥这般人物，定会参加。\"
\"对对对！\"沈炼恍然大悟，拉着孙儿就往回走，\"咱们先试试这功法，明日再去寻他！\"
......
顾渊背着无锋剑回到小院时，天边已染上暮色。
重剑虽未出鞘，却隐隐散发着一股厚重气息，引得院中落叶无风自动。
\"三百六十斤...\"顾渊轻抚剑身，感受着其中蕴含的力量。
他试着挥动两下，手臂肌肉立刻传来酸胀感，\"看来得适应一阵子。\"
取出《断岳分涛剑》剑谱翻看，顾渊很快皱起眉头。
这天阶武技玄奥非常，短短九式却蕴含无穷变化，绝非一夜能掌握。
\"明日大比，还是以熟悉的手段应战为妙。\"他收起剑谱，取出一枚冲元丹服下，盘膝调息。
丹药入腹，化作暖流涌向四肢百骸。
顾渊闭目内视，发现与庄海明一战后，体内真气竟凝练了几分，乾蓝焚天焰也越发深邃。
\"战斗果然是提升最快的方式...\"他引导真气在经脉中循环往复，为明日大战做准备。
窗外，太华城的灯火渐次亮起，隐约可闻远处传来的喧嚣声。
这座古城，今夜注定无眠。
......
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，顾渊便整装完毕。
一袭玄色劲装，无锋剑负于身后，整个人如出鞘利剑般锋芒内敛。
刚推开院门，就看见庄晓梦俏生生立在晨雾中。
少女今日特意打扮过，一袭鹅黄色罗裙衬得肌肤如雪，发间一支碧玉簪随着转头轻轻晃动。
\"顾大哥！\"庄晓梦眼睛一亮，小跑过来，\"爹爹让我来叫你，大家都在等着呢！\"
她凑近时，顾渊闻到一股淡淡的幽兰香气，不由多看了一眼。
庄晓梦察觉到他的目光，耳根微红，却故作镇定道：\"看、看什么看！快走啦！\"
庄海明的小院里，王腾已等候多时。
\"人都到齐了。\"庄海明负手而立，目光在三人身上扫过，\"吃完早饭就出发！”
简单用过早饭，一行人向中央广场进发。
越靠近目的地，人流越是密集。
等他们赶到时，广场周围已是人山人海。
\"这也太夸张了...\"庄晓梦踮起脚尖张望，只见黑压压的人群一直延伸到视野尽头。
庄海明早有准备，亮出城主令牌，带着三人穿过专用通道。
参赛者区域设有座位，否则以这人潮，站着都困难。
人群中，沈炼牵着沈寒的手，目光如鹰隼般扫视四周。
尽管广场上人潮汹涌，可他们二人周身却仿佛有一层无形的屏障，旁人竟不自觉地绕开，却又浑然未觉。
“爷爷，您昨日不是探查过顾大哥吗？他实力究竟如何？”沈寒仰头问道，眼中闪烁着好奇。
沈炼眉头微皱，低声道：“古怪得很……这小子精神力极强，功法更是诡异，体内竟无半点灵气波动外泄，连我也摸不透。”
沈寒眨了眨眼：“那顾大哥会不会是太华城的人？”
“难说。”沈炼沉吟道，“太华城、青木城、赤沙城都有可能，毕竟这三城底蕴深厚，出几个妖孽也不奇怪。”
他原本对顾渊给的《九转寒冰诀》还存有疑虑，可昨夜沈寒修炼后，不仅体内寒气大减，修为更是一举突破至“淬灵二重”！
这等效果，远超他的预期。
沈炼心中震撼之余，更觉占了顾渊天大的便宜，今日特意带孙子前来，便是想再寻顾渊，好好答谢。
可他们已在太华城、青木城、赤沙城的参赛区域转了一圈，却始终未见顾渊的身影。
“爷爷，顾大哥会不会不是来参赛的？”沈寒有些沮丧。
沈炼拍了拍孙儿的肩膀，安慰道：“别急，这三城还有空位未满，或许他尚未到场。”
正说着，广场另一侧突然传来一阵哄笑。
“快看！垫底的来了！”
“哈哈哈，丹阳城今年居然还敢派人来？”
“听说他们那个‘第一人’王腾，上次连北垣城的二线选手都打不过！”
嘲讽声如潮水般涌来，众人纷纷侧目，对着刚入场的丹阳城一行人指指点点。
沈寒顺着声音望去，眼睛骤然一亮：“爷爷！是顾大哥！”
沈炼目光一凝，果然看到顾渊跟在庄海明身后，神色淡然，仿佛周围的讥讽与他无关。
而在他身旁，王腾和庄晓梦则脸色涨红，呼吸急促，显然又羞又怒。
“丹阳城？”沈炼眼中闪过一丝讶异。
他虽未刻意打听，但一路走来，耳边尽是“丹阳城历届垫底”“通脉境也敢参赛”之类的言论。
他原本以为，顾渊这等人物，若非太华城的天骄，也该是青木城或赤沙城的翘楚，却不想竟来自丹阳城！
“怪事……”沈炼心中疑惑更深。
