\"明衍，容我为你引荐。\"赢嘉神色微带骄傲，侧身施礼，示意身后的中年将军上前，\"这位便是我国谋主，常胜将军李牧。\"
李明衍眼前一亮，仔细打量这位赵国名将。只见李牧约莫四旬上下，身着暗青色窄袖战袍，腰间系一条磨砂铜片编织的革带，料峭春风中立如青松。他面庞方正，浓眉下双目如水，既无常见武将的粗犷豪放，亦无朝臣的阿谀圆滑，即便是初次见面，也给人一种深邃静穆之感。
李牧朝李明衍拱手一礼，声音不疾不徐：\"久闻李君大名，能于今日一见，实乃幸事。\"
李明衍连忙回礼：\"将军过誉了，明衍怎敢当'大名'二字。\"
\"李先生过谦了。\"李牧嘴角微扬，\"你在秦国渠兴修水利的事迹，早已传到北地。李某虽长年镇守边关，却也知晓天下能人之事。况且——\"他意味深长地看了赢嘉一眼，\"太子时常提起你。\"
赢嘉见二人相谈甚欢，面露喜色，插言道：\"明衍兄一路奔波，想必劳累。咱们且莫急着商议正事，先让你养精蓄锐几日如何？\"
李明衍本想立刻询问赵国局势，闻言却也领会了赢嘉的周到考虑，便点头应允。
第二日清晨，李牧便带着李明衍骑马出城，沿着黑水河上游策马北行，观察边境防务。
边关的春日与中原截然不同，寒意犹存，山川裸露，却有一种荒凉中的壮阔。骑行至一处高岗，李牧勒马停下，指向北方起伏的山脉：\"那便是代北高原，再往北，便是大漠。漠北匈奴部族时常南下劫掠，是我军常年征战之地。\"
李明衍望着远方若隐若现的山影，感受着呼啸而过的北风，一种从未有过的辽阔感涌上心头。自从被秦王冷落，他心中一直郁结难解，此刻在这天地之间，内心深处的壁垒似乎正在松动。
李牧似乎看透他的心思，递过一个皮囊：\"尝尝，边关特酿。\"
李明衍接过小口饮下，顿觉一股烈焰顺喉而下，却又留存一丝清冽甘甜，不禁赞叹：\"好酒！\"
\"边塞之酒如边塞之人，表面粗犷，内里却有不为人知的醇厚。\"李牧眼望远方，\"明衍先生此前效力于秦国，可曾想过，若秦统六国，这辽阔疆土将成一体，是福是祸？\"
李明衍一怔，没想到李牧一言便直指核心：\"将军所问极深。以明衍之见，水有聚散，国有兴衰，此乃天道。秦国如巨石入水，激起千层浪，然大势所趋，恐难抵挡。\"
李牧目光如炬：\"先生快人快语！所以我赵国更需夙兴夜寐，未雨绸缪。秦国强大，然短板亦明显——过于依赖中原之法，不懂北疆之策。我等虽无法阻断洪流，却可引导水势，为赵国留一线生机。\"
连日来，李明衍跟随李牧考察边境，又与赢嘉深入民间，了解代地民生。与秦国的规整肃穆不同，代地百姓多穿着质朴的羊毛衣裳，说话直来直去，夜晚则聚集在火堆旁，饮酒高歌。赢嘉在民间行走如鱼得水，与牧民、农户、商贾谈笑风生，丝毫没有王族的傲慢。
一日，他们探访了一户以制作弓箭闻名的匠人家庭。老匠人满脸皱纹，手指却依然灵活，一边熟练地将桑木、牛角与牛筋层层粘合，一边向李明衍解释：\"代地弓不同中原，要扛得住风雪变化，射得穿厚毛皮甲。\"
赢嘉轻松地接过一张半成品，示意李明衍：\"试试拉一拉，感受边地之工。\"
李明衍用力拉开弓弦，只感到一股强大的反作用力传来，难以为继。赢嘉见状笑道：\"别勉强，此弓拉满需百余斤力道，非练家子不能掌握。\"
老匠人咧嘴一笑，露出稀疏的牙齿：\"太子说得是。这位南来的客人，手上没有用弓的茧子，想来是读书人吧？\"
\"我是个水匠。\"李明衍笑着回答。
\"水匠？\"老人眼中闪过惊奇，\"可是会引水上山，让旱地也能种出好庄稼的那种？\"
赢嘉插言道：\"可不是么？他在南方修了大水渠，灌溉千里良田，百姓都称他为活神仙呢！\"
老人双手合十，神情突然严肃：\"先生若真有此能，请务必看看我们村后的那片荒地。往年融雪时水倒是足，可一入夏就干得冒烟，种不了粮，连草都长不好。\"
李明衍见状，点头应允。
走出老人家门，赢嘉低声道：\"这便是代地百姓的心声。北地常年干旱，民不聊生，若能解决水患，比建千座营寨还要实在。\"
