翌日清晨，顾渊从修炼中睁开双眼。
经过一夜调息，体内真气已臻至巅峰状态。
他深吸一口气，感受着经脉中澎湃的力量——玄罡九重巅峰，距离神意境仅一步之遥！
\"该出发了。\"顾渊整理好衣衫，推门而出。
天武院上空，朝阳初升，为整个学院镀上一层金色光辉。远处广场方向，人声鼎沸，显然已经聚集了大量学员。
\"咚——\"
一道奇异声响传遍整个天武院，宣告新生大比即将开场。
顾渊加快脚步，朝广场方向走去。
远远望去，那座占地近四万平方的广场中央，一座巨大的擂台格外醒目。
擂台四周符文闪烁，显然是经过特殊加固的。
\"渊哥，这边！\"
顾渊刚抵达广场边缘，就听到柳擎天的大嗓门。
只见天渊众人站在东区阵营最前方，正朝他挥手。
随着顾渊走近，无数道目光投向他。
有人惊讶，有人疑惑，更多人则是满脸不信。
\"这就是地榜第一？怎么才玄罡境？\"
\"该不会是用了什么作弊手段吧？\"
\"嘘，小声点，人家可是天渊帮主...\"
议论声此起彼伏，顾渊充耳不闻，径直走到天渊众人身边。
\"老大，你可算来了！\"柳擎天激动地拍着顾渊肩膀，\"昨晚我们几个商量了一宿战术...\"
顾渊笑着打断他：\"不必紧张，正常发挥就好。\"
谢红鸢冷哼一声：\"某些人可是等着看我们东区笑话呢。\"
她意有所指地看向对面。
只见北区阵营中，韩枫正冷笑着看向这边；西区方向，冷如霜一袭白裙，气质出尘；南区则以赵无延为首，几名阵武师正在低声讨论什么。
\"咚——\"
悠扬钟声再次响起，全场顿时安静下来。
院长李朝晖带着学院众多长老、导师缓步走上高台。
他环视全场，温和的声音传遍每个角落：
\"一个月过去，相信诸位都收获颇丰。今日大比，我期待看到你们的成长。\"
李朝晖顿了顿，继续道：\"此次大比，各区代表将为荣誉而战。最终成绩将决定各区学员的修炼资源分配——四星宿舍还是一星宿舍，就看你们了。\"
这番话让全场新生都紧张起来。
宿舍星级直接关系到修炼环境，谁都不想因为自己区表现不佳而连累同窗。
\"现在，请四区代表登台！\"李朝晖高声宣布。
四道人影从各区阵营走出，向中央擂台走去。
老生们立刻开始点评：
\"北区韩枫、西区那女孩，实力都是神意一重。\"
\"赵无延更厉害，不仅是神意一重，还是阵武师。\"
\"不过东区最奇葩，顾渊明明才玄罡，却拿下地榜第一...\"
有人提出疑问：\"说不定顾渊能越级挑战呢？\"
\"拉倒吧！\"一个号称\"万事通\"的老生鄙夷道，\"玄罡和神意差距犹如天堑，越级挑战？做梦呢！\"
那人被说得老脸一红，悻悻地换了位置。
擂台上，顾渊坦然站立，丝毫没有隐藏修为的意思。
不少导师看到他只有玄罡九重，都露出诧异之色。
\"东区竟无神意境学员？\"一位长老低声问道。
李朝晖笑而不语，目光在顾渊身上多停留了片刻。
\"本次比赛采用抽签制，两两对决，胜者争夺冠亚军，败者争夺季军。\"李朝晖挥手示意，\"现在开始抽签！\"
一名导师抱着木箱走上擂台。
顾渊四人依次抽取，他展开纸条，上面写着\"2\"号。
\"抽到1号的学员做好准备。\"李朝晖话音刚落，赵无延与冷如霜同时出列。
\"真可惜，没碰到顾渊。\"冷如霜轻笑一声，声音中带着明显的遗憾。
赵无延自信满满：\"没关系，下一局再和他打。\"
冷如霜不屑地瞥了眼顾渊：\"他也配？\"