他虽未探出顾渊的真正实力，但能随手写出《九转寒冰诀》这等功法的人，岂会是庸手？
若顾渊还不是丹阳城第一人，那丹阳城的“第一人”该有多强？
可偏偏，丹阳城的名声却差到极点，甚至被人嘲笑“连北垣城的二线选手都打不过”。
“莫非世道变了？”沈炼喃喃自语，“还是老夫闭关太久，跟不上年轻人的步伐了？”
沈寒却没想那么多，兴奋地扯了扯爷爷的袖子：“爷爷，我们过去找顾大哥吧！”
沈炼回过神来，摇头道：“不急，大比即将开始，待他比赛完再说。”
他目光深沉地望向顾渊，心中已打定主意。
今日，定要好好看看这小子的真正实力！
\"等把他们打得落花流水，看他们还叫嚣！\"庄晓梦捏紧拳头，杏眼中燃着怒火。
周围的嘲笑声如针刺般扎在心头，让她恨不得立刻冲上擂台。
庄海明拍了拍三人的肩膀，沉声道：\"尊严不是靠嘴争来的，而是靠拳头打出来的。今日，让整个太华府看看，我丹阳城的儿郎不输于人！\"
\"是！\"三人齐声应道。
辰时四刻，浑厚的钟声响彻广场，喧嚣的人群渐渐安静下来。
评委台上，太华城城主方宏训缓缓起身。
他身着紫金锦袍，面容威严，目光如电扫过全场。
\"诸位，今日太华大比，有幸请到天武院长老墨起前辈莅临观礼！\"
话音落下，众人纷纷伸长脖子，望向评委台中央那位灰袍老者。
台下顿时响起一片惊呼。
那天武院长老面容枯瘦，双目却如鹰隼般锐利。
顾渊只觉一道神识扫过，仿佛全身都被看透。
\"大比规则如下。\"方宏训声如洪钟，\"五城共四十人参赛，两两对决，抽签定对手。此战不仅考量年轻一辈实力，更是入选天武院的重要机会！\"
话音刚落，四道身影同时从参赛区掠起。
\"嗖！嗖！嗖！嗖！\"
四城城主各展神通，或如惊鸿掠影，或似猛虎下山，转瞬间便落在评委台上。
这般身法，引得台下阵阵喝彩。
方宏训大手一挥：\"请选手抽签！\"
\"现在开始抽签！\"方宏训大手一挥，四十枚玉简悬浮空中。
顾渊伸手一抓，掌心玉简浮现一个\"三\"字。
庄晓梦是\"五\"，而王腾...
\"一号？！\"王腾脸色煞白，手中玉简差点掉落。
顾渊眉头微皱。
四十人参赛，丹阳城三人竟全抽到前五号？这概率...
\"有猫腻。\"他低声道。
庄晓梦也反应过来，小脸气得通红：\"他们作弊！\"
方宏训高声道：\"比赛开始！一号选手登台！\"
王腾硬着头皮走上擂台，双腿微微发颤。
对面，北垣城的严枫已负手而立，眼中满是轻蔑。
\"哟，这不是丹阳城的'第一人'吗？\"严枫阴阳怪气道，\"上次被我三招击败，今天准备几招认输啊？\"
台下顿时哄笑一片。
王腾脸色涨红，怒吼一声：\"放屁！\"
他双掌泛起雷光，施展\"霹雳掌\"直扑严枫。
严枫不屑一笑，身形不动，右拳猛然轰出：\"八极崩！\"
\"轰！\"
拳掌相撞，王腾如断线风筝般倒飞而出，嘴角溢出一丝鲜血。
\"就这？\"严枫嗤笑一声，身形如鬼魅般追上，抬手就是一记耳光。
\"啪！\"
清脆的巴掌声响彻全场。
\"这一巴掌，打你不知天高地厚！\"
\"啪！\"
\"这一巴掌，打你丹阳城无人！\"
一连六记耳光，王腾的脸已肿如猪头，嘴角鲜血直流。
台下，庄晓梦气得浑身发抖：\"欺人太甚！\"
顾渊眼中寒光闪烁。
虽然他与王腾素有嫌隙，但此刻王腾代表的是整个丹阳城的脸面。
这六记耳光，扇的是丹阳城所有人的尊严！
评委台上，庄海明面色阴沉如铁，指节捏得发白。
北垣城城主姚谦却捋须轻笑：\"庄兄，年轻人切磋，难免有些火气，何必动怒？\"
\"姚城主说得是。\"青木城主柳元笑呵呵打圆场，眼中却闪着看戏的光芒，\"不过六记耳光，确实有些过了。\"
赤沙城主宋岩也阴阳怪气道：\"技不如人，挨打也是活该。\"
庄海明冷哼一声，强压下怒火。
他心知肚明，这是北垣城故意羞辱丹阳城，其他城主不过是看热闹不嫌事大。
王腾踉跄着走下擂台，脸上火辣辣的掌印清晰可见。
他低着头，不敢看任何人的眼睛，耳边尽是刺耳的嘲笑声。
\"废物！\"
\"丹阳城就这点能耐？\"
\"赶紧滚回去吧！\"
庄晓梦气得跺脚，却又无可奈何。
顾渊目光冰冷地扫过北垣城区域，正好对上苏野挑衅的眼神。
对方做了个抹脖子的动作，嘴角挂着阴冷的笑。