几天的边塞生活如同甘露滋润了李明衍的心田。这一日，他与赢嘉、李牧三人策马返回代郡城，途经一片开阔的草原时，李明衍终于忍不住问出了心中疑惑：
\"嘉兄身为先王长子，那赵王和郭开如何得势？\"
赢嘉勒马停下，望向远方，长叹一声：\"事关国本，说来话长。\"
春风拂过草原，带着些许寒意。赢嘉神色凝重，细述内情：\"自秦王逼我放弃太子之位后，先王本想暗中安排我日后仍能继承大统，遂立了一个庶出歌姬之子为新太子——此子聪慧尚可，却性情懦弱，缺乏王者气度，先王本意是让其日后听我调遣。\"
\"后来呢？\"李明衍追问。
\"计划赶不上变化。郭开原本只是朝中一名不起眼的中层官吏，颇善言辞，但无显赫背景。新太子立后无人依附，唯有郭开迅速将女儿嫁与太子为侧妃，又日夜在太子耳边进言，说我必将夺其权位。\"赢嘉眼中闪过一丝苦涩，\"我在代地与李牧将军练兵，与邯郸相隔数百里，往来信息需月余。就在那时，先王突然薨逝，新王即位，郭开则迅速以重臣之姿开始辅佐新王。\"
李牧在一旁补充道：\"郭开纵使太子妃毒害先王，此事虽无确证，却是朝野共识。\"
李明衍听罢，心中一震：\"如此说来，郭开手段狠辣，且处心积虑要除掉嘉兄。依我之见，不如趁其羽翼未丰，先发制人将其除之。\"
说完这句话，连李明衍自己都有些惊讶。他突然意识到，经历了这么多风浪，自己也开始变得老辣起来，不再是那个只懂技术的现代水利工程师了。
赢嘉投来深长一瞥，摇了摇头：\"我与郭开，表面看是个人恩怨，实则是治国理念根本不合。我主张'强兵强农'，重视边防与民生；郭开则主张'内政为主'，表面是稳固国本，实则是集权自保。他怕我夺权，我怕他误国。如今赵国，邯郸以内，郭开掌控；代地一带，我与李牧勉强维持。表面统一，实则分裂。\"
赢嘉语气中带着无奈与惋惜：\"更可悲的是，郭开的政治才能确实出众，驭下有方，权术精湛。若这些才能用于治国而非争权，或许赵国局面完全不同。\"
李牧在旁，言简意赅地做出评价：\"郭开善于权术，不通军国大计。赵国地处多事之秋，匈奴在北，秦国在西，不思强兵却内斗不休，亡国之道也。\"
李明衍点头赞同：\"李将军所言极是。嘉兄恐怕是太过心善了。对于郭开这样的人，夺权不是手段而是目的。他所有的能力就是玩弄权术，期盼他能够合作，无异于与虎谋皮。\"
赢嘉望向李明衍的眼神中带着复杂的情绪，似是欣赏，又似是忧虑：\"昔日咸阳相识，你尚且对权谋之事避之不及，如今却能如此剖析。人生际遇，果然能改变许多。\"
不愿继续这个沉重的话题，赢嘉转而问道：\"明衍此次北上，所为何事？\"
李明衍眼中闪过一丝光芒：\"我正在遍访禹工遗迹，希望能重修天下水脉。根据我的推测，赵地的水脉关键点可能在邯郸或龙首山。邯郸周边我已查勘过，毫无踪迹，现在最大的可能就在龙首山了。\"
听闻此言，李牧眼中精光一闪：\"代地水系若修复，一可安民，二可固边，三可聚兵。至于禹迹，传言中蕴含跨越山川的水利枢纽设计，若能掌握，将彻底改变北疆力量格局。\"
李明衍点头，深感李牧见识不凡：\"将军所言极是。禹王治水不同后世单纯疏导或筑堤，而是通盘考虑、统筹规划。要知道，水之于国，如血脉之于人。掌握水脉，便等于掌握了国家命脉。\"
赢嘉看着两人相谈甚欢，心中暗喜，催马上前：\"龙首山就在代郡西北三十里处。如此说来，明日便可启程前往。\"
三人策马而行，逐渐接近代郡城门。城墙并不高大，却坚固厚实，城头巡逻的士兵衣着统一，精神抖擞。入城后，道路虽不如咸阳整齐，却也井然有序，路上百姓虽衣着朴素，却面色红润，举止大方。
这一切都让李明衍想起自己在都江堰和郑国渠的经历——水利兴则百姓安，百姓安则国家强。而今他漂泊异国他乡，却又在遥远的北疆找到了知己。
夜幕降临，代郡城内灯火点点。李明衍立于客舍窗前，望着北方的星空，心中涌起一种久违的宁静与期待。