虽然声音不大，但在场不少人都听得一清二楚。
\"草，这娘们嘴太贱！\"柳擎天当场炸毛，扯着嗓子喊道，\"渊哥待会给她好看！\"
他眼珠一转，突然提高音量宣布：\"从今天起，冷如霜创建的任何帮派，帮派内所有人，禁止在天渊购买丹药！收留她的帮派，天渊也概不出售丹药！\"
这番话一出，广场瞬间安静下来。
众人倒吸一口凉气——这连坐制够狠啊！
\"和她走得近的人，也不许买！\"柳擎天又补一刀，胖脸上满是狠色。
\"靠，真毒！\"台下众人纷纷吐槽。
谁都明白，只要天渊丹药给力，柳擎天这一招足以让冷如霜在天武院寸步难行。
没人愿意为了交好她而放弃购买珍稀丹药的机会。
冷如霜俏脸涨红，羞怒交加，一时竟不知如何反击。
\"胡闹什么！\"李朝晖瞪了柳擎天一眼，\"学院大比，岂容你在此喧哗？\"
顾渊见状，立刻悲愤喊道：\"院长大人，柳擎天没胡闹！\"
他一脸委屈，声音颤抖：\"我心理脆弱，冷如霜当众嘲讽我，给我自尊心造成极大伤害。我没反驳，是因为我包容大度。\"
\"柳擎天作为兄弟，看我受辱，挺身而出，这份兄弟情值得学习！您不该说他胡闹，应该夸奖他才对！\"
这番话说得情真意切，配上顾渊那副\"我很受伤\"的表情，让李朝晖及在场所有人都目瞪口呆。
这孙子脸皮也太厚了吧？
自称\"心理脆弱\"，还一脸委屈地哀嚎...这操作把众人惊得不行。
\"噗！\"
不知是谁先笑出声，紧接着整个广场爆发出一阵哄笑。
柳擎天等人心中暖乎乎的——这才是真兄弟啊！
李朝晖回过神来，头痛不已。
这个无耻学员竟然是自己看好的苗子...
他无奈苦笑，却不得不板起脸维持秩序：\"禁止胡闹！比赛正式开始！第一局，西区冷如霜对战南区赵无延！\"
比赛正式开始，全场气氛顿时紧张起来。
顾渊和韩枫退至台下观战，目光都紧盯着擂台上的两人。
柳擎天见顾渊回来，眼圈微红道：\"渊哥，追随你是我这辈子最正确的决定！\"
顾渊嫌弃地一脚踢开他：\"少肉麻，先看比赛。那个赵无延不简单。\"
武毅等人也凑了过来。
顾渊突然转头对武毅道：\"赛后我要考核你的炼丹技术，如果没达到水准，星鼎的购买计划就要延期。\"
武毅脸色大变，连忙赔罪：\"帮主放心，我一定加倍努力！\"
顾渊眼中闪过一丝促狭，故意逗他：\"要是后悔追随我，现在退出还来得及，我还能少买一个丹鼎。\"
武毅闻言，顿时哽咽泪流：\"帮主，我武毅生是天渊的人，死是天渊的鬼！\"
擂台上，冷如霜突然开口：\"赵无延，不如我们三招定输赢，以最后占据优势者为胜，如何？\"
赵无延虽然不解其意，但见冷如霜如此挑衅，当即应下：\"好！三招就三招！\"
冷如霜娇喝一声：\"流水无情掌！\"
她气势一震，双掌如流水般推出，掌影层层叠叠，力量惊人。
赵无延不慌不忙，施展\"巍山拳\"，体内真气汹涌，直冲冷如霜而去。一招过后，两人各退半步，看似平分秋色。
台下众人看得无语，觉得两人实力差距不大，三招恐怕会打成平局。
但顾渊却目光一凝，低声道：\"有意思...\"
方天画好奇地问：\"帮主看出什么了？\"
顾渊指了指赵无延：\"他被震退时，重心调整的细节有问题，像是在刻意掩饰什么。\"
第二招，冷如霜身形飘忽，施展天阶武技\"风雪无踪\"，整个人如同融入风中，杀机四伏。
赵无延则以四阶中品武技\"撩云见月\"应对，虚空中浮现巨大山影。
两招相撞，整个擂台都微微晃动。
