辰时半刻，肖长珏和谢嫣儿下了轿撵。
还未进殿内，肖长珏便握紧谢嫣儿的手，语调温柔：“进去吧。”
谢嫣儿点了点头，面庞染上几抹绯色：“殿下……妾身有些紧张……”
“莫怕。”肖长珏的声音一如既往地令人心安。
他轻轻拍了拍二人交握在一起的双手，笑道：“父皇和母后不会刁难你，有什么事情我都在，你尽管放宽心。”
谢嫣儿眸光一动，一错不错地盯着面前的人，许久后缓缓开口：“殿下……”
她不懂，肖长珏明明是这样的柔情似水，处处体谅她的处境，可是……为什么就是不愿同她说清楚心中所想？
谢嫣儿不得不承认，这个未来的储君，风度翩翩，克己复礼，让她心生荡漾，她……只能同他捆绑在一起。
想到这里，她咽回了还未说出口的话，笑着点了点头：“嫣儿明白。”
殿内，肖帝和赵皇后二人坐在主位。
肖长珏率先一步上前，单膝跪地，双手作揖：“儿臣来迟，父皇母后长乐无极。”
谢嫣儿紧随其后，立于肖长珏身后半寸，缓缓俯身行礼：“妾身谢嫣儿，参见父皇母后，愿父皇母后，福寿安康，万寿无疆。\"
谢嫣儿的声音清脆如珠落玉盘，行礼的姿态端庄优雅，挑不出一丝错处。她低垂的眼睫在晨光中投下浅浅阴影，掩去了眼中那一闪而过的复杂情绪。
“免礼。”肖帝的声音浑厚威严，目光在儿子和儿媳身上扫过，满意地点了点头，珏儿成家立业，朕心甚慰。”
肖长珏起身，不着痕迹地扶了谢嫣儿一把，才恭敬答道：“儿臣定当尽心辅佐父皇，不负所托。”
赵皇后凤眸微眯，目光在谢嫣儿纤细的腰身上停留片刻，唇角勾起一抹意味深长的笑：“嫣儿昨夜可还习惯？东宫的床榻不比谢府，若有不适之处，尽管告诉本宫。”
谢嫣儿耳根一热，昨夜太子虽留宿她房中，却只是和衣而卧，连她的手指都未曾碰一下。
她正不知如何作答，肖长珏却先一步开口：
“母后放心，嫣儿适应得很好。只是初入宫闱，难免拘谨。”
赵皇后眼中闪过一丝不悦，但很快又恢复了慈爱的笑容：“瞧瞧，这新婚燕尔的，珏儿就这般护着了。皇上，不如您带珏儿去御书房议事，让本宫与嫣儿说说体己话？”
肖帝会意，起身道：“也好。珏儿，朕有要事与你商议。”
肖长珏眉头几不可察地皱了一下，但很快舒展，向谢嫣儿投去一个安抚的眼神，才随肖帝离开。
殿内一时只剩下赵皇后与谢嫣儿二人。宫女们悄无声息地退至殿外，只留下皇后身边最信任的孙嬷嬷在旁伺候。
“来，坐到本宫身边来。”赵皇后拍了拍身旁的软垫，语气亲切。
谢嫣儿缓步上前，在距离皇后一尺处坐下，姿态恭敬而不失大方：“母后有何教诲？”
赵皇后执起谢嫣儿的手，细细打量她的面容：“真是个标致的人儿，比画像上还要美三分。难怪珏儿这般护着你。”
谢嫣儿感到皇后指尖微凉，如同一条蛇缓缓缠绕上她的手腕，不由得背脊一僵。她想起今晨见过的那个叫沁荷的女子——清秀有余却算不上绝色，与自己并不相似。那么太子护着她，究竟是出于什么？
“母后过奖了。”谢嫣儿轻声应答，“妾身蒲柳之姿，能得殿下垂青，实乃三生有幸。”
赵皇后松开她的手，端起茶盏轻啜一口：“嫣儿，你是谢家嫡女，本宫与皇上亲自为珏儿挑选的正妃。无论珏儿从前有什么心思，现在你是他的妻子，这是改变不了的事实。”
殿外传来一阵风吹过花枝的沙沙声，几片花瓣飘落在窗棂上，映着阳光显得格外娇艳。
“本宫听闻，你今早见过沁荷了？”赵皇后突然话锋一转，单刀直入。
谢嫣儿心头一震，手中的帕子不自觉地绞紧：“回母后，妾身...确实偶遇了一位姐姐...\"
“偶遇？”赵皇后轻笑一声，眼中却没有温度，“东宫那么大，偏殿那么偏，怎么就这么巧‘偶遇’了？”
谢嫣儿脸色微白，知道自己那点小心思已被看穿。她今早确实是故意打听，特意寻去的。
“母后明鉴……”她声音微颤，“妾身只是听闻殿下曾有位……故人……心中好奇……”
赵皇后放下茶盏，突然伸手抬起谢嫣儿的下巴，迫使她直视自己的眼睛：“看着本宫。你既然嫁入东宫，就该明白一件事——在这深宫里，好奇心太重会害死你自己。”
谢嫣儿感到一阵寒意从脊背窜上来，但她强迫自己保持镇定：“妾身知错了。”
出乎意料的是，赵皇后忽然笑了，松开手轻轻拍了拍她的脸颊：“不过本宫喜欢你这点小聪明。比起那些装傻充愣的，你这样的反而好相处。”
谢嫣儿一时摸不准皇后的用意，只能谨慎地保持沉默。
“沁荷的事，本宫可以告诉你。”赵皇后靠回椅背，语气平淡得像在讨论天气，“她是珏儿十六岁时的通房丫鬟，后来怀了身孕。本宫命人打了胎，将她送出宫配了个小吏。”
谢嫣儿倒吸一口冷气，没想到皇后如此直白地说出这等秘事。
“怎么，吓到了？”赵皇后挑眉，“你以为皇家血脉是什么人都能怀的？一个贱婢，也配生下皇长孙？”
谢嫣儿强忍心中不适，低声道：“母后处置得当。”
“后来那小吏酗赌成性，常打骂她。珏儿不知从哪听说，又把人接了回来。”
赵皇后冷笑：“本宫睁一只眼闭一只眼，不过是念在旧情。但你要明白——”
她突然倾身向前，声音压得极低：“沁荷永远不可能威胁到你的地位。你是谢大将军的掌上明珠，是皇上钦定的太子妃。只要你能尽快诞下皇嗣，珏儿的心在谁那里，根本不重要。”
谢嫣儿感到一阵眩晕，皇后的每个字都像重锤敲在她心上。
她终于明白今日召见的真正目的——她不过是一个生育工具，一个巩固权力的棋子。
“御花园的牡丹开得正好，陪本宫去走走吧。”赵皇后忽然又恢复了和蔼的语气，仿佛刚才那番话从未说过。