就在众人以为又要平手时，赵无延突然变招，双手快速结印，十五道阵点迅速排列成网，直冲冷如霜而去！
\"二阶阵武'困龙'！\"台下有人惊呼。
冷如霜脸色剧变，全力后退，但仍被阵武击中，连退三步才稳住身形，脸色惨白如纸。
全场哗然！
\"竟然是阵武师！\"
\"这下新生第一非他莫属了！\"
\"南区这次要住四星宿舍了！\"
南区学员欢呼雀跃，西区学员则垂头丧气。
有人甚至提议：\"既然赵无延这么强，不如直接排出排名算了！\"
这个提议立刻得到南区、北区和西区大多数学员的附和。
冷如霜死死盯着台下的顾渊，突然高声道：\"顾渊，你要是识相就主动认输，省得待会丢人现眼！\"
顾渊嗤笑一声：\"连三招都接不下的废物，也配让我认输？\"
冷如霜气得浑身发抖，怨毒地盯着顾渊，心中暗自发誓一定要等他落败后好好羞辱他。
\"第一局，赵无延胜！\"李朝晖沉声宣布，\"二号学员准备，请顾渊、韩枫上擂台！\"
顾渊与韩枫同时起身，在万众瞩目下走向擂台。
一场新的对决即将展开，全场气氛再次紧张起来。
韩枫盯着顾渊道：\"天渊初建未招炼丹师，你在选拔区就身怀丹药，想必是炼丹师吧？\"
顾渊嘴角微扬，反问道：\"是又如何，不是又如何？\"
韩枫目光灼灼，突然语出惊人：\"若是，这局比炼丹如何？\"
此言一出，全场哗然。
北区新生炸开了锅：\"韩枫疯了！新生大比以武为主，不跟顾渊比武，比什么炼丹！\"
顾渊眼中闪过诧异，这韩枫竟对丹药如此狂热。
他摇头拒绝：\"新生大比以武为主，我不和你比炼丹，按规矩来。\"
北区学员闻言，对顾渊的好感顿增。
有人低声道：\"这顾渊倒是守规矩...\"
韩枫却不依不饶，激将道：\"天渊到处吹嘘有绝世神丹，怎么，堂堂帮主在炼丹上却怂了？\"
顾渊似笑非笑：\"你是几阶炼丹师？\"
\"三阶！\"韩枫傲然抬头，胸前一枚银色丹鼎徽章在阳光下闪闪发亮。
\"三阶炼丹师要和我一个小炼丹师比试，公平吗？\"顾渊故作委屈地摊手。
原本反对的北区学员顿时安静下来，面面相觑。有人小声道：\"三阶对一阶，确实不太公平...\"
\"韩枫师兄竟是三阶炼丹师？\"消息迅速传开，北区学员态度微妙转变。
但仍有学员皱眉：\"就算三阶，欺负小炼丹师算什么本事？\"
台下，秦月菱等炼丹师却憋笑憋得脸都红了。
他们可是亲眼见过顾渊炼丹的，那手法连火老都惊叹不已。
现在居然自称\"小炼丹师\"，这脸皮厚度简直令人叹为观止。
韩枫见舆论不利，再次逼迫：\"怎么，不敢比？\"
\"比可以。\"顾渊突然变脸，露出狡黠笑容，\"但得有彩头！\"
\"什么彩头？\"韩枫警惕地问。
顾渊摸着下巴，慢条斯理道：\"这样，我们炼一阶丹药，种类由你定。若你赢了直接晋级决赛；若我赢了...\"他故意拖长声调，\"你就加入天渊做炼丹师！\"
\"这不公平！\"韩枫瞪大眼睛。
顾渊一脸无辜：\"没信心赢我这个小炼丹师，那你比什么？是不是想坑你们北区的朋友？\"
这话戳中了韩枫软肋。
他确实存了私心——若能当众击败地榜第一的顾渊，不仅能扬名立万，更能借此机会组建自己的炼丹帮派。
\"好！\"韩枫咬牙道，\"若我赢，你要给我淬魂丹的完整丹方；若我输，就加入天渊！\"
\"成交。\"顾渊爽快答应。
韩枫眼中精光一闪：\"我们就炼满气丹，此为一阶上品，最能考验炼丹师水平。\"
顾渊皱眉：\"可有时间限制？\"
\"半个时辰。\"韩枫自信满满。
台下顿时一片哗然。有懂行的学员惊呼：\"炼制满气丹需十六味药材，正常要一个时辰，半个时辰怎么可能完成？\"
顾渊面露难色：\"这个时间...够吗？\"他担忧地看向韩枫，\"要不延长些？我也是为你好。\"
\"不敢比就直说！\"韩枫挑衅道。北区学员也跟着起哄。
顾渊长叹一声，摇头道：\"既然你执意如此...那就开始吧。\"
韩枫心中暗喜，立刻请李朝晖作见证。
火老与阵老闻讯也赶来观战。
李朝晖确认道：\"你们确定以炼丹分胜负？\"
见二人点头，李朝晖高声宣布：\"第二局比试，开始！\"
\"砰砰\"两声，顾渊与韩枫同时取出丹鼎。
顾渊却未急着炼丹，而是转头看向韩枫。
只见韩枫同时将六味药材抛入丹鼎，动作娴熟。
顾渊突然笑道：\"满气丹需十六味药材，你分三次淬炼不明智。\"
韩枫皱眉，手上动作不停。
\"第一次七味，第二次六味，第三次三味。\"顾渊慢条斯理地说着，\"如此才能游刃有余，还能随时探查药材淬炼情况。\"
韩枫暗骂一声\"傻叉\"，觉得顾渊是在故意捣乱，想同归于尽。
但高台上的火老却微微点头，对顾渊的眼力感到惊讶。
顾渊仍不紧不慢，只是盯着韩枫的动作。
东区众人见他迟迟不动手，心中认定他必输无疑。
其他三区学员更是不断发出嘲笑声。
半刻钟后，韩枫第一波淬炼结束，继续投入第二批药材。
顾渊又开口道：\"藏根枝没淬炼干净，杂质残留在根部经络处，应该再淬炼一次，否则会影响后续药效融合。\"
韩枫气得差点把丹鼎掀翻，心中懊悔不该选炼丹比试。
他强压怒火，恶狠狠地瞪了顾渊一眼：\"你赢不了就认输，在这装什么大师？\"
顾渊不慌不忙，终于开始整理自己的药材：\"我这不是怕你输得不服气吗？先指点你几句，让你心服口服。\"
这番话说得韩枫更加窝火，额头青筋暴起。
\"渊哥要开始炼丹了。\"秦月菱突然出声，顿时吸引了柳擎天等人的注意力。
只见顾渊一边说话，一边将药材依次投入丹鼎：\"藏根枝、秋落石先放，三星花第三，樱果也要早点放......\"说话间，十六味药材竟然全部进了丹鼎。
九长老瞪大眼睛，火老也挑了挑眉——同时控制十六味药材淬炼，这需要对火候有着近乎变态的掌控力！
韩枫瞥见顾渊的举动，嘴角露出轻蔑的冷笑。
在他看来，这种贪多求快的做法根本不可能成功。
然而时间一分一秒过去，预料中的焦糊味并未传来，反而看到顾渊已经开始融丹步骤。
而此时，韩枫的最后几味药材才刚刚开始淬炼。
顾渊后发先至，竟已完成了第一步！
台下几位炼丹师看到这一幕，纷纷质疑：\"同时淬炼十六味药材？这不可能！肯定是在故弄玄虚！等着看笑话吧！\"
顾渊对这些议论充耳不闻。
他手法娴熟地将十六味药材依次倒入融丹区，令人震惊的是，十多味药材竟然在三息之内就完美融合在一起，药液圆润无瑕，毫无滞涩。
\"融丹时要注意温度梯度。\"顾渊甚至还有闲心指导韩枫，\"主药和辅药的熔点不同，需要......\"
\"闭嘴！\"韩枫终于忍无可忍，怒吼出声。
时间流逝，韩枫的丹鼎开始飘出淡淡丹香，而顾渊的丹鼎却毫无动静。
秦月菱等人好奇又忧虑，担心顾渊在融丹步骤出了差错。
柳擎天等人则坚信顾渊不会出错，只是方法与众不同。
\"还有半炷香时间！\"李朝晖高声倒计时，两人都进入了炼丹最关键的阶段。
围观学员看着一本正经守在丹鼎前的顾渊，心中玩味，甚至有人怀疑他根本就没在炼丹。
\"最后二十息！\"李朝晖再次提醒。
韩枫猛地一拍丹鼎，\"砰\"的一声，三枚通体雪白的丹药应声飞出，在空中划出优美弧线。他满脸嘲讽地看向顾渊：\"别装了，时间马上就到。\"
\"砰！\"
没等韩枫倒数完，顾渊同样一拍丹鼎，六枚乳白色丹药腾空而起。
令人惊讶的是，丹药飞出瞬间竟绽放出耀眼光芒，白色光晕如薄纱般环绕丹身。
虽然光芒转瞬即逝，但那几枚丹药自有一种难以言喻的独特气质。
从顾渊开始融丹起，整个过程就平淡无奇，丹药飞出时也没有韩枫丹药那种扑鼻丹香，外观看起来普普通通。
广场上顿时爆发出一阵哄笑，所有人都觉得东区这次要垫底了。
火老的目光从顾渊的丹药出鼎那一刻起，就再未移开。
全场或许有人质疑这位年轻炼丹师的水平，但他却深知其中玄机。
上次顾渊展现的炼丹功底，早已在他心中留下难以磨灭的印象。
然而眼前这六枚丹药实在太过平凡：通体雪白，毫无特色，甚至连一丝丹香都未溢出。
火老眉头微蹙，心中暗忖：以这小子的天赋，怎会炼出如此平庸之物？
突然，他瞳孔骤缩，死死盯住那几枚看似普通的丹药。
那雪白的丹体虽不耀眼，却在阳光下清晰可辨，表面流转着若有若无的纹路。
火老猛地张大嘴巴，一个难以置信的念头闪过脑海——
\"难道...这是传说中的......\"
顾渊已从容地将丹药收入玉瓶，呈给院长李朝晖。
九长老接过玉瓶，面露疑惑：\"这丹药看起来...\"
\"且慢！\"火老突然出声，三步并作两步走上前来。
他强压着内心的激动，与九长老一同鉴定。
当瓶塞被小心打开，火老俯身轻嗅，脸上先是浮现不确信的神情；再嗅一次，表情瞬间精彩纷呈。
\"这...这不可能...\"九长老的声音已经开始发抖。
火老没有答话，而是分出一缕神念探入丹药内部。
就在神念接触丹体的刹那，他的手掌竟不由自主地微微一颤。
九长老同样满脸呆滞，仿佛见到了什么不可思议的事物。
\"火老，这难道是...封...\"九长老激动得语无伦次。
\"噤声！\"火老一挥袖袍，一股清凉气息拂过，让九长老冷静下来，\"莫要失态。\"
九长老这才意识到自己的失态，尴尬一笑，但眼中的震撼丝毫未减。
火老深吸一口气，声音略带颤抖地宣布：\"经鉴定，东区顾渊...胜出。\"
全场先是一静，继而爆发出一阵骚动。
北区学员刚要欢呼，突然意识到胜者是顾渊，顿时没了声音，脸上写满难以置信。
东区学员原本已做好垫底准备，此刻却喜气洋洋，欢呼声此起彼伏。
\"我不服！\"韩枫猛地站起，脸色铁青，\"火老与九长老直接宣布结果，未免太过草率！一枚连丹香都没有的丹药，凭什么赢我？\"
顾渊不慌不忙地取过韩枫炼制的丹药，轻轻一嗅，随即如数家珍般指出：\"藏根枝淬炼两次，但第二次火候稍过；秋落石淬炼一次，但时间不足；三星花...\"
他每说一处，韩枫的脸色就难看一分。
这些细微的瑕疵，若非行家绝难察觉。
\"而我炼制的丹药，\"顾渊继续道，\"十六味药材全部淬炼到位，融合度达九成八以上。你的丹药虽也不错，但融合度仅有八成七。\"
韩枫将信将疑，但顾渊的自信让他已信了七分。
\"让我看看你的丹药。\"韩枫咬牙道。
顾渊微微一笑，倒出一枚雪白丹药，指尖凝聚气刀，轻轻将其削成两半——
\"轰！\"
刹那间，一股浓郁至极的丹香如火山喷发般弥漫开来，瞬间笼罩了整个广场。
那香气清冽如泉，却又厚重如山，闻之令人神清气爽，仿佛连修为都有所精进。
韩枫身体猛地一颤，脑海中突然闪过家族长老曾说过的话：\"丹香内敛，光华不显，是为封灵...\"
\"这是...封灵丹？！\"他失声惊呼。
顾渊含笑点头：\"可惜我实力有限，只能炼制一阶封灵丹。韩兄若有兴趣，不妨加入天渊，我们一起探讨丹道。\"
韩枫如遭雷击，呆立当场。
他想起师父曾说过的话：\"即便是五阶炼丹师，炼制一阶封灵丹的成功率也不足三成...\"
而眼前这个年轻人，竟一口气炼出六枚！
\"封灵丹是什么？\"台下有学员好奇发问。
秦月菱适时解释：\"封灵丹并非丹药种类，而是丹药的一种等级。当炼丹师造诣登峰造极时，炼制出的丹药会达到一种极致状态——表层完全封死，丹香与灵气丝毫不外泄，能够长时间保存药效不散，故称'封灵丹'。品阶高或具有特殊功效的封灵丹，往往价值连城。\"
李朝晖从震惊中回过神来，高声宣布：\"中场休息一个时辰，随后进行下一场比试！\"
东区新生们欢呼着围向顾渊，七嘴八舌地道贺。
顾渊微笑回应，来到休息区盘膝而坐，取出一枚冲元丹服下，开始调息恢复。
一个时辰后，悠扬的钟声再次响彻天武院。
李朝晖威严的声音传遍全场：\"顾渊、赵无延，上擂台！\"
顾渊整了整衣袍，从容走上擂台。他拱手行礼，声音清朗：\"东区顾渊，请指教。\"
赵无延却负手而立，眼中满是轻蔑：\"区区玄罡境，也配与我交手？你直接认输吧，省得待会丢人现眼。\"
顾渊不卑不亢，温和回应：\"为东区兄弟颜面，我定当拼尽全力！\"这番话立刻赢得东区学员的热烈助威。
\"认输和当众被揍，哪个更丢脸？\"赵无延冷笑挑衅。
顾渊目光如炬，突然提高声音：\"武者当有永不言败之心！未战先怯，你赵无延才是懦夫！\"
\"你！\"赵无延气得脸色铁青，体内真气一阵紊乱。
顾渊乘胜追击，故意拖长声调重复道：\"懦——夫——\"
\"找死！\"赵无延怒喝一声，周身真气暴涌，\"既然你执意找死，不如我们加点赌注！\"
顾渊挑眉：\"哦？\"
\"若你能在我手下坚持两刻钟不输，便算你赢！\"赵无延傲然道。
顾渊眼中精光一闪：\"可以。不过我赢了，要你储物戒指里所有东西！\"
赵无延一愣，随即狞笑：\"好！但若你输了，天渊所有丹药配方归我！\"
\"请院长大人见证！\"顾渊朝高台拱手。
李朝晖微微颔首：\"赌约成立，开始比试！\"
顾渊突然又冲着赵无延喊：\"懦——夫——\"
\"你他妈有完没完！\"赵无延气得差点吐血，体内真气再次紊乱。
就在此时，赵无延猛然释放全部气势——神意一重巅峰的威压席卷全场！
\"好强的气势！\"大长老赞叹道，\"此子根基扎实，前途无量。\"
二长老摇头：\"顾渊情况不妙啊。神意与玄罡差距太大，胜算渺茫。\"
墨起却信心满满：\"我赌顾渊至少能和赵无延打成平局！\"
\"墨老头，你这牛吹得有点大啊。\"二长老调侃道，\"要不咱们打个赌？\"
墨起豪爽一笑：\"行啊！若顾渊平局或胜出，你珍藏的'千年醉'归我！\"
\"好！\"二长老拍案，\"若赵无延赢，你欠我个人情！\"
九长老凑过来：\"加我一个！我赌顾渊赢！\"
二长老笑骂：\"老九你想浑水摸鱼啊？\"
五长老佯装不满：\"老二，你这是想空手套白狼啊！\"
众人哄笑间，擂台上的对决已然开始。